其时，国家为了平抑房价和地产投资过热，再次采取提高存贷款利率，提高第二套房首付比例，责成地方政府增加廉租房、经济适用房开发并快速投放市场等等一系列措施，设法为过热的商品房市场降温。许多地方政府声称坚决要把房价降下来。与此同时，网上对美国的房价持续下跌不断报道。业内和社会出现了“市场拐点即将出现”的言论。以任方祥为首的一批业内人士，又站出来声称“地产无拐点”，两种观点争论不休。国内一部分地区开始出现消费者持币观望的现象。江边与全国楼市一样出现了“极端气候”现象，董宏理和赵聪灵分析认为阳光国际城第二组团的第三批房，务必在10月1日上市才行，争取“金九银十”的时机力拓销量；否则，春节后全国房地产市场走向难料。
由于工程进度问题，第三批房拖到10月中旬得以入市。开盘一周，销出了60％，业绩算是不好不坏。进入11月，中国地产拐点即将出现的舆论渐渐占了上风，网上舆论、报纸新闻、市民闲谈都在大事渲染房价即将下跌。同时，沸腾的舆论开始清算起高房价的缘由，有的说地产商谋求暴利，有的说开发商灰色开销太高、把之计入成本抬高了房价，有的说地方政府的高地价使房价飙升，有的说投资过热，有的说炒房推高了房价等等不一而足，总归一句话：目前高房价属于病态，事出有因，必须要降下来老百姓才能安居乐业。
入冬，媒介大事渲染：季节寒流入侵全国的楼市，许多大中城市成交量下降，房价回落的城市不断增加，百姓持币观望的气氛进一步形成。
《江边晚报》《清江晨报》等地域主流媒体也报道说，市房地产局的统计资料显示10月份江边房市成交量、成交价环比与同比都呈现出了下降趋向；江边市民持币观望的现象也显然呈现。赵聪灵觉得这个冬天其实不太冷，铺天盖地而来的舆论，才是真正的寒流，让江边的楼市显得萧条，各处售楼部——包括阳光国际城的营销中心人气，一天比一天减少，变得门前冷落车马稀。
面对阳光国际城的销绩江河日下，刘总急得坐立不安，不停地向董宏理要对策。董宏理支吾着没有拿出好办法来。刘总看到报纸上房地产促销的广告在不断增多，就主张再采用以前朱高明的“花钱打硬广”策略，与同行对垒火并。可是，几期广告发布后，“疗效微弱”，成效远不如前。
对此，赵聪灵在董宏理的授意下，访问了几家在用硬广拼市场的楼盘，也都是“同病相怜”。
罗经理反馈营销中心收集的客户信息：许多意向顾客都认为房子会普遍大降价，他们表示要等房子跌价再买房了；那些炒房客户，也偃旗息鼓进入了冬眠。
而后，江边楼市打折、让利促销的广告，不断增多起来。价格战，似乎露出了苗头。“金九银十”，已明显出现了强弩之末的迹象。
对此，董宏理提出了一个逆向思维的策略：以“品牌楼盘不跌价”作口号，打了几期阳光国际城的营销广告，低迷的销势也不见扭转。公司高层开了几次营销研讨会，仍然一筹莫展。在这个寒冬，公司办公室的情绪低落了下来，没有了从前项目旺销时的笑语欢声，悠然自得。这番景象对比，就像春暖花开与肃杀冬天一样判然有别。
董宏理在冬天的寒风中望着苍茫的景色，口气不无苍凉地对赵聪灵说：“小赵啊，现在看来，房市已走过了火热的夏秋，进入寒季了！楼市的拐点真正出现了！”
从2007年底开始，阳光国际城第二组团还剩下200多套房，陷入滞销。其时，阳光国际城的均价亦随楼市水涨船高蹿升到了5900元、米2。
面对下落的销况，刘总突然变得十分慷慨，主张再加大硬广投放力度！董宏理摇摇头说：“寒潮来了，你点几团火，能够改变冬天的气象吗？
还是省下这些木炭钱吧。现在高明的应对是，静观市场动态，以不变应万变。”
董宏理一副凝思状，对赵聪灵说：“我想到冒险的两招，不知还能不能管用。”赵聪灵忙问：“董总，什么高招啊？都这时候了，我看就不妨一试吧。”董宏理没有正面回答，只喊了赵聪灵一起去营销中心。
他们来到营销中心。室内空空旷旷地只有七八个置业顾问。董宏理对罗经理说：“不妨试一试‘逼成交’法与‘美人计’吧。若有来客看中了哪一套房子却又犹豫不决，置业顾问就称该房已经有好几位意向客户了，要买就最好赶紧定下来。要不就逼成交，要不就把他逼走。”罗经理笑笑道：“我们不逼，人家都自动退场了，我一逼，上门客户只能逃得更快了。”
董宏理又道：“那‘美人计’呢？你指导你的姐妹们试了没有？”罗经理反问道：“你就是要置业顾问们各自发挥出美女的魅力，像磁铁一样把上门来的男性客户吸引住吧？”赵聪灵在一边禁不住笑出声来。置业顾问们的表情，好像脸上都有些挂不住。
罗经理苦着脸说：“董总，你知道小静这阵子，为什么很少来上班吗？”
董宏理反问：“为什么呢？”
罗经理回答说：“这几个月她搞‘恋销售’，迷惑了三个帅哥，都在阳光国际城买了房；鱼上了钩，她就和他们说‘拜拜’。结果呢，这三个男青年隔三差五就来找她，吓得她现在不敢来上班了。我们的美女们为了多搞定一个客户，就像‘白骨精’迷惑唐僧、猪八戒一样，百般招数都使出来了。”
董宏理一听，也止不住地喷嘴笑了，然后不再吱声了。
看着这场面，赵聪灵算是领教了董宏理的下策！跟随董宏理学做策划以来，这是让董宏理最不让他佩服的一回了！他心头首次感觉到：眼前这个“运筹帷幄、决胜千里”、市场推广高招总是出人意料的上司，原来也有黔驴技穷、对市场困境束手无策的时候。
他们回到公司办公室，正与刘总碰了个照面。刘总知道他俩从营销中心归来，便问了前线的情况。而后，他半玩笑半逼促地对董宏理说：“董总，你也没策了？调离江边几个月，是不是营销思路也短路了啊？”
董宏理咂了一下嘴巴，晃晃脑壳就回答：“刘总啊，眼下大势所趋，哪一个楼盘想独挽狂澜，恐怕请出神仙来也是没辙的了。”
2008年的春节前后，气候再次陡转恶劣。一场历史罕见的冰雪灾难，突如其来。世界冰封雪裹，城市交通阻碍，许多街道小区停水停电，生活秩序一下子乱了套。抗冰救灾成了江边市的头等大事。银装素裹的世界，也把百孔千疮暴露了出来。江边的房市，似乎也被冰雪冻结了，售楼部门可罗雀。阳光国际城已基本没有客户了，于是提前关门放长假。
寒潮延伸到年后的春天，江边楼市没有回温迹象。房地产统计出的资料通过媒介报道出来，2008年一季度房价涨幅略有下滑但仍在攀升，成交量减少了32％。《江边晚报》楼市版刊出了一幅漫画，画的是消费者与开发商强悍对峙：一方叫喊“我就是不买房了，看你降不降”，另一方也嚷道“我就是不降价，看你买不买”。漫画形象地反映了房市买方和卖方呈现出一种胶着状态。同期报纸又有文章分析，江边市写字楼的租售比严重超过了300：1，住宅已近临界点，表明房市已呈现泡沫前兆。其时，银行信贷突然收紧，许多待开工的项目戛然而止。楼市，仍处在冬寒未退的状态。
阳光国际城一季度才销出30多套，而且销况走势令人堪忧。按照集团公司对江边项目的开发计划，年中就要着手阳光国际城最后一期别墅加部分洋楼的开发，由于江边市乃至全国房市呈现整体萎缩现象，江边阳光国际城也颓势明显，第三个组团的开发便决定暂延。董宏理与公司高层进行研讨，召集营销联席会议商量对策，都找不出比较妥当的促销策略来，因此整天眉头紧锁的。赵聪灵也为自己无能替董总分忧而苦恼着。
一天周末，赵聪灵与董宏理相约一起又去南门口街吃口味虾。现在董宏理对江边市的口味虾情有独钟了，几乎隔一段时间就与赵聪灵前来享受一次口福。这天，他们一边吃一边漫不经心地聊天，不时看着大厅墙头的电视节目。电视正插播一个新保健品广告：一位知名医学保健专家正对该产品绘声绘色地鼓吹其神奇功效，还有消费者对服用后效果明显的现身说法，使得该保健品在市场迅速蹿红，受到消费者的追捧。赵聪灵顿时来了灵感，悄声对董宏理说：“我们是不是也找出一位房地产界的知名人士，来充当阳光国际城的购房客户，然后让他现身说法做推广、拉动一点市场呢？”
“可以啊，小赵。这种促销办法江边的楼盘好像没有谁用过，我们可以试一试。”董宏理说。
董宏理和赵聪灵为他们找到了新的思路，兴奋地碰了一杯啤酒，仰起脖子咕噜吞下肚……上班，董宏理即找刘总商量“名人促销”的策划思路：“找到江边大学建筑学院院长、全国知名建筑设计家郑鸿教授来阳光国际城购买一套房子，公司给他半价的大优惠，条件是：让他以一个自然购房者兼业内专家的双重身份现身说法，对阳光国际城做高评价的点评，强调品牌楼盘的保值品质。我们就借他大做推广文章。这样，既能够影响社会购房者的心态，更有希望带动高校里的一大批教师跟随来阳光国际城购房。”
刘总若有所思地点头同意，却又皱了皱眉嘀咕：“半价是不是让利太高了点？”
董宏理知道，刘总精打细算的毛病又上来了。
他无奈地苦笑了一声道：“刘总，我们滞销的房子总值还有一个多亿呢，您算算贷款利息一个月有多少。如果收到预期效果，我们送他一套房子都是无所谓的！”于是刘总皱了皱眉头，没异议了。董宏理授意赵聪灵拿出策划方案马上实施。刘总出面，请来了郑教授到公司做客茶话。谈笑之间，董宏理借机提出了他代言一次楼盘广告。郑教授客套了一番后，便愉快地同意了。当天，双方就签下了一纸协议书。这一招能不能凑效呢？赵聪灵心头有些忐忑。
董宏理让赵聪灵写好新闻通稿，在几大广告合作的报纸上发出了国内知名建筑师郑鸿教授做客、点评阳光国际城的消息报道。
赵聪灵撰写的较大篇幅的软文，同时在江边的两大主流报刊登出来。
果然，冷清好长一段时间的阳光国际城营销中心，来访人数有所增加，而且来客绝大多数是附近高校的教职员工。看到自己的计策初步见到预期效果，赵聪灵颇有几许自得。
按媒体报道出的信息，5月份江边楼市的成交量继续下落。而阳光国际城逆市飘扬竟然原价销出了52套房。其中，有32套归周边高校的教师购走。这个促销举措虽然没有达到期望的目标，但公司上下都一致认为，相比于整体气候，此销绩已经是很不错的了。董宏理和赵聪灵聊天时感慨：如果此促销方式提前到第二组团首批房源入市采用，或许促销的放大效应就远远不一样，或许第二组团至今就已完美收官了。
董宏理在办公室若有所思，下意识地摆弄着不倒翁，感慨地对赵聪灵说：“小赵啊，我们的市场策划其实也像给庄稼施肥。庄稼旺长的时候你去施肥，就肥效显着。如果在季节到来庄稼衰萎的时候你再施肥，肥效也就微弱了。还有就是，拐点出现，投机性购房者锐减，房市一时难再振作起来。”
他们一起分析着楼市现状。北京奥运会的临近，江边市民与全国人民一起，日益沉浸在百年奥运到来的狂欢氛围之中。阳光好像普照到北京的奥运赛场去了，对于中国的楼市与股市来说，衰秋在夏天就已悄然到来。购房者与开发商的博弈似乎开始见分晓。其时，媒体报道出中国地产老大万科率先大举降价销房，并引发了前期高价购房者群体要求退房的风波。全国大中城市的房价开始普遍停涨，许多楼盘都采取了降价或者打折扣让利的方式抛售。大气候环境中，江边市的楼市也不甘人后似的，成交额日益降低到了冰点。不少楼盘也沉不住气地打折销售，或买房送装修、送小车、送国外游。其中，500亩大盘清江花城第三期开盘竟然以低于第二期价格每平方米近1000元入市，使得阳光国际城第二组团的高价购房者群体上门吵事，要求退房。事情闹大了，江边市政府又不得不出面调解。因为从法律上认定，在市场不同时期所签订的房屋买卖合同合法有效、不存在欺骗行为。后来事情不了了之。
不久，江边市房地产开发协会按政府的授意下了一个内部文，要求各地产企业不要大幅度降价销售，以免引起新的动荡。董宏理对赵聪灵说：
“楼价只有上涨才有市场繁荣，政府调解矛盾之外，应当出手救市才行。”
到处洋溢着奥运的气氛，国人似乎把买房的事情也暂时忘却了，各处售楼部更加表现得门前冷落车马稀。
赵聪灵的出租房附近有一个大的超市，每逢周末，就见到勤工俭学的大学女生举着XX楼盘让利大促销、XX花园买房送装修之类的牌子示众，散发传单。赵聪灵站在一棵林荫树下看着这番别出心机的促销情景，一片落叶从他面前飘落，触了他的心思：这如夏日般红火的楼市，怎么也会像秋天到来一样，说萧条就萧条呢？他又心想：人哩，真是一个矛盾的动物，市场蒸蒸日上时，他有些同情买房的人被开发商榨取了腰包；现在萧条呢，他又有些替开发企业着急。
在办公室聊天时，赵聪灵幽默地对董宏理说：“现在全国人民都在狂欢，只留下开发商、股民和前期中短线炒房客相拥在一起，黯然神伤、相互安抚了。2008年股市普跌中，房地产股更是跌得一塌糊涂，哀鸿遍野。
2008年，是阳光与阴影并存的一年。”
董宏理说：“奥运过后听说又会发生奥运疲惫症，今年房子的销路怕是没有多少指望了。”
阳光国际城截至7月底还滞留有118套房子，而且多是中大户型。
公司本来也有打折抛售的想法。但是，媒体报道出全国不少城市出现因楼盘降价，引发原购房业主吵事的事情，公司高层研究决定，阳光国际城不参与折价竞争，原价能销一套算一套，维持品牌大牌的形象。其时，为了稳定房市，江边市政府也学其他地方政府出台了一个内部规定：不准随便大幅度降房价促销。
赵聪灵和欣欣的婚礼是选择在2008年8月8日这个别具纪念意义的日子举行的。新婚他们搬进了装修豪气的新房。新婚的喜气，冲淡了赵聪灵在事业感觉上的低落。
硬撑的房地产市场依然一步步滑落低谷。阳光事业置业集团采取了顺势退守的策略，秣马厉兵于9月份在北京开展推广部优秀中层干部奥运会观光与培训。赵聪灵办完婚礼后即去北京参加培训，正好借机带欣欣同往北京度蜜月去。
因为市场冷落，公司各部门基本处于无事可干的状态，江边阳光国际城项目公司也采取了放假、裁员、普遍减薪的计划，流动性比较强的销售部裁减了一半人员，其他部门人员，大多拿基本工资待岗休息。公司所有员工的各种奖金及部分补贴被取消。对此，赵聪灵心头倒也没有怨言。
