怀之正准备拾落在地上的棋子，又听此言，便顿了身，安坐。嘴边淡淡的笑着，眸子里也是一派温和。说道：“我与一女子曾定下五世之约，那女子名阿萝。阿萝原是大户人家小姐，三世之前的我家境清贫，不过一介布衣，希望在宴会得人赏识，出人头地。那也是在宴会上，我与她结缘，情根深种。阿萝性子刚烈，那时年少轻狂，她家人不同意我们，她便与我负气出奔了。后来我们住在山脚下，日子虽然清苦，也还算满足。时日一长，年少时的一腔热血渐渐消散，阿萝的脾性也是有些暴躁的，我们时有争吵。可是我毕竟有愧于她，女子的光华易逝。
渐渐的，阿萝的身子有些不好起来，那时我们求医问药，可毕竟银钱无多，也只是喝些药效不好的汤药。阿萝很害怕会有一天离开我，她甚至想倘若她死去，都要生生世世和我在一起。
那时候众人皆道山顶上住着仙人，可谁都没见过。那时候我还不知道，阿萝每日到山中点燃三炷香，每日诚心叩拜，祈求仙人听到她的诉求而现身。待到有一日一个颇有仙气的男子出现在我家，询问阿萝的祈求时，阿萝才告诉我这是仙人。她请求即使死去，也要生生世世与我在一起。那仙人只说我们本无太多缘分，即使许此请求，也只能五世在一起，而且要付出巨大代价。
我请求将她的病治愈，但是阿萝止住了我，她的性情坚韧，见地不同。潸然泪下，恳求我同意。我心中觉有愧于她，一时间，竟是愧意占了上风，于是便答应了她。那仙人于是答应，只说许此诉求的阿萝将以魂魄做代价，每过一世便会消散一些，直到魂魄消散，无法再入轮回道。我拉住了她，想要止住她，阿萝却十分坚定。
故而那仙人施了法，我如今便一直记着阿萝，而阿萝因为执念太深，相貌名字都不曾改变。”说完，安静了片刻。又站起，提起壶向茶壶中注了水，专心的烹茶。
元梅听来，不免有些唏嘘，说道：“女子的情谊竟然至于此，也正是磐石无转移。”
沈怀之娓娓道来，神色颇淡，但手中不免一顿，泄露了些许思虑。倒了五碗茶，递给元梅一碗，说道：“你且尝一尝，这不止搁了盐巴。”
元梅饮了，五味成杂，不免咂咂舌，“这可真是五味俱全。”
“茶中之饮，唯有以杂味盖本味，才能描述我心情，这本是失了本心的事情。我并不爱阿萝，只有满腔愧意，我实愿意待她如亲人。”沈怀之将满地棋子一一拾起，元梅见状，也俯下身去拾起棋子。待到捡起棋子，二人抬头，相视一笑。元梅便也是微微懂他的心情了。
“我现在倒有些明白你心情了。”又顿了顿，“我倒有件事情求你，我想要开一间茶坊，银钱倒是充足的，但求怀之为我觅个好地方。”
“何以如此，飞卿是在此处住的不舒适吗？”沈怀之略有些惊异看着元梅。
“并不是，只是无不散的宴席，何论我只是意欲搬出去而已。怀之便帮帮我罢。”语意恳切，说罢，元梅便告辞离开了。沈怀之望着元梅离去的身影，眼中透露出些许慌乱。
一路款款走入东厢之中，白芷唤了她，盈盈的笑着，发间的绢花更觉鲜艳欲滴。元梅笑了，又坐了下了，白芷便上了午膳来。待用过后，便要小歇，便唤了鸾镜出来。说道：“我欲意开个茶坊，你看如何，地方我也已托了怀之了。你当作我的厮儿了。你去找找那雀儿，便是你说的，做女使也是极有趣的。我想她此刻不会应我，切莫逼她，但求她给出一个期限。”
“好，我便去找她。”
元梅遂合衣躺下浅眠。过一会，鸾镜回来，元梅睁开眼。鸾镜答道：“她只说愿意，但是要推到冬日去。”
元梅以手撑额，略略展开笑颜，“那雀儿倒是极有情义的。”
日光荏苒，匆匆而过。
是夜，听得女子一声尖叫,知晓是白芷的声音。元梅穿了外衫，循着声音所在地，找了过去，敲了门。一时无人开，等了一下，听得一阵穿衣的窸窣声，是白芷开了门。白芷的头发蓬松散乱，不似平时的严谨，额前的发也被汗腻住了，眼睛里透着些许残留的惊恐。
元梅关切的开口，“可是坐噩梦了？”
白芷点点头，叫元梅坐下了，随后自己也坐下了。白芷的声音微微颤抖，“我几乎很少做梦的，今日不知怎么的却做起了噩梦，吓到娘子了吧。”
“无妨，你且喝口水。”元梅倒了一杯水递给白芷。白芷拿起喝了一口，这间隙，看见梳妆桌上那朵绢花几乎成为绯红色，花心的珠子也仿佛要发散出光辉来。
元梅又拍拍白芷放在桌上极凉的手，示意她安心。又叫她回床上躺着去，笑得丝丝梅香，溢出的梅花香叫白芷闻了，感到安心，便依言回床上躺着，显出无限困意。元梅捻起那朵绢花，对白芷讨要回去看看，又承诺会给她别的绢花。白芷应了，元梅便帮白芷捏了被角，见她闭了眼，便带门出去了。
回了房，唤了鸾镜出来。将绢花递给鸾镜查看，又有些疑惑的询问，“你不是说不戴这绢花便无虞吗？”
“竟是我大意了，这妖怪许是有些道行的，不是一般的精怪，但凡吸食了凡人的精气，便以此为狩猎目标。恐怕一旦戴过这绢花，若是并未将其毁掉，这凡人也会被吸**气而死。”又将绢花捏在手里，再张开手时，已是一片粉末。
“可是我倒是有些好奇，戴绢花的多是女子，为何这妖怪只吸食女子的精气，男子的精气不是更充足吗？而且购买首饰的人如此多，所赠的绢花也是应当很多的，城中若是死的人太过，恐怕也会引来麻烦的吧。”元梅倚在床案上说道。
鸾镜也面露疑惑，“确实如此，可是妖怪的喜好不同，也许他更喜爱女子的精气，或者别有用途。不管怎么说，别的妖怪的事我们也不便干涉。”面色又释然，“你去看过你那个使女了，情况如何？”
“今夜虽然做了噩梦，可是健康倒还没怎么受损。你说的便也是极有道理的，这些事我们也不便干涉。那么，你且回去吧。”
鸾镜略带探寻的看了元梅一眼，又点点头，便会到镜子里。元梅便也拉过锦被，转过身，睡去。
