“你还要什么证据？”杜荇尖叫起来：“是不是非要抓到你亲自下手，才算是证据确凿？”
“吴阿蒙是吧？”杜蘅却不理她：“我且问你，许进是什么时候从里手里把蜈蚣买走的？”
吴阿蒙一愣，偷瞄柳氏一眼，答：“昨，昨天……”
“昨天什么时候？”
“我没注意，不记得什么时辰。”
“上午，下午，还是晚上，这总应该记得吧？”
“上午。”吴阿蒙随口道。
“你说谎！”白芨嚷了出来：“许进昨天根本不在府里！”
“我记错了，是，是前天上午！”吴阿蒙急急改口。
“也不对！”白芨胜利地大叫：“他三天前就去了庄子，帮着看守瓜田，根本没回来住！”
夏风听到这里，松了口气。
吴阿蒙傻了眼。
杜荭大喝一声：“吴阿蒙，你再好好想想，到你手里买走蜈蚣的到底是不是许进？”
吴阿蒙愣了一下，忙道：“是是是，我记错了，不是许进，是……”他眼珠骨噜噜乱转。
“是不是许遥？”杜荭出言提点。
“对对对，就是许遥。”吴阿蒙松了一口气：“小人刚来不久，这兄弟俩的名字，有点混……”
“你，你分明是胡说八道！”紫苏气晕了。
“府里上上下下几百号人，这两人又是兄弟，一时间弄混了，有什么稀奇？”杜荇帮腔。
“记错名字，的确不稀奇。”杜蘅微微一笑：“不过，许遥小时大病一场，两条腿不是一样长，走路有点瘸，你不会也不记得吧？”
吴阿蒙呆了片刻，下意识去看柳氏。
府里上上下下几百号人，柳氏哪可能个个都认识？况且，许遥做的又是最下等的杂役！
依稀只记得府里是有这么个人，忙冲他使了个眼色。
吴阿蒙点头：“对对对！二姑娘这么一说，我就想起来了，许遥的腿的确有点瘸。”
“你没记错？”紫苏冷笑：“不会到时又改口吧？”
杜荭心中一动，隐隐觉得不对，正要阻止。
“错不了！”吴阿蒙信誓旦旦：“他走路象鸭子摇摇晃晃，我还笑过他。”
杜蘅笑了，笑意不达眼底，声音倏地变得沉而冷：“许遥的腿好得很，瘸腿的是许进！”
吴阿蒙早被杜蘅翻来覆去，左一盘右一绕，给问得傻了，哪里还说得话出？
“狗奴才！”杜谦怒不可抑，上前一脚将他踹翻：“还不说实话？”
柳氏也急了，霍地站起来：“来人啊，把这满嘴胡说八道的奴才，拖出去重打五十棍！”
五十棍打下去，哪还有命在？
吴阿蒙两眼一番，直接昏死过去。
夏风双手环胸，和和气气地问：“柳姨娘，这是想杀人灭口么？”
“你！”柳氏涨得满面通红，好容易才找回声音：“这狗奴才竟敢胡言乱语，构陷二姑娘，不打不足以平心头之恨！”
“岳父大人，”夏风望向杜谦：“阿蘅的嫌疑，是不是可以洗清了？”
“当然，当然……”杜谦硬挤出笑容：“蘅丫头，让你受委屈了。”
杜蘅忽然跪了下去：“父亲，我的确受了很多委屈！”
杜谦的笑容僵在脸上：“是是是，父亲不该听信小人之言，错怪了你……”
“身体发肤受之父母，莫说几句责骂，就是要女儿的命，也是该当的，女儿不敢埋怨。”杜蘅咬着唇，嘤嘤低泣：“女人哭，是因为府里有人容不下我，尽管我一退再退，仍然苦苦相逼！女儿若是再退，只怕真的活不成了！”
“这是什么话？”杜谦脸上挂不住了：“你是堂堂杜家嫡女，圣上亲封的舞阳县主，谁敢容不下你？谁又有这个本事，逼得你连命都没有？”
“这话，蘅儿本不想说，”杜蘅抬起头，神情坚毅：“可是，既然退让不能解决问题，我只能拼却一死，也要让真相大白于天下！”
“到底什么事？”杜老太太也不高兴了，崩着脸：“逼得你要死要活？”
杜蘅拍了拍手掌。
白蔹从门外走了进来，手里提着一只加了盖的红漆木桶。
听到从桶里传来的阵阵悉悉簌簌的声响，杜荭的脸色唰地变得雪白。
“祖母请看……”杜蘅轻轻揭起桶盖。
老太太满腹疑惑，倾身过去一看。
几十只黑褐色的大蝎子，翘着尾巴，挨挤着，争抢着，往桶上爬。
坚硬的外壳，碰撞在一起，摩擦着，发出咔咔嚓嚓的细微响声。
顿时毛骨悚然，连声喝骂：“快拿开！还嫌不够乱吗？竟然把这许多脏物带到这里！”
夏风面色微变，看向杜蘅的眼里，满含了心疼，怜惜和愤懑！
“祖母也觉得这东西可怕吧？”杜蘅面色苍白，竭力想保持着平静，颤抖的嗓音却诚实地反应出了她内心的恐惧：“这是昨晚，蘅儿在垩室里捉到的。”
“你说什么？”老太太一呆。
杜蘅一字一句地道：“垩室粉刷一新，搬进去仅一天，竟然有如此之多的蝎子在等着我。祖母以为，这是偶然吗？蘅儿又该不该为自己讨个公道？”
杜谦霍地瞪向柳氏：“是不是你搞的鬼？”
“冤枉啊！”柳氏连声道：“那些毒虫，我连看一眼都毛骨悚然，哪里敢去碰？”
“谁知道蝎子是从哪来的？”杜荭阴阳怪气地道：“如果真有这么多蝎子，二姐早就该躺在床上，昏迷不醒了，哪还能站在这里大放厥词？”
“是啊，那人弄了那么多蝎子，目的就是要致我于死地。”杜蘅淡淡地道：“可惜，她算漏了一件事。这么多蝎子挤在一起，发出的声音是十分可怕的。尤其，是在夜深人静的时刻，那动静除非是死人，才听不到！更何况，有十几只还跑了出来。”
笑了笑，道：“我好歹是顾 之的外孙，别的本事没有，捉几只蝎子还是不在话下的。”
“那也不能赖在柳姨娘头上。”杜荇尖着嗓子叫。
“想知道蝎子是谁放的，其实也容易。”杜蘅指着昏倒在地的吴阿蒙：“把他弄醒，一问即知。”
夏风抬起脚做势欲踩，极温和地道：“阿蒙小兄弟，你再不醒，我一脚下去可就要肠穿肚破了。”
原本紧闭的双眸装死的吴阿蒙，一噜骨爬跪起来：“别，千万别！”
杜谦狠狠踢了他一脚：“狗奴才！还不说实话？”
吴阿蒙“嗷”地一声嚷了起来：“老爷，小人什么都不知道，要怎么招啊？”
“蝎子是你养的，给了什么人，你会不知道？”杜蘅冷笑。
“是不是你保管不善，蝎子偷跑出去了？”柳氏给他递了根竿子。
“这……”吴阿蒙眨巴着眼睛，犹疑着是不是要顺杆子往上爬。
夏风在一侧，凉凉地提醒：“谋害县主，其罪当诛。小兄弟，你可要想好了。”
“不，不会的。”吴阿蒙一个机灵，忙道：“且不说毒虫全都砌了围墙，根本出不去。就算真的逃走了几只，也会散落在外院的犄角旮旯里，不可能跑那么远进了内院，还是几十只这么多，集中出现在一个地方。”
“这么说，就是有人刻意谋害了？”夏风钉死一句。
柳姨娘羞恼成怒，大声道：“这小子贼眉鼠眼，说话反反覆覆，说不定就是他偷溜进去，把蝎子放进杨柳院，借以陷害我的！”
杜荭心知要糟，脑子里飞快地盘算着怎么把话题引开。
“对！”杜荇已大声附和，道：“咱家人虽多，会伺候毒虫的，只有他一个。不是他还有谁？”
“柳姨娘，大小姐，你们可不能冤枉我！”吴阿蒙倏地抬起头，眼中充满愤怒之色：“小人是专职负责养虫子不错！可小人来鹤年堂一年多，连二门都没进过，更不知道杨柳院位于何处，如何能下手？那蝎子……”
杜荭截断他的话：“其实，就算拿了蝎子，也不一定就是对二姐心怀恶意。”
“是否恶意，”夏风看她一眼，笑得温文尔雅：“待问出真相，自有定论。阿蒙，蝎子交给谁了？”
“是我！”杜荭见势不妙，把心一横。
杜谦震惊万分：“三儿，怎么会是你？”
“不错，”杜荭深吸口气，挺身站了出来：“蝎子是我花了十两银子买的。不过，我绝不是要害人，而是前些日子翻看《大齐奇域志》，里面提到，在岭南有个地方，喜食蝎子，称其美味无比。我一时好奇，这才买来想要在姨娘的厨房里一试……”
夏风微微一笑，语气无比温柔，眉眼之间却陡然生出份凌厉的霸气：“看不出来，三小姐小小年纪，口味竟是如此独特。亦，不知道原本该进了三小姐肚腹的蝎子，缘何会出现在垩室里？”
杜荭捏着衣角，一副小女孩做错事，不和所措的样子：“只因蝎子看起来委实太过恶心，是以我一直不敢尝试，那一篓蝎子就一直养在厨房里。至于，它们是什么时候，怎么跑到垩室里去的，我就不知道了。”
恰在此时，白前气喘咻咻地进了松柏院，却被萱草拦在院中。
“让开，我有重要的事情禀报小姐。”白前怒道。
“老爷，老太太正在处治毒害大少爷的奸人，任何人不得打扰！”萱草趾高气扬。
白前眉一挑：“你不让我进，误了县主的事，你担待得起吗？”
“少拿县主吓唬人！”茜草喝道：“这里是杜府，没有老爷，老太太发话，谁也不许进！”
白前咬了咬唇，转身就走：“我在外面等，总行吧？”
萱草得意之极：“这还……”
不料白前猫了腰，拔腿就跑，吱溜从她和茜草两人中间穿过，一溜烟进了大厅，边跑边扯开嗓子吼：“小姐，小姐！”
“站住，给我站住！”萱草，茜草气急败坏，追上来逮她。
柳氏立刻出来，横眉立目：“哪来的混帐东西！来人，拖下去，打二十大板！”
“慢着！”杜蘅走出来：“不准打！”
“公然到松柏院闹事，不罚不足以服众！”
