郑国宝一旦发作，左冷禅也没胆子去触他的霉头。他论钱，不如扬州盐商多，论势力不如闻香教王森沾皇亲，更不如盐商结交朝中权贵文官，有无数保护伞。他只好赔笑道：“国舅，您误会了。我是劝宁女侠，凡事都要三思而行。毕竟这是关系到五岳派前途未来的大计，万一一个操办不当，追悔不及。这五岳派各个山头，无一不是祖宗创建，传承几百年的门派，若是被我们后辈儿孙糟践了，那就对不起祖宗了。依在下之见，五岳派掌门，还是由一人担任为好，也免得朝令夕改，各行其道。至于谁做这个掌门，可以选取投票的方式。”
“投票选掌门？左掌门，你当这四岳掌门，是任你摆布的木偶么？你嵩山三千弟子，十二太保，谁投票能投的过你？当然，你要非投票不可，也不是不行。这规矩得我定。咱们投票之前，要先搞一个资格认定，有投票资格的，才授予选票，没资格的一律不准进场。投票全程，由锦衣卫负责监督进行，计票唱票工作，也由锦衣卫负责。这过程中要有什么不明白的，可以去问问外面黄伯流那些人，当初五霸冈上，我是怎么当上的河南绿林盟主。”
那些认为合并之后，可以靠着自己人数上的优势，凭借投票手段，实行借尸还魂，鸠巢雀占把戏的，大多是脑子不灵光，要么就是别有用心。要知这投票之中，可操作的空间甚大。什么人有票什么人没票，什么人可以去投，什么人不能去投，无非是一道规章，即可把人拦住。再乃至，什么人有权参选，什么人无缘得票，这套把戏，也没几个人不会玩。就以嵩山派为例，当初三千门生号称人人有票，但实际发下去的票不到一千四百张，最后统计票数时，能出现三千两百张，这内中有什么端倪，不问可知。
再说，左冷禅世之枭雄，又玩熟了投票选掌门这套蒙人的东西，早知道该如何设立山头，分薄票数，又如何拉拢嫡系，掌握铁票。按他的步骤，若是真搞投票选掌门，嵩山派固然人人有票，左家子侄宗族手里的票也不会少，相反，其他四岳子弟，则会通过甄别弟子身份，核实产业情况，以及你有多少存款多少田地，每年纳多少赋税，来决定你是否有投票资格。这么一番搞下来，四岳里根本就不会有任意一人，能有资格问鼎五岳掌门宝座。
可是郑国宝当初，以官方身份在五霸冈能当上河南绿林盟主，靠的也是这套手法，玩起来丝毫不比左冷禅生疏。他又有官府的大棒在手，由他甄别的话，嵩山派的人，就别想有资格参加投票，说不定还能把几个太保带走去检查身体是否健康，精神是否正常。再不然，就丢在大牢里，等到选掌门结束后，再放出来。左冷禅听明白对方话里的威胁之意，这选掌门之事，不敢再提。只好又提议道：“我五岳剑派，乃是江湖门派，武林中人。要不然，干脆就在封禅台上设下擂台，大家比剑夺印，谁的剑法高，谁的本领好，谁就做这五岳掌门。”
“好！这个办法好。比剑夺帅，倒是充分体现了我五岳剑派尚武之风，也可在天下豪杰面前，展现一下自家绝技。还可以组织嫦娥基金会的那些女侠，为你们做暖场演出，另外还有剑圣风前辈，现场讲解剑术。这是好事，大好事啊。不过比剑夺帅，和掌门轮换制之间，没什么抵触吧？我看还是这样，要不要搞掌门轮换制，大家投票表决。这叫朝廷尊重民意，按照百姓的想法做事。”
左冷禅当然知道，投票的结果，肯定是掌门轮换制笑到最后。只好将国舅请到一旁的静室之中，又把自己那儿媳妇叫来，为国舅奉茶。两人本是老交情，此番见面，倒也不觉得尴尬。左冷禅道：“国舅爷，这事上我嵩山派花费了无数心血，数不清的钱财。若是不能当上五岳掌门，我左某就成了家族罪人，死后也无面目去见左家列祖列宗，还望国舅高抬贵手，成全了小的这点念想。只要此事能成，我情愿把她卖到国舅府中，为奴为婢，再将左家名下的八百亩好地，转到国舅名下。”
那位左家的儿媳，以前倒也承担过替夫家牺牲的任务，还曾与国舅有过一次交流。可一想到自己现在好歹是个正室，卖过去就成了奴婢，花容黯淡，低头不语。郑国宝冷笑道：“左掌门，你倒是真肯下本钱。不过么，对不起，这买卖我不干。你这儿媳妇，还是要你儿子自己慢慢留着吧。”
等把这女人赶出去，郑国宝把脸一沉“左掌门，我先问一件事。我岳父刘三爷，与你到底有什么过节？你毁他家业在先，谋他性命于后，是不是真当本国舅办不了你？”
他这话问的突然，左冷禅全无防范，一时间都不知道该如何回答。半天才道：“刘……刘正风？他死了？这是什么时候的事？跟我嵩山派，又有什么瓜葛？当初刘三爷他与莫大先生不对，我嵩山派派人与他接触，想要扶植他出头，把莫大的位子顶了。可是他却说，决不支持五岳合并，反倒把我的计划透露给知己小报，如果不是我及时交了笔广告费过去封口，五岳合并的事就见报了。我们两家有这个过节，我又打听到他与魔教曲阳有交情，这才派人去他那灭门，以显示嵩山武力，震慑其他各派。可他与国舅您有这层关系，我们当时并不知情。知道以后，就下令不许再去找他麻烦，刘三爷若是出了什么意外，我自是深表哀悼，可是跟我可真没关系啊。”
郑国宝察言观色，见他说的掏心掏肺，倒也不像作假。又问道：“那么说来，恒山三定，也不是你指使阿萨辛所为？”
“国舅，冤枉啊。我承认青海一枭是我雇的，可也就这一回。他们要的价太高，实在是雇不起。若是请他们多出几次手，我左家的产业，也就都归了他们了。三定我是想杀，可是是想自己杀。但我的人，去了江南，就没找到三定的踪迹，还当是扑空了。这事里跟我没有关系，国舅一定要明查。”
这静室之中，不过他们两人，左冷禅也不怕消息泄露，索性有什么就说什么，把自己的心里话都说了。“国舅，我承认，我这些年为了要统一五岳，做五岳掌门。使手段用心机，在各派之内布有暗桩。收买几派中的子弟，为我所用。可是我左某，自问才干武功，居于五岳之首。由我统带五岳，定能让五岳剑派发扬光大，也能为朝廷培养武艺高强的人物，为国出力。国舅，只要您把五岳派交到我手上，我每年，为您训练出几十名武艺高强的死士，全无问题。”
“死士？看来左掌门对于训练这种人，还挺有经验的。不知道为张鲸张督公，训练了多少？”
左冷禅没想到郑国宝问了这么一句，冷汗顿时从额头上冒了出来，“这……国舅爷，您误会了。这死士，谁敢随便训练。只是小人想来，五岳派成立之后，要为朝廷做事，为国舅效劳，才有此不成熟的想法。或许内中有些欠妥之处，国舅莫怪。”
“左掌门，你也不必白费心机了。实话告诉你，五岳派合并，我是不赞成的。但是事情到了这一步，我也不能说生不让你们合并为一。所以，就只好用这法子，你要是不答应，那你们五岳，就还是各过个的，咱们彼此都省事。”
