听到这里，李三思也暗叫不好，心中有些发虚，不自禁地移开目光，不敢看他。然而，韩一秋的声音依然是清清楚楚地传了过来：“这字有些稚嫩，但写字之人到也根骨灵秀，却又不肯好好地写，偏偏要故作狂放粗豪，却毕竟还是难掩这骨子里的六七分妍秀与三四分跳脱。依这些来看，若我所料不差，这似乎到像是一位十几岁的姑娘家的手笔，娘胎里带来的脂粉味道儿那是怎么也掩盖不掉的。”
李三思心中暗叫厉害，他先前也前怕霍小玉的字让人瞧出是女子，便吩咐她刻意仿着男子的狂放粗豪写。哪知竟被这韩一秋一眼识破，不单如此，他还竟将霍小玉的年纪也猜得差不多。
赵县丞的脸皮没李三思厚，更是心中叫苦，想着这肯定是要丢脸丢大了，心中只盼韩一秋就此住口不说。哪知韩一秋却还没完，续向柯员外道：“员外，这幅字卷不知是贵府哪位女客所作。她本身秉赋甚佳，是可造之材。书画一道，贵在肆情任性，以笔写心，方为上乘。没有张旭的率性旷达，便学不得他的狂草，强学也是邯郸学步，成不得样子。她这样强行矫饰的写字法儿，不免是入了歧途。见她材质不错，我就生了那么一点爱才之心，员外若是方便，不妨将她唤来让我见上一见，当面点拨她几句。不敢说受益终生，也教她少走许多弯路。”
这一番话声音不大，却是清清楚楚传入了厅中众宾客的耳中。众人便一齐向李三思这边注目过来，目光之中尽是狐疑。赵县丞赶紧假装低头喝茶，借机遮掩脸上的燥红，心中又是叫苦又是暗悔：“我没事带他过来凑这个热闹干什么？又没事跟他说什么他像读书人？害得他真带了代笔的题字当贺礼。我和他同来，荣光有我的份儿，丢脸又怎么会没我的份儿？丢了这一场大脸，我以后怎么在这县里混？”
韩一秋顺着众人目光看向李、赵两人那边，瞧见赵县丞又脸色燥红，而李三思却神色如常，他心中到还以为是这个中年人请人代笔。柯员外这时也猜出了七八分缘故，他为人乖觉，不愿当众指认李三思出来让他丢脸，嘴上就支支吾吾：“这……这是一位少年宾客送来的题赠，自然是入不得先生的法眼了。先生也不必太放在心上……”主人不直说，众宾客也就更不好直说了，心中却已有七八分信了韩一秋所言，只是不便向当众李三思发问而已。
李三思若是要脸知耻的人，这时候就该趴在地上找一找地缝儿，但他的脸皮早就捐出去作了城墙拐角，竟是半点颜色也没有。有道是，好汉流血不认怂。众目睽睽之下的这个怂，就算是把长城的砖全拆下来贴在脸上，那也不能认！他咬咬牙，挺身上前，向韩一秋作了一个揖，当众朗声道：“韩先生，这诗卷是晚辈赠与柯员外的。”
韩一秋一怔，心中随即就明白过来，点点头道：“原来是你。这诗其实不错，这字……也不差。少年人，写成这样，到也难得。”因着李三思先前以陶渊明的诗句善意劝喻他不要对亡妻太过挂怀，正好触动他深隐的痛思，心中对李三思也就生出了一些好感。此刻知道自己无意之中让李三思身陷尴尬，韩一秋也就想把话往回里说一些，替他挽回几分脸面儿。
要争就争个全脸，李三思不敢知足，又道：“先生既然慷慨指点晚辈，晚辈不敢置疑，自当潜心受教。但不知先生能否挥毫题上一首，也教晚辈开一开眼？”
众人都听出来了，这话有点要和韩一秋比试的意思，心中都想：“这位李先生真是不知天高地厚。”韩一秋深深看了李三思一眼，突然双目精光一闪，脸上光彩大盛，喝道：“拿笔墨来。”
柯员外大喜，自己从此能留得这位大名士的墨宝，以后挂在家里可当真就是蓬壁生辉了。他赶紧催仆人拿来文宝四宝，再亲自动手帮着将韩先生面前桌子上的点心果盘略作收拾，铺好纸张，磨好墨。韩一秋提笔染墨，微一思索，挥毫一气呵成，写一首《贺新婚》：“华月一袭除阁堂，香云数抹斗新妆。因风传语张京兆，日画春山几许长。”
众人不管懂与不懂，自然是没口子喝彩叫好。李三思粗通诗文，也略略看得出这诗的意境确实较霍小玉代笔的诗要高。至于这字，则是清奇峭拔，如百丈乱崖生怪木，一股不尽森森之意淋漓纸上，比霍小玉更是强得太多。李三思上前一步，装模作样地端看了一番这诗，向韩一秋恭声道：“韩先生的这字果然极好，晚辈哪里能及得万一？”
韩一秋心道：“算你识相。”正想嘉勉鼓励他几句，叫他不太过自谦。哪知李三思话头儿一转，“晚辈斗胆，却另有陋见：先生的这诗虽然古意盎然，独具意趣，诗是十分好诗，只是拟古太过，这新颖气象就稍有不足。晚辈愚见，以为这诗词一道，最好能别出心裁。不然，即便作得再好，那也是白璧微瑕。”
李三思的这番夸夸其谈并无大错，韩一秋听了也不能反驳，微笑道：“你说得不错。这韵律、意像与新意的确是诗中三宝。你既然说我的这首诗新意不足，我也不好否认。听你的意思，到像是能出新意。不如就请你挥就一首别出心裁的诗作如何？”言毕，他就把手中的笔往李三思面前一递。
李三思知道自己几斤几两，哪里敢接笔？他又一拱手，向韩一秋、石员外及众位宾客作了一个揖，朗声道：“韩先生、石员外、众位宾客，晚辈的字自然是远远比不上韩先生这等高人，也就不好班门弄斧了。诗嘛，自然也比不上。但韩先生既有所命，晚辈怎敢拒却？也就好献丑了。韩先生命晚辈赋一首别出心裁、有新意的诗，晚辈也就只好一意求新。在韵律与意像上，晚辈不敢与韩先生相比，也就只好不讲究了。不然，岂不是显得晚辈对前辈尊长无礼？”
众人一听，也觉得颇得有几分道理：若是处处事事都与前辈尊长较劲儿，哪里是谦敬前辈尊长的道理？却都猜不到，李三思谦逊地声称不敢在前辈尊长面前讲究音韵和意像，只是因为自己压根就讲究不来。
李三思见造势也造差不多了，便咳嗽一声，装腔作势地道：“天下才共一石，曹子建独得八斗，遂能七步成诗。晚辈斗胆，只要四步。若是作得不好，诸位莫要取笑。”
此言一出，众人也都是一齐轻轻惊呼出声，脸上纷纷露出诧异与钦敬神色。这曹植七步成诗的典故妇孺皆知，敢仿效他的人，不是不知死活，就是当真身负绝学。赵县丞听了，更是差点昏倒。他自然知道李三思有几斤几两，先前见他对着韩一秋这位大行家夸夸其谈。他当时就恨不得捂住李三思的嘴，拖到无人处，再找来牛皮缝在他嘴上，让他自吹牛皮吹个够，别连累自己跟着被人取笑就好。
限时成诗的规矩是要请他人命题，切题成诗，不然就作不得数。若是预先作好一首，再当众吟出，岂不是谁都能才高八斗了？李三思向韩一秋深深一揖，恭声道：“韩先生，今日是柯员外家新婚大喜。晚辈甚感荣幸，想借此机会吟上几句，当面向柯员外表一表祝福之意。敬请前辈出题。”
韩一秋微微一怔，心道：“你话里都说了想吟诗向柯员外祝福，这是自己都先把题目给定了，却又来请我出题？当着柯员外和众宾客的面儿，我难道就能不准你吟诗祝福？”他本来也对李三思心存几分好感，也无意为难于他，便把题目定得十分宽泛：“只要是喜庆吉祥之意，都无不可。”又想着也不能让李三思太轻易过关，便随即补了一句：“你再三自称能有新颖气象。这诗若是落了半点窠臼，便算你夸嘴！”
李三思应了，当下更不迟疑，抬足便向花厅正中迈出一步，朗声吟出第一句：“一颗两颗三四颗。”
花厅内顿时鸦雀无声，众人相顾愕然，都以为是自己听错了。
李三思稍一停顿，又迈出一步，吟出第二句：“五颗六颗七八颗。”
围观众宾客之中有人忍不住哄笑道：“哈哈，数粟子么?”
李三思恍若未闻，从容又迈出一步，吟出第三句：“九颗十颗十一颗。”
众人再也忍耐不住，顿时直笑得前仰后合，就连韩一秋这等深具涵养的高人，也不禁忍俊不禁。赵县丞更是险些吐出一口老血来，想到这事很快便能由众宾客之口传扬得全城皆知，全县百姓将李三思当作笑柄的同时也少不得会把自己给捎上，他就觉得牙根儿直痒。
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