石南哂然一笑：“在商言商，既然大家都做粮食买卖，没道理我石南就做不得？”
“神机营行事向来低调，现在这么一闹，站在了风口浪尖，到时成了众矢之的，看你如何收场？”
朝中各势力盘根错节，牵一发而动全身，他突然横插一杠，也不知得罪了多少人！
石南漫不经心：“有老头子罩着，怕什么？大不了把他推出去，有本事就举旗造反，弑君攥位去！”
“胡说八道！”萧乾肺都要气炸：“这种话也是随便乱说的？你就不怕诛九族！”
石南皮笑肉不笑：“那也得我有九族才行！”
“你！”萧乾瞪着他，忽地弯下腰，迸出一连串急而粗重的咳喘之声：“咳咳咳……”
“王爷！”萧昆从暗处出来。
又是忙着拍背，又是倒了水给他喝，又是递帕子给他擦嘴，忙个不停。
石南默默望着他，目光深幽，身子挺拔。
萧乾好容易缓过劲来：“这件事就算了。别院里失踪的刺客，又是怎么回事？”
石南装傻：“你派了刺客去别院吗？我不知道。”
“别跟我装！”萧乾板着脸：“除了你，还有什么人敢动他们？又有谁有这个本事！”
“天外有天，人外有人。”
“是杀了还是关了？”萧乾皱了眉。
石南双手环胸，撇得一干二净：“又不是我派的，怎么知道是生还是死？”
萧乾恨得直咬牙，偏又做不到不管他：“若是杀了就算了，如果只是关押，劝你赶紧处理干净了，千万别留蛛丝蚂迹，以免惹祸上身。”
石南心中一紧，站直了身子，目光利若鹰隼：“这么说，真是老头子的意思？”
果然不出所料，杜荭的背后，是皇上！
幸好当时觉得不妥，让和三拦了一下，留了杜荭一条命。不然……
萧乾含糊其词：“这事你别管了，记住我的话，离姓杜的小丫头远点。”
“杜谦只是一个太医，老头子为什么惦记着他？居然还越过我，亲自下令？”石南摸着下巴，低喃。
就算顾 之真有谋反之心，他已经死了八年，顾氏也已去世，顾家等于已经灭了门，老头子还有什么好不放心的？
难道，他惦记着的，是顾家的那把金钥匙？
所以，才会一直盯着杜家，甚至在背后推波助澜。
萧乾狠狠剜他一眼：“圣上目光如炬，就你那点小心思，还想瞒天过海？”
“这是两回事，你少混为一谈。”石南冷哧：“再者，我光明正大地喜欢阿蘅，根本就没打算瞒！”
萧乾气得胡子直翘：“跟你说了这半天，全当了耳边风！”
为了帮那丫头收回家产，臭小子竟然利用职权，擅自扣押了所有江南运送绸缎的船只，造成京中布价飚升！
联合千金坊大掌柜，巧设骗局，引杜诚入彀，弄得杜家倾家荡产！
逼得杜氏兄弟走投无路，上门求助时，再装出一副热心助人的模样，帮杜家跑上跑下，搞得杜家现在将他视为恩人，感激涕零……
如此大费周章，翻手为云覆手雨，只是为了满足杜蘅的一己私利！
皇上本就多疑善忌，杜家又一直被他视为心腹大患。
苦于没有证据，二十多年，一直暗中监视，就连顾 之的心，亦不能令他的猜忌之心消除。
这臭小子不知轻重，竟然为了一个女人，不管不顾一头栽进去！
偏偏，他只有这一个儿子！
“我也早跟你说过，她是我媳妇！”
“她是平昌侯未过门的媳妇！”萧乾提高了声音喝道。
“莫说只是未过门，”石南冷笑：“就算成了亲，小爷瞧中了，一样要抢！”
“你就不怕我杀了她？”萧乾怒道。
“你敢杀了她，小爷就敢让萧家灭门！”
“你！”萧乾气得发抖，忽然弓起身子，不断地发出一阵又一阵的咳嗽，终于一声巨咳后，仿佛呕吐般，咳出一口痰来。
萧昆慌忙扶着他的肩，拿了条白绢凑到他嘴边接着。
浓稠的痰呈紫红色，血丝顺着纹理化开，竟是怵目惊心的红。
“少爷！”萧昆眼中含泪，转过头来，哀求道：“你，你少说一句吧！”
石南抿着唇，身子站得笔直，双臂垂在身侧，两手在袖中紧握成拳。
萧昆拿了水给萧乾漱口，又喂了他一丸药，这才重新缩回轮椅中。
萧乾紧紧地闭着眼睛，眉眼成灰。
良久，才艰难开口：“我没几天好活了，你，别赌气。”
石南转过身，望着窗外，久久地沉默着。
皎洁的月光透过窗棂洒在窗台上，宛如镀了一层银。
就在萧乾以为他不会回答时，他忽然开口，声音飘忽如絮，却清晰无比：“不是赌气。我，是真的喜欢她。”
今天十五，照例要去静安寺。
杜蘅一大早起床，梳洗毕去瑞草堂给老太太请安。
院中冷冷清清，地上积满了落叶，被风吹得四处飞舞，一片萧条破败的样子。
杜蘅到了，竟连个通报的人也没有，还是紫苏帮她打的帘子。
进了门，环儿在服侍老太太梳头，喜儿端着热水立在一旁：“二小姐来了。”
郑妈妈便亲自端了条锦凳过来，叹了口气：“二小姐请坐，还要烦紫苏姑娘去泡茶。”
紫苏眉尖一挑，径直去了茶水间。
却见开水也没有，茶杯东一只西一只，不成套就算了，竟还没洗干净，杯子上残留着茶渍。桌上搁着几包点心，打开一看，又硬又涩，有一块竟还发了霉，根本就不能吃。
本想叫小丫头去烧些水来，开了门外面却是静悄悄的，不见一个人影。
只好自己去厨房，提了壶开水回来，洗了杯碟，把茶叶罐打开一瞧，里头竟只剩些茶沫了！
胡乱泡了两杯，端到宴息室，老太太已梳洗好，靠在迎枕上跟杜蘅有一搭没一搭地说话。
她把茶送上，又说了几句，杜蘅便辞了出来。
待马车驶出门，紫苏实在忍不住，把见到的情况说了一遍，末了，问：“小姐，难道那边真艰难到这种地步了？”
杜蘅唇边浮起一抹嘲讽的笑，脸上的神色却是无限悲凉：“我送的首饰，起作用了。”
紫苏不明白：“这跟首饰有什么关系？”
杜蘅却不说话，闭了眼睛靠在软垫上，一副疲倦之极的模样。
首饰，是试金石。
老太太见她送首饰过去，以为她心软，又打起了她的主意。
偏偏碍于脸面，不肯向她张口，怕落人口实。
于是遣散了仆妇丫头，弄成十分凄惨落魄的样子。
便是逼她心软，主动拿出银子来贴补。
可惜，却演过了头。
虽说变卖了一部份古玩玉器，却还有一间绸缎铺维持日常开销。
哪里就至于连老太太的茶叶都拿出去卖钱的地步！
紫苏见状，也不敢多问，只得强压下满肚子的疑问。
到了静安寺，杜蘅一句话也没说，象个雕像一样，对着两块牌位呆坐了几个时辰。
等回到杜府，已是傍晚时分。
杜谦神情焦灼，见了她劈头就是责备：“上哪去了，不知道阿荇今日出嫁么？”
杜诚做好做歹，陪了笑脸劝道：“不打紧，反正也没什么事，回得早也只是干坐着……”
紫苏不忿：“小姐去静安寺，给夫人上香去了。”
杜谦一窒，望着她的目光变得十分复杂：“阿荇在房里，去跟她道声别。”
夏风娶妾，她在人前装得再镇定大方，坦然自若，心里终究还是难过的。
杜蘅便进了屋。
宴息室里坐了一堆人，却都没说话，个个表情僵凝。
杜荇的哭声，隔着厚厚的门帘传了出来：“没有这么欺侮人的！我是去做妾，又不是做贼！黑灯瞎火的，是什么意思？”
她只当夏风已经反悔，不肯迎她进门，急怒攻下之下，说话已经全无顾忌。
众人面面相觑，更是不敢吱声。
许氏在里面轻声细语地劝：“大小姐莫急，许是路上遇着什么事耽搁了。虽说晚了点，好在两家离得近，只两条街，不算太晚。”
杜荇又气又恨，骂道：“侯府了不起？惹火了，大不了我去大闹一场，再绞了头发做姑子去！”
“快别哭了，哭花了脸，侯府的花轿来了，妆都来不及补……”许氏汗滴滴，忽见杜蘅站在门边，松了口气：“二小姐来了？快劝劝大小姐……”
“我不嫁了，补什么……”杜荇的哭声嘎然而止，抬了头恶狠狠地瞪着她：“你来做什么，看我笑话？”
“你也知道是笑话？”杜蘅冷笑。
“滚！”杜荇大怒，抓起茶杯欲扔过去。
许氏一把抓住她的手：“这可使不得，大喜日见了红不吉利！”
“泼妇骂街，我还懒得看呢。”杜蘅说着，掀起帘子走了出去。
“我是泼妇，那你是什么……”杜荇猛地站起来，就要冲出去跟她理论。
许氏急忙抱了她的腰，喜婆站在一旁，完全不知所措。
她做了一辈子喜婆，第一次见到这种蛮横凶悍的新妇！
正闹轰轰地一团，外面不知谁嚷了一句：“花轿来了！”
杜荇一呆，神色慌张了起来：“镜子，给我镜子……”
重新上妆已不可能，大蓟，小蓟一个端水，一个绞帕子，帮她洗了脸，再匀了些粉扑上，拿了口胎红她抹上。
正忙碌着，那边的喜婆已经进了门，神情很是不耐：“请新姨娘快点，莫误了吉时。”
两个喜婆一左一右把杜荇扶出门外，杜仲将她背上了花轿。
杜谦目送着花轿渐行渐远，终于看不见，心里一酸，终于落下泪来。
花轿穿街过巷，悄无声息地抬进了平昌侯府后门，行至花园时，忽听得一阵沉闷的“嗡嗡……”之声响起。
声音越来越大，越来越响，引得众人停步，抬头望天。
