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安逸和捧着一幅墨迹淋漓的字，惊喜万分。
“藏锋”。字体秀丽颀长，纤秾有度。尤其是那个“锋”字。最后一笔悬针收笔十分含蓄。落款是女帝的年号凤仪，钤着殷红的印章。
安逸和看了又看，爱不释手。透过这幅字，几乎可以窥见女帝娇慵的风姿。
但这两字，似乎表明了女帝在和亲之事上的态度。安逸和也颇能理解她的苦心，战火初歇，人心思定，女帝虽然神勇，终是个女子，不比先帝心雄天下，休养生息势在必行。然而“树欲动而风不止”，西边的大昌与北边的泽方，当朝的都是一时人杰，似两只猛兽，虎视眈眈，随时可能择肥而噬。云梦富饶，似一只俊美的麋鹿。虽然这两国也有内忧外患，然而趁火打劫的事，谁不是轻车熟路？
这次泽方提出的和亲之议，看起来是想联云梦抗大昌，谁知道是不是麻痹女帝，趁她未做战争准备，与大昌联手，据云梦而分之？
也正因为如此，他分外地怜惜女帝。这两年来，陛下文治武功，管理国家也没有出现什么疏忽，令人刮目相看。然而女人始终是女人，总得有一个坚强的脊梁供她依靠。
年少气盛的将军这样想着，喉咙哽咽，眼睛湿润了。他心里默默地对自己发誓：
“不管她想怎么做，我都要坚定地、不打折扣地支持她。”
数日之内，众臣工都收到女帝赐下的墨宝或宫中宝物，感动莫名。
离樱嘲笑女帝：“哎，几幅字再加上仓库里收了不知多久的什物就把他们给收买了，您打的算盘真精。”
女帝反驳：“哪里，你没见我手都写疼了？那么些宝贝，父皇都收了不知道多久，一下子送出去好些件，还真舍不得呢。”
离樱：“……”
“这几日清凉殿不会清净，你且吩咐下去，让她们多准备些果子糕点什么的招呼。”
……
和亲之事看起来已是势在必行。众人议论的对象已经由“和不和亲”改成“哪位公主遣嫁泽方”了。宫中议论纷纷，颇多猜测。
女帝所居的凤仪宫清凉殿这日已经接待了不少来客。嫡亲妹子温宁公主已得女帝亲口许可不嫁，高高兴兴放出了风声。别的妹子还有母亲，她们的母亲也还年轻，不过二三十岁，颇沉不住气，纷纷找借口来向女帝问安。
黎太妃一向平和，知道女帝早日临朝，下午处理政事，等了又等，忍了又忍，直到晚膳后方才来访。
来客先是夸赞了宫中莲子银耳汤，又夸赞了手中的雨过天青瓷与茶叶是如何相得益璋，又说殿中燃着的水楠香得含蓄。女帝自己倒急了，这夸赞来夸赞去，一晚上的时间都要夸赞过去了，这时间可金贵着呢，泡泡温泉也好啊。
于是她先回头向侍立在一边的离樱说道：“樱，你看看风凌郡贡来的天青瓷库房里可还觅得出一两套？若还有回头给太妃送一套过去，另外，把今年的新茶也包上两斤给太妃尝尝可还好。”离樱应了。女帝方含笑转头：“太妃，您是为漱玉公主的事情来的吧？不妨说说看您的想法。”
黎太妃猝不及防，本待含蓄试探口风的念头落了个空，吃惊之下，呐呐说道：“这，这……哀家母女承蒙先帝与陛下的关照怜爱，本待为国分忧，为君分忧。只是漱玉今年才十三，年纪似乎太小，性子又急燥，出嫁后若是与夫君生了龌龊，有了嫌隙，失宠事小，误了国家大事，来日哀家有何颜面见先帝于地下？”
女帝微微颔首：“太妃所虑甚是。公主年幼，这倒是朕顾虑不周，未替妹子们打算。公主也年近及茾，回头朕指派两个有经验的嬷嬷好生教导，您但请放心。”
黎太妃满意地告辞离去，紧接着韶贵太妃走了进来。
韶贵太妃的父亲在先帝时位极丞相，显赫一时，故此韶贵太妃颇有些骄衿之气。女帝登基后，丞相上书请求致仕还乡养病，女帝也准了，赐以重金，让他衣锦还乡。
故此韶贵太妃作风大为收敛，见到女帝也还是恭恭敬敬地问安。
女帝照例令侍女奉上果子点心，待韶贵太妃每样略略尝过方道：“贵太妃近日可安好？太师还乡后，可有信来？”
韶贵太妃听她提起父亲，本是坐着的，又站起来回答：“劳陛下动问。哀家别的倒没什么，只有晚上常有几声咳嗽，历久不愈。父亲致仕后，每常练练丢下的功夫，闲了到处逛逛，倒比以前多吃半碗饭。。”
女帝拉过韶贵太妃的手，看她坐下，方才开口道：
“这咳嗽日子久了恐损肺腑。您夜里还是打打叶子牌？还是早点歇着，这夜里寒，于身体无益。朕待会吩咐太医院给您看看。我也有好些日子没见太师了，好生挂念，待太师起心回京逛逛，再请太师进宫喝茶看戏。”
韶贵太妃性子甚是骄纵，女帝与她一通亲切的寒暄，倒阻了她来势汹汹的势头，然而冲动的本性还是让她忍不住很快开始打听起和亲的事来。
女帝略感遗憾。应付朝堂中的男人们倒还好，宫里闲得发慌的女人们，那可得多花几倍的心神去应付。面子上要过得去，自家受排揎也不舒服，故此分寸便显得尤为重要。
不过天气问题已经和黎太妃讨论过，再风和日丽，再云淡风轻，谈论过几次也没啥意思。宫中的新闻听她们八卦过好几轮，虽然女帝与离樱都还算喜欢听，但听得实在多了，也就腻了。韶贵太妃身份贵重，女帝也不能不理。她主动提起来意，让女帝与离樱同时松了一口气。
女帝往榻后一靠，笑眯眯地地问她：“您是怎么个打算？鸣玉公主没来么?”
韶贵太妃当然不愿意唯一的女儿远嫁，勉强按捺住心头盘旋不休的疑虑，说道：
“哀家倒是和鸣玉说过，这小妮子死也不肯，只是推说年纪小，不愿嫁，要多陪陪哀家，真拿这孩子没办法。”
女帝笑笑：“鸣玉公主事母纯孝，贵太妃自然只有高兴。前头黎太妃来过，朕预备指两个有经验的嬷嬷好生教导公主们，毕竟公主年纪也大了，该准备的也要提前预备起来。至于和亲之议，既然鸣玉不愿意，那也不必勉强。您看怎么样？”
韶贵太妃满脸带笑，连连称是，便告辞离去。回到宫中，方把笑容放下，把恼怒重新摆上脸来：
“指两个嬷嬷来教导，这是嫌本宫不会教女儿么？”
侍女只得从旁开解：“这也是陛下的好意，公主迟早都要出嫁，这些管理家务的事情，倒也是真该学着点。大家的闺秀，哪家不是这样子呢？”
韶贵太妃气方略略平息。这时太医院的医士也到了，忙忙地召见诊脉去了。
离樱亲自送韶贵太妃出了殿门，回到殿中便笑道：“都不愿意把女儿嫁出去，到时候看陛下把谁送过去和亲。”
女帝随口说：“把你嫁了。”
离樱横了她一眼，道：“陛下倒舍得。”
女帝笑眯眯地说：“我是真舍不得，不过，总有人愿意去，公主不嫁还有郡主呢，这郡主可就多了，你急什么。”
离樱叹息一声：“这宫里的女人多的，陛下应付起来倒是得心应手。黎太妃那里倒是送了一套天青瓷，韶贵太妃那里怎么不照样送一套？反正库里还多的有。”
“这你就不知道了。贵太妃那里什么没有？不说她娘家，只怕比咱们库房里东西还多些。做贵妃这么些年，先帝的宝贝也不知道给了她多少。她才看不上咱们的东西，咱们也正好省省。”
离樱也撑不住笑了，又说：“待会不知道谁会来。”
“等着罢，你也吃点糕点，这水晶杏仁糕，白芷倒是好久没做了。忙忙地做了这么好些，也不容易。”
这次来的是弄玉公主本人，生母是美人竺。小姑娘十四五岁，接过樱递过的一枚水晶杏仁糕，又象征性地尝过一枚樱桃，便立起身来，开门见山地跟伽蓝说道：
“姐姐，我愿出嫁泽方。”
女帝放下手中的书，含笑问她：“哦？这是你的想法还是你母亲的意愿？”
弄玉公主很沉着：“姐姐，这是雷音自己的想法。”她身子站得很直，小巧的鼻梁秀丽挺拔，眼睛闪闪发光，下颌尖尖的，面上的茸毛逆着光，显得清晰，女帝不由得在心里叹息一声。
她静了静，又问：“那么，你为什么想远嫁泽方？”
弄玉公主的声线清晰明快：“与其让别的姐妹哭哭啼啼地远嫁，不如让弄玉去，举国之力供养皇室，总要为国家做点什么。姐姐每日这般辛苦，做妹子的如何能不为您分忧？何况弄玉嫁过去。好歹也能牵制璃苏几分，也算是报答父皇的养育之恩与姐姐多年的照看。”
女帝倒真的有些吃惊，不由得对这个素日沉默寡言的妹子刮目相看。她想了想，又开口提醒：
“泽方国君三十未娶，应早有侧室。还有，你也应该明白，国与国之间的事情，并不是和亲就能说了算，万一有了纷争，你处境便十分尴尬。”
“我知道。”少女很简洁地回答：“姐姐，我已经做好准备。”
“同你母亲商量过没有？”女帝沉默了一会，又问。
“还没有，弄玉不准备同母亲商量，还请陛下下旨，代弄玉做主便是。”
竺美人是那种一惊一乍的小家碧玉，这一点姐妹俩都十分清楚。与其让她在这事上纠缠不清，倒不如让女孩为自己的命运做出决断。泽方的国书已明确说明迎娶过去的公主就是未来的泽方皇后，哪怕是一个虚名，一个空位，对自己的地位也是一个保障，这是地位低微的竺美人无法做到的。在云梦国，按照宗律，公主所尚的才俊，无非清贵，不可能嫁予重臣或者手持权柄的将军。这样看起来，远嫁泽方不谛是天赐良机。
女帝默然良久，才对弄玉说：“既如此，过些日子就要出嫁，你且做好准备。”她转过头去，吩咐离樱说：
“传旨，晋竺美人为太妃，起居视贵太妃例。”
弄玉公主跪下谢恩，这也在她的预料之内，故此毫不惊讶。
告退之时，弄玉公主又道：
“姐姐，若来日有变故，弄玉有死而已。”少女的目光炯炯，手紧握成拳，似对女帝，也是对自己发誓。
从离樱这边看过去，正是弄玉的侧面，秀巧的鼻子，尖尖的下巴，别有一番英气。这点倒不象是她母亲，倒有几分象女帝。
女帝心中发酸，拉过妹妹的手，想要说些什么，却是良久无语。弄玉笑了笑，轻轻一挣，便告辞离去。
离樱取过一块温热的栉巾，替她净面。女帝接过，盖在脸上良久。离樱叹息一声：“这又何必。嫁谁不是嫁呢？”
女帝的声音在栉巾下有点闷闷的：“谁说不是？不过是有得选是没得选的分别。”
“既是她自己要的，想必已经做好准备。以弄玉公主的聪慧，未必不得泽方皇帝的宠爱。”
“晚了，且安歇罢。”女帝深觉疲倦，倒在榻上不肯起来。离樱笑道：“陛下，上床去睡可好？”替女帝换上睡袍，服侍她上床，走出殿外吩咐一声：“陛下安歇了，你们各自去罢。”自己却在御床外的小榻上躺下。
