马铃薯又名土豆，产于南美的安第斯山区，地理大发现后传入欧洲，然后经海路在明末传入中国，故马铃薯的在中国的历史也就400来年。马铃薯传入后，全国各地均有种植。因其种植简单，对土壤环境要求不高，故在荒年时常常成了农民救命的粮食。有人说，中国在明清时人口的大增长也有马铃薯的一份功劳。而马铃薯在欧洲也起到过重要作用，使欧洲人口得以高速增长，满足了资本主义发展初期对劳动力的需求。在爱尔兰，马铃薯成为当地人的主要口粮，然1845～1850年间，爱尔兰的马铃薯染上某种不知名的疫病，大面积死亡，引发了大饥荒，有100多万人饿死，150万多人背井离乡，被迫来到北美和澳洲，推动了当地的经济的发展。今日，加拿大、美国的爱尔兰移民后裔有4000多万，是最大的族裔之一。
朝鲜国号的由来
朝鲜古代被称为高丽(Korea)。公元4世纪，在今天的朝鲜半岛上建立了新罗、高句丽、百济三个国家。高丽为高句丽的简称。 公元918年王建建立了王国，国号高丽，并于936年统一了朝鲜半岛。高丽王国历时近500年，为各国所熟知，所以至今外文名称音译为高丽。
作为一个政权的称号，传说中周之前的檀君朝鲜、周时的箕氏（箕子所建，为殷商的后人）朝鲜和秦汉间的卫氏（汉移民卫满所建）朝鲜其疆域都位於大同江之北，而大同江正是中国和韩半岛的传统疆界（直到朱元璋时才将这一界限撤退到鸭绿江），但在汉武帝出兵东北灭掉卫氏朝鲜之后，“朝鲜”一名便从历史上消失，后来韩半岛上出现的政权在李氏朝鲜之前再也没有用“朝鲜”作过国号，朝鲜只是作为一个历史上的地理名词被偶尔提及，并且是用来表示位於中国之内的一个边疆地区。我国明朝初年，高丽国的大将李成桂在篡权后为讨好朱元璋而起用“朝鲜”这个国号。朝鲜意为清晨之国、朝日鲜明之国或晨曦清亮之国。《东国舆地胜览》一书说：“国在东方，先受朝日之光辉，故名朝鲜。“朝”在朝鲜语中朝字读作Zhao，今转读成Chao。
最早来中国的传教士——马礼逊
马礼逊是西方派到中国的第一位基督新教传教士，他在华27年，在许多方面都有首创之功。他在中国境内首次把《圣经》全译为中文并予以出版，使基督教经典得以完整地介绍到中国；编纂第一部《华英字典》，成为以后汉英字典编撰之圭臬；他创办《察世俗每月统纪传》，为第一份中文月刊，在中国报刊发展史上位居首尊；他开办“英华书院”，开传教士创办教会学校之先河；他又和东印度公司医生在澳门开设眼科医馆，首创医药传教的方式。他所开创的译经、编字典、办刊物、设学校、开医馆、印刷出版等事业，使其成为开创近代中西文化交流的
什么是西学东渐
西学东渐是指西方学术思想向中国传播的历史过程，其虽然亦可以泛指自上古以来一直到当代的各种西方事物传入中国，但通常而言是指在明末清初以及晚清民初两个时期之中，欧洲及美国等地学术思想的传入。
在这段时期中，中国人对西方事物的态度由最初的排拒，到逐渐接受西学甚至要求“全盘西化”。在西学东渐的过程中，借由来华西人、出洋华人、各种报刊、书籍、以及新式教育等作为媒介，以澳门、香港、其他通商口岸以及日本等作为重要窗口，西方的哲学、天文、物理、化学、医学、生物学、地理、政治学、社会学、经济学、法学、应用科技、史学、文学、艺术等大量传入中国，对于中国的学术、思想、政治和社会经济都产生重大影响。
让人质疑的皮西亚斯远航路线
古希腊的皮西亚斯（生卒年不详），原是一位居住在希腊殖民地马赛利亚（今马赛）的著名天文学家。大约于公元前３３０年开始了直布罗陀海峡以外的大西洋航行。他的航行是史无前例的，不仅发现了许多未知的海域和陆地，还把地球上有人居住的范围向北扩展了近１０个纬度，直到北纬６３°附近。
皮西亚斯远航的路线大致是这样的：他从马赛利亚启航，驶出赫尔克列斯之柱，进入大西洋。然后沿着海岸悄悄地越过腓尼基的海军基地加的斯，循伊比利亚海岸航行，绕过腓尼斯特雷角之后，沿比斯开湾海岸北上，驶向不列颠群岛。他沿着不列颠群岛西岸一边航行，一边考察，逐段逐段地向北驶进。接着，他进入了爱尔兰海，发现了西边的爱尔兰岛。继续北行先到达赫莫德斯群岛（今赫布里底群岛），尔后到达奥尔卡德斯。至此，皮西亚斯的航行路线是十分清楚的，没有任何争议。
但是，自此再向北，皮西亚斯的航行路线就变得众说纷纭，一直是一个不解之谜。他叙述自己航行到了一个名叫图勒的岛屿，提到那里的两种奇异自然现象。其一，那里的土地、空气和海洋混沌不清，形成了一个“凝固海”，人们既不能航行，也不能行走。这种现象实际上是暖流与寒流交汇，浓雾弥漫而造成大海“凝固”的错觉。其二，那里出现“白夜”现象，白昼长达２０小时左右。这种现象长达一个月，白昼最长一天，太阳永远在地平线上。后人根据皮西亚斯的记述，对图勒岛的位置作了各种推测。有人认为该岛位于北斯堪的纳维亚地区；有人猜测它是冰岛。但是这些假说很难令人置信，因为皮西亚斯在当时的航海条件下，能远航到如此之远是很值得怀疑。同时，根据他的记载，图勒岛上是有人居住的，并且发现有蜜蜂，而当时冰岛则是荒无人烟的，况且在此高纬下，也不可能生存蜜蜂。于是，有人转而推测图勒岛是指费洛尔群岛中的一个大岛，即位于北纬６２°的斯特罗莫岛。
什么是“地理大发现”
“地理大发现”是西方史学对十五到十七世纪欧洲航海者开辟新航路和“发现”新大陆的通称。它主要指以下几大事件：
（1）“新航路的发现”。从十五世纪起，葡萄牙人不断沿非洲西海岸向南航行，占据了一些岛屿和沿海地区，掠夺当地财富。1487～1488年葡萄牙人巴托罗缪·迪亚士到了非洲南端的好望角，成为探寻新航路的一次重要突破。葡萄牙贵族瓦斯哥·达·伽马奉葡王之命于1497年7月8日从里斯本出发，绕过好望角，沿非洲东海岸北上，之后由阿拉伯水手马季得领航横渡印度洋，于1498年5月20日到达印度西海岸的卡里库特，次年载着大量香料、丝绸、宝石和象牙等返抵里斯本。这是第一次绕非洲航行到印度的成功，被称之为“新航路的发现”。
