片刻后李三思即回，手中拿着一个纸卷。赵县丞要来打开看了一眼，发现字颇不错，诗也不错。他与李三思毕竟不是太熟，因此虽然心中疑惑，却又不好直言相询，便拐着弯儿道：“李老弟的才学非同凡响，今日才教我开了眼，往常韬晦藏拙得也太狠了。哈哈。”
李三思也不瞒他，笑着道：“我又藏什么拙了？这是我那小丫头写的。她可比我强得多了，我让她替我写一首贺新娘的诗，她微一思索，便立挥而就。嘿嘿，不错。”
赵县丞一怔：“就是你在鸣玉院里收的那个小姑娘？嘿嘿，了不起！老弟你是有福之人，收的丫头都这般了得，以后的正牌夫人又该是多了不起？”他实难相信这小丫头竟然能有这般才学。但这字迹到真有点像是女人的手笔，由不得他不信。这诗到确实是霍小玉应李三思的要求而作。像这种贺新婚、贺寿的应酬诗，翻来覆去就那么些字词用典，又不必有多少真情实意，更不必谈什么意境。作一首四平八稳的贺新婚诗对于像霍小玉这样自幼谙习诗词的人来说，毫不为难。
赵、李两人一路谈谈谈笑，不一会儿就到了跑马巷柯家。柯宅门前张灯结彩，一派喜庆布置。在门前迎接宾客的管家见到他两人来了，连忙入内通报，柯员外立刻亲自到门口恭身礼迎。这柯员外也就四十多岁，方面大耳，下巴上生着少许横肉，到也不显难看。他满脸堆笑，声音哄亮地开口说道：“两位大驾光临，鄙人蓬壁生辉。”
赵县丞客气了几句套话。李三思却笑着道：“员外的礼数太也周全，到教我心中不安呀。我只是一介寒儒，备不起能让员外瞧得入眼的礼物，也就只好献一献丑，题上一首诗，权作贺礼。只是我家中没好笔好墨，笔头干燥，这字也就写得不怎么圆润。望员外不要见笑。”
他将手中的纸卷递给柯员外。柯员外十分客气地双手接过，展后开装模作样地看了一看。这柯员外是土财主一枚，原本就识不得几个大字。他既有心奉承夸赞，也就眉开眼笑地连声称好，诗也好，字也好，人也好，就差没说这纸也好。除此之外，也不会说别的。他虽然不通文墨，精明和心眼却一点儿不少，不然怎能积蓄得起万贯家财？口中不住夸赞的时候，心中却在寻思：“这李先生开口便自称一介寒儒，又说备不起礼物，还说没好笔好墨，这是什么意思了？嗯，这是在哭穷，想多要一份回赠，稍后我就按原定的双倍吩咐管家包好一份银子给他好了。”
李三思的这些话也让站在一旁的管家给听在耳里，他是胸有文墨之人，有那么一点半点雅气。因着这个缘故，他心中觉出的意思就和柯员外略有不同，却又异曲同工：“这李先生先是哭穷，又自称笔头干燥，写字不圆润。这是什么意思了？嗯，这就是在要润笔之资呀。待会儿，员外吩咐我给多少回赠，我就翻上一倍给他好了。”
文人下笔收钱，起源十分之早。李耳过函谷关作《道德经》，收了关令尹喜给的可怜的二十个饽饽，这大约就是中国最早的稿酬了。最初，稿酬不叫“润笔”。西汉初年司马相如为失**的陈皇后作《长门赋》，汉武帝读后深受感动。陈皇后因此重新得**，送司马相如黄金百斤，时人只是称之为“作文受贿”。“润笔”之说起于隋初，最早载于《北史·郑译传》，至唐代而此风大盛。到宋元乃至明代之时，则更是成了陈规俗例。
随后，柯员外在前领路，将两人延请到花厅奉茶。柯宅的庭院阔大，房屋深广，器物陈设却并不精致考究，到是颇合没有诗书清望和缙绅遗风的土豪作派。这花厅就十分之宽阔，竟然是放下了十二三张八仙桌都仍有空绰。各个桌上坐满了数十名宾客，只有上首的两张桌子空着。
赵、李两人是官府中人，身份尊贵，柯员外便亲自引他们两人到一张上首的空桌上就坐。坐定后，便有仆人端来彻好的香茶和点心果盘。李三思素嗜茶饮，品了一口，不由得眉头轻皱，心下暗叹：“土豪就是土豪。一抖阔就浑身掉渣儿，自己还当是在下珍珠雨。”这茶原是上等好茶，只是柯宅的人不懂得如何冲沏，就坏了茶的味道，生生是糟踏了好东西。
众宾客中不少人识得赵县丞和李三思，纷纷主动上来见礼寒喧，也免不了恭维几句。李三思是好学之人，到这大明将近一月以来一直加意揣摩各人说话行事，不单早改掉了一见面就伸手、一告别就挥手的“恶习”，更是对这些场面话已经应付自如。恭维向来是社交第一课，在这吃个饭拉个屎，生个儿子蹬个腿都有诸多繁文缛节的大明更不例外。李三思对此早已经修练得挥洒如意，既不过于委屈自己，也不直言得罪别人。
前来向赵、李二人寒喧恭维的宾客是什么人都有。有一位嘴歪鼻不正的猥琐丑汉上前恭维李三思：“李先生相貌堂堂，英姿飒然，想来必定出身不凡，日后必能显达。”
这人曾因欠下赌债将女儿分卖两家为婢，致成争讼。因此，李三思在衙门里见过一次，也就记得。他心中鄙夷，便满脸诚恳地回敬道：“仁兄面相非凡，骨骼清奇，实为人中之奇芭。”
那人欢然笑得鼻眼挤作一堆，拱手道：“李先生着实过奖，鄙人不过凡夫俗子，如何能当得奇芭之誉？”
正在李三思与众宾客一一扯淡之际，突然花厅之内群相耸动，议论喧哗之声顿时停息。众宾客纷纷从座位上站起，翘足注目于大门入口处。=====分隔线=============================三更完成，求推荐收藏！
