沈月尘如是道：“是啊，祖母回来了，我便又多了一个可以偷闲躲懒的理由了。”
当初，离京之时，老太太就说过她要回来德州的。而这会，老人家已经在路上了。沈月尘知道她回来得这么急，左不过是因为放心不下自己而已。
晚饭后，朱锦堂照例去了书房。
沈月尘则是没有像往常一样陪着孩子们，而是，携着吴妈去了趟南院，去看看孙氏和秦氏。
许久不来，院子里冷清地气氛丝毫未变，花草树木也几乎没什么打理，看起来都乱糟糟的。
沈月尘才一进来，负责管事的刘嬷嬷便迎了上来，脸上含笑道：“大奶奶，您怎么来了？”
沈月尘淡淡道：“恩，我寻思着四处走走，就过来瞧瞧。孙氏和秦氏都还好吗？”
刘嬷嬷故作无奈地叹了一口气：“唉，都还好吧。不过，大奶奶还是不见为好，免得听她们胡言乱语地，脏了眼睛，脏了耳朵。”
沈月尘随即问道：“院子里的人手，够不够？”
刘嬷嬷一听这话，连忙摇头：“人手还是不够啊。若是平常的主子，一人身边一个丫鬟，衣食住行地，也就够了。偏偏她们一个疯疯癫癫，一个脾气又大，都不是好伺候的主儿啊。”
沈月尘听罢，和吴妈对视了一眼，又道：“之前，不是找人牙子来了吗？没有合适的吗？”
刘嬷嬷应道：“有是有，但是都是新手儿，还得慢慢调教才行。”说到这里，她忽地想起一事，忙巴巴地凑到沈月尘的身边，小声道：“大奶奶，想来您还没听说吧。那新来的丫鬟之中，有个叫小桃儿的姑娘，不知怎地被二爷给相中了，下午刚刚被领走了……”
沈月尘眸光微微一闪，随即淡淡道：“是么？那看来你们这边的人手，又要不够了吧？”
刘嬷嬷见她反应平淡，不惊不奇地样子，顿时有些失望，忙道：“是啊是啊，看来又得让人牙子多跑两趟了。”
沈月尘静静道：“该买就买，该挑就挑。咱们朱家家大业大，不差多几个像样的下人丫鬟。孙氏和秦氏再不济，也还是大爷的女人，朱家的妾室，虽然今时不同往日，但也不能怠慢了，免得让人寒心。”
刘嬷嬷闻言，忙点头道：“是，大奶奶仁慈，奴婢知道该怎么做了。”
沈月尘微微沉吟，又开口道：“对了，你方才说那个被二爷看中的丫鬟，叫什么名字来着？”
刘嬷嬷见她又对这件事有了兴趣，连忙回话道：“那丫头原本叫做春桃，但奴婢嫌她的名字太艳俗了些，便给她改成了“小桃”。”
小桃……沈月尘在心中默念了一遍这个名字，随即淡淡一笑道：“嗯，光是听名字就觉得是个讨喜的孩子。”
一提起这件事，刘嬷嬷的话匣子立马就打开了，她故意压低声音道：“大奶奶，您有所不知，那丫头长得颇有姿色，当初把她买进来的时候，奴婢就有些担心那丫头的长相，会让府里的爷们动心……奴婢担心她会是个麻烦，所以净让她做些不易碰上人的杂事，结果没成想，她居然是个有心计的，整天净往主子们的眼前撞……”
不过才进府两天，就能引起二爷朱锦纶的注意，说她什么手段都没用，又有谁能相信呢？
沈月尘见她一口气说了这么多，眼里有着轻微的不耐，但还是轻描淡写地问道：“你既知她是个麻烦，当初又何必把她买进来？”
刘嬷嬷故作为难地叹了口气：“唉，孙姨娘一直病着，身边伺候的丫鬟，每天都要看方子熬药抓药，所以必须得识字才行。小桃那丫头能写会读，奴婢便一眼相中了她。”
刘嬷嬷这话说得很不老实，当初，她也担心过小桃的长相太过招摇，一旦进府，日后必定会被主子相中。不过，她因为私自收了人牙子的好处，便也睁一只眼闭一只眼，索性把她一同买下，顺便多捞一贯钱。
沈月尘微微一笑：“听你这样说，可见那孩子还是个读过书的。难怪会被二爷相中了，这也是她的福气。”
刘嬷嬷似笑非笑：“那丫头算是遇见贵人了。二爷性情温和，才貌双全，她能伺候这样的主子，当然是大大的福气了。”
沈月尘淡淡一笑，再不多说，只望一眼对面的房间，继续道：“既然孙氏和秦氏的情形都不好，那我就不过去了，你们好生照看着。”
刘嬷嬷应声点头，冲着行了一礼，恭恭敬敬地将她送出院外。
沈月尘缓缓踱出南院，抬头看着春光明媚，微微一笑道：“吴妈，今儿的天气不错，回去之后，把孩子们抱出来溜达溜达吧。”
吴妈点一点头：“是啊，一年之中最好的时节已经到了。”
沈月尘的脚下稍微慢了一拍，故意和吴妈并肩而行，正欲伸手挽住她的胳膊时，吴妈便道：“小姐可使不得，别被人看见了。”
沈月尘直接挽住她的胳膊，轻拍了她的手背，道：“无碍的，我这会有点腿酸，妈妈扶着我些。”
吴妈默默点了下头，陪着她静静走了片刻，抬头望了一圈四周的风景后，淡淡道：“小姐的办法似乎奏效了。”
沈月尘垂眸看着地上零星散落的花瓣，轻声道：“现在还不好说，也许会奏效，也许不会。”
吴妈道：“小姐看人的眼光，一向很准，这次也是一样。”
沈月尘望着延伸到身前的满树桃花，粉嫩的，萤白的，美得毫无瑕疵。
“娇嫩的花，娇嫩的人儿。那孩子就像是这花一样完美无缺，任谁见了都会喜欢的。”
沈月尘伸出纤细的手指，轻点了一下花蕊，但不小心碰掉了一瓣花瓣，跟着轻声道：“那孩子的事，咱们往后绝口不提，所有的一切都当没有发生过一样。往后她是去是留，还得看那孩子自己的能耐了。”
吴妈应道：“这是自然。那孩子和小姐半点关系都没有。”
人与人之间的机缘是奇妙的，妙不可言。
当初的一饭之恩，如今的一线之牵，一切看似巧合，却并非巧合。
一个如花似玉的孩子，不该为奴为婢，她理应过上更好的生活，而她们不过只是给了她一个机会。
吴妈还清楚记得，那天在街边遇见春桃的情景。她衣衫不整，浑身脏乱，蓬头盖面地样子，让人不愿多看一眼。不过，吴妈还是注意到了她，因为她有一双很吸引人的眼睛。虽然满脸灰土，但她的五官小巧，若是把脸洗干净了，绝对会是个样貌标致的小姑娘。
吴妈原本打算继续往前走，但没走几步，还是折了回去。她在沿街的小贩那里买了几个包子，拿给那些被当街贩卖的孩子们，谁知，还没等出声，手中的食物就已经被抢了个精光，还险些被她们挠破了手。
站在角落处的她因为晚了一拍而没有抢到，懊恼又委屈地站在原地，垂眸一声不吭。
吴妈见她可怜，还以为她会哭出来，正要转身再买几个包子，却见那孩子忽然扑向同伴，将她手里已经咬了一半的包子抢了过来，然后，狼吞虎咽地塞进自己的嘴里。
吴妈微微一怔，只觉，她就是那个小姐所需要的人，随即望向一旁的老婆子，问道：“那孩子叫什么？”
老婆子笑脸相迎，露出满嘴黄牙：“这些孩子都是村子里收来的，没名没姓的。您要是看上哪个就扔下半吊钱，领回去吧，想给她起什么名儿都成。”
她的话音刚落，那孩子却忽然开口道：“我叫李春桃，春天的春，桃花的桃。”
那老婆子闻言，顿时不乐意了，神情继而变得有些狰狞起来，抬手给了她一巴掌，训斥道：“没眼力的贱东西，瞎插嘴。”
吴妈最见不得孩子被打，忙出声道：“有话好好说就是，不用动手，我也只是问问而已。”
老婆子忙又凑上来，巴结道：“哎哟，这位大姐，一看您就是一脸富贵相，定是个心慈的大好人。您要是真觉得这孩子可怜，就随便出几个钱领回去吧，好歹也能当个牲口使使……”
吴妈望向春桃，见她正一脸希冀地看着自己，稍稍犹豫一下，便从袖子里掏出银袋子。
她的动作让老婆子眼前一亮，谁知，吴妈拿出二两银子放在她的手上，道：“这银子不是用来买她的。给这孩子洗个澡，打扮打扮，后天一早托人送去朱家，看看能不能被选中当丫鬟。如果她被选中了，我回头便再多给你二两银子。”
老婆子闻言当场一怔，没想到，这世上还有这样的好事。而且，她也从来没有遇上过这样奇怪的买卖，忙攥紧了银子道：“您这是……行啊，有银子好办事，您是贵客，您说怎么办就怎么办？后天一早，我一定准时把这孩子送过去，只是，朱家素来不收这些来历不明的丫头，我怕……”
吴妈淡淡道：“这你不用担心，只把这孩子打扮干净了就成。到时候少不了你的好处。”
那婆子闻言，连忙叠声儿应了，回头拍了一下春桃的肩膀，提醒道：“蠢东西，还不给你的贵人磕个头。”
春桃听得似懂非懂，正要跪下，却被吴妈半路拦住道：“孩子，我不是你的贵人，等以后见到你真正的贵人再跪下也不迟。”
想到这里，吴妈收回心思，轻轻呼出一口气道：“看来咱们没选错人，她比咱们想象的还要聪明。”
“妈妈的眼光一向独到。”沈月尘跟着一笑：“您瞧，这里的桃花开得真好，派人折几枝拿回去吧。”
