憨态可掬的样子，逗得杜家几姐妹笑得前仰后合。
许氏忍不住笑骂：“没出息的货，好象八辈子没吃过糖似的！”
想着这数个月来大起大落，从富得流油到不得不变卖库中家私度日，一应开支不得不算了又算，省了又省，饮食上自然也比不得从前精致。
何况，窝丝糖实在太贵，五两银子也只能买小小一盒，许氏自然是舍不得买给他吃。
杜仲终不过是个五岁的孩子，听到有零嘴，哪里还忍得住？
看着那双圆溜溜，满怀期盼的眼睛，许氏心中酸涩，湿了眼眶。
一念之差，从天堂到地狱。怨得谁来？
这么想着，杜蓉已经拆开了杜修的那只荷包，里面却不是银锞子，却塞着两张白纸。
她拿出来一看，却是三张永通钱庄的银票，五百两一张，见票即付。
她几疑眼花，用力揉了揉眼，忍不住倒吸了一口凉气：“二姐姐……”
“都说了不许拆……”杜修抱起杜仲追过来，伸手欲抢，一眼瞥到票面数字，当场变脸：“二妹妹，这是何意？”
“过完年，大表哥便该交束修费了。”杜蘅神情自若，淡淡地道：“我算过了，这些银子，若是省着点花，勉强可够一年所用。”
“你！”杜修捏着几张银票，似捏着一颗烫手的山芋。
拿着烫手，扔了却又不舍。
“这如何使得？”杜诚连连道。
许氏却是喜出望外，双手合十道：“还是二小姐想得周全，我为这束修费急得头发都白了。阿弥陀佛，现在好了，有着落了！修哥儿，愣着做什么，还不快向你二妹妹道谢？”
“先说好，这笔钱只能给大表哥进学，不许挪做他用。”杜蘅淡淡道。
“那是自然，那是自然！”许氏喜不自禁，连连应允。
一边说着话，眼睛不由自主地望向杜仲手里那只绣花荷包：“过完年，仲哥儿就六岁了，也该启蒙了……”
杜蘅一笑，并不搭腔。
杜诚一瞧不好，出言骂道：“二姑娘能记得修哥，解了咱们的燃眉之急，已该千恩万谢。你这婆娘却不晓得好歹，得垅望蜀！阖府上下这许多开支，索性也一并找二姑娘要好了！”
许氏碰了个软钉子，又给许二爷一顿骂，涨得一脸血红。
亏得杜芙心思灵巧，忙把话圆了过来：“父亲冤枉母亲了！母亲的意思，二姐姐人面宽泛，想托她留意，替仲哥儿打听一间合适的蒙馆。”
许氏顺坡下驴，做出十分委屈的样子：“可不就是这个意思？偏老爷性子急，不听我把话说完，当着这一屋子的晚辈，就胡乱给我安了罪名！”
杜诚尴尬地咳了一声，斥道：“糊涂！仲哥儿要启蒙，难道我会不管？就算我不顶用，那也还有修哥。实不在行，还有大哥呢！怎么求到二姑娘跟前？她一个未出阁的小姐，总不能为了这点子事抛头露面四处奔波！”
许氏被训得哑口无言。
“弟妹也是心疼仲哥儿，想要让他有个好前程。”杜谦和着稀泥：“修哥儿，仲哥儿出息了，蘅姐几个日后也才有倚仗。”
杜诚这才缓了脸色：“就算如此，也得知道轻重。”
“好了，都是自家人，便是说错了又有什么关系？”杜谦想起杜松，神情苦涩里夹了几分不耐：“大过年的，犯不着为件小事生气。”
杜诚也想到杜松，脸上一热，讪讪的住了嘴。
“二婶，我教你一个法子，包你灵验。”杜荭坐在圈椅中，笑道。
“你小孩子家家，能有什么办法？”杜谦沉了脸。
“我没有办法，有人有啊！”杜荭含着笑，偏头望向许氏：“只要那人答应了，莫说只是仲哥儿找蒙馆，便是大堂哥想进泽被堂，也不过是一句话的事。”
许氏望子成龙心切，顾不得才挨了训，忙问：“是谁？”
杜荭抿着嘴笑道：“我听说，萧家的族学在京里也算小有名气呢！世子爷对二姐姐情有独钟，又是奉旨追妻，又是非她不娶。就是把这些都抛到一边，还有当年老爷子对他的救命之恩在呢。若知道仲哥儿找不着蒙馆，他又怎会袖手旁观？对不对，二姐姐？”
杜谦当场变脸，斥道：“休要胡说！世子爷什么身份，怎好麻烦他！”
许氏却有些意动，眼里焕出神彩。
上次杜诚的事，多亏了他从中斡旋，才免了牢狱之灾。
又不是要他作奸犯科，也不需他托人情关说，他是穆王府的世子爷，荐个人进自家族学，当真是举手之劳。
若是仲哥儿能进萧家族学，身份立时便水涨船高，任谁也要高看他一眼。
杜诚生恐她再多嘴，惹得杜蘅不痛快，忙把许氏拉到身后，笑道：“不过是启蒙，在哪读不是一样？”
“二姐姐，咱们去放烟花吧？”杜芙起身，把杜蘅拉了出去。
出了门，压低了声音道：“二姐姐放心，回头我会劝劝母亲，定让她息了让仲哥去萧家族学之心。”
“并不是我不肯帮忙，”杜蘅叹了口气，正色道：“实是萧家族学，并非上选之地。”
许氏贪图她的财产，所以她才毫不手软地弄得她倾家荡产，再无自立之能，不得不依附于她而生活。
但是，这两位堂兄弟，几位堂姐妹却与她并无冤仇。
杜谦做事糊涂，有一句话却说得不错。
只有杜修，杜仲几个出息了，杜家的几个女子嫁了人后，腰杆子才会硬气，才算是有了倚仗。
她即便再强，终归是个女子，比不得娘家兄弟，无法护得她们一世。
不能因一己之私，连累这起子兄妹一生凄苦。
“我明白，”杜芙点头：“我也不舍得仲哥儿小小年纪，受这腌 闲气。”
萧家族学里，自然都是萧氏子弟，就算有附学于此的，也都是萧家的亲朋戚友，或是同袍子侄等人。
杜家与萧家非亲非故，杜仲夹在这些人中间，算什么？
况且，萧家以军功立世，靠科考出来的寥寥无几。
算起来，杜仲进萧家族学，除了惹人非议，受排挤，遭耻笑，益处委实不多，何必多此一举？
是以，她这句话并非矫情，实是打心底不乐意。
杜蘅微笑：“诸多兄妹里，属你最为通透。”
两人相视而笑。
杜家在京里没什么亲戚，唯一个出嫁的女儿又给人做了贵妾，夏家跟杜家如今又闹得水火不融，夏风自然不好登门。只初三日打发小蓟走了一趟，算是全了彼此的脸面。
小蓟给老太太和杜谦磕头请安，又详细说了杜荇在夏府的生活。
老太太听说杜荇跟夏风圆了房，夏风性子温和，待人并不苛刻，又没有其他妻妾争宠，夜里多半是宿在杜荇房中。
是以，杜荇的地位已算稳固，心头一颗大石才算落了地。
一高兴，赏了她一个五两的封红，又留她用了饭，这才放她回去。
小蓟临去前，又去见杜荭，关起门来不知说了些什么，由霍香送出门去。
她前脚出门，杜蘅后脚便得了消息：杜荇给杜荭捎了几盒上好的跌打药，杜荭又回了些熏香让小蓟带回去，说是杜荭养病期间闲来无事，亲手所制。
“咱们杜家就是开药铺的，什么药没有？偏送了药来！”白前鼓起颊，很是不屑：“侯府金玉满堂，哪瞧得上她手制的熏香？用得着巴巴地做了送去，热脸贴人的冷屁股？”
杜蘅只笑，眼中露出一丝玩味之意，并不说话。
初五起，陆续有几个杜谦太医院的同僚登门，之后杜谦又去回访，才勉强有了一丝春节的气氛，与往年在清州的花团锦簇，众星拱月自不可同日而语。
之后恭亲王府，燕王府，穆王府先后给杜蘅下了贴子，杜蘅都找借口推了，安安静静地在自个院子里绣花。
一晃，便到了元宵。
说来也巧，这半个月连着下了两场雪，到元宵前一日却放了晴。
按例是三日灯市，临安城里家家张灯，户户结彩，白天为市，夜晚赏灯，端的是人山人海，热闹不已。
杜蘅是雷打不动，初一十五要去静安寺烧香。是以，一早便套了车出门。
车行到半路，初七便有所警觉，不停左顾右盼。
很快，林小志也察觉不对，拍了马靠近轿旁，压低声音道：“小姐，好象给人坠上了。”
“啊！”紫苏心惊，想着年前京中接连出的几桩命案，不禁低叫出声。
杜蘅看她一眼，淡淡道：“不打紧，今儿十五来静安寺烧香拜佛的人定然不少，许是同路。”
话才落，初七已是一声欢呼：“师兄！”
嗖地一下，飞奔过去。
紫苏心一松，双手合了十，喜得连道：“阿弥陀佛！”
林小志便有些尴尬，干笑两声，放慢脚程等萧绝。
萧绝笑嘻嘻地跟初七东拉西扯地说着笑话，拍马上前到轿旁道了一声：“新年好。”
杜蘅瞬间头疼无比，嗔道：“你跑来做什么？”
好不容易消停了几日，他这一来，又要闹得谣言满天飞了。
“拜佛啊！”萧绝还挺无辜：“静安寺又不是你家的，还不许人来了？”
杜蘅嘴角一抽：“那就安静的拜你的佛，干嘛装熟人？”
“咦，”萧绝更无辜了：“咱俩又不是不认识，既然半路遇上，当然要打招呼。装生人不是更奇怪？”
杜蘅抚额：“招呼打完了，是不是该走了？”
“我本来早就要走了，是你揪着我不放！”
“得，算我错了。”杜蘅撇嘴，把手伸出帘外，胡乱挥了挥：“赶紧走吧。”
萧绝得意洋洋：“本来就是你错。”
说完，倒也并不敢再纠缠，很老实地折回去，跟在杜蘅的轿子之后，保持着二三里的距离，不紧不慢地走着。
初七跟在杜蘅身边，碎碎念：“师兄好奇怪……”
“哪里奇怪？”紫苏好奇。
“他都不跟我玩，跟一堆奇怪的人在一起。”初七把嘴噘得老高。
杜蘅心中一动：“师兄与人结伴而来？”
