黎氏不得已才做了决定，心里还闷闷地不舒服，走时看也没看朱锦堂一眼，暗暗有些赌气似的。
朱峰深知她的性子，待出了门口，缓缓放慢脚步，轻声道：“你也不必和锦堂置气，他这次确实做得有些过头了，但是总算还没有忘记自己的本分。这会，事情还没着急到那种程度，他到底还年轻，血气方刚，且等一等吧。”
黎氏憋了一肚子的委屈，可又不想冲着丈夫抱怨，只道：“说来说去，都是我的错，是我把锦堂那孩子给惯坏了，彻底惯坏了。”
朱峰闻言，似笑非笑地摇摇头，“他是大人了，理应有自己的原则。你要多保重，千万别在这个时候，把自己累病了。你要是病了，二弟那边还不知要怎么折腾呢？再说，你还要为锦堂选人呢？”
黎氏没有顾及下人们的眼光，一面走一面顺势挽住丈夫的胳膊，语气稍有几分缓和道：“我怎么敢生病，就那么一个千辛万苦地养大的冤家，我不为他筹谋，谁为他筹谋？倒是老爷应该多多注意，近来，晚上总是咳嗽……”
两个人细声细语地说着贴己的话，倒是原本烦闷的心情，渐渐平复下来。
此时，上房之中，老太太也已经乏得坐不住了。
朱锦堂心中有愧，便一直留到了最后。
朱老爷子似乎还不准备安寝，向他招招手道：“这一天过得够闷的，咱们爷俩一起出去走走吧。”
朱锦堂闻言，忙亲自上前，扶着他站起来道：“爷爷想去哪里走走？”
“恩，就随便走走。”
爷孙俩并肩而行，老太太抬眼瞧着，无奈地笑了笑，交代杨妈道：“吩咐厨房热点酒菜。”
杨妈会心一笑，“嗳”了一声。
老爷子和朱锦堂在院子里走了走，最后在一处亭子里坐下，还没等开口吩咐，杨妈就带人端上来温热的酒菜，还有几样面点。
老爷子见状，含笑不语，只摆摆手，示意她们退下。
朱锦堂拿起酒壶给爷爷倒酒，“时候不早了，爷爷喝上一杯暖暖胃就好，不宜多喝。”
老爷子见他没给自己斟上一杯，便道：“你也喝一杯吧，这几天，你心里也烦得慌吧。”
朱锦堂默默摇头。
当着长辈的面，他很少会抱怨什么。
老爷子抿了一口酒，细细地砸巴着味道，沉吟道：“这原本是你自己屋里的事，我们这些老骨头不该管那么多的……”
朱锦堂忙道：“都是孙儿不孝，不能把家事料理好，让您们操心难过。”
老爷子又喝了口酒：“我们操心是真的，但心里难过的，只有你娘一个人。你小子如今长大成人了，有自己的原则和心思，倒是没小时候那么听话了。”
朱锦堂淡淡一笑。
老爷子继续道：“别怪你娘太苛刻，她是真心怕你受委屈。你娘这辈子只有你这么一个儿子，她是花了多少心血才把拉扯长大，你心里比谁清楚明白。所以，她比谁都要了解这其中的苦楚。小时候，你只要咳嗽一声，你娘的心里就跟着哆嗦一下，怕你生病，怕你跌倒，怕你挑食，说实在，她守着你呀，就跟着守着自己的命根子没两样！”
此时，正值春末夏初，夜风清凉，还伴着花香徐徐来袭，令人心醉。一轮明月正挂中天，光亮皎洁，令人舒畅。
此情此景，香风醉月，正好是一个可以好好交心倾诉的夜晚。
“你娘良苦用心，或许有些着急，有些蛮横，但心里念着的，却只有一个。所以，你要体谅她……”朱老爷子轻轻说完，又叹了口气才把杯中的酒，全部喝下。
朱锦堂闻言立刻回话道：“母亲一番苦心恩情，锦堂如何不知……只是，近来这些日子，锦堂一心护妻，言行举止间多有不孝，锦堂深感惭愧。从今往后，锦堂再不会如此擅自妄为，随心所欲了。”
朱老爷子轻点一下酒杯，示意他再给自己倒酒。
朱锦堂立马双手拿壶，又给老人家斟了一杯。
朱老爷子见状，眉峰忽而轻轻一挑，含笑对孙子道：“人活一世，偶尔随心所欲地任性一把，倒也不是什么坏事。这两年，你的日子也不好过，家里家外，爷爷知道你身边连个说贴心话儿的人都没有。月尘那孩子，确实是个不错的孩子，没野心，不做作，看着就是个极稳妥的。”
朱锦堂见爷爷突然夸赞起沈月尘来了，不免微微一怔，有些意外道：“没想到，爷爷您此时此刻还能对月尘这般夸赞，锦堂待她谢谢您了。”
老爷子脸上的笑意十分温和：“怎么？你以为我当初主张休妻，是因为心里不喜欢那孩子吗？我这个人素来喜欢就事论事，对事不对人。所以，我虽然喜欢那孩子，却不能失去自己的主张。锦堂，你要知道，在这家里没人愿意当恶人，每句话，每个绝对，都是为了这个家。当然，同样地，今天我会改变主意，也是为了这个家着想，不过想得更多地，还是你和明哥儿。她是你喜欢的女人，又是明哥儿喜欢的娘亲，爷爷愿意成全你们。”
他素来界限分明，亲疏远近，只要不是亲人的，那就是外人。而一旦成为亲人的，就永远不会变成外人。
朱锦堂在心中斟酌了一番，方才淡淡回话道：“她确实很好，自打她嫁过来之后，日子变得自在快活了很多。”
这是他的真心话。有很多时候，他都不禁在想，为什么自己没能再更早更好的时候遇见她。
朱老爷子闻言微微一笑，他也是过来人，自然深有体会。
“这会没有旁人在，你和爷爷说说，你到底喜欢那孩子什么？”
朱锦堂微微一怔，似乎有些不好意思地咳了两声。
老爷子遂又笑道：“论家势，沈家不及当年的秦家名声显赫。论样貌，她也不及秦红娟娇艳动人，论才艺，她似乎也不及秦氏那样琴棋书画，样样精通……可是，你却很喜欢她，甚至比喜欢秦氏更甚，不是吗？”
朱锦堂双手平放在膝盖上，缓了缓气息道：“是的，孙儿自己原也没想到，竟然会对一个女人如此用心。她和秦氏完全不一样，虽然出身官家，却毫无矫揉造作，身上也没有奢华之气，总是清清淡淡的样子，很简单，也很好琢磨，每每和她呆在一起，我总会觉得轻松。”
朱老爷子闻言，似乎有所明了，道：“夫妻之道，本是如此。相处自在，才是最重要的。”
老爷子一生多情却不滥情，虽然他妻妾成群，但心里最在乎的，永远都是他的妻子。
“太聪明的女人不讨喜，太漂亮的女人费心神，只有温顺明理的女人，才是最得人心的。”
“爷爷说的极是。她就是这样一个得人心的女子，从小到大，我几乎从来没有过执念，但她是个例外。”
说实话，他原本也曾做过自私地设想，但是，那样的想法，每次在脑海中翻转的时候，他整个人就好像被人重重地打了一记闷棍，头昏脑涨地难受，连心里也是堵堵的。
无论如何，那种感觉难受极了。
老爷子见他说得认真，手指敲了一下桌面道：“你也再喝一杯吧。”
这番话能从他的嘴里说出来，着实不易。因为，朱锦堂和他的父亲朱峰一样，从小就被当做当家人教导长大，少年老成，行事内敛，从不轻易表露真心。
朱锦堂缓缓饮下一杯酒，半响没说话。
老爷子亦是如此，祖孙俩静静地坐了一会儿，直到酒壶里的酒，从温变凉。
夜渐渐深了，杨妈亲自过来小声劝说道：“时候不早了，两位早些回去歇着吧。”
老爷子缓缓起身，朱锦堂上前虚扶了他一把，却被他出言阻止道：“我还没有老到那种地步，不碍事的。”说完，他有些意味深长地看了朱锦堂一眼，淡淡道：“想要长长久久地守住一个女子，不是一件容易的事。想要长长久久地守住一份家业，更是难上加难。往后的路，只会越来越难，越来越险，你既然下定了决心，便再没有回头路，更不能反悔！不然，你就会害了你的女人，败了你的家业。你想要守住她，就要先要守住这个家，守住你的位置。”
他虽然喝了酒，但说起话来，语气依然铿锵有力，带着几分不容置疑地郑重。
朱锦堂连忙规规矩矩地站好，道：“爷爷的话，孙儿定会时刻谨记在心，往后会继续拼尽全力，做个言而有信之人，说到做到。”
老爷子闻言淡淡一笑，不再多说，任由丫鬟们上前将他搀回去休息。
朱锦堂望着他渐走渐远地背影，心情瞬间变得有些复杂和沉重。
他一路慢慢地往回走，一边散散酒气，一边整理一下心绪。
另外一边，沈月尘早早地把两个孩子安置妥当，之后便一直坐在屋里，静静地等着朱锦堂回来。
丫鬟们隔三差五地回来报信儿，把上房那边的情形，一五一十地知会给沈月尘，也好让她安心。
沈月尘听闻，朱老爷子单独和朱锦堂去了院子里喝酒，心里稍稍有些不安，但转念又想到，早前老爷子的态度，又觉得自己有些想多了。
须臾，朱锦堂掀帘进屋，沈月尘心头一喜，忙起身迎了上去。
因为担心，她有些着急地将朱锦堂上下打量了一番，见他除了脸色微红之外，再无任何异常，便暗自松了口气。
春茗捧来热水和毛巾，朱锦堂略擦了把脸，又洗了洗手，方才转向沈月尘，淡淡道：“怎么？看你这一脸紧张的样子，还怕我在上房挨打不成？”
