“李肥肥，李肥肥，吃饭睡觉当练功！”
蒸汽鹦鹉的叫声在厢房内响起，嘴里的段子又是攻击李肥肥的。
“哪个要死的混球，教的这只死鹦鹉！哪天教我查明白了，非打他个半死不可！”李肥肥捧着一只盛满了饭菜的大海碗，筷子动的飞快，一边大口往嘴里扒饭菜，一边鼓着腮帮子、一脸不爽的咕哝着。
对面，许璟盘腿而坐，慢斯条理地自顾自吃着饭，对于李肥肥的抱怨，并无什么反应。
“着——”
突然间，看似闷头吃饭的李肥肥，猛地将手中的筷子一甩，暗器一般击向停在房梁上的蒸汽鹦鹉！
“死肥肥，胖肥肥，扔不到老子！老子就是这么叼，你有种来打老子啊！”
怪叫声只是稍一停歇，只见那只蒸汽鹦鹉从房梁背后扑闪着翅膀飞了出来，绕梁而飞，叫骂声更加变本加厉的响起，显然，刚才李肥肥的一招偷袭并没成功。
“死鹦鹉，你等着，总有一天，等我聚气入道成功了，就将你拆成零件！”李肥肥举着一只胖乎乎的拳头，示威般朝空中上下翻飞的小恶魔扬了扬。
“胖肥肥，笨肥肥，你有种——”
蒸汽鹦鹉的再次飞到房梁的背后，怪叫声却戛然而止。
“咦……”
李肥肥顿感奇怪：这死鹦鹉怎么不叫了呢？
一旁许璟的眼皮一抬，便又松弛了下来，持箸的右手也只是稍一滞缓，就恢复如常，夹了一片颜色鲜艳的腌肉，放入碗中。
“肥肥，加一份碗筷吧。”许璟吩咐道。
“加……”李肥肥呆了一呆，忽然眼睛一亮，“先生，你是说——”
“没错，当然是我回来了。”房间里响起了第三人的声音。
李肥肥仰头望向声音的来源地——只见房梁上的阴影之中，冒出一个熟悉的人影，轻巧地翻身而下，就稳稳当当的落在了地上。
李肥肥瞪大了眼睛，用既惊又喜的目光在来人浑身上下扫了一遍：
那身灰色短打布衣，以及外罩的深褐色的皮甲，虽然已经肮脏破旧，但依然眼熟无比，更别提那人虽灰不溜秋但熟悉之极的脸庞、标志性的红巾扎发打扮……
此刻，这家伙左手将那只爱骂人的蒸汽鹦鹉拎在手里，右手叉腰，正一脸坏笑地望着自己。
李肥肥惊喜道，“阿藏！真的是你！”
“什么话！”叶藏笑道，“本来就是我。”
叶藏一扬手，并在脱手之际按动机簧，拎在手中的蒸汽鹦鹉顿时重获自由。
只见这只蒸汽鹦鹉扑棱棱在半空中稳住了身形，然后转了个圈，在“夭寿啦，阿藏回来啦”的怪叫声中，连续在门框上撞了三头，才终于以狼奔豚突之势，飞出了厢房。
“见到我高兴呆了？”
叶藏上前给个李肥肥一个熊抱。
三秒后。
“唔——”李肥肥拼命全力，试图将叶藏推开，“高兴归高兴，你身上这到底是什么味道啊，天哪，你多久没洗澡了？！”
“有吗？”叶藏松开李肥肥，低头在自己身上嗅了嗅，“一个多月没洗澡而已，至于反应得那么夸张吗？”
“……”听到这个答案的李肥肥，一副虎口余生的表情，忙悄无声息地移开了满身散发着“毒气”的叶藏几步。
“肥肥，不要呆站着，加副碗筷。”见这哥俩感情联络的差不多了，许璟放下了饭碗，“阿藏，过来坐下吧。”
“是，先生。”
李肥肥和叶藏同时答应，各自反应却不同：李肥肥转身走出了房间，去厨房拿碗筷，而叶藏则快步走到矮几前，盘腿坐在了许璟对面。
许璟端坐在叶藏面前，目光在叶藏身上巡视了一遍，叶藏左胸上的那道由头狼留下的新伤，让许璟的视线稍微停留了片刻，“收获如何？”
“大大小小，二十三匹野狼，满门全灭。”叶藏咧嘴，将腰间系着的那件物事解下，扬手扔到了院子天井中间，那件物事在地上骨碌碌滚动了几圈，褐色的破旧麻布散开，露出包在其中的那个血淋淋的头狼首级。
许璟点点头，“没错，确实是我指定的猎物。不过，你足足花了一个月零七天，你觉得你这次能否得到我的一个合格评价？”
“我觉得，自然是合——”
正当叶藏回答之时，许璟以迅雷不及掩耳之势一掌击出，直取叶藏胸口。
这一下袭击非常之突然，毫无前兆，令人猝不及防，再加上许璟和叶藏之间的武力差距，照理说，叶藏应该立中此招，甚至做不出任何回避才对……
但叶藏却偏偏反应了过来！
几乎在许璟出手的瞬间，同一时刻，叶藏猛然弯腰向后倒去，落地姿势虽然狼狈，却险之又险地避过了许璟一掌。
显然，叶藏是早有预备。
“料敌先机，甚好。”见自己的偷袭落空，许璟脸上毫无不虞表情，反而称赞了叶藏一句。
如果是真的袭击，此时许璟只需要顺势下劈，便可以将叶藏稳稳击中，不过许璟点到为止，并不追击。
他出手快，收招更快，说话之时，已经恢复了原来的端坐姿态。就好像刚才的一击是他人错觉，其实许璟则一直只是端坐而已。
“尔虞我诈，彼此彼此。”见自己老师坦然承认了偷袭的失败，叶藏不无得意，“嘿嘿，先生，老实说，你总是玩突然袭击，这种喜好也不算什么秘密了。一次两次被你骗过，是运气问题，次次都被你骗过，就是智商问题了。”
“是吗？”
许璟突然再次出手，这一次，拿准了叶藏从后倒恢复到完全坐好的前一刻，此时，叶藏全身瞬发的劲力使用得已经七七八八，恰好是旧力使尽，而新力未生的关键时分，所以，叶藏只能眼睁睁看着许璟出手，而自己毫无反抗之力。
这一次，许璟出手的速度比第一次慢了不止一拍，但叶藏却只能干瞪眼，眼睁睁看着许璟伸出一道指剑，轻轻点在自己眉心。
“大汉光和六年六月十三，无名小卒，叶藏，殁于锅炉房监工许某二指之下。大意失察，贻误至此，望后人引以为戒。”许璟目视叶藏双眼，微笑着说道。
“先生明明已经示意考核完毕，却还一再使诈，节操呢？”许璟说的虽然是玩笑话，但整句听来却是有些刺耳，将叶藏耍完小聪明后得意忘形、失去警惕而导致的窘态讽刺得入木三分，饶是叶藏脸皮厚，此刻脸上也不禁有些挂不住。
听到叶藏这近乎无赖的话语，许璟不置可否，只笑了一笑，而此刻的许璟，却令叶藏又回想起自己第一次和这位“许先生”见面时的情景。
那时，叶藏刚从重伤昏迷之际醒来，虽然知道自己得救，但心中的惶然无措，是无可排解的。那小胖子李肥肥见自己醒来，口中呼喊着“许先生”，就直接奔出了房间，连一句话都来不及跟自己先讲，那时，叶藏心中的第一反应，便是，这位“许先生”，究竟是何人？他为何要救自己？
正当叶藏心焦之际，这位身材瘦长、白面长须的中年先生，已经迈着快步进门，然后轻轻坐到胡床一沿，叶藏记得许先生那一袭洗到泛白的青衫，头上随意挽着的、有些许散乱不羁的书生髻，然后，他以近乎亲切的语气，向自己轻声问道，“小友可是醒了么？”
不是什么“小贱种”、“小乞丐”，是“小友”。
也一点都不盛气凌人，甚至像是连救了自己这件事，都像是没有发生过。
似乎，自己和这位许先生之间，是真正的往年之交，而自己只是昨夜宿酒刚醒，而身为主人的许先生前来问候一般。
只是简简单单的一句话，叶藏心中的恐惧、期待、紧张、茫然、迷惑，烟消云散。
这一幕，在叶藏的记忆中清晰至极，恍如昨日才刚发生过，但时光明明却已经过了三年多。
冬去春来，只是变了季节，心中重要的记忆，只能是愈加深刻。
一饭之恩当厚报，一命之恩又何如？
救命之恩，自当舍命相报。
正因为在心底铭记了这一点，所以叶藏现在才能如此坦然——叶藏并不期待自己报恩时机的来到，因为那便意味着自己的恩人已经身陷险境，但如果这一刻真的来到，叶藏知道自己必然会挺身而出，杀身以报。
而这位许璟许先生，叶藏对他的第一印象，以为是一位书生，却原来，是一名剑客——至少，曾经是一名剑客。
叶藏晃神的刹那，许璟已经收回了点在叶藏眉心的指剑，但叶藏忽然发现，许璟嘴角微勾的弧度，已经悄悄消失。
“成者王候败者寇。怎么赢，不重要，重要的是，谁赢。”
许璟的双眼望向了房间内壁上挂着的一柄“大周级”动力核心的蒸汽剑，剑在鞘中，但依然隐蕴杀气和决然，仿若当年。
凝视半晌，许璟的目光似乎被什么东西刺到，后背也微不可查地颤抖了一下。
然后，许璟缓缓闭上了双眼，“阿藏，你记住……”许璟说。
“兵，不厌诈。”
叶藏敛容。
叶藏猜想，许先生闭上眼的片刻，是否又回到了十五年前，那个改变了他一生的日子。
挂在壁上的那柄剑，是一柄断剑。
双面高频振荡刃，“大周级”动力核心，30匹马力，后天大成以上境界元气驱动。
一柄曾经败敌无数、杀人如麻，却最终被人硬生生用赤手折断的残剑。
而在许璟的后背，有一道顺着脊椎骨下劈的刀伤，至今每逢雨雪，就痛得要命——那是一个自称从不使用任何兵刃的人，给许璟留下的纪念。
十五年前，吴中第一名胜，虎丘之巅。
江东剑豪，许崆。
空手白刃，邓展。
相约一战。
战况如何，当时无人目击，事后也无人能得到确切的大战经过，因为，这场对决的双方，一人从此人间蒸发，另一人则对此一战三缄其口。
只是经此一役，当年名震江东的大剑豪许崆，便忽然间行踪全无，于是有人猜测说，许崆已经死了。
而当年外号“空手白刃”的邓展，数年后现身中原，接连挑翻了二十多位成名高手，闯下了“刀圣”的大号，而邓展当年凭着“空手入白刃”的绝技，是号称从不使用兵刃的——但不管怎样，“空手白刃”，华丽转身，成为了“刀圣”。
而这个传说的意外之处是，当年的“江东剑豪”许崆，并没有死。
邓展的一刀，确实足以要许崆性命，就算许崆侥幸逃得性命，下半辈子也将是一个全身瘫痪的废物——也许后者才是邓展为许崆预设的剧本。
可惜的是，许崆被人所救，而救许崆的人，正是太平青领道的首领、手握奇卷——《太平青领书》的“鬼手仙师”于吉。
五年后，许崆化名许璟，在于吉的安排下，进了江东铸造司，在冶炼所的锅炉房里当一个小小的监工。
也正因为如此，身为锅炉房监工的许璟，才能救下叶藏。
世事如幻，一切的偶然，都是化了妆、戴了面具的必然，那是环环相扣之下，无数人紧密相连的命运。
只是，今夜的叶藏，记住了许璟的教诲。
怎么赢，不重要，重要的是，谁赢。
