跨过那道许多人一辈子都没机会跨过的门槛，萧煜走进了金瓦龙柱的皇极殿。
朝堂之上，文武勋贵，诸公林立。
文官以内阁首辅李严为首，其后有次辅周景朝、在三公空悬情形下，唯一位列三孤的少师孙世吾、六部尚书、左右侍郎，国子监、翰林院诸多清贵、左右督察御史、督察员大小御史。
武将以大都督张清为首，其后有暗卫大都督孙立功，江都大都督陆谦，天子亲军左右都督，巡城兵马司左右都督。
又有封疆大吏，以秦政卸任后由宗室子弟辅国公秦武担任的直隶总督为首，其后有两广总督、川蜀总督、两江总督、两湖总督、幽州总督、荆州巡抚、徐州巡抚、豫州巡抚、齐州巡抚、青州巡抚。
更有宋王秦恒、琳琅郡王、琅琊郡王、淮南郡王、周国公、定国公、镇国公、平安侯、定远侯、静安侯、忠义伯、忠勇伯、平南伯等诸多宗室勋贵。
还有那重新穿上一袭黑色国公蟒袍的萧烈。
殿中尽头便是九龙盘绕宝座，龙椅无腿，以须弥座承托，高居露台之上，而一袭黑色龙袍的郑帝则高坐龙椅之上，头顶冠冕上的十二颗东珠无时不刻都在提醒着这位已经行将朽木的老人才是这个庞大帝国的真正主人。
两旁龟鹤香炉中烟雾袅袅，看不清郑帝神情。
萧煜大步前行，既没有低头，也没有丝毫下跪的意思。
一老一少隔着大殿遥遥相望。
萧煜止步站定，纹丝不动。
见君上而不跪，大不敬之罪。
一名言官御史当即走出队列，扑倒在地，叩首厉声道：“臣请陛下治西平郡王大不敬之罪！”
萧煜置若罔闻。
又有三名言官紧接出列，伏地叩首，脑门上一片血红，附和道：“臣等附议！”
大殿中一片寂静。
萧煜回首望了一眼，语出如惊雷，平静道：“邀名卖直。”
萧煜此言一出，皇极殿内终于哗然开来。
“西平郡王眼中可还有半点臣子之道？”
督察院副都御使李奇第一个站出来，怒声道：“都察院有风闻奏事、弹劾百官之权，为天子耳目风纪尔，不入流小吏说得，超品亲王亦是说得，难道还说不得你一个郡王？！萧煜，你眼中可还有高皇帝祖制！？可还有我大郑朝廷？”
萧煜负手而立，平静道：“陛下还未开口，又何时轮到一个小小御史对本王指手画脚？”
李奇猛地抬头，指着萧煜，高声道：“见陛下而不跪，你眼里可还有陛下？陛下封你为驸马都尉，你却在草原擅自称王，你眼中可有陛下？勾结道宗妖人，兵祸西北五州，你眼中可曾有陛下！你算什么西平郡王，不过是一祸国殃民的贼子尔！国之贼寇！”
李奇再对郑帝跪地叩首，泣声道：“日月昭昭，臣只为大郑计，恳请陛下诛杀此獠！”
说到这里，李奇狠狠叩头，金砖铺就的地面上血花四溅。
郑帝脸色铁青的看着李奇，萧煜与大郑关系不过是层窗户纸，一个西平郡王都给了，也不在意多给一个免跪特权，如今这层窗户纸却被李奇给生生捅破，这让郑帝一时间也有些措手不及。
更何况，萧煜的西平郡王还是由郑帝亲自册封，李奇此言无异于打萧煜的脸面。
朝堂诸公也被李奇吓了一跳，此时回过神来，内阁次辅周景朝当即大喝道：“诛心之言，诛心之言！大汉将军何在？还不把李奇叉出去！”
暗卫大都督孙立功厉声道：“来人，将李奇拖出去！”
两名锦袍暗卫叉起满脸血污的李奇，向外拖去。
李奇仍旧大声呼喝道：“陛下，陛下，臣一颗丹心，日月可鉴，只求陛下诛杀萧贼，萧贼拥兵四十万，坐西北而望天下，萧煜不杀，大郑危矣！若是让萧煜回归西北，更是放虎归山，到时悔之晚矣，陛下，三思啊！”
孙立功大喝道：“堵住他的嘴！”
一直没有言语的左都御史瞋目大喝道：“按照太祖高皇帝所订祖制，御史有直谏天子之权，即便是陛下也不可废御史直谏之权，孙都督这是要坏高皇帝之祖制？”
一直好似昏昏欲睡的大都督张清轻描淡写道：“妖言惑众，诬陷忠良者，人人得而诛之。”
张清的话说得轻飘飘，但其中力道却是代表了朝堂上各个武官，若是萧煜倒了，他们武官不能掌权，如何与文官抗衡？再者说，左都御史是皇子一党，虽说亲王党不复当初，但其中仇怨却是不能一笔带过。
党争高于国事。
张清毕竟执掌大郑兵权多年，积威深重，此言一出，立刻得到诸多武官的附和，如此一来，文官一脉自然不能坐视不理，首辅李严针锋相对道：“太祖高皇帝曾有定制，言官不以言获罪，李奇不过是直言进谏，岂能说是妖言惑众，诬陷忠良？大都督此言却是违逆太祖祖制！”
暗卫大都督孙立功冷声道：“西平郡王是陛下亲封，此人不但直呼郡王名讳，还斥其为国之贼寇，此乃以下犯上的大不敬之罪，岂可用以言获罪概而论之？大都督何错之有！？”
党争又变成了文武之争，一时间朝堂上乱作一团。
“够了！”
郑帝怒喝一声。
原本纷乱的朝堂重新恢复安静。
郑帝捂住嘴咳嗽了一声，然后挥了挥手，站在他身旁的孙士林朗声道：“西平郡王劳苦功高，特赐其剑履上殿，面圣不跪。”
原本争执不休的官员面面相觑。
一直冷眼旁观的萧煜微微作揖还礼，不卑不亢道：“谢陛下天恩。”
“将副都御使李奇等五人拉出皇极殿，廷杖六十。”
皇极殿内再次哗然，当即有数名骨鲠臣子出列跪地求情。
郑帝置若罔闻。
司礼监掌印太监孙士林冷声道：“凡有求情者，廷杖三十。”
整个皇极殿中好似笼罩了一层黑云。
萧煜走到宋王秦恒之后，笼袖而立。
片刻后，殿外传来四人的哀号声，有求饶的，也有死硬到底的，尤其是副都御使李奇，大骂萧煜不止，初时还算有力，只是过了大约半柱香的功夫后，就已经弱不可闻。
一名袍角上还带点点血迹的司礼监大太监走进皇极殿，尖声道：“启禀陛下，五人均是受不住刑，毙了。”
郑帝面无表情的微微点头。
萧煜则是低头看着靴子鞋面。
首辅李严肃然，大都督张清冷然，宋王秦恒漠然，安国公萧烈淡然。
整个朝堂之上再度寂静下来，诸人皆是低眉敛目。
萧煜抬起头望向郑帝。
龙椅之上，郑帝眼神中有杀机四现。
