此战之后，伴随着观众的抱怨声，火球男的名声也立刻在费伦多尔传播了出去。不过和傀儡城中兜帽男神奇的表现引发人们的惊叹不同，火球男纯粹是因为枯燥无味的战斗方式让人津津乐道。
就连许多素来不问世事的二级巫师，在观看了兰博工会转播的魔法录像之后，也不由感叹现在的巫师界居然还有这种只使用单一手段进攻——偏偏还能一路碾压对手的人。而那种超大型火球的成因，也成为了众人热议的话题，街头巷尾，经常会出现巫师们关于火球术的讨论声。
一些对火球术颇有心得的巫师，纷纷提出了自己的见解，大部分的人认为，想要将一记火球术的威能扩散到如此强大，必须结合多种因素才行；更有人猜测，兰斯掌握的火球术符文，很可能是传说中几乎绝种的完美型符文——这样的猜测，自然让人不屑一顾，毕竟完美型的符文早已在费伦多尔的巫师界绝迹，据说只有少数的几个三级巫师手里，才掌握着一两种完美型符文的传承。
总而言之，关于兰斯的话题再度甚嚣尘上。只不过这一次，他被人们所议论不再是因为卡特琳娜大发雷霆几乎拆掉了整个猩红城堡，而是依靠他自己简单粗暴的新战术。虽然大多数针对他的议论都是颇有微词，但是至少如今费伦多尔的巫师们在提到兰斯的名字的时候，不再是使用【卡特琳娜大人的那个徒弟】，而是使用了【火球男兰斯】这样的称谓。
这到底算不算是一种进步，兰斯自己也不得而知。只是当他在费伦多尔周报上看到的关于自己的报道之后，还是有些哭笑不得。据说兰博工会的副会长对兰斯使用了【收视率毒药】这样的定语，并扬言第三轮关于兰斯的比赛不再直播——这一点得到了大部分人的赞同，他们可不想浪费时间关注一个只会搓火球的家伙的拙劣表演。
好在毕竟有卡特琳娜替他遮风挡雨，也没有人对兰斯服下的那瓶药水提出质疑。巫师们都不是笨蛋，想要获得什么，就必须付出什么。在其他人眼里，兰斯可是深受卡特琳娜宠爱，三级巫师随手丢下的一点边角料，也足够他在三级巫师中来回纵横了。他能有这样的表现，并不足奇。
至于他的实力，大部分的人在评价中都将他定位为普通的高等学徒的水准，只有少数人认为卡特琳娜看上的人，定然有不凡之处。
……
脑海里浮现出如上的信息，兰斯苦笑着来到了猩红城堡教学区边缘的一栋庄园之前。
庄园的主人是一名二级巫师，猩红城堡委员会的成员之一，全权负责本次血帆争夺战的预选赛过程。猩红城堡的权力结构非常明确，外校区内校区完全分开，毕竟人类和吸血鬼的管理方式不同。外校区中，最高权力机构是最高议会——由八名三级法师组成，他们的意志对于猩红城堡外校区的所有巫师来说，都是不可违抗的。
最高议会虽然是最高权力机构，但是三级巫师们终日忙碌，肯定是没什么时间管理整个城堡的，于是在最高议会之下，设有猩红城堡管理委员会。委员会由十二名巫师组成，这些巫师都是擅长管理的二级巫师。除此之外，还有一些其他的部门负责监督辅助管理委员会更好地发展猩红城堡的势力。但是一切活动，依然是以委员会为主。
“早上好。”
兰斯走到庄园前，只见一只绿毛鹦鹉正站在庄园的篱笆上，百无聊赖地打着哈欠，时不时用它的长喙梳理着自己的羽毛。绿鹦鹉自恋无比地对兰斯说：“早上好，巫师先生，您觉得我的羽毛是否比昨日又靓丽了一些？”
“这个是自然的。”兰斯微笑着恭维道：“您的羽毛之美艳，遍天下鹦鹉，也未必找得出第二位。”
绿鹦鹉顿时喜上眉梢：“只有像您这样睿智的巫师，才能做出如此精准的判断。您这么早来，是想拜访德拉蒙德大人么？”
兰斯点了点头。
绿鹦鹉扬扬翅膀：“稍等片刻。”说罢它就乐颠颠地飞到了庄园里。
不多时，一个穿着睡衣的胖子拄着手杖，表情严肃地从庄园里走了出来。
“早上好，兰斯先生。”德拉蒙德打开庄园的门，示意兰斯走进来。
“很抱歉，我原本没打算影响您的休息……我以为您已经起……”兰斯有些不好意思地看着德拉蒙德的睡衣，快步走了进去。
中年胖子挥了挥手，哈哈笑道：“别介意，身为一名巫师，我还不至于懒到这种程度……我喜欢穿着睡衣进行魔法实验，这让我更有灵感一些。”
兰斯哑然。当下两人寒暄着进了屋子。
半个小时之后，兰斯离开了德拉蒙德的庄园，带着轻松的笑容。
“卡特琳娜的名字就是好用！”兰斯快速返回墓地，一边走一边想着。
他今天之所以来找德拉蒙德，是想让他帮忙安排一下预选赛第三轮的对战顺序——
第二轮之后，一共会有十六名高等学徒晋级。而在第三轮中，将会有六个人被淘汰，剩下的十个人，将代表猩红城堡外校区参加血帆争夺战的正赛。第三轮比赛的机制是这样的：十六个人，分开捉对厮杀，胜者直接获得正赛名额。也就是说，第一次战斗结束之后，将会有八个名额得到确定；而剩下的两个名额，则是由被淘汰的八个人里继续挑选，采用的是单败淘汰制度，最终选出两个人来。
而经过兰斯多方打听，最终得知第三轮比赛第一次战斗的对战名单，正是由德拉蒙德确定的。
所以他今天才回特意登门拜访，直接说出了自己的来意。后者早就知道兰斯和卡特琳娜的关系，身为一名二级巫师，德拉蒙德比普通的巫师们更了解三级巫师的强大，于是他非常爽快地答应了兰斯的要求。
“不知道我这么做，算不算是黑幕呢？”兰斯心中想到。不过他转念一想：“那个家伙的实力，在晋级的十六人里，也排的上是中上，我直接选定他作为对手，应该不算作弊。”
搞定了这一切之后，兰斯迅速返回了墓地。
而庄园里，穿着睡衣的中年胖子快步来到办公室，取出那只黝黑色的信奉。
他将里面的一张魔法纸条取了出来，自言自语道：“幸亏三天后才把名单贴出去，否则这个人情，可就帮不到了。”
他取出一支笔，在名单列表上划了划。
原本清晰无比的对阵表立刻出现了抖动，上下两个名字交错而过。
只见第一组的对决之中，兰斯的名字之下，赫然写着这样一个名字：菲尔德。
德拉蒙德满意地点了点头，将魔法信纸塞了进去。
……
“罗瑞尔，这是你第一次主动约我。”
猩红城堡商业区的一家小咖啡馆里，一男一女坐在卡座里。
男的面容英俊，只是脸色稍嫌苍白。罗瑞尔坐在他对面，似乎在怔怔出神。听了他这句话，她才从走神的状态中缓了过来。
“怎么了？”男人关切地问，他的微笑非常温暖：“是不是我的身份，让你感到吃惊？很抱歉我隐瞒了这么久。”
罗瑞尔轻轻摇了摇头。
“菲尔德，我依然无法相信，你，真的是那个兜帽男么？”女孩咬了咬嘴唇，轻声道。
菲尔德的眼中闪过一丝不自然。不过表面上他伪装的非常到位，他露出一丝苦笑说：“我知道你难以相信。但是这就是事实，有些时候，我们双眼看到的东西，未必是真实的么？”
“你，你是不是在意我隐瞒了这件事情？”
菲尔德看着罗瑞尔，眼中流露出浓浓的爱慕之色。
罗瑞尔的表情显得很怪异，她面前摆着的那杯新黑山风味的咖啡纹丝未动，这可是她最爱的口味。
“不，我在意的不是这些。”女孩迟疑道：“既然你说你是兜帽男，那么我想问你一个问题。”
菲尔德假装随意道：“说罢。能回答的我一定不会推辞。”
“兜帽男救过我一命，可是为什么你好像对此一无所知的样子？”罗瑞尔定定地看着他。
菲尔德脸上的笑意顿时凝滞。
“所以，你是个冒牌货么……”女孩失望地站了起来。
菲尔德喊道：“等等！”
“你会揭穿我么？”菲尔德紧张地问。
女孩沉默了一会，摇了摇头：“放心吧，我不会到处宣扬的，虽然我不明白你的目的是什么。我要走了。”
说罢，她快步离开。
望着罗瑞尔窈窕的背影，菲尔德的眼中突然闪过一丝阴狠之色。
……
“那个叫菲尔德的家伙在假冒兜帽男的时候，就不怕真正的兜帽男来找他麻烦么？”
兰斯骑着驼鹿，顺利抵达了墓地。
不过既然有人假冒，兰斯乐得让他来当替死鬼，毕竟兜帽男这个身份，除了知名度之外，还有不少潜在的仇家。
“两周之后，就让我看看你的实力吧。如果实力不够的话……哼哼。”
兰斯心情愉快的进入了墓地。
就在这个时候，他突然看到小木屋旁，躺着一个影子。
兰斯心中一跳，立刻快步上去。
“艾莉婕？”
他弯腰一探，苍老无比的艾莉婕竟然已经没有了呼吸！
