见乔氏咳嗽，一旁伺候的月桂和秋莲，一个上前轻轻拍着乔氏后背，一个上前递茶。
沈氏坐在一旁冷眼瞧着，手指刮着汝窑粉绘小花卉茶杯，状似关心道，“大哥身边皆是强兵猛将，无非路上耽搁一些时间，倒也不必挂怀。珍姐儿吉人自有天相，父亲、母亲还有柏哥儿在天之灵亦会保佑。眼下就要过年了，你也合该好好调理身子。正月里头，少不得亲亲走访。若叫端王爷和王妃瞧见你这般病怏怏的样子，岂不是心疼、怪罪大哥不贴己的？”
话说的仿若出于安慰，可责怪之意却也不言而喻。
乔氏只觉得胸中一口恶气闷住，吐、吐不得，咽、咽不下。眼底一丝狠戾之光划过之后，又一副柔弱无害模样，点了点头。
乔氏不愿意再接话，沈氏也觉得无趣。便就起身，往沈嫡珠的屋子去了。
沈氏一走，乔氏便将手中的茶碗摔了个稀碎。才刚来给乔氏请安的沈玉珠刚一进门，就见一茶碗飞到了脚下，一声脆响后，摔得粉碎。
她心里头一惊，下意识的往后缩了缩脚。有些茫然的看向坐在贵妃软榻上，面色不善的乔氏。
沈氏威严，沈玉珠也不是轻易就敢冒犯的。心里头有些发毛。小丫头们低头大气不敢喘一声的迅速来收拾残局。
月桂上前来接沈玉珠脱下来的杏红色昭君套，对沈玉珠轻轻摇了摇头，以眼神示意她别招惹乔氏。
沈玉珠会意，一脸甜蜜笑容的凑到乔氏身边。在榻上坐下，挽住了乔氏臂弯，甜甜道，“谁不懂规矩，惹娘不高兴了？玉儿替娘出气去。”
沈玉珠素日里虽然娇蛮惯了，但撒娇耍赖哄人的招数却是一流。乔氏看见女儿玉兰花一样娇媚可人，心里头的怒气似乎少了许多。搂住玉珠道，“这人心倘若是长偏了，真是一点办法也没有。你三姑母，一颗心都偏到了沈嫡珠身上。”
沈玉珠听出了话外弦音，心里头有些恼。可是见乔氏情绪不好，不敢火上浇油。于是自鼻子里哼了一声，“她又不是顾大哥的生身母亲，顾大哥如何听她的？”
方才乔氏只一味的生气，却忘记了这一点。沈玉珠的话，顿时让她觉得醍醐灌顶一般。沈氏越发搂紧了沈玉珠，笑道，“还是我儿聪明。她不是顾长平的生身母亲，镇国府老太太也是防她的。她越是急切的推举沈嫡珠，老太太怕是越疑心她有别的想法。”
自顾长平几岁失去母亲后，沈氏便嫁进了镇国公府。可这些年没能有一儿半女傍身，也并不一定全都是贵妾小乔氏的手段。若没有老太太的暗许，许多事是都做不成的。
沈玉珠略微思索一番后，心里头也是豁然开朗。“娘，别跟她们生那没有用的气。凭他们折腾去。”
乔氏点了点头，忽而又想起什么似的。肃着脸看向女儿，道，“你方才叫顾长平什么？”
沈玉珠脸上一红，自知自己逾矩了，羞怯怯的垂了头。
乔氏是过来人，心里头自然知道女儿情窦初开，心里头惦记着一个人的甜蜜感觉。虽然不忍心责怪，但唯恐她步自己后尘。只能硬着心肠道，“像他那样的青年才俊，你爱慕他没有错。可女孩子家最重要的就是名节，你可知道这一句顾大哥会让多少人起了旖旎想法。”
“孩儿知错了。”沈玉珠垂了头认错，再不敢言语。
另一边，沈氏和沈嫡珠已经会面进入了主题。
“咱们这样的人家不至于急着用春祭那点子赏钱，但是那恩赐却不得不领。这领的不是银子，而是皇家赏的荣耀。照理是要宗族子弟去领。如今沛哥儿渐大了，可叫他去礼部领了。”沈氏与嫡珠对坐，细心说道，“你娘陪嫁的庄铺一直都是你打点的，年底交租，上供你都是熟悉的。这些我便不多说了。开堂祭祀之事，你是姑娘家乔氏就算再有心为难，也不敢将这事情推到你身上。正月里请客摆宴，她也断然不敢全都交到你的手上。她心里头对侯爷将主母印留个你有怨言，却不能蠢到让外头人家全知道她不得侯爷信任。面上的事儿她要撑着，你只管偷偷看着跟着学便就是了。我今日来，不是来教你怎么办事儿。而是为你撑腰。叫那乔氏知道，你和沛哥儿有靠山。”
沈嫡珠请沈氏回来的意思，也是如此。于是客气道，“给姑母添麻烦了。”
“说什么外道话，那日老太太寿宴，我没瞧见你去。便就知道这乔氏如今变本加厉了。”沈氏面色微沉，握住沈嫡珠的手，见她身形消瘦，脸色苍白。心疼道，“原本珠圆玉润的，今次却消瘦成这般模样。倘若你娘瞧见了，岂不心疼。嫡姐儿，别管处境如何，你得好好爱惜自己个儿的身子。有些事儿，该放下就得放下。”
沈氏说的有些事儿，指的是达廷。沈嫡珠下意识的抬头去看站在一旁的点翠。点翠心虚的垂了头。
沈氏今日来，嫡珠是吩咐了点翠去接沈氏。路上，点翠便将嫡珠伤情之事略略同沈氏讲了一番。她到底是长辈，又是最疼嫡珠的姑母。劝解一二总是有效果的。
嫡珠将这事儿猜的八九不离十，心里头叹了一口气。道，“姑母放心，不过是因前些日子吃坏了肚子，伤了身子。将养几日便就好了。”
沈氏见她不说实话，也知道自己不能再劝下去。嫡珠便叫碧柳带着沈氏，去为她新打扫出来的院子歇息。又拨了两三个伶俐的小丫头去伺候。
待沈氏一走，嫡珠便沉了脸。叫如眉、若烟到外面守着，屋子内只留下点翠一人。
点翠战战兢兢站在一旁，低垂着头，不敢出声。
嫡珠道，“你知道错哪儿了吗？”
点翠噗通一声跪倒在地上，“姑娘，奴婢是心疼姑娘，一时关心则乱，考虑欠妥了。”
沈嫡珠心里头突然有些难过，她其实更希望点翠梗着脖子告诉她，自己不知道错哪儿了。
