这些消息在送往中都的时候，自然也会给不在中都的萧煜一份。萧煜对此早有预料，草原上的饿狼是喂不熟的，总要一个巴掌一个甜枣，至于林寒，萧煜暂时还没想好该怎么处置他，只能暂且放在一边。如今萧煜和秦穆绵已经离开中都，没有惊动任何人，直接来到西凉州境内。
经过萧瑾整治后的西凉州，不管是不是治标不治本，最起码在明面上是风气一清，两人一路行来，倒也没见到什么天怒人怨的景象。
此时两人已经过乌鞘岭，来到西凉州的门户边界，再往前便是秀龙草原。
在这几年，秀龙草原发生过不止一次的战事，最近就有魏禁驻兵于此，并由此开赴后建战场。甚至当年萧煜前往西凉州见晋王秦政时也来过这儿，对于这个地方并不陌生。
也不知是凑巧，还是天意如此，萧煜在边境竟然遇到了一个熟人，一个孤身游历边境的老头，王恺之。
王恺之今年不过是知天命的岁数，但辈分却是不小，与萧煜的外祖师出同门，算是萧煜的祖父辈。王恺之此人，修为了了，也未曾出仕，一生专注于事功学问，当得上名儒大儒称号。早年与萧煜有过一番过节，起因是萧煜去梅山为林银屏求药，中途被王恺之阻之，两人在梅山上大打出手，由此而结怨。
到了后来，在萧瑾和蓝玉两人的居中调和之下，王恺之同意亲赴西北组建书院，不过仍是不往中都拜见萧煜，而萧煜也没有刻意去西凉折节下交，由此说来，两人上次见面还是在梅山。
为人师表者，多为人尊重，西北武官虽然是武人出身，但很多都是世家出身，对于这种当世大儒还保持了三分敬意，再加上王恺之的书院也的确争气，弟子纷纷出仕，故而王恺之在西北的地位颇为超然，被许多人尊以师傅称之。
萧煜看到这个冥顽不化的老头后，本想装作没瞧见，不过被秦穆绵拉了下衣袖，还是首先开口道：“王师傅。”
王恺之显然对萧煜这位西北王不怎么感冒，语气平淡道：“原来是萧王爷。”
王恺之又瞥了眼萧煜身旁的女子，冷笑道：“如今后建战事紧急，王爷倒是沉得住气，还有心思携美同游。”
萧煜挽着秦穆绵的手，坦然道：“打仗是将军的事情，不是我这个主君的事情，我能做的都已经做了，再如何着急也是无用。”
王恺之冷哼一声，“自古成大事者，不可沉溺于儿女情长，温柔乡即英雄冢，王爷不会没听说过吧？”
萧煜一笑置之。
一直没有说话的秦穆绵侧过脑袋轻声问道：“你跟这位王师傅是不是有仇？”
萧煜轻笑道：“谈不上仇，只是有点过节。不过这老头人不坏，就是脾气太臭，萧瑾去江南时，顺带见了老头一面，把他拐来了西北，现在是西北总学政。一般我不愿去招惹他。”
王恺之见萧煜没有反驳，语气稍稍缓和，接着道：“萧煜，当年我真的没想到你能走今日这一步。从一个逞勇匹夫到一方诸侯，虽然有些地方有违圣人之道，但你年纪尚轻，能做到这个地步，已是难得。”
萧煜有些哭笑不得，不知是该汗颜还是该勃然大怒。
王恺之兴许是在野时间太久，早已忘了那套官场学问，说起话来难免有些“不知轻重”，甚至是“肆无忌惮”，“有些话，老夫早就想对王爷言，只是苦无机会，今日得见王爷，便不吐不快。亚圣言，以力假仁者霸，以德行仁者王。王爷既然志在天下，就应行王道之事，尊儒道，劝农桑，兴教化，重礼仪，为何偏偏行霸道之事，起杀伐，兴战端，先南征江南，后北伐后建，尸山血海。这可是仁君之道？”
萧煜才学谈不上出众，但是身居高位，自然有一番独到见解，“所谓王霸之道，又涉儒法之辩，我中原自有制度，本以霸王道杂之，正所谓儒表法里，当年祖龙立国，可算是不折不扣的霸道。”
王恺之猛然一愣。
他竟然没想到这个“不学无术”的西北王竟然还有这样一番见识，实在是出乎他的预料之外。再想起萧煜当年在东都诘问宋之行的传言，不由得精神一振，开始郑重对待。
王恺之道：“正因为始皇帝不行王道而专行霸道，不尊儒道而专行法家，故而才有暴秦二世而亡。”
萧煜道：“王道者必以天下为先，霸道者必为天下先，何时行王道？何时行霸道？强国众，合强攻弱以图霸；强国少，合小攻大以图王。王降为霸，只因时势使然，当今时势，天降灾祸为其一，人起兵祸为其二，贼起人祸为其三，此三祸并至，天下支离破碎，王道何存焉？故霸道兴盛，王师傅须知，若无霸道为衬，何来王道之表！？”
王恺之一拂袖子，“荒谬！简直是一派胡言。王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧，实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏，入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。故我聚之以亡，敌得之以强。聚敛者，召冠、肥敌、亡国、危身之道也，故明君不蹈也。”
萧煜笑了笑，反问道：“昔年商公向秦王献法，分别为帝道、王道、霸道，前两道，王昏昏欲睡，唯独霸道，深谈三天三夜，何故？还是时势使然，也正是秦王用霸道，方有日后始皇帝横扫天下的丰功伟业。王师傅，本王这次出行，不是与你来王霸之辩的，只是想散散心而已。”
王恺之沉默了片刻，望向秦穆绵，“如果老夫没有猜错，这名女子便是后建妖女。”
秦穆绵脸色骤然一冷。
萧煜说道：“王师傅言重了，秦姑娘如今已经不是魔教之人。”
王恺之面沉如水：“当年后建亡大楚，魔教灭我儒门道统，此仇不共戴天，王爷即是继承了方兄的儒家学问，就应知亲贤人远奸佞的道理，还望王爷好自为之。”
说罢，王恺之冷哼一声，转身离去。
秦穆绵冷声道：“这老头的脾气真是臭不可闻，难怪你不愿见他！”
萧煜捏了捏她的手心，笑道：“早就说了不要搭理他，现在知道错了吧？”
秦穆绵笑道：“难为你还要把这老头供起来，打也打不得，骂也骂不得，真是可怜。”
萧煜叹息一声，“谁说不是呢，不过为了大局考虑，这点气还是得受。”
秦穆绵说道：“这老头很记仇啊。”
萧煜笑了笑，“所以别去得罪他，不怕得罪小人，杀了便是，就怕得罪这种君子报仇十年不晚的方正君子，实在难受啊。”
秦穆绵嫣然一笑。
萧煜握紧秦穆绵的手，望向面前的塞外草原，轻声道：“萧瑾生而知之，被誉为谪仙人，他曾经对我泄露天机，说我本该早亡于草原，而你也死于后建权贵之手，这大概就是你我原本的宿命下场，不过如今天机已变，而且你我还能好好地活在这世上，想来我们也不会再窝囊地死去，那么我们就不能辜负老天的一番好意，一定要活出个模样！”
萧煜沉声道：“不敢妄言逆天改命，只求在这巍巍天道之下寻求一线生机。”
萧煜望向秦穆绵，柔声道：“修行之途漫漫，你我为问道伴侣，可好？”
秦穆绵一愣，然后重重点头，“好！”
