寒冬远去，春暖花开，转眼便是三月。
三月初三，中都王府传下谕令，言称西北王萧煜已经伤愈无碍，不日就要返回军中。沉寂了一个冬天的西北军在得到这条消息之后，仿佛冬眠之熊，饥肠辘辘地走出自己的洞穴，将目光投向了犹如待宰猎物一般的直隶州，以及藏在直隶州腹地的东都。只待自己的主人重新归来，便要伸出利爪，再次打破中原大地的宁静。
相较于直隶州等地，已经早早归顺“王师”的齐州，算是难得平静，虽说前不久西北王在太清宫遇袭，但好在大帅魏禁素有仁德，没有趁此大肆株连，在打退赵青后，便偃旗息鼓，只行保境安民之事。故而魏禁在齐州威望日高，而齐州也在诸多本地世家的配合下，开始慢慢恢复到正常轨迹中。
琅琊府，齐州一等一的好去处，虽然在地位上比不上济州府、沂州府、登州府、莱州府几地，但因为临海靠港的缘故，琅琊府极为富庶，堪称是齐州之冠。正所谓饱暖思****，琅琊府富庶之后，便生出许多销金窟一般的场所。虽说比不得东都和江南，但比起中都、北都这样的边关塞外，已经是人间天堂一般的存在。
在西北军入主齐州之后，不少军中高官也慕名而来，都说久在军中，母猪赛貂蝉，这些西北军将领无疑是深受其害者，这几年来，几乎就是没有停歇的南征北战，即便是军中将领，多半时间也是在军营之中。而且上有所好下有所效，也不知从哪里传出的风声，说王爷慑于王妃威势不敢纳妾，故也不喜欢手下人妻妾成群，言之凿凿，让许多人深信不疑，甚至许多喜好美色的，娶妾都不敢大张旗鼓地张罗，只是用青布小轿从后门悄悄地抬进府去。由此来说，西北军将领大肆前往琅琊府也就在情理之中了。一直到了太清宫之变，热闹了许久的琅琊府才又重新变得冷清起来。
圣人言，饮食男女，人之大欲存焉。有了销金窟，就不能没有酒楼客栈，在渤海府各色酒楼也是极多。海友楼就是其中之一，只因地势极佳，可以远眺海景，故取与海为友之意，不少名人雅士慕名而来，人满为患。
今日海友楼中来了一拨客人，都是年轻书生打扮，气度不凡，瞧着像是在东都见过大世面的人物。三人占了一张桌子，要了些海友楼的招牌吃食和酒水，也不说话，只是各自饮酒，似乎在等什么人。
大约过了半盏茶的功夫，又有客人登楼，孤身一人，穿了一身精致的寿纹缎袍，须发皆白，脸上皱纹深刻如沟壑，看气派像是哪家的老太爷。
老人登楼之后，径直向那三名书生的方向走去，三人也同时起身，为首之人拱手道：“见过先生。”
老人摆了摆手道：“老朽就是个伺候人的下人，当不起先生二字。”
那人一笑置之，伸出右手，“请。”
四人分而落座，老人缓缓开口道：“魏公子，有什么事不能在东都说，偏要跑到齐州来说？要知道如今的齐州可不是大郑的齐州了，而是西北王的齐州。”
那老者称呼为魏公子的年轻人轻声笑道：“孙立功已经在暗地里投效西北王，您不会不知道吧？西北王的使者韩瑄光明正大地坐镇秋台，只等西北王入主东都后，就要向主子请功，如今的东都，哪里有隐秘可言。”
老者的目光骤然一凝，盯着魏姓年轻人，一字一句道：“年轻人，你知道的太多了，小心祸从口出。”
魏姓公子不在意地一笑，“东都变成是非之地，那我就只能取个巧，来一次灯下黑了。”
老者嗤笑一声，“灯下黑？你怎么不去中都。”
就在此时，又有三名客人登楼，为首之人锦袍玉带，不怒而威，像是哪个世家的家主，在他身后则是跟这位两名气度不凡的老人。
三人挑选了个临窗位置，与先前四人的位置相去不远，原本说话还有些肆无忌惮的四人一下子就熄了声响。
稍稍沉默之后，魏姓公子没有理会老者先前的嘲讽，仍旧是笑容满面，轻声道：“我家主人想要一句准话，您侍奉的那位，到底是什么意思？可还是不可，就这么简单。”
老者没有急着回答，只是淡淡一笑，带着几分阴沉，道：“你家主人？是江都城中的那位，还是真正的主人，万亩竹林中的那位。”
魏姓公子一愣，然后笑道：“自然是后者。”
老者呵了一声，脸上多了几分说不清道不明的讥讽，“都说国仇家恨，国仇先不去说，家恨当真那么容易忘？若不是你家主人，当年我家主人和少主人又岂会变成如今这个局面？”
魏姓公子平静道：“此一时，彼一时，无奈何之事而已。”
老者哼了一声，正要说话，一个淡然声音忽然在他们耳边响起，充满了嘲讽意味，有嘲讽他人的，也有自嘲的，“好一个无奈何之事啊。”
魏姓公子猛然抬头，然后他看到了一张冷峻脸庞，正是刚才后来登楼三人中的为首之人。
再然后，他看到原本与自己相对而坐的老者也缓缓起身，转过头去，如遭雷击。
这人望着魏姓公子，淡淡道：“你就是魏献计？我在暗卫的折子里看到过你的事情，一直都是久闻大名，却无缘得见，这次终于是见到本人了，不容易呐。”
被人一口喝破名字的魏献计脸色骤变，下意识地想要起身向后退去，不过却被人一把抓住胳膊，动弹不得。
原本坐在他左手旁的年轻公子笑眯眯道：“魏兄，跑什么！？”
魏献计对他怒目而视，一字一句道：“赵！无！极！”
赵无极置若罔闻，反而是对那名锦袍玉带的不速之客恭敬行礼道：“卑职般若，参见王爷。”
魏献计惊惧交加，咬牙道：“西北王萧煜！”
坐在魏献计右手旁的张定国豁然起身，但是一向以勇武著称的他却破天荒地没敢出手，哪怕是外界盛传萧煜身负重伤，他也生不起半点一探深浅的念头。
几乎同时，那名一直木然不动的老者微微弓腰，姿态恭敬却不见惊惧，沉声道：“老奴见过大公子，刚才没有认出大公子，是老奴的不是，还望大公子海涵。”
这名老者正是东都萧府的大管事，也是萧烈心腹中的心腹，在萧府中的地位堪称是仅在萧烈一人之下而已。
萧煜有了片刻的恍惚。
多久没听到“大公子”这个称呼了，三年？五年？
他想起了很多年前，清冷偏院，临湖小筑，怯生生的墨书，傲慢的秦穆绵。
还有让他心生忌惮的大管事，让他只能唯唯诺诺的萧烈。
现在，这些都随着那声大公子一起消逝了。
他如今是西北王，是逐鹿天下的西北王。
萧煜回过神来，笑了笑，温声道：“大管事，好久不见啊，近来可好？”
说着他指了指胸口位置，“当年萧煜年少气盛，刺了你一剑，如今可是好利索了？”
大管事的腰又矮了几分，道：“托大公子的福，已经无甚大碍了。”
萧煜点点头，又望向般若，轻笑道：“这次做得不错，辛苦了。”
萧煜设有直接听命于他的四大暗卫，影子、恶虎、伥鬼俱已归位，就剩下般若还在外面，直到今日今时，般若的江南之行才算告一段落。这名在西北暗卫府也算是大人物的暗卫低头道：“谢王爷。”
