“打听过了，世子爷既没去金吾卫当差，也没在阅微堂，又去了几个常去的地方，说是都不在。”白芨声音压得极低，快速地道。
杜蘅心中咚地一跳，莫不是连夜进宫去了？
刚刚放下的心，忽地又悬了起来。
白芨瞧了瞧她的脸色，又有些不忍心，忙安慰道：“小姐也莫担心，爷一定是办正事，必不是故意晾着你。”
杜蘅有些心虚地摸了摸脸。
有这么明显吗，连白芨这跳脱的丫头都看出来了？
再一瞧，走廊下远远立着的仆妇，一个个伸长了脖子，竖起耳朵往这边瞧。触到她的视线，立刻转开，装忙碌。
这才忽然发现，自己在大家的眼中已类似弃妇了，当即啼笑皆非：“知道了。”
“我让人再去打听。”白芨带了点讨好地说。
“不用了，”杜蘅淡淡道：“他去办正事，办完了，自然就回来了。”
“哦，好……”白芨就坡下驴，又有点被看穿心事的讪讪然。
临安城这么大，萧绝若有意躲她，莫说几个小厮，就是几千个，也找不到。
杜蘅没心思应付那堆三姑六婆，进去告退。
穆王妃不仅不留，反倒陪着小心：“你有这个心就行了，不必早晚都来请安。”
大舅太太板着脸：“她要是再不安生，直接打发了出去便是。”
杜蘅含糊地应了一句，带了人走了。
二舅太太就嘀咕：“瞧她嘴里说得硬气，真遇着事了，怎么反而手软了？”
陈二奶奶就笑：“她还是新媳妇呢，这半个月又忙着张罗案子的事，哪里腾得出手？等缓过劲来，就该整顿内院了。”
二舅太太慢慢道：“且先看着吧，若真是个有主意能担当的，这个家就交给她打理。你只管做个清闲富贵的婆婆。”
说着，看了一眼叉着手神态恭敬站在穆王妃身后的曾嬷嬷：“也省得嬷嬷一把年纪，还要为这一大家子操劳，是不是？”
曾嬷嬷是穆王妃的陪房，大舅太太恐王妃受下人欺瞒，特地精心挑选了，自小就培养了来帮衬着她理家的。
王妃耳根子软，又是个拎不清爱清闲的懒散性子，既是有人替她操心，便索性撒手不管。
是以，王府的中馈表面上由王妃管着，实际府里的大情小事都是由曾嬷嬷在处置。
时间一长，那些府里的管事眼里倒只有曾嬷嬷，没有穆王妃了。
两位舅太太对此，并非全不知情。
只是，一来王妃是个扶不起的；二来她们离得远，有心帮忙也使不上力；三来，曾嬷嬷虽免不了做些手脚，中饱私囊，大面上还算过得去，不曾干出什么太出格的混帐事。
由她主事，起码知根知底，又是从陈家带过去的，总比换个生人强。
是以每次见了面，只敲打她一番，却不曾真正干涉。
这是第一次，正式提出要夺她的权了。
曾嬷嬷的心沉了沉，轻轻攥了攥拳头，松开，含了笑道：“舅太太说得极是，老奴瞧着，世子妃幼承庭训，是个极有主意的人。杜家虽比不得王府，世子妃既能打理得井井有条，必不会有负二位舅太太所托。”
杜谦入仕不过二年，杜老太爷也只是个落魄的秀才，顾家说是地方上的望族，也不过是白身，跟世代书香的世家自然不能比。
幼承庭训什么的，就是个讽刺。
且她话里话外，暗指杜家目前的处境艰难，只怕杜蘅一旦掌了王府的中馈，必然要拿银子去贴补自己的娘家。
陈家几位亲眷却是远在西安，对于京城里杜府的事情，又哪里了解得这么清楚？
陈二奶奶却有些不喜曾嬷嬷含沙射影的做派，笑了笑，道：“嬷嬷说得不错，我瞧着蘅姐也是个聪明精细的人，进退有据，不会失了分寸。”
曾嬷嬷窒了一窒，仍是满面笑容：“二姑奶奶说得是。”
心里却在盘算，一个五品官家的女儿，纵然当过几天家，理过一些事，想挑起王府的大梁，只怕也没这么容易。
两位舅太太就算有心替她撑腰，又能在京里住上几天？
几位表小姐的亲事订下，自然就该打道回府了。
王爷素来不插手后院的事，世子爷更是个成天喊打喊杀的混世魔王，哪有闲心理会后院的这些鸡毛蒜皮的小事？
只要挑唆几个管事暗里下个小拌子，世子妃拿捏不住，到时必还是要请自己出山，帮她镇着场面。
所以，何惧之有？
杜蘅可不知自己已经被人恨上了，直等天擦黑，萧绝才回来。
“世子爷！”白芨蹭地一下蹿出来，高声嚷了一句，倒把萧绝吓了一跳：“做什么？”
白芨已经掉转身，吱溜跑去正房报信去了。
杜蘅迎出来，先盯着他的脸瞧，眼窝微微发青，脸上有掩不住倦容，精神却似挺不错。
“干嘛？”萧绝早把昨夜的不快忘到了九霄云外，笑嘻嘻地拥着她往屋子里走：“是不是觉得小爷越看越帅啊？”
把身子半倚在她身上撒娇：“媳妇，我饿了，赏口饭吃。”
不待杜蘅吩咐，紫苏自去张罗饭菜。
杜蘅蹙了眉，亲自倒了茶给他：“一夜没睡？”
“嗯。”萧绝在她肩窝处蹭了蹭，不舍地放开她：“又酸又软，先去洗澡。”
杜蘅心不在焉地收拾了几件衣服，推开门走进去，把衣服搭到屏风上，踌躇着没有立刻离去。
萧绝听到声音，立刻警惕地转过头，见她站在屏风后发呆，不禁笑咧了嘴：“好媳妇，来帮我擦背。”
杜蘅犹豫了一下，转过去，拿起木勺，舀了一勺温水，先用手试了试温度，再慢慢地淋了下去。
萧绝眼睛一眯，拽着她的手试图将她拖进浴桶：“这么乖？”
“别……”杜蘅脸一红，手扶着了桶沿，细声道：“一会把水弄脏了。”
“啧，礼下于人，必有所求。”萧绝抬起她下巴，仔细盯着她的眼睛：“说吧，又有啥事要我出面了？”
“什么呀！”杜蘅瞪他一眼：“难道我只有求你办事的时候，才对你好吗？”
“难道不是？”萧绝反问。
杜蘅恼羞成怒，把木勺一扔：“算我多事。”
“别呀！”萧绝长臂一伸，把她拖了回来，瞄准了樱唇吧唧亲了一口：“既然来了，哪能半途而废呢？”不由分说抓起毛巾塞到她手里：“爷还等着你伺候呢！”
说完，摆出一副任人宰割的架式笑眯眯地看着她。
杜蘅被他看得红了脸：“你转过去。”
萧绝斜眼觑着她，笑得不怀好意：“其实，我前面比后面好看……”
一边捉了她的手，一边倾身过去，在她耳边低语了两句。
杜蘅错愕地瞪大了美眸，脸瞬间红得一塌糊涂……
萧绝心满意足地从净房里出来，外面已下起了淅沥的小雨。
紫苏目不斜视地把热了好几遍的饭菜摆上来，再轻手轻脚地退出去。
杜蘅僵硬的表情，才稍稍舒缓了些许，脸上的热气却一直不褪。
萧绝歪着头，瞧着她满脸的别扭，想着刚才别样的意趣，笑意忍不住地溢了满脸，却也不敢再去招惹她，惹急了，吃亏的可是自己。
假装没看到她的不自在，笑眯眯地牵了她的手在桌边坐下，拿了筷子，无比殷勤地道：“想吃什么，我帮你挟……”
“我不饿……”杜蘅垂着眼，硬梆梆地道。
萧绝耐心十足，放软了声音哄道：“怎么会不饿？刚才……”
杜蘅猛地抬起眼，眸中燃着簇簇火苗。
萧绝立刻很识相地，硬生生地把话拗过来：“刚才，你一直在等我回来吧？昨天走得急，白天也没抽出空送个信回来，让你担心了，是我不好。”
杜蘅心头一跳，顺势问道：“忙了一晚，究竟干什么去了？”
萧绝把手一摇：“没什么事，你别担心。”
杜蘅沉了脸：“没什么事，用得着你半夜跑出去？”
“衙门里有点事，跟咱们没关系。”萧绝只好含糊地解释了一句。
“事极机密，连我都不能说？”杜蘅再问。
萧绝惊讶地看她一眼，道：“也不是不能说……罢了！这件事迟早会弄得人尽皆知，也不差这一两天。”
杜蘅心脏咚咚狂跳，摒住了呼吸：“真出事了？”
“昨夜收到的消息，三天前，云南土司，联合苗王，杀了云南都指挥使。”萧绝淡淡地道。
“要打仗了？”杜蘅猛地站了起来，失声嚷道。
“嘘……”萧绝忙按住她的肩，温言安慰：“别担心，云南离临安远着呢！别说打不打的还两说，就算真打起来，也跟咱们没关系。别怕，有我呢！”
想了想，又把事情的起因简单地说了一遍。
云南偏居一隅，是数民族聚居之地，又因地形复杂，瘴疠横行。名义上是大齐的领土，实则朝廷基本插不进手。
历任地方大员都只管收取银钱，并不能真正掌管其政务，政治形势错综复杂。
以前有夏正庭坐镇南疆，他八面玲珑，长袖善舞，夏家在南疆经营了几十年，关系盘根错节，两边也算相安无事。
夏正庭殁后，云南的局势骤然发生改变，土司被强压下的野心再次蠢蠢欲动。
偏偏新任都指挥使梅元祖是梅妃的外甥，三十五岁的年纪，仗着梅妃的这层关系，寸功未进，也一路顺风顺水地做到了都指挥使，本来就是个被人吹捧着的草包，偏自以为是天纵英才，只不过是生不逢时尔！
这次奉调云南，便摆出封疆大吏的派头，听说进入大理之时，又是黄土垫道，又是清水洒路，百官迎出数十里，百姓夹道欢迎，很是耀武扬威了一阵。
土司一改之前倨傲之态，对他唯唯诺诺，奉为上宾。
惯得他越发的趾高气扬，目中无人，全不把这满城的官员放在眼里，至于那什么民族风俗更是视做狗屁！
好嘛，这么地惯着，可不就惯出毛病来了？
泼水节的时候，他瞧中一个姑娘。本来边远之地的少数民族，民风彪悍，不比京里严谨，规矩多。青年男女彼此情投意合，就此成就大好姻缘，也没什么稀奇。
