老李家又开始忙碌收拾起来了，因为这个月初六，李娟要和马贵订婚了。
马寡妇半夜里不顾乘凉闲扯的老少爷们的嘲笑敲了马贵家的门，把李娟答应婚事的好消息并同老李家开出的条件转告了马贵，马贵欣喜过望，他之前根本没有抱太大的希望，只是马寡妇提出来了，似乎也有这个机会，为什么不勇于尝试一下呢？没想到这下竟然还真成了！对于自己的准岳父老李，马贵还相对比较熟悉，但是对于自己的这个未婚妻，马贵却是从来没有见过，只是听说老李生了一个俏闺女，人长得漂亮也利索，还非常聪明。现在在马寡妇极力的渲染下，李娟更是被形容成了天上下凡的仙子一般，当然马寡妇这么说的原因也仅仅是为了让马贵更加清楚地知道自己为了他的婚事可是下了很大功夫，磨破了嘴皮子的。马贵自然知道她的这点心事，但是因为他的心情非常好，也没有去戳穿他。对于老李家提出来的条件，马贵非常愉快地就接受了，对老李家来说供养一个大学生的费用是个天文数字，但是对于马贵来说，虽然也是一个不小的数字，但是能够换一个如花似玉的大姑娘做老婆还是相当值得。
不过马贵也提出了自己的一个条件，那就是要求尽快订婚，订婚后自己才能支付给李杰一学期的学费和生活费；然后在今年过年前，两个人要结婚，结完婚自己再给李杰接下来的求学费用。当然如果一年之后李娟要是能给自己生下来一男半女的，老李夫妇的养老、李杰找工作花钱，都是可以考虑的。提出这样的一套条件，马贵也是有自己的担心的，他现在真的是做买卖成病了，在他心里这桩婚事就是一个买卖，既然是买卖呢，就要考虑到成本和收益，还要计算好风险，做好风险的管控，争取实现自身利益的最大化。自己投资李杰和老李家，为的是娶一个年轻漂亮的媳妇，这就是这桩买卖的成本和收益。至于风险就是老李家违约或者是李娟有什么不可抗拒的变故，根据老李家一向老实到被人欺负的传统来看，似乎老李家违约的几率不会很高，可以稍微放点心，但是后者可说不准，尤其是自己的臭名在外了??????什么都有可能发生，那么自己是生意人，是绝对不能吃亏的，只有自己赚得，自己怎么能够赔钱呢？所以还是准备几个防护措施好了，实在是市场不景气，那也好及时从里面抽身，避免陷得越来越深不是。
马寡妇自然不敢违逆马贵，说一定如实转达马贵的意见；当然马贵也没有亏待马寡妇，又从自家的保险柜里取出来十张红色的毛爷爷递给了马寡妇，说这只是近来马寡妇东奔西走不容易的辛苦钱，等到订婚和结婚的时候，这个各种礼物和钱咱们都按照礼数走，绝对不会亏待了她。马寡妇兴冲冲地接过了钱，笑得嘴都快合不拢了，忙说好说好说，又扭着屁股离开了马贵的家。村口纳凉的人们看到这次比上次时间要长一些，又开始七嘴八舌地讨论起来了马贵是不是吃了什么药了？自不必多说。
对于去而复返的马寡妇，老李一家很厌烦但是也很无奈，这次马寡妇倒没有没话找话，胡说八道些什么，而是如数传达了马贵的话，并征求了老李一家的意见。征求意见？征求什么意见，自己能够表达什么意见？长叹了几口气以后，老李夫妇不得不全数答应了马贵提出来的条件，到这里，双方就算是达成了一致，这一桩婚事也就成了板上钉钉。马寡妇有非常热情地帮助老李家参谋订婚的日子，说今年农历的七月初六是个好日子，距离现在还有十来天，也准备的过来，干脆把订婚的时间就定在七月初六吧，至于结婚的时间，两家可以再商量。老李夫妇点了点头也没有说什么，马寡妇带着大功告成的自豪感和轻松感回家去了。
没过两天，又一位不速之客来到了老李家，不是别人，那就是老李家的新姑爷马贵，马贵此次前来开了一辆长安马自达来装面子，是专程找老李夫妇，这对自己的准岳父母来商议订婚的具体事宜的。
鲁省在古代出过两位伟大的民族先贤，在历史上也是人才辈出，有过很多德与才兼备的伟大人物，所以鲁省一直以中华文化的长子的身份自居，强调中国是一个泱泱大国，礼仪之邦，而自己也就是个泱泱大省，礼仪之省了。直到如今，在鲁省，尤其是一些农村，对于礼仪的东西仍然看的非常重，保留的比较完整，其中典型的代表是婚礼和葬礼。
葬礼和与他有关的诸多礼仪形式，如祭祀，组成的系统是中国古代最为重要和隆重的礼仪活动。古时候，儒家文化强调孝道，帝王君主也强调以孝治天下，当时的制度下父母去世的时候要请和尚做法事，念上七七四十九天经超度亡魂；入殓以后孩子是要守孝的，父亲去世守孝两年半，母亲去世守孝三年，之所以母亲守孝的时间要比父亲守孝的时间多这么六个月，意思是报偿母亲的十月怀胎的辛苦。守孝期间，不准吃大鱼大肉，不许穿色彩鲜艳的衣服，官员也必须回原籍，三年内不准重新入仕，纵然有圣上的旨意夺情，也往往饱受物议，如张居正。到了现代社会，再说请一堆和尚念上一个半月的经，自己在足不出户守上两三年的孝，显然是不符合这个高效率快节奏的社会了，于是葬礼的礼数也就相对的简化了很多。但是即使如此，在现在的鲁西平原，父母去世也是要完成一大套完整的礼数，进行为期三天的葬礼的，入殓以后逢七就要上坟祭祀，其中四七和百日是比较重要的祭祀日期，不光直系亲属，能够够得上较近的亲戚的，都要来祭祀。不过，礼仪是有的，但是现在的很多人的孝心却退化了，各种的习俗不得不执行，但是整个一套下来成了走形式，就连孝子也是把心思放在了看看自己的礼数是不是到位，会不会被看热闹的街坊邻居看到笑话，而忽视了礼仪内在的思亲叹亲的本来意义。
与已经趋于僵化的葬礼所不同的是近些年来随着人们生活水平的不断提高，作为喜庆礼仪的婚礼逐渐地变得更加隆重了起来，不少人为了在人前更加有面子都希望把自己的或者自己孩子的婚礼办得隆重正式又风光一些。鲁西平原的婚俗就很有特色，也很隆重。
按照常规的方式计算的话，整个婚礼礼仪的总过程跨时约为三年。首先的工作是媒人说媒，当然现在随着农村思想的逐渐开放和自由，孩子的意志也逐渐被尊重了，自由结合的恋爱婚姻也更多了一些，这样的话，只要双方差不多门当户对，媒人这个环节基本上是可以免去的。而且现在的媒人也不同于之前了，职业性别特征不明显了，男性的媒人角色也出现了，更不会每个人在脸上都会印一个媒婆痣，手里抄着一个大烟带杆子，作为取得行业资质的证明。总的来说，现在的媒人应该是门槛放低了，去职业化了，或者说是媒人职业社会化的进程加快了。只要你和张三、李四关系不错，相关的情况都比较熟悉，张三家的小伙子未婚，李四家的大姑娘未嫁，两家还差不多门当户对，你就有了在其中牵线搭桥的资质了，当然说的成不成，双方满意不满意这个依据每个人的眼光和能力不等了就。
总之，不管是媒人说亲，还是朋友介绍，亦或是自由恋爱，只要双方都满意了，或者是站决定性的核心人物满意了，这一桩婚事也就正式提上议程了。接下来是订婚下聘礼。彩礼这个东西也非常有意思，前面我们也讲过天波杨府的佘老太君要彩礼的故事，我们现在说它有意思是它的发展趋势有意思，这个东西对于社会心理学的研究很有参考价值。曾经有人做过一个统计，说当前中国娶媳妇的成本排行情况，排在第一位的是京城，因为在京城娶媳妇或者说取京城媳妇首先得一个资本是有一个价值近三十万的京城户口，这项门槛也就把京城的娶媳妇成本推到了顶峰。排在第二的就是鲁省，和鲁省渊源很深、思想文化都比较相近的东三省排名也甚为靠前，这就很值得大家去思考了，论经济其实鲁省是省富民穷，人民群众的生活水平并不很高，尤其是广大农村，甚至非常落后；论政治鲁省的户口也远远比不上京城作为首都那么值钱。那为什么鲁省娶媳妇费用如此之高？很显著的原因是死要面子的社会大众心理催高了彩礼费用，繁琐周密的礼仪催高了形式费用。
其实说起来，鲁省娶媳妇尤其是彩礼成本高，只是一个整体均衡，这个也是有内部差异性的。事实证明在鲁省，越发达的地区彩礼的平均数字越低。城市的比农村的低，东部的比西部的低，这个奇怪的规律倒也是真有意思。而且近年来随着男女比例的失调越来越严重，娶媳妇越来越困难了，彩礼的走高也就越发的离谱了。在二十一世纪初的时候，身边的一些大哥哥大姐姐结婚的彩礼一般都是人民币1001元，取得是千里挑一的吉祥话，那会儿普通人家一年的收入大约是四五千块钱，这样的数字用于终身大事，还是蛮可以接受的。可是到了零六年那一会儿，耳中听到的就是人民币10001元了，意思自然就是万里挑一，到了这时，普通农村人家的一年的收入也无非是和这个数字持平，也就是说一年不吃不喝能够娶个媳妇，当然对于房子的要求，每个时代都是一样的，这个是前提条件。前两年鲁西农村的彩礼已经升到了三斤，我给一些外地的同学讲述这些的时候，他们都笑我说大惊小怪，三金，不就是金项链金戒指那一套么？这算个什么。我只好又继续解释，三斤不是说三金，而是崭新的人民币称三斤，这个数字大约是十三万许，而现在普通农民家庭的年收入几何呢？也就是四五万罢了。经常听到好多孩子在婚龄的长辈抱怨，说现在养女儿比养男孩划算多了，养一个女儿，别管上没上过学，有没有好工作，反正肯定能够嫁出去，没准还能靠彩礼把投资赚回来，至于婚后女儿孝顺，那就是纯收益了。可是养男孩呢？吃喝十几万，上学读书十几万，房子几十万，彩礼还要再要上十几万，还不能保证老了就一定能够想到他的福气，真是一个亏本的生意。
下聘礼也就是给彩礼要举办一个仪式啊，就是订婚。其实往往早在订婚前，彩礼已经交到了女方手上，否则人家也不会跟你举办这项隆重的仪式。订婚的主要活动是各方亲属的一个大聚会，男方请客大家一块吃一顿，也就是向各位亲朋宣告婚事的成立，请大家做个见证。现在好多农村也开始向着城里学习，在订婚仪式上男方要向女方赠送订婚戒指，有时候还要改口，叫爸妈。当然收获一声爸妈的称呼，也是要付出代价的，女孩子喊男方父母爸妈，准公婆肯定要拿出红包做改口费的，至于男方喊女方爸妈嘛，喊就喊了吧，一个女婿半个儿，没有人会给你一分钱的。
订婚的意思就是把这桩婚事给定下来了，至于什么时候结婚，还是一件很有讲究的事情。一般的明媒正娶，这个考察期在两年左右。但是也不排除一些特殊情况，比如男方着急，想借婚事这种大喜事冲掉家里最近霉运的，或是和别人怄气争婚的，更为普遍的现象是奉子成婚的，当然也不排除像马贵这样因为不放心自己的投资打了水漂的??????
订婚到结婚的这一段时间，每到两节的时候，一般是春节和八月节也就是中秋节，男方总要带上丰厚的礼物来到女方家看望准岳父母，礼物是一式N份的，女家五服以内的近亲属，乡下叫做院里人都要送到了，还有就是媒人也要送到，送不到人家是有权利挑理，给你下绊子找茬的。
熬啊熬，终于结婚的日子到了，礼数就更多了，尤其是一些琐碎的小礼数和注意事项，要是真写下来估计能列上百十来项，不在赘叙了，后文中再写也罢。
具体到李娟和马贵的这门婚事，其实倒也简单的多，彩礼采取的是分期付款的方式，也算是一个创举了，这样的情况下要不要设置订婚仪式都两可，十来个人吃顿家宴和大操大办大摆桌都说得过去。但是根据马贵兴致勃勃地来老李家洽谈的意思是自己虽然是三婚，而且之前的婚姻并不成功，但是自己毕竟是一个有身份体面的人，所以说订婚的仪式还是要隆重一些为好。自己决定在镇上的镇南酒家摆上几席，邀请自己的亲朋好友，也让老李通知女方这边的亲朋好友，做一个正式的见证。而且自己还要当场改口，并且要给李娟赠送订婚戒指，总而言之，就是现在最兴什么就弄什么，最流行怎么办就怎么办。马贵心里想的是给自己转面子，但是给老李家却不能那么说，只好说是为了给李娟一个正式的承诺，这样才对得起李娟，而且也让老李家面子上有光。老李夫妇一想也的确是这么回事，反正这种事情都是男方花钱，也就同意了。最后，马贵还特意撇下了两千块钱，让自己的准岳父老李好好装扮一下家里，也好迎接亲朋贺喜，并说让李娟准备一下，今天自己要亲自带着李娟去城里买戒指和新衣服。
老李想要推让一下，但是一考虑自己家还真的需要收拾一下，但是家里有没有钱，所以还是把钱收下了。李娟本是不乐意跟着马贵去，但是一想自己也许是该转变态度了，毕竟眼前这个男人将来就是自己的丈夫了，无论自己乐不乐意接受，暂时来看，这个已经成为定局了，所以也只好同意了，不过他也怕自己和马贵呆在一起自己会感到很别扭很尴尬，于是提出让李杰也跟着去。
一路上马贵一直在努力地逗李娟开心，但是也不知道是两个人的思维根本不在一条水平线上还是李娟本来就不开心，亦或是其他的什么原因，效果都很差，马贵到最后也是只好尴尬地笑笑，到了商场，李娟的心思压根不在什么戒指和新衣服上，最后也只是草草选了几件。要说马贵内心还是对李娟的样貌很满意的，对他来说，除了样貌也没什么可以关心得了，其他的什么脾气呀性格啊，只要过了门，就全靠自己调教了。不过此时逗不乐李娟，马贵只好把攻击的重点放在了小舅子李杰的身上，这个堡垒倒是不难攻破，一块手表就搞定了，一路上把李杰喜得吱吱的，一改往日沉默寡言，不愿说话的脾气，和马贵聊起来没了完，马贵内心很鄙夷这个将要花自己近十万块钱上大学的小舅子，但是表面上却在热情地应付着。到了商场，李杰的兴奋劲还没有消退，兴致勃勃地帮姐姐参谋衣服和首饰，一直到李娟皱了眉头，李杰才算是住了嘴。
