元褒先生是原州的最高长官，那天，他正端坐在大堂之上，突然有一商人前来报案。原来商人在旅馆被盗，他怀疑是和他同住一室的人干的，于是把那人扭送到官府来。
元褒先生听取了双方的陈词，觉得原告缺少充分的证据，讼词中有不少是虚妄的猜测；再听被告的辩护，更觉得被告理直气壮，不像做贼心虚的样子，察颜观色，又发现他的神色像受了冤屈，于是把被告放走了。商人气愤不过，越级上告，把案子捅到了隋文帝那儿。商人控告元褒受了盗贼贿赂，放走了盗贼。为了端正风气，隋文帝命令纪律检察和监察部门官员去调查此事。携着材料带着尚方宝剑的调查团很快开到原州。
原州上下风波顿起，大家猜想，元褒是个清廉的好官，绝不会受贿释盗；但案件明摆着没有了结，不知道谁会遭殃了。
团长找到元褒，希望他能讲实话，以便把事情的真相弄清楚，而且暗示即使他犯了错误，只要能找一个替罪羊，也可以不予追究。元褒告诉调查团，盗贼确曾贿赂过自己，所以把他放走了。自己犯了受贿罪和渎职罪，理应二罪并罚，判个三年五载的。
既然这样，调查团只好把他带到京城。很快，他被免除了官职。朝廷上下都讨论元褒的错误，案情通报一直发到了最下边。一时间，朝野哗然，元褒形象一落千丈。
过了不久，抢劫商人的真正罪犯在其他地方被抓落。一件悬案水落石出，元褒的冤案也很快得以平反，元褒的名誉得到恢复。其自诬的风范、清廉的美德流布四海之内。
文帝很是感动，又颇疑惑。他问元褒：“爱卿，你是朝廷重臣，德隆望尊，当初何必为一件小事而损害自己的名誉和地位呢？如果不是老天有眼，你岂不是要一辈子背着黑锅？”
元褒坦然地说：“我也不愿平白无故地受冤屈，因为我是原州的父母官，盗贼在原州为非作歹，这是我的第一罪状；本州的百姓受诬告，不把他交给司法部门，却把他放了，说明我法制观念太差，是我第二罪状；第三，尽管我对这案子判断正确，但找不到真实凭据，是我办事无能。我有这么多错误，怎么能够不引咎自责呢！再说，如果我不说自己受贿，调查团一定会穷追不舍，那么更多无罪的人会受到干扰，这就更加重了我的罪责。所以我承认我有罪了。”
受贿而释放盗贼，不仅关涉名誉，而且必受法律制裁。元褒之所以敢于承担恶名和后果，大概是以为，自己纵使受了天大的冤枉，总会给世人带来更大的利益。以己之所失，换取百姓的太平安定的生活，对于一个封建官僚来说，心胸不可谓不宽广了。为自己利益而屈，隐姓埋名地修炼，或者受人胯下之辱，只是忍小而谋大，这样的人诚然值得佩服；为他人集体而屈，牺牲个人利益，实在是心胸宽广，品德高尚，更让人钦佩。为官一个单位，一个部门，
一个地方，一个国家的人们该学学元褒。倒不是叫他们自诬自谤，而是像元褒一样，以一种长者风范，不计较个人得失，为民造福，代民受过。只有这样，才能为官一处，造福一方。一个人尤其是领导者，在待人方法上有两条原则，对于功劳和过失，不可有一点模糊不清。功过不明就会使人心灰意懒不肯上进；对于恩惠和仇恨，不可表现得太鲜明，如果对恩仇太鲜明，容易使人产生疑心而发生背叛。
第二计刚柔相济
刚柔并用，戒绝浮躁
修身养性，培养自己的浩然之气、容人之量，保持自己的高远志向，必须要抑制急躁的脾气、暴躁的性格。做事戒急躁，人一急躁则必然心浮，心浮就无法深入到事物的内部中去认真研究和探讨其发展的规律，无法认识其本质。心浮气躁，办事不稳，自然会发生差错。
中国传统文化的精要就在于以刚柔并济，以静制动，处安勿躁。
1955年下半年至1956年初，由于国际形势的缓和和国内农业的丰收，三大改造的基本完成，使党的主要领导人开始脱离中国国情，提出不切实际的中国经济发展战略思想。
在及时察觉党内已经滋生急躁冒进的倾向的情况下，******不顾被扣上“****保守”帽子的危险，采取积极有效的措施制止反对****保守思想斗争的继续开展，果断地提出反对急躁冒进。
1956年1月20日，******在党中央召开的知识分子问题会议上呼吁：不要搞那些不切实际的事情，要“使我们的计划成为切实可行的、实事求是的计划，而不是盲目冒进的计划。”“这一次我们在******召集的计划和财政会议，主要解决这个问题。”
1月30日，******在政协二届二次会议上所作的《政治报告》中提出：“我们应该努力去做那些客观上经过努力可以做到的事情，不这样做，就要犯****保守的错误；我们也应该注意避免超越现实条件所许可的范围，不勉强去做那些客观上做不到的事情，否则就要犯冒进的错误。”
2月6日，******、李富春、李先念一起研究解决计划会议和财政会议存在的严重问题。他明确指出：既然已经出现冒进急躁现象，而且各专业会议订的计划都很大，计委、财政部对计划就要“压一压。”经过两会努力，年度基本建设投资压到147亿元。这就是后来******多次从积极意义上所讲的“二月促退会议”。
自1956年6月上旬起，******进一步强调反对和纠正经济工作的急躁冒进倾向，继续宣传反冒进，削减1956年计划预算指标，引导本年度经济工作由冒进向健康的道路发展。他果断地对这个年度的过高指标采取了“压一压”的措施，特别对严重妨碍当年计划平衡的基本建设投资总额作了较大削减，使计划比较符合实际。这一计划执行的结果，使我国经济建设取得了重大成果，减少了由于冒进造成的不应有的损失。
1956年9月15日到27日，具有重大历史意义的党和第八次全国代表大会在北京举行。“八大后，******的注意力转入到1957年国民经济发展计划的研究。
编制1957年国民经济计划的任务由国家经委承担。经委是不赞成冒进的，问题是各部、各省市自治区一开始上报的指标，还是要价很高。报的基本建设投资指标共计为243亿元，比1956年的140亿元多103亿元。前面讲到1956年计划已经“冒”了，1957年再“冒”这么多，当然不行。经委只好大刀阔斧地往下压，但经委压到150亿元时，各部门各地区反对再往下压了。面对这种情况，******认为，急躁冒进情绪还未平息，还得继续反冒进。他引用马克思的话说：“人类始终只提出自己能够解决的任务。”细细体会马克思阐明的历史唯物主义基本原理，使他对社会主义的长期性有了更深的认识。他认为，大抓经济建设的方针是正确的，但人民的生活也要改善。既要重工业，又要重农业，这样结合起来，优先发展重工业才有基础。
11月10日，******在八届二中全会上作了《关于一九五七年国民经济计划的报告》，提出“保证重点，适当收缩”的方针，经过充分讨论后被八届二中全会接受。在这个计划指导下，国民经济进一步发展，使1957年的经济工作成为建国以来最好的年份之一。
反冒进，不仅使1956年经济发展避免了重大失衡，而且对实事求是地确定八大经济决策和1957年计划的指导方针有着重要的影响。
荀子在《劝学》中说：“蚯蚓没有锐利的爪牙，强壮的筋骨，但却能够吃到地面上的黄土，入下能够喝到地底的黄泉水，原因是它用心专一。螃蟹有六只脚和两个大钳子，它不靠蛇鳝的洞穴，就没有寄居的地方，原因就在于它浮躁而不专心。”
轻浮、急躁，对什么事都深入不下去，只知其一，不究其二，往往会给工作、事业带来损失。我国在50年代提出的不切中国实际的经济发展战略，这种急躁冒进的思想带来的后果，反映了“欲速则不达”规律的准确性。
天下成大事业者，无不是专一而行，专一而攻。博大固然不错，精深才能成事。要求精深，要求在某个领域中成为专业人才，务必克服浮躁的毛病。
刚不是浮躁。浮躁之气生于心，行动起来就会态度简单、粗暴，徒具匹夫之勇，结果只能害了自己。戒除浮躁的确不容易，要有顽强的毅力，坚定的信心，才能做到这一点。但只要有毅力有信心，胸中有个远大的目标，浮躁又有什么不能戒除，事业又有什么不能成功呢？
刚发乎内，柔形于外
一个人表现于外的柔是随和，表现于内的刚是自尊。自尊是自我规矩，自我规矩便能刚能柔。自尊并不是自我夸大，唯我独尊之意。夸大就会倾向于狂妄，就会流于怪诞。因此自尊与自大极有区别。自尊心的主旨是使你自己瞧得起自己，明了自己所得之于天地，并不少于任何人一分。只要自强不息，锲而不舍，精进如斯，历史上圣贤豪杰就不会少你一份。
因此做人不能自暴自弃，而辜负天赋，辜负人生。
自尊心是一种美德，是促使人不断向上发展的一种原始动力。莎士比亚的名言是：“假使我们自比于泥土，那我们就将真的成为被人践踏的泥土了。”又说：“没有自尊心的人，即等于自卑。”自卑的人，常常安于现实，安于平庸，不求进取，总觉得自己不如人。实际上天赋予你的，并无不如人的地方。只要你能自我发掘，自我奋斗，只争朝夕，绝对有所成就。
所以能自尊的人，决不会自卑。
1943年6月28日，******为了正确执行****中央制定的抗日民族统一战线的路线和政策，坚决粉碎国民党反动派的第三次反共高潮，专程回延安向党中央和******汇报工作。途中，接到延安来电，告知胡宗南部队侵入边区境内修筑工事，******嘱咐******就近同胡宗南交涉。于是，******先去了西安。
7月9日，胡宗南得知******到来时，假装欢迎，吩咐黄埔六期以上30名将官偕夫人出席当晚的酒会。酒会名为******接风洗尘，实则是先把他灌醉，使他当众出丑。****地下党员熊向争无声无息地展开了。
酒会由胡宗南的政治部主任王超凡主持。他在祝辞中首先提议：“请周先生和我们一起，祝领导全国抗战的蒋委员长身体健康，干杯！”******微笑着站了起来，可他并没有喝酒。他环顾四周，然后声音洪亮地说：“王主任提到全国抗战，我很欣赏。全国抗战的基础是国共合作，为了表示合作的诚意，我作为中国共产党员，愿意为蒋委员长的健康干杯。各位都是国民党员，电请各位为******主席的健康干杯！”胡宗南一听此言，当即愣住了。其他作陪者也面面相觑。******见状依然微笑着说：“原来各位有为难之处，我不强入所难，这杯酒就免了吧。
过了一会，十多位花枝招展的国民党将官太太一齐举杯向******走来。其中一位抢先说道：“我们虽没有进过黄埔军校，但都知道周先生在黄埔倡导的‘黄埔精神’，为了发扬‘黄埔精神’，我们每个人敬周先生一杯，”******微微一笑，十分风趣地对她们说：“各位夫人都很漂亮，这位夫人的讲话更漂亮。我想问：我倡导的黄埔精神是什么？谁答得对、我就同准干杯。”此话一出众夫人张口结舌，目瞪口呆，窘态百出，无处落身。胡宗南见状赶忙打圆场说：“今天只叙旧谊，不谈政。”******随而转向那些夫人说：“我们还是谈点别的吧。”他同她们寒喧了几句，便把她们送回了原座。
稍后，又来了十几位将官，他们排成整齐的一行，领头的一位对着******说：“当年我们是黄埔学生，您是我们的政治部主任，同我们有师生之谊。作为弟子，我们每个人敬老师一杯！”******说：“胡副司令长官讲，今天不谈政治。这位将军刚才提到我当过黄埔军校政治部主任，政治部主任不能不谈政治，请问胡副司令长官，这杯酒该不该喝？”胡宗南一时语塞，过了一会儿，他才满面通红地吼道：“他们是军人，没有政治头脑，酒让他们喝，算罚酒。”
不一会，又有一批夫人向******走来。一位夫人一边看着稿子一边说：“我们久仰******先生的夫人，想不到她因身体不适没能光临，我们各敬周夫人一杯酒，表示对她的敬意，祝她健康，祝她顺利到达延安。我们请求周先生代夫人分别和我们干一杯。周先生一向尊重妇女，一定会尊重我们的请求。”******听后，严肃地对她们说：“这位夫人提到延安，我要顺便说几句。前几年，延安人民连水也吃不上，经过自力更生，发展生产，日子比过去好，但仍然很难。如果让邓颖超同志喝这么好的酒，她会于心不安的。我尊重妇女，也尊重邓颖超同志的心情。请各位喝酒，我代她喝茶，我们彼此都尊重。”
******在酒场上洒脱自如，聪明睿智，妙语连珠，语惊四座，言之有理，论之有据，回却“敬酒”，又不卑不亢，既坚持了立场，又不失礼节，他推却了酒，但未推却理。因而，他在谈会上既维护了尊严，也赢得了敬重。
须柔时即柔，逢刚时即刚
与人相处，不仅利不能贪，功不能贪，名也不能贪；不仅功要让，利要让，名也要让。有一分退让，就受一分益；吃一分亏，就积一分福。相反，存一分骄慢，就多一份侮辱；占一分便宜，就招一分灾祸。
天玄子说：“利人就是利己，亏人就是亏己；让人就是让己，害人就是害己。所以说：君子以让人为上策。”吕子也曾经说：“退己而让人，约束自己而丰厚他人，所以群众乐于被用，而所得是平时的几倍。”所以说：“廉逊辞让，是人性中的第一美德。”
一个人，对于事业上的失败，能自认这方面的错误，就能让人感德；在有成就时，能让功于他人，就能让人感恩。老子说：“事业成功了而不能居功”。不仅让功要这样，对待名誉也要让名，对待利益也要让利，对待善也要让善，对待得也要让得。凡是坏处就归于自己，好处都归于他人。他人得到名，我得到他这个人；他人得到利，我得到他这个心。二者之间，
轻重怎样？明眼人一看，就知道分寸了。
让人为上，吃亏是福。所以曾国藩说：“敬以持躬，让以待。敬就要小心翼翼，事情不分大小，都不敢忽视。让，就什么事都留有余地，有功不独居，有错不推诿。念念不忘这两句话，就能长期履行大任，福祚无量。”史扌晋臣说：“自谦，
人们就服从；自夸，人们就怀疑。我恭敬就可以平人的怒气，我贪婪就可以启发人们的争端，这都是在于我的为人而已。”
现实生活中，脱离不开人与人的关系。人与人之间不能没有交往。有交往，就必须有个准则，使大家共同遵守，才不致于乱套，这就是对待人的道理。对待人的道理，最高的准则，就是提倡的：“一切在于求取最完善最高尚的道德。”能有所追求，一方面在心中有所持守，
另一方面在执行时有所遵循。这就是准则，又称之为规范。
为人处世讲究让步是一种智慧，而在关系到国家的主权与尊严时，是否还要让步呢？
1971年10月，******与基辛格紧张地讨论有关尼克松于1972年2月的访华事宜。经过互相磋商，双方在许多细节上达成了一致，然而，就在整个会谈快要结束时，由于双方在台湾问题上不一致而使会谈出现了裂痕。
