“我现在的情况很糟。”小木屋中，艾莉婕艰难地坐在沙发上。
兰斯顺手给她倒了杯热牛奶。虽然在这个过程中，他大部分的注意力都放在了艾莉婕的身上——他必须随时防范对方暴起偷袭自己，毕竟眼前的这一切也有可能是法术的伪装效果。
“谢谢。”艾莉婕接过牛奶，居然没做任何检查就直接喝了一小半。
“你不怕我毒死你？”兰斯好奇道。
“我觉得如果你现在想杀了我，应该会用弓箭，或者直接用手拗断我的脖子。而不是下毒这种无聊的把戏。”艾莉婕淡淡地说：“而且，你应该也知道我得到了什么。毒素对它没用。”
说罢，她毫不避讳地掀开自己的外衣。
令人惊异的是，她胸口的那一片皮肤还算白皙娇嫩，一如年轻少女一般。
左边胸脯上，一道明显的疤痕狰狞无比地横亘于其上，兰斯可以观察到她的皮肤微微隆起，旋即下落，这枚心脏的搏动似乎远远超过了普通人。
“雾龙的心脏？很惊讶你做到这一点了。”兰斯眼中闪过一丝不可名状的情绪。
眼前的艾莉婕和他一样，也是更换过心脏的人。不过两人不同的是，兰斯是因为生死存亡的关系，被迫更换了自己的心脏；而艾莉婕，则是为了追求更强大的力量。
“它给了我很多东西。”艾莉婕合上衣服，语气平淡：“但同样夺走了我许多东西。”
“为什么会出现这样的情况？”兰斯皱了皱眉头，到了现在，他已经有点相信艾莉婕之前说的话了。他从她身上没有感受到任何威胁，兰斯目前的精神力快要逼近三百点了，想要瞒过这样的超强感知可不太容易。
更换了雾龙心脏的艾莉婕，看上去非但没有变的如她预想中的那么强大，反而陷入了奄奄一息的困境，这是兰斯始料未及的。
“手术出现了一丝小纰漏。”艾莉婕无奈地说：“我还是太高估了自己。我的身体和这枚雾龙心脏格格不入，我没能解决排斥的问题。虽然这一点早已在血法师的进阶手册上提到过，但是我以为仅仅用两株活化木棉花和一些冰狼蛛的唾液就能镇压住的……可是事实上，它比我想象中的要严重。”
“最坏的时候，我感觉这枚心脏想要彻底摧毁掉我整个身体……我非常惊恐，虽然后来我利用血法师进阶手册上提到的补救办法强行解决了这个问题——但是也带来了一系列的隐患：雾龙的心脏威力大幅度弱化了，而且为此我消耗了大量的生命力，变得如此衰老，随时可能死去。”她的眼里充满了痛苦和迷茫：“我现在都不敢用【命运之花】来检测自己到底还有几年好活了。我猜大概不会超过三年。”
“或许事情没有你想象的那么糟糕。”兰斯沉默了一会儿，才缓缓开口道。
他心里有点想笑。艾莉婕和他的关系，原本是如同水火。双方合作的时间多过对立的时候，然而在很多时候，他们都想干掉对方。上次在艾斯雪域失手，甚至成了兰斯心中的一个遗憾。
只是诡异的是，当艾莉婕因为换心手术失败而落得这番下场的时候，她没有去找别人，而是找了兰斯。
而兰斯，也出奇地没有产生幸灾乐祸的心态，反而是有点惋惜和同情。
“为什么找我？遇到这种事情，你应该找你的导师求助吧？你的导师是艾丁格，他应该指导过你如何击杀雾龙吧？更何况，就算艾丁格搞不定，他的导师老霍华德应该也有办法的。”兰斯将心中的疑问提了出来。
“因为我不相信别人。”艾莉婕摇了摇头：“就算是艾丁格，我也不信。”
“这……”兰斯哑然而笑：“不相信别人？恕我直言，你居然选择相信一个仇人——而不是自己的导师？这是什么奇葩的思路？”
“很简单，虽然我们彼此之间的确存在很多矛盾，但是至少在这么长的时间里，你我以朋友和仇人的身份相互了解。我知道你是什么人，我对你的了解，远远超过了对城堡里的其他人。哪怕是我的导师。”艾莉婕平静地说：“坦白的说，兰斯，你是个混蛋……但至少我在你的性格中，还是能发现一些闪光点的。这些闪光点就是我选择信任你的理由。”
“继续。”兰斯耸了耸肩。
“我知道你是个什么样的人，诚然，你身上的缺点数量几乎可以和天上的繁星相提并论：贪婪、自负、阴险、狡猾……而且心狠手辣。你非常善于隐藏自己的实力，而在需要的时候，你也不介意展现出自己强大的实力。作为你的敌人，一直是一件非常头疼的事情。你的思路不同常人，最可怕的是——在大多数时候，你冷漠的就像个其他世界的来客：你没有原则，没有底线，这个世界上没有任何尺子能够横梁你的思维。”艾莉婕直视着兰斯，徐徐说道。
兰斯不置可否地说：“这就是你眼中的兰斯？一个彻头彻尾的反派？”
“反派只是你多个面孔之一，有些时候，你也勉勉强强算个好人——至少是守信用的人。”艾莉婕快速说：“所以我前来此地，是要和你做一笔交易。”
“你想让我做出承诺？”兰斯有点明白艾莉婕的意思了。
对方果然点了点头：“我需要一个容身之所，我这幅样子没法出去见人，我需要你的一些帮助以及一段时间内不伤害我的承诺。”
“关键是，艾莉婕小姐，现在的你，能付出什么？”
兰斯站了起来，给自己倒了一杯热咖啡，饶有兴趣地看着对方：“别告诉我是关于雷吉斯想要对付我的情报，这个情报是我坐在这里，听你讲这么一大堆话的报酬。”
“要知道，以前你身上唯一能让我觉得赏心悦目的东西，现在也已经变成了累赘了。”兰斯的目光往艾莉婕胸口上瞄了瞄，旋即遗憾地离开。
艾莉婕并没有生气，而是平静地说：“我知道你在找什么。”
“我可以给你二级巫师的传承，血法师、奥秘法师、还有星辰巫师。”
兰斯猛地瞪大眼睛，旋即果断道：
“成交！”
……
巫师商场，雷吉斯的家中。
时间一分一秒过去，约定的正午见面，主角似乎还未登场。
雷吉斯在大厅中缓缓踱步，脸色开始一点一点地阴沉下来。
大厅旁，一个古旧书架后露出的一点阴影低声道：“别急躁，我们已经做出了万全的准备，别说是那个小子了，就算是二级巫师，也难以逃跑。”
雷吉斯点了点头，旋即一屁股坐在了沙发上。
他的脸色平静，心里却越来越不安。
在那夜针对巴克特的刺杀行动中，兰斯的确留下了一点迷雾火柴的痕迹，误导了彼得家族负责调查此事的高手将追踪凶手的方向转移向了彩虹岛。然而他留下的另外一个线索，也在后来被人发现。
这些人顺藤摸瓜，找上了雷吉斯。
原本兰斯只是想给雷吉斯制造一点麻烦，相信以药剂大师的实力，一直又住在守卫森严的巫师商场中，应该不会被彼得家族的人轻易摆平。但是他低估了雷吉斯的阴险程度。
当那个自称莱昂纳多的法师找上门，并在话里话外多次暗示彼得家族只会追究杀死巴克特的直接凶手——是尸体是活人都无所谓的时候，雷吉斯忽然眼珠一转，下定决心要将兰斯推出去。
他对莱昂纳多说出自己编造的说辞——人皮药粉是兰斯从他这里购买的，其余的他什么也不知道。莱昂纳多虽然对此有所怀疑，但是他本人也懒得细细追究，他和他的伙伴接到的任务是找到杀害巴克特.彼得的凶手，至于更深层次的幕后推手，他们可不感兴趣。
对于他们来说，只要能交差就行。
于是双方一拍即合，雷吉斯联手彼得家族的巫师，在客厅里布下天罗地网。雷吉斯本人更是在彼得家族的布置之外，暗地里设置了不少凶狠的手段，目的就是在兰斯出现的时候，直接将他击杀。
不留活口，对雷吉斯来说是最好的结果。这样一来，彼得家族的人不会找他麻烦，他也能继续安心做他的药剂大师。
这样的布置，雷吉斯自忖天衣无缝。除了少数亲信之外，没人知道今天针对兰斯的布局。
但是他心里，总有些不太好的预感。
时间一分一秒地过去，最终一直到太阳下山，兰斯也没有出现。
焦躁的雷吉斯和郁闷无比的彼得家族的人又等了足足大半个夜晚，才确定兰斯真的不会来了。
“一定是出什么问题了，计划不可能泄露！”雷吉斯信誓旦旦地说。
莱昂纳多则是打了一个哈欠：“算了吧，雷吉斯。你明显是被那个小子耍了。”
“我们必须改变计划了。”莱昂纳多拍拍手：“这小子如果打定主意缩在猩红城堡里，我们空等也不是办法，还是要主动出击。”
“怎么主动出击？难道你想在猩红城堡里动手？”雷吉斯诧异道：“他的导师可是卡特琳娜大人！”
“三级巫师也不是全知全能的。一切只要做的神不知鬼不觉，就算是在城堡里杀人又怎么样？”莱昂纳多温和地一笑：“反正现在猩红城堡正在开展血帆争夺战，到时候嫁祸给吸血鬼就好了。”
“海伦，我记得你就是猩红城堡的学徒吧？而且经历过彼得家族的三级杀手训练吧？”
伴随着莱昂纳多的问话，一个婀娜多姿的女孩穿着低胸紧身衣从阴影里走了出来。
“找到那个叫兰斯的家伙，然后干掉他。你知道该怎么做的。”莱昂纳多再次打了一个哈欠：“真是讨人嫌的小鬼，让我等了大半夜，睡觉睡觉。”
