浅水中的一条小鱼，被花小麦的一通瞎折腾给搅和得头昏脑涨，竟傻乎乎地正正撞在她手心，眼看便要落入魔掌之中，却不料那毫无章法的小媳妇手上忽地一滞，小鱼如蒙大赦，忙摆着尾巴逃之夭夭。
在听到孟郁槐那句话的一瞬，花小麦的心先是往下坠了坠，条件反射地立即就要直愣愣出声反驳，然而幸亏这一回她脑子快过嘴巴，于须臾间飞快地转了念头，胡乱在小溪中扑腾了两下，笨手笨脚爬上岸，浑身水淋淋的，径直冲到孟郁槐面前，使劲将他掀翻在地，半点不带犹豫地就往他腰间坐上去。
“孟镖头，怨气好大啊……”她伸出手，一把捏住孟郁槐的两边面颊，还使劲揪了两下，得意洋洋地道，“堂堂连顺镖局年轻有为的大镖头，平日里最是受柯叔器重，村里那些个泼皮无赖也要对你忌惮两分，怎么此刻，却像是受了媳妇的委屈一般？你媳妇欺负你了？”
孟郁槐方才那话才一说出来，便觉有些后悔，暗叹自己不该如此冒失，一个不当心，这两日的甜蜜亲热便全要付之东流。眼下见她似乎并不曾生气，反而笑模笑样的，心中便是一松，再看看她跨坐在自己腰上那大大咧咧的情状，活像个女流氓，嘴角就忍不住弯了起来：“你正经一点行不行，撒手，成何体统？”
“偏不！”花小麦凑近他扬了扬眉，“这山里空空荡荡，压根儿就没第三个人，左右不会被瞧见，你让我得意一会儿又不会少块肉！再说，我现在明明就很正经，只不过是不愿气氛太紧张罢了，倒是你，孟镖头，麻烦你端正一下自己的态度好么？”
孟郁槐憋笑憋得辛苦，又觉这仰面躺倒的姿势委实不大好看，便坐起身来，顺手稳住她的腰：“依着你，待要如何？”
“嗯……”花小麦四下里看看，又摸了摸肚子，“现在呢，你先替我捉两条鱼回来，一整日都没吃东西，我这会子真饿了。等把那鱼烤上，本姑娘要和你谈谈。”
对于从小在村里长大，又怀着一身功夫的孟某人来说，捉几条鱼，只怕比翻翻手掌还要来得更容易些。他那动作又格外敏捷，往及膝的溪水中一站，不过三两下便捕回几条肥鱼，交给花小麦麻利地收拾了，穿在树枝上，然后便又在那避风处生了一堆火。
两人出来的匆忙，先又并不曾生起这要烤鱼的念头，身上没带任何佐料，花小麦便凑到草丛中踅摸了半日，专拣那自己认得，散发着一股辛香味的草叶扯了两把，拧出汁子来抹在鱼身上，随即立刻架在火上。
山溪中的鱼长得肥，个头却不算大，格外容易熟，鱼皮经过炙烤，只不过片刻工夫，便已滴下油来，落入火堆中发出“嗤拉”一声轻响。
花小麦小心翼翼地将鱼翻了个面，抬头瞟了坐在一旁烤干衣裳的孟郁槐一眼，抿唇道：“我晓得，最近这段时日，自打你知道了我有在省城开饭馆儿的想法之后，心中便一直不自在，莫说是你，就连春喜嫂子和腊梅嫂子两个，也絮叨了我好两回……”
“我并不曾觉得不自在，只不过……”孟郁槐眉头动了动，张口便道。
“听我说完。”花小麦冲他微笑了一下，“做厨这一行，你们了解得或许不多，但真要论起来，与你们这些习武之人，也没什么不同。你们讲究冬练三九夏练三伏，我们却也并不轻松，再寒的天，都得忍着冷把手往冰水里伸，夏天里，日头烤得厉害，灶火旁更是活像个蒸笼一般，但只要一道菜没出锅，就得忍住了，绝对不能挪动地方，至于练刀功，琢磨火候、调味，更是一日也不能懈怠。一连两三年，天天都是如此，现在回头想想，我都不敢细琢磨，真不知当初是怎么熬过来的。”
孟郁槐听得莫名，沉声道：”你在说什么？你那一身厨艺究竟是从何而来？说起来我早就觉得奇怪，若依花娘子所言，你是因被大哥克扣，才不得不整日在灶间忙碌，那也大抵不过会做些寻常菜肴而已，然而你却为何连那些精贵食材，也熟知该怎样摆弄？”
“这个……”
花小麦偷偷吐了吐舌头，情知自己是一时说得兴起，没掌握好分寸，将实话漏了出来，赶紧摆摆手：“这个改天又再说不迟，我跟你提这个，只不过是想要你知晓，吃了那么多苦，我并不单单只想靠着这一身厨艺来讨生活，还想凭借它来多做点什么。人人都说我这一身厨艺，合该来省城闯闯，谋一席之地，我……”
她话还没说完，孟郁槐突然笑了，轻轻摇了摇头。
“你笑什么？”花小麦半真半假地瞪他一眼。
“我大概明白你是如何盘算，也并未觉得无法理解，只是如此一来，何时是个头？”孟某人将她的手捞过，淡定而沉稳地道，“今日有人说你该来省城闯荡，你便受了鼓动，真生出这等念头，若来日有人说你该去京城，你是不是又登时就坐不住，即刻便冲了去？”
“这怎么可能？！”花小麦睨他一眼道，“我自己有几斤几两，心中清楚地很，那地界寻常哪里去得？我又怎会生出这种不靠谱的想法？”
“你当初在河边上摆摊的时候，怕是也从未想过，要来省城与那些个名厨一较长短吧？”孟郁槐静静地道。
花小麦一时没了话。
果然，人心永远都是不足的。现下回忆，一开始，她的想法其实的确很简单，开一间属于自己的小饭馆儿，不必太大太华丽，只需那一锅一灶完全只属于自己，能做出被人喜欢、赞叹的吃食来，便已经很满足。
那么如今这样，不知道算不算是与初衷背离？
手中的鱼烤得熟了，散发出一股焦香的气味，她便扯了一片宽大的叶子，抹去浮尘，将鱼往里一托，暂且搁在一旁，转而再度望向身侧的男人。
“我懂你的意思，你容我些时间，让我好好想想行吗？”她收去笑容，认认真真地道，“有件事要教你知道，当初若不是把你搁进了心里，我大抵不会急慌慌地便要嫁人，所以，对我来说你特别重要，该怎么当人媳妇你让我慢慢学，我不会不管不顾地胡来。”
这个年代的姑娘们羞涩而含蓄，孟郁槐活了二十多年，竟从未曾听过这样直接热辣的表白，那常年在外行走，被晒成麦色的脸皮，禁不住有点微微发烫，嘴角却是咧得老大，伸手一带将那瘦巴巴的小媳妇捞进怀里，下巴搁在她头顶，含笑低声道：“好。”
在林间穿梭了一阵，他身上有股树叶和青草混杂的香气。花小麦心中轻松不少，由着他搂了一会儿，终究忍不得，小声嘀咕：“我能吃了吗？太饿了……”
……
这日从山中回到东安客栈，两个人都有了种如释重负的感觉，念及明日孟郁槐便再无杂务缠身，便凑在一处说了许久，将桐安城哪里好玩议论了一个遍，隔天便丢开旁事，在城中痛快游玩了一天。
花小麦始终惦记着那日客栈中男人买回来的各色干货，鱼翅软滑清鲜，鱼皮爽脆弹牙，还有那一大篓鱼虾贝，更是个个儿饱满喜人。好说歹说，非扯着孟郁槐去置办一些，不管小饭馆儿用不用得上，先带回家里，自家饱饱口福再说。
却没成想，在那足有两个小饭馆儿大小的南北干杂铺里，他们竟然遇上了宋静溪。
彼时正是上午，干杂铺里人挤着人，空气中弥漫着浓重的菌子、香料和海产气息。花小麦凑在一筐蛤蜊干前头，正左右拿不定主意，耳朵里忽然就听见一个熟悉的声音。
“瞧见吗？这个是鱿鱼，这个呢，叫瑶柱，搁进汤里一咕嘟，味道特别鲜。”
那嗓音听上去既软又糯，仿佛拥有无限耐心。她回过头，一眼便看见宋静溪站在不远处的一个小桌旁，指着桌上那一样样的物事，温声软语地说给她身侧一个七八岁的小男孩儿听。
她这模样，与平日里还真是大相径庭啊，瞧着真不像同一个人，不过……
搞什么，这么小就打算培养接班人么？花小麦有点犯嘀咕，不由得多看了两眼，另一边孟郁槐挤了过来，也顺着她的目光望望，疑惑道：“怎么，看见熟人了？”
“哦，桃源斋的宋老板。”花小麦冲着宋静溪的方向抬了抬下巴。
孟郁槐听说过此人，也晓得花小麦头回来省城时，正是为了帮她的忙，于是便“唔”了一声：“既如此，你可要上前去与她招呼？”
“不用了。”花小麦摇摇头，扯着他去了另一头，“我想再买点黄花鱼和墨鱼干，你快帮我挑，完了咱们赶紧出去吧，这里头太热了。”
孟郁槐不知前事，对宋静溪其人并不怎样上心，听她这样说便也罢了，陪着她又买了好些干杂海货，额外又挑了两篓子从岭秀府运来的香料，便拉着她，从铺子里退了出去。
