天色渐亮，鲜红的日头从东方缓缓地升起来，草叶上一滴滴露珠在阳光的照射下，都蒸腾成了水汽。
墨离军三座大营的火势还没有完全熄灭，几道烟火随着晨风飘飘荡荡。那座高高的瞭望塔楼已经垮塌了，四散的木头都被火烧得焦黑。
汉人士卒的尸体，横七竖八地躺着、卧着，或全身蜷缩，或缺胳膊少腿，各种姿势都有，不仅是三座大营如此，从大营往外延伸数里地，到处都能看到汉人的尸体，一动不动地躺在荒烟蔓草中……
顺着这条充满鲜血与尸首铺就的道路，往东北方向走，从海子沿向右拐十里地，一条偏僻的小路上，张宁带着众人正在一个草甸子的洼地里掩藏休息。
经过一夜的厮杀，从火海、马蹄和回鹘人的围杀中幸存下的柳水营弟兄，不过百人。
“宁哥儿，为什么要往东北方向走？这样一来我们不是离苇子峡越来越远了吗？”坐在他身边的浑鹞子不解地问道。
张宁看了看跟前的一个泥坑，回头说道：“苇子峡方向粮道已经被断，回鹘人肯定在库如克粮营驻有大军，我们走那条路很有可能被瓮中捉鳖！”
“我们才这点人不说，还个个都疲倦不堪、伤痕累累，往东南方向走就是死路一条！还不如碰碰运气，看看能不能找到右路玉门军！”安永成把玩着手上一柄镶满宝石的匕首，接口说道。
昨晚，阿连撒罗的大帐并没有被点燃，当张宁进去收缴战利品时，在阿连撒罗的大帐中，发现了一柄镶满宝石，却又锋利无比的匕首。张宁看安永成没有趁手的防身武器，就把匕首给了他，看到这匕首削铁如泥的样子，安永成顿时爱不释手。
浑鹞子数次想借来把玩，都给拒绝了，气得他牙根痒痒的。
除了这把匕首外，张宁还顺手拿走了阿连撒罗的弯刀，他自己的那把制式长刀，经过一天一夜的战斗，刀刃起卷，出现了许多豁口，只能弃之不用了。
“宁哥儿，你来看看这是什么东西？”听了张宁和安永成的解释，浑鹞子没有再说什么，而是掏出一个似玉非玉的小牌子朝张宁喊道。
张宁好奇地接过那小牌子，拿在手里仔细掂量一下，发现上面刻着许多奇怪的云纹，他掏出之前在马贼营寨缴获的那块牌子，相比之下居然一模一样。
孙叔达也凑过来看了看，看到一模一样的两块似玉非玉的牌子，啧啧称奇。
“这东西哪里来的？”孙叔达好奇地问道。
浑鹞子说道：“昨晚收缴战利品时，一个达干装扮的回鹘人，临死还握着这小牌子不放，我捡了过来起初也没有在意，刚才仔细一看发现了这些奇怪的图案！”
“你好好收着吧，说不定哪天被识货的看见，还能换点钱！”张宁边说着，作势就要把那小牌子扔还给浑鹞子。
浑鹞子摆摆手道：“还是放你那边吧，反正在我身上保不齐什么时候就丢了！”
张宁也没再和他啰嗦什么，仔细地收好两块小牌子，手握着弯刀，站在路边的一块岩石上，示意众人继续往前走。
这处草原处于低洼地带，泥泞难行，一天半过去了，还没有走出几里路。
张宁心里暗暗着急，不知道玉门军大营是否也同样回鹘人攻破，如果玉门军也完蛋，看着身后众人士气低沉人疲马倦，对于能否走回柔远和伊吾，张宁的心里没有半丝信心。
“老安，你带的这条小路到底对不对啊？”浑鹞子又一次对着安永成问道。
安永成的额头却冒起了冷汗。
由于事出仓促众人身上所带的粮食不多了，并且由于缺医少药，不断地有受重伤的士卒熬不住死去。
安永成感到压力很大，他擦了一把额头上的冷汗，对着浑鹞子说道：“我之前还在游弈营的时候，曾经来过这里查探消息，但是仅仅来过一次，而且是在许久以前！”
“大家看前面的折罗漫山，也就是匈奴人所称的天山，据长辈说，以前匈奴人每到此处皆要下马参拜。只要我们看见自天山东北流出的柳谷水，那么就离红柳峡不远了！穿过红柳峡，我们就能很快到达伊吾城！”看到众人的不相信，安永成又指着前面连绵起伏的山峦说道。
又走了许久，天色眼看就要完全暗下来，浑鹞子忍不住想要把安永成叫过来再臭骂一顿，还没等他骂出口，就听见前面潺潺流水的声音。
从安永成口中听到这就是柳谷水后，众士卒一阵欢呼，大家又渴又累，顾不溪水的冰凉，都雀跃地跑到小溪畔，大口大口地把甘甜的溪水喝到嘴里。
张宁没有随他们冲向小溪，而是先把马匹安顿好，这才卷起衣服朝小溪走去。
不经意间他向前望去，忽然小溪对面的树林里，有一丝微弱的火光闪现。
张宁急忙朝溪畔的士卒喊道：“有状况，速退！”
听到张宁的喊声，还在溪畔的柳水营士卒，急忙往后跑，退到张宁的身边，却发现什么动静也没有。
安永成、孙叔达等人疑惑地看这张宁，浑鹞子忍不住问道：“宁哥儿，到底发生什么事情？”
张宁轻轻地嘘了一声，示意大家安静下来，指着小溪对面的树林说道：“现在离红柳峡不远，我怀疑附近或许有回鹘人的游骑在游荡，刚才那小树林里有火光闪现，或许就是回鹘人的零散游骑，大家小心点都拿好刀枪，我们过去看看！”
经历过昨晚连续恶战，留下来的都算老卒了，对于遭遇战，众人已经不再畏惧。
张宁示意弟兄们呈扇型散开，朝那小树林逼近过去。
“孙先生，你带上几名弓箭手在树林外蹲守，浑鹞子和安永成随我进树林，一切要小心！”张宁猫腰在一丛灌木旁，朝身后的众人说道。
听到张宁的命令，邓弘嗣带着几名弓手迅速地蹿出灌木丛，散布于小树林的四周。
四下安静无比，只有流水声在哗哗地响着，溪畔的小树林边，归义军士卒屏住呼吸，轻轻地拨开小树枝，小心翼翼地钻了进去。
一路摸进去，很快就看到了一堆被踩灭的火堆。
众人并没有在那熄灭的火堆旁停留，而是左右交替位置向前搜索，浑鹞子用劲握紧手中的巨斧，瞪大眼睛四下寻找，安永成左手持弓，右手拿箭，深色的双眸在幽暗的树林里熠熠发光。
“扑扑扑扑…”树林内的几只飞鸟似乎被什么惊起。
“嗖嗖…”两支箭矢朝张宁劲射而来，心存警惕的张宁顺势往前一滚，两支势在必得的箭矢顿时落空，“咔嚓”一声张枯枝应声而落。
“左上！”
随着张宁的呼喝，安鸿思拉弓便要射。
“自己人！张将军自己人，我是李志光，沙州军李志光！”一个声音急急喊道。
原来昨晚李志光带着部下，也乘乱逃了出来，他在突围后寻找失散的两外两队士卒时，遇到了出来追击的大队回鹘骑兵，一场血腥的遭遇战后，李志光的队伍几乎被打垮了。
李志光带着十余骑，狂奔数十里路才摆脱了追击，他同样想从红柳峡方向逃离，但是前方却发现了有回鹘人驻守，所以他们一直躲藏在这小树林里，没想到，居然遇见了张宁。
……
“知道咱们是怎么败的吗？都知兵马使，哼哼，那个浑球就是张承奉，现任归义军节度使之中，也就是人们口中的少将军，前几日一到墨离军，就夺了李弘愿老将军的军权！”
李志光愤恨地接着说道：“又他娘的自己要出去接敌，一碰到回鹘人就溃败，大营还不敢关寨门，结果他娘的墨离军被这个浑球给害没了……”
