李三思大骂道：“没心肝的蠢东西，你哥哥才死几天？头七都没过，你到有闲情到跑院子里来嫖妓，不孝不悌！再不收敛些，李爷我将断归你的你哥哥的家产全收回去！”
王火明挨了打，也知道自己理屈，不住口地向李三思赔罪。老鸨看着眼里，心中更是惊疑不定，这个王火明是她是认得的，是这院子里的常客，一向跟着郑府里的林管事混事，也算是一个自己不敢招惹的无赖人物，这个姓李的年轻人却对他抬手便打，张口便骂……
就这么一转念头，她的气焰立马软了，赔着笑问王火明：“王爷，这位李爷是……”
“这位李爷是县里的……”
王火明正要回答，却被李三思横了一眼，吓得立马住口，赔了几句不是后，夹屁而逃，连带着的姑娘也顾不上招呼了。
老鸨不禁心中一凛，满脸堆笑改口道：“李爷是谁？这些杂七杂八的花费自然是免了。”
瞧见李三思脸色仍然不好，便走近一步，低着腰，涎着脸讨好似地悄声道：“李爷，那个小妮子性情刚烈得很，您买回去**只怕她不顺您的意。我这儿有秘制的迷春酒可以送您一壶，您只要给她灌上一杯……”
李三思翻出一对白眼珠，冷冷地道：“那迷春酒你留着给自己**吧！万一哪天有贵客看上了你这副棺材板，你又禁受不住，不妨喝上一口，岂不正好能办得事?”抛下这句话后，转身就走。
老鸨热脸贴了冷屁股，觉得十分不是个味儿，但想着毕竟可以用那烫手的小妮子大赚一笔，也就屁颠屁颠地去找那小妮子的卖身文书去了。
李三思回到那间小屋子，怕冒然进去吓着那小姑娘，就站在门口柔声问道：“小妹妹，你叫什么名字？”、
那小姑娘双手抱着膝盖坐在墙角里，轻扬俏脸，秀气的小鼻子里冷冷地哼出三个字：“要你管?”
李三思笑道：“当然是要我管。我已经替你赎了身，这就跟我走吧。”
那小姑娘腾地一下站起身来，往后退了一步，既紧李又警惕地道：“你……你想干嘛？你干嘛要买我？”
李三思很不喜欢“买”这个字眼，觉得人是岂能买得的？就解释道：“是替你赎身，不是买……”说了两句，又想，难道我竟然要跟她扯一大堆关于人人生而自由不能买卖的大道理吗？于是，也就顺着她的话答道：“……我买你到我家里做家政……呃，不，做女佣，呃……也不对，是丫环。”最后总算是想到了合乎时代的正确名词。
那小姑娘狐疑地仔细打量着李三思道：“我看你不像好人……”
李三思有点哭笑不得，他真想找个镜子照一照自己额头上是不是写着个“坏”字，反问道：“那你到说一说，好人长什么模样儿？”
那小姑娘一时语塞。李三思趁机柔声劝道：“小妹妹，我知道你一时也难以相信我。但你想想，跟着我境遇再差，也总比呆在这么个肮脏的鬼地方强吧？我再可怕能有这里的人可怕?”
这一番话入情入理，将那小姑娘说得有些心动。尤其是李三思称妓院为“肮脏的鬼地方”，更是颇合她的心意。于是，她再次细细打量李三思，这时却觉得他看上去到也不像坏人，模样生得还挺俊……。随后，她稍一沉吟，说道：“我答应跟你走。可你也别想欺负我。”
李三思故意苦着脸，揉着肚子道：“你的铁头功这么厉害，不欺负我就谢天谢地了。”
这一招儿果然将那小姑娘逗得扑哧一笑，戒备的神情立时放松下来，想起毕竟是他救了自己的性命，就认真地道了一声谢。李三思领着她出了屋子，往刚才喝酒的包间走去。那包间是在二楼。上楼梯时光线昏暗，李三思走在前面，很自然地说了句：“小心点，别踏空了。”
这句话在李三思说来是再自然随意不过，仅仅是对同行的人的一句小小提醒而已，在他前22年的人生里这样的提醒已经对许多人说过无数次。然而，那小姑娘却上了心，她在这儿的两三年里可从来没有被这样温和细致的关怀过，心里就对李三思稍稍生出一些好感，也就主动开了口，小声说道:“我姓霍，叫霍小玉。你以后叫我小玉吧。”
李三思点点头道：“嗯，好名字。小玉，我记住了。”
这句简短的话再次让霍小玉感受到了李三思的善意和尊重，她心中的警惕也就又放下了一分，多问了一句道：“敢问你……敢问老爷的名讳是什么？我既然服侍你，总是要知道的好。”
作为一个平日施舍乞丐都会蹲下身子往碗里放钱的人，李三思听着“老爷”两字就有点硌得慌，想了想，道：“我叫李三思，你也别叫我少爷老爷的，就叫我李老板或老板吧。我雇你给我做家务，咱俩儿是平等的劳资双方。”
霍小玉听了微微一愣，觉得这位买下自己的年轻人看着帅气和善，就是稍有点粗俗，居然说什么“平等的老子双方”。那又是什么意思了？难道是说要我跟他平等的互称老子？
两人回到包间后，冯县令、赵县丞和李四明见李三思带了一名姿色殊丽、容颜清秀的少女回来，都以为他是贪心不足，想要以五陪一。李三思说了一遍要替小玉赎身的缘由经过，最后道：“我是买她回去做家务。仅此而已，各位不要取笑。”看着各人的神色似乎半信不信，他也懒得解释，又向冯县令道：“冯老哥，小玉的身价要三十两。我没这么多钱，劳烦你替我垫一垫，以后还你。”
冯县令哈哈一笑，大手一挥道：“小事情，小事情。还什么还？”三十两虽然不少，但对一名县令来说，真的就是小数目了。
小玉进了房间后，就站在李三思的座椅后面不说话。给李三思陪酒的四位“仙女”中，有一位名叫倚红的姑娘和小玉是当初一起被买进鸣玉院的，年纪比小玉要大上两三岁，两人也比较熟络。倚红悄悄对小玉小声道：“你真有福气。这位李爷年轻俊俏，性子又和善，对女人家又是极温柔。姐姐我这一双眼识人无数，不会看错的。你好生跟着他，就是个顶好的归宿。我就没般好命，唉。”叹息几声后，她又将声音极低，贴着小玉的耳朵吃吃地笑着道：“我的胸脯贴到他背上的时候，他会脸红，应该是个没取过妻的雏儿，你要抓紧，上点儿心，使点手段……”
小玉的俏脸微微一红，低着头一言不发，黑漆漆的眼眸之中星光闪动，也不知在想什么。
四人围坐谈笑饮酒正欢，老鸨突然有些慌李地闯了进来，赔着笑道：“四位爷，实在对不住。这‘七仙女’我得先带走了。”
满座客人顿时鸦雀无声。那七位姑娘也是面面相觑，这边都还没完，哪有先把人全都带走的道理？心里却也都猜到必定是来了惹不起的客人。
赵县丞阴沉着脸，冷冷地朝老鸨道：“好不晓事的老婆子！你可知我们几位是谁？你这院子是不想开了吧？”
老鸨见他说得声色俱厉，急得连连作揖，告饶赔罪道：“我一早瞧出你们几位爷是有来头儿的，哪敢存心得罪？实在是来的客人惹不起，又不由我分说，就点名要这‘七仙女’全都立刻过去相陪。只要少了一个，去得晚了些，都要拆了我这院子。”
冯县令就要沉着一些，这时才冷笑着道：“嘿嘿，我怎么不知道这萧山县里什么时候出了几位这样厉害的人物？老婆子，你先说说那帮客人的来头儿和姓名。”
老鸨道：“来的客人并不是一帮，只是一个……”
众人不禁脸上微微变色，心里都生出同一个疑问：是谁这么大的威风、这么大的胃口，竟然强要七位当红的头牌全都去陪他一人？
