铁骑如风，几百上千米的距离，也是转瞬便至。
只听得外面有人突然高呼了一声：“我看得清晰，便是这家没错！”
纷乱的铁蹄顿时纷然朝小院靠近。
叶藏听得清楚，只一会儿，外面近百骑，便已经将许璟的小院给团团包围了起来。
叶藏和李肥肥两人赶到前院，刚从影壁后转过来，便听得门外人声嘈杂，好像是江东铸造司警备队的人也赶到了，正在和外面那群突然到来的骑士争执不休。
其中有一个嗓门特别大的，叶藏听出来，那分明是刚刚才见过面的警备队队副之一，郝炫。
“滚开！”
一声暴喝响起，接着是一声轰然巨响，只见院子大门猛然洞开，有一人倒飞而至，竟是连人带门被踹了进来。
“碰！”
一左一右两扇门板在砖石砌成的影壁上撞了个粉碎，影壁上雕刻的“安居乐业”四个阳文大字，也登时碎了“安”、“乐”这两个字。
被飞踹进来的人紧随在两扇门板之后，先是以背倒撞在影壁上，将“居”字也撞碎了，然后落在地上滚了两滚，却是立刻爬了起来。
叶藏和李肥肥看得明白，这被飞踹进来的人，正是郝炫。
“嗳，郝队副，这是怎么回事？”李肥肥赶紧开口先问，同时快步上前，作势欲扶郝炫。
郝炫一把推开了上前扶住自己手臂的李肥肥，身躯虽摇晃着，口里还是不休。
“你这厮胆敢踹你家爷爷，你可知——”
郝炫话说到一半，突然喉咙里像是被什么堵住了一般，他双手按住了脖颈，“你、你……”，这个“你”字在郝炫喉咙翻滚了几次，下文却始终说不出来。
郝炫面上憋成一片骇人的紫红色，突然“哇”的一大口鲜血喷出，其间还似乎夹杂着几块浅褐色的脏器碎片。
之后，这个高达两米多的彪形大汉紧捂着胸口，喝醉般摇晃了两下，带着不敢置信的眼神，猛然倒地！
“郝队副！醒醒！郝队副！”
郝炫突然倒地，将站在他身边的李肥肥吓了一跳，但不管李肥肥怎么叫唤，郝炫都没什么反应，李肥肥一副担惊受怕地样子，伸出颤抖个不停的手指，试了试郝炫的鼻息，终于小呼了一口气——幸好，呼吸还在，看样子是晕了过去。
而叶藏的目光，却死死盯住了此刻跨过门槛，踏进小院的那人。
从这人的身形上看，其彪悍程度竟是不下于郝炫，也有两米多高，虎背熊腰，甚是威猛。下身玄色长裤，上身不着寸缕，赤身披了一件墨色的蒸汽甲胄，使得他的身形更显魁梧，看上去似乎有些湿漉漉的黑色长发披散着，头上系了一根玄黄抹额，脸上和之前那一群太平道门徒一样，蒙了一块黄布。
让叶藏最为印象深刻的是，这人有一双戾气阴沉、同时又透着狡诈光芒的眼睛。
这样的眼睛，叶藏不久前就看见过一对，长在那匹已经被自己枭首的狼王的头上，只是眼前这一匹“狼”，显然更危险许多。
李肥肥和郝炫那边的动静，叶藏自然瞧在眼中，郝炫虽然无能，却并非十足的废材，至少他那已达聚气小成的炼气境界，可是做不得假的。
而眼前此人，不单一脚将郝炫连人带门踹飞，并且将之踹成了重伤昏迷。
叶藏暗暗估算眼前这个人的战力，发现不管自己再怎么往低算，能够一脚将聚气小成境界的郝炫踹晕，至少，也得是聚气大成以上的炼气境界！
这对于刚刚才突破聚气入道境界的叶藏来说，几乎等于是不可能战胜的敌人。
不，不一定。
叶藏视线一刻不敢离开眼前这人，心中暗想：如果，自己再次走火入魔，任由自己这副悍不畏死的天罗躯自我发挥，或许还有百分之一的机会取胜。
郝炫这一倒，门外其他的警备队员就顿时炸了窝，纷纷亮了兵器。
身着蒸汽甲胄的男子朝身后挥挥手，动作像是赶飞一只讨厌的苍蝇。
“杀，一个不留。”
他开口下了命令，嗓音如干木摩挲一般，教闻者极为不舒服。
“是，圣上使！”
男子身后骑着清一色马形蒸汽坐骑的众骑士，他们也全部以黄布蒙面，此时齐齐拔出兵刃，轰然应声，气势上便稳稳压了警备队一头。
叶藏见众骑士拔出兵器，眼角登时一抽，因为这些人使用都是一种异常厉害和残忍的近战专用兵器——蒸汽链斩！
这种兵器外形如加宽加厚的双面宽刃斩马刀，只是它的刀刃却不是锋面，而是一根锋利的锯齿状链锯条！
这种蒸汽链斩一旦启动，在大夏级以上的蒸汽动力核心驱动下，组成刃面的链锯条飞速转动，寻常兵器一旦和蒸汽链斩相接触，轻者被绞碎锋刃，重者直接被破坏武器结构、成为废铁。
若是让蒸汽链斩砍在人身上，入肉之后，链锯急速切割之下，再强健的肌肉、再坚硬的骨头，也会崩溃，那血肉横飞、碎骨内脏四溅的惨烈场景，简直如同地狱一般。
门外，蒙面骑士和江东铸造司警备队这两支队伍的人，已然开战，并很快陷入激烈的近身火拼中。
两相比较，警备队员手中的新月型铳刃，虽然在“月相”系列铳刃中也算精品，但始终是一件远近双用的兵器，在面对蒸汽链斩这种纯粹为近战而设计的**武器之时，仍然处于明显劣势。
双方第一个照面，警备队员便倒下了三人，等于是总数的五分之一，此外还有至少四人受伤，其中一人整个胳膊都被蒸汽链斩一刀齐肩劈断——几乎眨眼之间，警备队就失去了近一半的战力。
反观蒙面骑士这一方，虽然双方炼气境界都相差无几，但由于外来骑士们在兵刃优势上的压制，同时还有蒸汽坐骑这一助力，却是获得全胜，连一人也未受伤。
铳刃的优势，在于近战远战皆宜，强在全能性、实用性，但不适合特种作战。
所以在军中，铳刃大多作为副手武器或者备用武器，主战武器则按照兵种区别，另行配置。
警备队手里这款新月型铳刃，属于“月相”系列，其特点是开刃面积大，可刺可劈砍，刃脊中的火铳拥有点三三口径，配置“大商级”微型蒸汽动力核心，远战威力也是相当不俗。
“操！我们手里是铳刃！开枪打他们啊，兄弟们！”
吃了一轮大亏，一向习惯欺负平民，而极少实战经验的警备队员中，终于有人清醒了过来。
“是啊，咱们手里的家伙，是远近皆能的铳刃，干嘛非要和人家手里专业近战的武器去硬拼？”其他的警备队员也反应了过来。
眨眼间，警备队手里的铳刃纷纷开火。
因为微型蒸汽动力核心是由元气所驱动，按照动力核心的能量级，消耗相应数量的元气，所以不产生硝烟。
“大商级”微型蒸汽动力核心，随使用者元气充裕程度，提供五匹至十匹马力的瞬间动力。
用其发射点三三弹药，出膛时的初速度为800米每秒，其威力，在五十米的最强杀伤范围内，足以破开优质硬皮甲，如果距离够近，甚至可以对付普通的薄铁甲。
这种级别的铳刃，对所有炼气境界尚处在聚气大境界的炼气者都有威胁。
但铳刃使用特制弹药，且装弹量有限。比如，新月型铳刃的弹药满装量是三枚，打完就歇菜，因为以警备队员目前面对的战况，根本没有替换弹药的时间。
枪声一响，外来骑士们终于有了伤亡，数名蒙面骑士应声中枪，从蒸汽马上一头栽了下来。
但其他的蒙面骑士的并没有因为己方的伤亡便受到影响，他们高高扬起手中的蒸汽链斩，只要冲到敌人面前，便是毫不犹豫的一记势大力沉的劈斩，将敌人连人带兵器一起劈成两段。
小院门前，血肉横飞，厮杀声响成一片，顿成修罗道场。
“把人交出来，趁我还没改主意之前。”
被一众蒙面骑士称呼为“圣上使”的蒙面大汉，以居高临下的目光，审视着叶藏和李肥肥。
叶藏此时已经明白，今晚自己第一次遇见黄布蒙面的太平道门徒时，是错将“上使”听成了“上师”，当时还在思索这“上师”是谁，此刻却是明了。
张角自称“大贤良师”，他的两个兄弟，张宝称“左道护”、张梁称“右道护”，张角手下八位亲传弟子，则称“上使”。
圣上使，正是张角的二徒弟，唐周。
南华门内传说，张角的这位二弟子，生性阴狠自傲，如今一见，倒是不负其名。
李肥肥此时也是猜到了这位蒙面大汉的身份，刚想说话，却被叶藏挡了了下来。
“小子斗胆，敢问可是大贤良师门下圣上使唐周唐师兄当面？”叶藏朝蒙面大汉拱手为礼，刚才马元元的一套说辞，立马就被叶藏用上了。
许璟的想法，叶藏明白：
太平道意欲改天换地，且不管结果如何，天下百姓却是首当其冲，将成为牺牲品，这一切是许璟所不愿意见到的。
但有着于吉这一层关系在，许璟又陷入两难境地，一边是黎民苍生、天下大义，一边是救命之恩、旧交之情，孰取孰舍，皆委难抉择。
如此境地之下，许璟也只能是暗中使使绊子，比如有意将冒牌马元元放跑，而不能明着和太平道作对，毕竟在于吉的计划中，太平道起事，是其中重要一环。
所以，现在面对唐周，叶藏觉得最好的处理方式，便是将一切事情，都归咎于那冒牌马元元，自己这方只不过是被其欺骗了而已。谁让你们太平道自己那么没本事，竟然连那么机要的一枚太平令，都落到人家手里。
