滨江的班子很快调整了，张玉顺调任南江市纪委书记，杨涛也终于等来了任命的文件，如愿当上了滨江县委书记。南江团市委书记李波任滨江县副县长、代理县长。随后不久，高天宇调任省委宣传部常务副部长，并不是此前人们所传言的副省长一职，这多少有些让人感到惊讶，尤其是黎秋和杨涛两人。
高天宇离开南江赴省城履新的前一天晚上，黎秋和杨涛两人请他在南江紫竹苑宾馆小聚。三个人都有很强的失落感，不停地喝着闷酒。
高天宇打破了平静，苦笑了笑说：“真舍不得啊，八年了，与大家相识、相处、相知、相助，缘分之贵、感情之深，令人难以忘怀。”
杨涛记得高天宇在交换仪式上的讲话，吹捧说：“高书记的三句话让人印象深刻，我记得第一句叫眷念南江，第二句叫感谢南江，第三句叫祝愿南江，这三句话既言简意赅，又高屋建瓴，饱含着您对南江的深情厚谊，我要永远铭记在心。”
黎秋也参加了干部大会，对高天宇的发言深有感触，他说：“高书记，你对南江倾注了很大的心血，现在南江的发展成果来之不易，尤其是你对我们的关爱支持，更让我们舍不得啊。”
高天宇冲黎秋笑了笑，说：“人生不如意事十有八九，官场上尤其如此。老黎，真羡慕你啊，你那个副总干得不赖呀。”
黎秋知道此刻高天宇情绪低落，也挤出笑容，说：“高书记别笑话我了，我是赶鸭子上架，滥竽充数。”
高天宇说：“无官一身轻，什么时候我退休了也到企业去干干。”
黎秋知道高天宇这次上不去，以后也就没有机会了。但他嘴上仍然说：“高书记年轻有为、前途无量，快别说这些泄气话，以后你进省委班子还大有时日呢！”
杨涛附和说：“是啊，高书记，我还指望您多加提携呢，我敬您一杯。”
高天宇端起酒杯干了，叹了口气说：“我知道你们好意劝我，大家都是在官场上混的，谁个不看得一清二楚。进省委班子我是不指望了，我只希望能像老黎一样能平平安安地退下来就烧高香了。我走了，对南江的事有些不放心啊。”
黎秋知道高天宇怕挪窝后有人在背后放冷箭，劝慰说：“高书记，您放心，我在南江干了一辈子，这块地方我一定会给您看着。”
高天宇感激地点了点头，拿眼睛看着杨涛，说：“杨书记，你现在是县委书记了，权力很大，风险也很大。今天大家不是外人，我有几句话要送给你。”
杨涛恭敬地说：“谨遵高书记教诲。”
高天宇说：“我在官场上摸爬滚打二十多年，对这个官场虽不能说看个一清二楚，但也略知一二。总体的感觉是当官难，权力关、金钱关、美色关是横在官员们面前的三道‘关卡’，过不了这三道‘关卡’，就可能要过‘双规’、逮捕、判刑这三道‘关卡’。”接着，高天宇一边喝酒，一边叙说当官的“十难”：一是‘暗箭难防’。做了领导，求你办事的人越来越多，于是一些人就会挖空心思，寻找突破口。你喜欢喝酒，他就请你喝酒；你喜欢金钱，他就送你金钱；你喜欢古玩字画，他就送古玩字画，目的就是让你出卖原则。二是“诘言难衷”。做官以后你的嘴不仅仅是属于你自己的，你一句话就能决定一个人的“命运”。所以，下级会看着你的脸色说话，都是好听的温暖人心的有按摩作用的好话。被人捧得晕晕乎乎，就难免决策有失公平的时候。三是“挚友难交”。大款和大官总是标榜互相之间存在真正的友谊，但是事实证明，只要他们进行了违纪违法的勾当，只要这种所谓友谊是建立在物质基础上而非精神基础上，最后只能落个“树倒猢狲散”、“大难临头各自飞”。四是“圈套难破”。赖昌星就有一句“名言”：“不怕做不到，就怕领导没爱好。”他特地建了一幢后来“声名远播”的“红楼”，使得一些“官”们在那个“销魂窟”里乐不思蜀。使之不知不觉落入，所谓“火到猪头烂，功到自然成”。五是“情感难纯”。做了领导，往往更受女人欢迎。女人喜欢领导，因为可以借此获得很多好处。但想得到好处的女人，她不是为了套你的心，而是想得到你的钱。只要你“怜香惜玉”，情感的天平就不容易摆平。六是“假戏难做”。做官而不做事，如何显其政绩？诀窍在于会“做戏”，装样子。原某省副省长胡某大肆索贿受贿，却标榜自己从来不谋私利、不图享乐，还把自己装扮成一个博学多才的“学者型领导”。但终归是“假的真不了”，这也算是一门学问。七是“庸官难当”。工作就是开会，协调就是喝醉；管理就是罚款，服务就是收费；报告秘书捉刀，办事部下代劳；数字可以搀假，政绩可以虚报。虽也不亦乐乎，但“政声人去后，民意闲谈时”，群众一句“官不如木头”恐怕心里也不会好受。八是“欲望难挡”。“当官不发财，请我都不来”，把有权、有钱、有势力，能够为所欲为，任由其吃喝嫖赌，看成是一种享受。这种人把名利看得很重，成天盘算着往上爬，冒着风险地敛财，丢尽人格地跑官，反腐风声一紧，怕纪检查怕群众告甚至怕警车，成天活得心惊肉跳。九是“情面难平”。老同学、老部下、七大姑、八大姨。光宗耀祖了，出人头地了，“求”到你们下，不高抬贵手，情面难碍。人不可能万事不求人，一旦你遇到麻烦的时候，别人一句“公事公办”，恐怕你的脸面也挂不住。十是“糖弹难躲”。做了领导，采购东西商人会塞给你回扣，下级和你用的人会给你送礼，说不定还能贪污单位的钱。所以不少领导，工资基本没有动过。监督的人少了，接触的面宽了，求你办事的人多了。不过被腐蚀的危险性也大了。
黎秋一边听一边不停地点头，他想高天宇比自己还会作秀，说的不可谓不是至理名言，可做的还不是和自己一样。就像时下一句流行的短信所说的那样：“说股票是毒品，都在玩；说金钱是罪恶，都在捞；说美女是祸水，都想要；说高处不胜寒，都在爬；说烟酒伤身体，就不戒；说天堂最美好，都不去！”要是小沈阳在，一定会问“这是为什么呢？”。黎秋想出现了腐败，其实并不是思想上出现了腐化。只是因为有这样的位置，有这样的权力，难免不滋生那样的冲动、那样的潇洒、那样的放纵。不过，高天宇给杨涛“点拨”一下也好，虽说自己的话杨涛百分之百听从，但多一个人说就会更有说服力，而且这个人也是杨涛的靠山加“恩师”。杨涛的权力越来越大，他会不会像自己能驾驭自如还是个未知数，还有自己当一把手的时候风气没有像现在这样坏，这个时候有人“敲边鼓”也未尝不好。官场如此险恶，没有背景和靠山的人仿佛是暴露的胸前靶，四面八方都有人朝你射冷枪，你不被打成筛子才怪。一旦有了保护伞情况就完全不一样，有人提醒你、保护你，给你指点迷津，使你茅塞顿开，在你遇到危险时给你拨开云雾，使你重见阳光，在你春风得意时又给你兜头一盆冷水，使你清醒清醒。
杨涛没料到高天宇会作这样的“感慨”，难解其意，但既然这是对自己说的，不管是忠告也好，还是“正话反说”，总得表个态，反正说不说在他，听不听在已，便装作深有感触地说：“高书记，听您一席话，胜读十年书啊。请您放心，今后我一定牢记您的教诲，做好官的同时也做好人。”
高天宇平时很少说话，今晚话特别多，他见杨涛吹捧自己，不再像以前那样心安理得，反而有些不安，说：“酒后之言，随便说说，在这方面老黎有独到之处，你要多向他取取经。以前位高权重的时候考虑不到这一点，现在不在一把手的位置时间上也清闲了，反而瞻前顾后，你们说人的思想怎么这么矛盾？”
在这上面，黎秋也有同感。当初他收下第一笔赃款时，也会几天吃不下饭睡不着觉，当然，到了后来，当有一笔钱捞不着的时候，他又会吃不下饭睡不着觉；当初他在位置上收钱时总是有畏惧的心理，现在退下来想收也没人送了，他又恨那些曾经得到自己恩惠的人没良心。这是一种很奇怪的矛盾心理，现在高天宇的病根和自己当年一样，就在于内心的失落感，如果他顺风顺水地当上副省长，他决不会说出这样的话。虽然，高天宇爬得越高，对自己和杨涛来说就越安全；但反过来，高天宇没有上去，但他能有今天的“感悟”，委实也不是一件坏事，当官是没有尽头的，说不定他在副省长的位置上就会栽下来，那时牵连的人就多了，现在他如果能和自己一样平安“着陆”，也未尝不是一件好事。
酒足饭饱，三人正当分手之际，黎秋向杨涛使了个眼色，杨涛会意从包里掏出一个大牛皮信封，递给高天宇说：“高书记，我和干爸为祝贺您高升，特地备了份薄礼，还请笑纳。”
高天宇推辞说：“这怎么可以，我又不能帮你们什么忙了，这份礼物我不能收。”
黎秋说：“高书记，这你就见外了，我们总是朋友吧，如果你不当我们是朋友就不收。”
高天宇沉吟片刻，接过那个厚厚的信封，说：“当然，我们是真朋友，谢谢你们了！”
