第二天早饭后，杨河顺还做牛客打扮，荷女着苗族服装，娜梅朵着满族服装告别额勒登保从北门出发。这是一条指向huanyuan的官道，宽不过两米，由青石板铺成，出城两里后一头扎进山沟里。
娜梅朵刚刚离开闹市，初次走在这深山老林，极目所至，除了山就是路，除了林涛阵阵，就是声声鸟叫，久久难得遇上人迹，自然会有一番感叹，说：“当初该听你的，要一匹马来，便凑成‘古道，西风，瘦马。’”杨河顺知道她自比断肠人，可除了安慰又能如何？就说：“如此美景，何必如此伤感，即使有马，也正是艳阳高照，一片灿烂啊。”娜美朵叹气道：“你当然是咯，可一样的景色，总是有不同的感受，所谓，良辰美景奈何天，残月西下照无眠。”
荷女并不知道她们的哑谜，只是看她表情不是很快活，就安慰道：“为哪样不开心？还是为你那宝贝吗？”娜梅朵大惊，问：“你怎么知道的？是他讲的吗？”杨河顺解释：“我没有讲，她自己听到的，你不知道，她有一种神奇的本领，能够听到几里外的声音。”娜梅朵红了脸，问：“那还得了！那全城人不管谁讲点什么悄悄话，比如人家算命时讲话，你都晓得了？”荷女笑道：“怎么会？那不烦死人了。就像挑担子，有事没事将担子压在肩上不累死人吗？”娜梅朵听后才放下心来，可心里又期望她知道这件事，那样的话，就可以看出她的态度。
其实荷女态度很明朗，她听过杨河顺的话，知道他们的关系后，深感亏欠，一心只想对她好，以补偿万一。就是现在，她总是注意让娜梅朵走在前面，以便依据她的脚力来赶路，还不时问道：“走得起吗？若是走不动就歇歇。”那神情，就像大姐姐呵护一个小妹妹。
杨河顺看了既好笑，也感动，也放了心。可娜梅朵却不习惯，她自知，从外表看，荷女高挑壮实，因常年劳作，皮肤被太阳亲吻而偏黑，故，模样老辣，可心地稚嫩。而自己单薄，身材小巧，日不嗮，雨不淋，养得肤如凝脂，同伴说，‘你到了四十岁，也还像一个妹娃。’话虽然夸张，也八九不离十，自己模样的确嫩葱，可心地老辣，如何习惯让小的来照顾大的？
尤其不堪的是当晚在中途住店，掌柜老眼昏花，对荷女夸奖道：“姑娘好福气，不光是长得天仙儿似的，女儿也长得如花似玉。”害她笑得合不拢嘴，而自己是哭笑不得。
当晚，杨河顺开了两间房，让她二人住一间，他自己在隔壁一间值夜。
两人躺下后见月光如水，一时也睡不着，就拉起白话。娜梅朵本不想在办事途中节外生枝，但看荷女一路上格外殷勤，不知是相辞还是相容，十分好奇，就试探道：“听讲你们苗家有一种苗蛊，在男女情爱上很灵验，是真的吗？”荷女笑道：“你听谁讲的？”娜梅朵以为她不知道自己与杨河顺的旧关系，直言道：“算命先生。”谁知荷女一听就明白一切，可她并不反感，倒很同情她的苦心，所以并不点破，叹息说：“是有这么回事。但并不是苗家独有，只不过是在苗家好用一点罢了。”娜梅朵不解，问道：“这怎么讲？”荷女：“你们客家男女授受不亲，一般人讲话都得斯文，莫讲碰手。既有情蛊，也不好施展。而苗家边边场不同，只要看上，即使头次见面，也可以牵衣拍肩，不算为过。若用情蛊，容易得手。”娜梅朵：“如此讲来，这倒是一件坏事了？”荷女：“坏事好事，还不在于人。用好就好，用坏就坏。”娜梅朵：“还有好的？”荷女：“是啊，比如妻子爱丈夫，就给他一条腰带，放上情蛊，他若是在外面沾花惹草，情蛊发作，让他痛不欲生，赶快回来向妻子认错。”
娜梅朵听后在心里疑心道：“这小鬼头，好像故意讲给我听呢。”可口里说：“那坏的呢？”荷女沉吟道：“坏的嘛，有一个流传很广的故事。我明天再给你讲吧。”娜梅朵正听到兴头上，不依道：“谁还等得到明天，就现在。”荷女被缠不过，就说：“一个山寨里有一个美丽的姑娘，算得上人见人爱，树见花开，可她总是独来独往，没有人跟她结伴打柴、摘菜、送肥、绣花、赶集……无论在什么场合，她都抬不起头来。她那清秀的面庞充满忧郁，长长的睫毛下一双黑白分明的眼睛没有活泼的笑影；大人小孩见了她，都远远地躲避开，仿佛她是一个可怕的怪兽!大家相互传说她得了一种怪病。
后来，与她同龄的姑娘都出嫁了，唯有她没有人来娶。父母都愁死了。最后终于有人来提亲了，却是一个麻子。父母本来不同意，可这姑娘想，这麻子人虽然丑些，但不嫌自己有病，将就吧。
等嫁过去之后才知道事有蹊跷。原来几年前，这个丑恶的麻子见她长得美，他走过方圆百里村寨，还没见到过像她这样的美人，他知道自己麻吃不到这块‘天鹅肉’，便对她用了情蛊!等人家都不愿提亲时，麻子再乘虚而入，先来提亲，然后收蛊。最后等到你晓得真相时，已是生米煮成熟饭，有孩子了。无可奈何!只得嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。”
娜梅朵听后觉得不对，与那跛子讲的情蛊完全不同，这是自己亲身经历的，只是不好直说，就问：“这故事是不是会有假呀？算命先生讲。情蛊只是将两个人撮合到一起，不会使人患病。不过就是一张字符，几句口诀，怎么会使人患病呢？”荷女：“故事没假，算命先生也没错，这情蛊也有很多种。就像你们客家的迷药一样有很多种，什么熏香，酥骨散，蒙汗药等等。”娜梅朵：“如此讲来，这坏的时候多，好的时候少。”荷女：“当然啦，好好儿的人谁愿用那个？情投意合才都欢喜。只有那些跛子麻子才爱用这个，只顾自己欢喜，不顾人家难过。下辈子，他还得做跛子麻子。”说者无心，听者有意，娜梅朵红了脸，心想，这小鬼头，你这是在骂我呢，就说：“好了，睡吧，明天还得赶路呢。”说完一边看着月光，一边看着她睡，等她睡着后，她才慢慢睡去。
