石氏:“娘想啊,客家好女儿不是有抛绣球和比武招亲吗?而我女儿差吗?不差!为什么不学客家也搞个比武招亲,这不都明白啦!河顺若有你,必然来比武,若不来,说不定人家已成家,或是已经有相好的了。那就不用惦念了,我们苗家不能学客家的戏样子,一棵树上吊死,要随缘,要常怀成人之美的心胸,不要与人家的婆娘或相好去争一个男人。
再讲,你看客家那些二娘三娘,看似穿金戴银,吃穿不愁,可每日争风吃醋,心里并不快活。”荷女嗔道:“娘讲得太远了。我才不做小呢,也不会做大,只能两个人相亲相爱,苦讨苦吃,养爹娘到老。”石氏:“这才是我们苗家的儿女。这么讲,你同意娘的办法啦?”荷女点头道:“娘不是讲随缘吗,听天由命吧。”娘儿俩就这样说定了,然后洗完回家。
比武招亲定在七月七鹊桥会,这天阿娜逢集,又办闹热,所以擂台也设在这里,具体筹办不再细说,单说擂台一事。
因为只有一天时间,所以事先已在各个寨子进行了选拔赛,决出前两名上擂台。
屏云寨子后生们自知不是杨河顺与石山豹的对手,一致表示不想趟这趟浑水,只愿意帮俩人助阵。石山豹自然是当仁不让。为难的是杨河顺。
他听到这消息时一夜辗转反侧,参赛有违初衷,而不参赛则意味着很快就得离开,可还有一个密室一直未得便一看究竟,可要看密室又并非易事……想至鸡叫,最后还是决定离开。自衬度:战事不能旷日年久,再度开战之日最多也只在秋后,反正赶尸一事已经探明,不过是将死者的头颅和四肢各取适当部分背回孝家,哪有什么死人走路?不过是防腐搞得好,再就是如何遮掩活人耳目。再讲,即使做了上门金龟婿,人家也不可能立马就传衣钵,那也是人家临近百年之事,急水哪等得慢游船?再讲,走遍苗山,并不见到苗家军队,不过都是些庄稼人,逼急了才会拿起刀枪,所以文办才是正途,可以归去交差。
而一想到归去,心就隐隐作痛,自知日久生情,人所难免,所以又决定参赛。至于参赛就是要做婿,那是他们的想法,可他即可参赛也可不做婿,不夺冠就可不做婿,他只是要去帮荷女选婿。因为他们搞这种海选实在有点夜郎自大,风险不可预知,就说田大膀,他若康复,石山豹就未必能敌,而与其让荷女被那些不知根底的人抢去,还不如成全石山豹,他与荷女也算得上一对人儿。想至此,心神定了,也困了,小睡了一会儿天已大亮。
杨河顺起床后也不砍柴,见荷女一家照例出工,自去锅里取饭菜吃过,然后上本城置办酒菜。
响午,杨河顺已回到屏云,自个烧水宰鸡杀鸭忙开了。一会儿,荷女背猪草回家,先将背篓放在街沿上,后进屋,见状大奇,问:“今天又不是节气,为哪样大办呀?”杨河顺笑道:“是你的节呀!不该大办吗?”荷女:“我有哪样节?”杨河顺神秘笑道:“招亲不是大闹热吗?”荷女不好意思道:“去你的!”自去找饭吃。
正说着,吴巴月与石氏还有大黄狗也回到家。吴问:“这是为哪样?如何要你破费又动手!”杨河顺恭敬回答道:“每日都是吃现成的,早该自己动手办一次。过两日就得摆擂台,也得好好补补,添点力气。”石氏:“哪能让你上灶!等会儿让荷女来做吧。”杨河顺:“不用不用,我早做惯了,一个牛客,不会弄饭还行?你们忙工吧,早点收工就是。”荷女乐开了花,说:“好啊,看看他的手艺如何?”石氏嗔道:“都给宠惯坏了。”杨河顺用大哥的口气笑道:“她还小嘛,没事,没事,我搞得好。”说着将拔过头次毛的鸡鸭与鱼和刀具装竹篮里提着往河里走去。
一会儿,杨河顺正蹲在河滩忙得不亦乐乎。荷女从下游跳岩走过,喊:“快点啊,我一会儿就回来。”接着又哼起山歌:“坡上大树缠青藤,青藤上面挂金玲,风吹藤摇铃也摇,藤摇铃来铃摇藤。”杨河顺心想,反正就要走了,逗她一逗,就回道:“赶场路上看黛帕,黛帕身上穿罗裙。人挤人动裙也动,人动裙来裙动人。”
荷女不知他一个客家也通苗家山歌,还与自己唱和,不禁满脸飞红。
落日染红西山的时候,荷女一家如期而至,见饭菜早已摆好,各自入座。杨河顺倒上两碗酒,端起一碗说:“承蒙你们全家热情照看,今天特备薄酒深表感谢,我这里先干为敬。”说完一饮而尽。吴巴月跟着干了,说:“相逢是缘,不必客气,只是这菜办得太多了,似有辞别之意呀!”杨河顺:“主要还是补补身子,为比武增加些气力,算作辞别也可,大家心知肚明,一山更比一山高,谁都难保必胜,到那时还有何面目再见师傅?自当遮面无声离去。”吴巴月情有所动,说:“别怪师傅多此一举,人在江湖,身不由己,我毕竟是头人,用你门客家的话讲,国事大于私情。”杨河顺坦然道:“哪能呢!我更敬重师傅,可怜天下父母心,当头领的爹,担子更重一些。但不必为我挂怀,我经不得事,也当不得牛客,”吴巴月充满豪气地说:“那就好!”
与此同时,石山豹打了一只山羊在黄石寨武师家里与众师兄弟饮酒,大家对他期望很高,他是大家心目中的大英雄,自从他长大脱颖而出,苗疆还无人能挡其光芒,只是半路杀出个哑巴牛客,倒有得一比,但不论个头和力气,这牛客都小得多了。
但他们师傅石武师倒很担心,问:“山豹啊,你与这小牛客过过手吗?”石山豹摇头:“没有,时间这么短,哪有机会?”石武师:“他能制服田大膀,可见不简单。你得见机行事,先离他远一点,尽量与他拼力气,拖得他软劲了,你才有机会。这叫以己之长克敌之短,记好了!”石山豹:“记住了。关系重大,我会小心的。”说着喝酒,心里既期待,又很担心。