自己房里的事闹的要女儿插手来管，武昌侯只觉得颜面扫地。哪里还有心思再问，起身道，“你既知道香姨娘在哪里，接回府上便是。旁的无须多言。”
乔氏顿时松了一口气，忙不迭吩咐人去家庙接了香姨娘回来。
却被沈嫡珠拦住，“此事不必劳烦太太了，既然香姨娘当初求了我来庇护，接回来自也要由我才妥当。”
乔氏抿紧了嘴唇瞪着沈嫡珠，她这样说无非是想要提醒武昌侯，香姨娘之所以不敢呆在府上，是因她这个主母刻薄。
武昌侯虽然对于内斗是个棒槌，可并不是没有脑子的人。果然侧目去看乔氏，略带了不满。
此时门帘微动，有小丫头进来回禀，香姨娘兄嫂求见。
武昌侯眉头微蹙，乔氏脸色一白。沈嫡珠则是略一施礼，道，“女儿这就去准备接香姨娘事宜，先请告退。”见武昌侯摆手，便忙着退出去。
沈嫡珠一出了内堂便在锦厅内看见垂首而立的柳家夫妇。香姨娘姓柳，其兄柳大见沈嫡珠出来，忙拉了妻子给沈嫡珠行礼。沈嫡珠上前拉了柳嫂子起身，热络道，“你们是香姨娘的家人，何必多礼。我父亲虽然威严，但却是个通情理的人。你们只管将香姨娘的委屈细细说了，自有他老人家给你们做主。”
柳大夫妻千恩万谢，柳嫂子更是感动的声泪俱下。“多谢姑娘照拂，倘若不是姑娘，咱们香姨娘和肚子里的孩儿只怕……”
“您别这么说，”沈嫡珠将话拦住，“我不过是做些力所能及的事情，”说着又压低声音道，“能不能救香姨娘母子，还得看二位了。”
柳大和柳嫂子神色一正，努力点头。与沈嫡珠告了别，便由丫头引着进了内堂。
香姨娘的事情在府上传的沸沸扬扬，二姑娘沈敏珠听说牵连了沈嫡珠一直坐立不安，早早就来明珠苑坐等。沈敏珠自小和沈嫡珠一道长大，感情最好。见沈嫡珠全胳膊全腿的进门，顿时松了一口气。
“敏儿，你怎么来了？”沈嫡珠有点意外的看着沈敏珠。
沈敏珠不好提香姨娘的事情，只道，“才亲手做了些点心给各房送去，横竖我自己吃也无趣便亲自送来跟姐姐一道用。”
武昌侯府的姑娘们都有两把刷子，沈嫡珠擅长刺绣女工，沈敏珠一手好厨艺，沈玉珠精通音律，剩下的五姑娘和六姑娘年纪还小，暂且还没学会看家本事。
沈嫡珠侧头便见紫檀木雕云纹八仙桌上放着一个两层镂空食盒，刘妈妈上前掀了盖子摆好，“二姑娘等了姑娘好些时辰，奴婢这就去给姑娘们添一壶热茶，你们姊妹两个一道用。”
沈嫡珠应了，拉着玉珠在桌边坐下。捏了一个白嫩可爱的小团子塞进口中，香甜滑腻，很是可口，不由赞道，“妹妹如今手艺越发进益了，真是太好吃了。以后谁娶了你可有口福了！”
沈敏珠虽然性格泼辣，可到底是个未出阁的姑娘。听沈嫡珠这样挪谀，不免红了脸，“姐姐，你说什么呢！”
沈敏珠很少有红脸的时候，那明丽眉目配上小女儿娇羞模样煞是好看。沈嫡珠揉了揉她的头道，“屋里就咱们姊妹两个，说笑而已嘛！”说着又叹了一口气，“只是如今娘在祖宅，方姨娘又被贬进庄子。你我姊妹当真无依无靠了。”
沈敏珠也悲从中来，叹气，“姐姐是嫡女，镇国公府老太太又喜欢你，更有三姑母替你谋划，与镇国公世子的亲事是跑不了的。我是庶出，那乔氏又素来刻薄且不知日后归宿如何。”
照理闺阁之中，未及笄的女孩子极少谈论婚嫁。沈嫡珠和沈敏珠两个能如此相互坦言，一则是因两人自幼一处长大，感情极深，二则是武昌侯府乔氏当家，姑娘们不得不自寻出路。
沈嫡珠放低声音，道，“咱们府上不分嫡庶，皆是一样教养。断然没有优待嫡女刻薄庶女的道理。你且放宽心，娘和方姨娘不在，还有姐姐帮你。你我姊妹同心，总不会叫那乔氏拿捏住！”
沈敏珠最是信服嫡珠，见姐姐神态坚定。也跟着信心满满点头，随即又想到什么，“算起来，表姐已经十七岁了，不知在登州有没有许了人家。”
想到跟着卢氏被贬进祖宅的姚蔓，沈嫡珠便觉心中愧疚。摇头叹息道，“表姐孝顺，娘一日不回府，她一日不会弃娘于不顾。如今只怕还未曾议亲。”
“你们在说谁议亲？”两人正说话间，突然插入一个温柔声音。
嫡珠、敏珠皆是一愣。转头正瞧见大奶奶赵氏进了门。
嫡珠、敏珠两个忙起身，四个人往内堂的小锦厅坐了说话。
“巧姐儿如今身上大好了？”敏珠是庶出，多少有些拘谨客气问道。
赵氏点头，“多亏了苏先生，如今好了大半，只脸上还有些红肿未退。”
“怎不见她跟嫂子一道来？”嫡珠递了茶碗给赵氏，问道。
赵氏却是忍俊不禁，“别看她小小年纪，爱美的很。偏道脸上起了红疹难看，不要旁人瞧见。”
嫡珠和敏珠也跟着笑起来，姑嫂三人说了一阵子闲话。赵氏显然是有话想要跟沈嫡珠说，敏珠乖觉，不好再留，便就托词有事现行告辞。
待敏珠一走，嫡珠便叫碧柳带人守在外面，屋内只剩下姑嫂二人。嫡珠问道，“嫂子可是有话要说？”
赵氏脸上愁容立现，自袖子里掏出两张写满小字的纸铺在沈嫡珠的面前。
沈嫡珠低头去看，赵氏的簪花小楷写的极其娟秀。上面写了几个人名、地名并时辰，却是没什么头绪，也不连贯。嫡珠有些诧异抬头看向赵氏，“嫂子，这是？”
赵氏有些为难道，“照理嫂子不该跟你说这些，可自你大哥走后，娘又被贬入祖宅，兄弟们唯沛之可以依靠。可沛之年幼，心性不定。我也唯独只有你可以依靠，讨个商量。”
沈嫡珠听后，又仔细看了一遍那纸上所写人名。指了指被写在中心位置的段恒二字，道，“若我没记错，段恒是大哥军中随从。难道嫂子怀疑，大哥和二哥是遭人暗算？”
