化缘和尚嘿嘿笑道：“白娘子和他……喝茶！”说到一半忽然觉得脑门发凉，赶紧住口，端起茶水送到土财神脸前。土财神头上带着布袋，只有两个小孔露出双眼，就直瞪着化缘和尚。
“她为追查命案前来！”高飞顿了顿，“想要我回去帮手，好早些将凶手捉拿归案。”
“事有轻重缓急。”左不还看着高飞，生怕他爱江山更爱美人。
“高飞晓得。”高飞点点头。
“那就好，事不宜迟，我们快些走吧！”左不还赶紧起身。
“无意，你就随左师爷同回小重楼吧，以防有变！”万重山对高车无意道。高车无意点点头。
“眼下十二镖局正是用人之际，万镖头又有伤在身……”
万重山摆手笑道：“左师爷不必担忧，不过区区皮外伤，况且老夫一身功夫都在手上，除非兽帝亲临，否则老夫还应付得来！”左不还也不好再推辞，道声多谢，就同高飞等人翻身上马，身后万重山忽然道：“且慢！”
左不还一惊：“万镖头还有何事？”
万重山看着土财神：“这位兄台看去深藏不露，藏巧于拙，不知是何方神圣？”
土财神顿时愣在那里，左不还就道：“这是高大少所约帮手，兽帝嫁祸高大少，高大少故而要与小重楼联手对付神仙宫！”
“原来如此。”万重山点头道，“真义士也！”毕竟高飞惹上五帝之一，这人还肯出手相助，显然已将生死置之度外。
土财神点点头，布袋下面，也不止是何神情。王水暗暗留意，就琢磨着哪个江湖人物装扮如此怪异。除了小重楼九卿，还未听过哪门哪派头罩遮面，偏生左不还又说他是高飞相好。
左不还赶紧离开金陵，高车无意领着他们南下，早已有渡船候在那里，众人骑着高头大马直跃上船，艄公摇动双桨，不多时就过了扬子江，直奔余杭方向而去，一路快马加鞭，当天夜里就到小重楼，才到门口，就见两尊大汉浑身铁甲伫立两旁，好似两尊门神，不过左边那人只剩一条胳膊。左不还一愣，暗忖离开小重楼几天，金任煌又收买两个好手。
“左师爷，您回来了！”护院上前接着缰绳。
“这是楼主新招徕高手？”左不还看着那两个大汉问道。
“不是，是随访客同来！楼主正在会客呢！”护院说着回望小重楼，又看着高飞等人，末了更是在土财神布袋上瞅来瞅去。左不还摆摆手，示意他们退下：“这些是我奉命约来帮手。”他这句话含糊其辞，旁人只道金任煌真个给他密令，也就不再多问。左不还带着高飞进去，迎面走出一老一少，老者鹤发童颜，少年也是丰神如玉，那少年就扭头看着高飞，两人对视一眼，就此擦肩而过。二人出了院门，两尊大汉跟上，老者就道：“那少年神态冷然，看去傲气入骨，只怕未必在你之下！”
少年淡淡道：“若无这等人杰，等你们老去之后，我岂不寂寞得很！”
老者哈哈一笑：“等他先过了竹之无颜这关再说吧！只是没想到任煌他庚金真气精进至斯，竟一刀砍断金钟铁臂。”
小重楼内，左不还还要去见金任煌，就给丫鬟阻住，说是金任煌正在金满堂里静思，不许旁人打扰。左不还想起这一老一少像是金甲门人，也不再多话，赶紧去找高飞。
原来这一老一少正是金甲门人，特意前来拜访金任煌，金任煌下令逐客，金鼎、金钟两兄弟就将护院打飞，接着跟丈人兄弟起了冲突，金任煌现身，一刀之下，金钟左臂横飞，一老一少业已到了楼上。金任煌回金满堂时，老者正坐在雕花椅子上，凝神打量着钱能通神四个大字，见金任煌冷冷看着他，扭头笑道：“这就是你待客之道吗？吾儿！”
“幸好我没把握杀你，否则自此之后就要担上弑父这一荣耀了！”金任煌话声冷若冰霜，看着少年，少年安然若水。
“为父可是担忧你安危，这才腆然过来呢！”
“不劳费神！”金任煌也坐在一边。
“你可知道神仙宫要大举入关与你为敌？”老者一脸慈祥看着金任煌，丝毫不以为杵。
“我自有应对之策！”
“这些年你一个人在外打拼，也受了不少委屈吧。你不开口，我们这些做上人的，也不好伸手拉你一把！”
“你不必着急，等我羽翼丰满之后，自会向你们伸手，将你们拉入深渊!”
老者依旧笑着：“这话差矣，将我们拉入深渊，你岂不是要先坠入其中。”金任煌不再言语。
“我得到消息，可不只神仙宫要对你不利！”
“树大招风，何必多言！”
老者长叹一声：“少年人，眼光固然要长远，可也要留神脚下！”说罢缓缓起身，从金任煌身旁走过。
金任煌也不看他，冷笑道：“你可要多保重身子，补药若是不够，我再派人多送些去，千万不要暴毙身亡，让我抱憾终生！”
“为父也很想成全你这心愿，只要你有这本事，再会了，吾儿！”老者说着与少年下楼而去。
金任煌正倚在那里出神，半晌过后，丫鬟终于按捺不住，轻声道：“楼主，左师爷回来了。”
金任煌微微点头：“叫他上来见我！”
那丫鬟应着转身去了，片刻之后，左不还就喘着粗气上楼，回说长安一行见闻，劫掠镖银一事推断是兽帝所为，不过嫁祸高飞，想要来个借刀杀人，被他们发觉后，更是干脆调集人手，想要中途将他们一网打尽，万重山坐镇之下，十二镖局总舵竟被攻破，看来已然准备要决一死战，末了就说他自作主张将高飞等人带回，好借力高飞反击神仙宫，还请他撤去高飞悬赏。左不还说罢就垂手侍立，静静看着金任煌，生怕被他挑出破绽，一颗心不住乱跳，直欲迸出胸膛。不料金任煌此时心神恍惚，好似浑然未曾思量此事，过了半晌，一摆手：“你下去吧，请高大少上楼。”
左不还大喜，恨不得就要手舞足蹈，强自忍住，暗想真是天助我也，金甲门这一来，扰乱金任煌心神，正好助他成事，才到二楼，一个人影跳到身前：“你做的好事！”
左不还刷地变了脸色，转身一看，见是丝丝，这才放心：“吓死我了，你个小妖女！”左不还瞪着她，恨不得就要将她掐个不活，“我那黄脸婆安顿好了？”
丝丝点点头：“你把右不还带来了？”
“那布袋人就是！”左不还使劲抹着冷汗道。
“你知他是真是假？”
“管他是真是假，到时候嫁祸给他就是了。你那边安排好了？”
“嗯，这个放心，他们自会拖住万重山。”
左不还忽然想到什么：“你们可别想过河拆桥，没了我，一来找不到小重楼藏宝，二来也驾驭不了十里钱庄！”
“这个放心，你活着比死了对我们有用多了！”丝丝咯咯一笑闪身去了。
左不还下去找高飞上楼，反复嘱咐他好生应变，不要露了马脚。高飞也有些惴惴，一边挪着步子，一边琢磨着该如何作答，才到三楼，就见里面冷清秋正倚着门槛站在那里。高飞见她春山紧锁，似是有无限心事，不过也不好多问，只点点头，冷清秋也微微笑着颔首示意，目送高飞进了金满堂。
冷清秋就扶着墙慢慢挪动身子回床上去，适才侍奉金任煌那丫鬟正在房里，看到冷清秋这个样子，撇嘴冷笑：“我说大少奶奶，你也别惺惺作态了，都三四天了还不下床，我看你是支使人支使惯了！”
“我……还是有些不舒服……”
“难道以前跟着你那寡母走南闯北的时候也是这样？我们出身也差不了多少，你不过撞了大运攀上楼主这根高枝罢了，还真个以为摇身一变，麻雀成凤凰了！”
“我不过吩咐你倒杯茶水，你不倒走开也就罢了。”冷清秋有些气苦。
“大少奶奶吩咐，我们做下人的，怎敢不听！”那丫鬟连连冷笑，“不过跟楼主同房一个晚上，就得意起来，好几天不肯下床，事事吩咐别人。你也别得意，难说楼主哪天玩腻了，就把你扔到一边！我论模样论身段哪里比你差了，说不定那天楼主高兴了收我入房呢！到时候大家都是少奶奶，你也不用再往死里使唤我！”那丫鬟说着将茶水重重往桌子上一放，摇摆着腰肢去了。
冷清秋气得浑身哆嗦，说不出话来，恨不得就要给她一记袖箭，那丫鬟已摇头摆尾的去了。这些丫鬟收买进来，都想着盼着熬成少奶奶，故而对她这正房都不怎么待见，平时就冷言冷语，故而上次一有机会，冷清秋立时借机出行。
且说高飞进了金满堂，金任煌正端坐在那里，伸手招呼：“高大少，请坐。”高飞就在他对面坐下，适才嘲讽冷清秋那丫鬟姗姗走上前来奉茶：“高大少，请用茶！”
“多谢……”高飞说着，赶忙起身接过。那丫鬟噗嗤一笑，敛身行礼退下去了：“我去伺候少奶奶了。”
“若是任煌没有记错，上次见面，高大少就是这身装扮吧！”
“不错。”高飞不知道他为何有此一问。
“任煌也是这样，不敢忘本。”金任煌淡淡说着，“家母不过浣衣女工，被金甲污了身子，生下任煌，任煌小时也不过在金甲门打杂谋生，直到家母死后，才离开金家，闯荡江湖。邀天之幸，十余年间，竟摇身一变成了九州首富，再过十年，才僭越称帝。”
“阁下称帝时，未有阻碍？”高飞试着问道，他也知道江湖上后起之秀不胜枚举，想要割据一方，帝号加身，谈何容易。
“说来惭愧，当初称帝时派人各送十万两银子去孝敬三皇，冥皇那边，万镖头亲自动身，才一入川，鬼使现身说已知道来意，然后隐去身形，万镖头惴惴不安折回小重楼时，十万银子竟化作森森白骨；玄皇那里，十二镖局五镖头蝶襕衫押运，才出山海关时发觉有异，打开镖车一看，里面竟已空空如也：至于海皇，也没人知道华胥城所在，我派人出海四下搜寻，飘荡了几天，船上食水将尽之时，多了一封信笺，言明华胥城与世无争，不愿插手中土纷纷扰扰，奉上些许瓜果权以果腹，银子丝毫未动。”
高飞听金任煌娓娓说来，也觉三皇果然高出众生，可望而不可及，纵然是他，也难免生出高山仰止之叹。
就听金任煌接着道：“称帝之后，有帝号相佐，小重楼更是一日千里，银子江水般涌入。当初我无一日不为银钱发愁，那时就想无论做什么，无论怎么做，再也不愿为钱发愁，到如今富甲天下，却不知要买什么！”
“至少不必像之前那样终日为钱发愁了！”
金任煌微微一怔，继而笑道：“说的也是呢！高大少进来时撞见那老者了吧？他就是我生身父亲。”高飞不知他为何提起此事，不过察言观色，他对生身父亲并无多少好感，就听金任煌接着道：“世人看冷暖，人面逐高低，我一无所有时，他连我名字都不知道；如今我贵为金帝，却千里迢迢跑来相见，你说是否可笑？”
“你笑得出来吗？”高飞反问道。
金任煌微微笑着：“笑不出来呢。”
“人皆嫌命窘，谁不见钱亲！”高飞长叹。
“高大少千里而来而为求财？”金任煌见高飞摇头，笑道：“难道是为了清秋？”高飞顿时愣住。“高大少无需自窘，若是愿意折节相助任煌，冷清秋自当双手奉上！”
这一来高飞更是吃惊，心思如浪涛般翻滚涌动，却理不出丝毫头绪。若说他对冷清秋没有一丝好感，那是自欺欺人；不过是否愿意这样接纳她，又甘愿为她而效力金任煌，就有些踟蹰。念头走马灯般急转，却不知不觉摇了摇头。
金任煌点点头：“不错！好男儿志在天下，又何必为一区区女子羁绊！若是功成名就，到时候天下女子尽挑尽选，看来高大少也已勘破。”高飞不知是否像金任煌所说那样，抑或是明知如此，却不愿承认，就默然不答。“既然不是为了清秋，那想来是别有所图吧！”
高飞见金任煌神色恰如绿水，虽然不起波澜，却不见底细，深吸口气：“在下应邀前来。”
“左师爷？”
“正是！”高飞用劲力气，才点了点头，好似有无数只手托住脖颈，“左师爷邀高飞前来，弑杀金帝！”
高飞试着说出，不料金任煌看去毫不意外：“左师爷果然按捺不住了，若是相邀高大少以拒神仙宫来犯，留在金陵十二镖局即可，为何带回小重楼？”
“你早有所料？”
“他若无此心，何必将神仙宫九曜神君中茶红萝招进小红楼。”
“茶红萝？”
“高大少也已见过。”
“丝丝？”
“正是。”金任煌拍手笑着，“不知左师爷如何说动高大少？”
“小重楼藏宝，对半平分！”高飞见金任煌哈哈一笑，惊问道：“难道藏宝一事子虚乌有？”
“非也非也，不过这藏宝并非金银，而是任煌。”金任煌似是一时间听到数十上百个笑话，难以自禁，笑个不停。高飞心下了然，金银乃生脚之物，有来有去，唯有金任煌这等人杰，才能将其招入袖中，这可比黄金万两值钱得多。“高大少可有把握杀得了任煌？”
高飞摇摇头，金任煌虽然未曾显山露水，却丝毫看不穿其底细，若是没有几分真才实学，如何能十余年如一日，高坐金帝一位。
“虽然有些可惜，不过任煌也知道高大少这等人杰，我行我素，又怎会甘居人下。”
这时那丫鬟过来禀告：“楼主，夜宴准备好了。”
“好，开宴吧。”金任煌说着率先举步下去。高飞紧紧跟着，看着金任煌背影，暗算念头一闪而逝。本来无事生非已然可笑，若是在背后下手，以后只怕照镜子时，也会瞧不起镜中这人。
金任煌忽地转头道：“对了，任煌有一事不明，还请高大少据实相告。人言高大少曾在十二镖局待过两年，为何无人记起？问过苏州十二镖局几人，都说得似是而非。难道高大少作法抹去痕迹？”
高飞摇摇头：“高飞本就一落魄浪子，兼之性喜独行，极少与旁人交游，故而他们未留下什么印象。”
金任煌点点头：“确然如此。假使任煌到如今依旧一无所有一事无成，就在杵在别人脸前，又有谁会留意呢！”两人说话间已到楼下。
一楼果然已摆好酒菜，长长桌子两边，左不还等人业已入座。金任煌就坐在北首，高飞只得坐在对面，在丈人兄弟夹缝之中。左不还见高飞与金任煌并肩下来，就心神不定，疑心高飞卖友求荣，将阴谋全盘托出，见金任煌谈笑如故，这才稍稍放心。
金任煌左右打量，右手边坐着左不还、弥勒僧、高车无意，左手边则是土财神、化缘和尚、丝丝，笑了一笑：“难得今天这么热闹，诸位请用，只管放心，酒菜里并未下毒。”
