高二暑假，本计划和大家一起出去玩的陶海悦却因为姥姥突然病重而回了镇上。
在她守在姥姥床前九天之后，姥姥走了。姥姥闭上眼睛前，把一沓人民币递给陶海悦。“陶子啊，这是姥姥给你存的上大学的钱，你一定要好好收着。姥姥不能陪你走下去了，你要好好照顾自己。”
姥姥闭上眼睛后，陶海悦才“哇”的一声哭了出来，空旷的房间里回荡着她悲戚的哭声，她似乎想把近来所有的委屈都哭出来，可是没想到，竟哭得昏厥了过去。
在她夜里醒来时，姥姥的身体已经冰凉了。她看了一眼这房子的四周，还有那棵高大茂盛的皂荚树，寂静的，没有一个人。
17岁的陶海悦，一个人给姥姥擦身子，换寿衣，但终究年纪过小，处理不了后事，几家邻居各自来了人帮忙，姥姥的后事才尘埃落定。
再次到学校时，陶海悦似乎一下子褪去了孩子的外衣。
陆晓光听说姥姥的事后，立即去找陶海悦，可她却不见他。她想，在他逼她违心地写道歉信的时候，她就明白陆晓光不再是她的了，现在不是，永远也不会是了。
在高三开学前，学校放了三天假。陶海悦推开自家院子，才发现院子的墙壁缝隙里都长出荒草来了，一股荒凉的气息吹进她的心里。傍晚，她坐在姥姥以前经常坐的藤椅上，拿着姥姥的蒲扇，摇着摇着眼泪就掉了下来。
晚上，陆晓光过来看她，她却把他赶出了门外。她仿佛是在姥姥闭上眼睛的那一刻，突然明白，她变成了一个无依无靠的孤儿，所以必须要坚强起来。她也深信，如果不能走出沙漠，就必须长成一棵仙人掌。
张涣因为谣言而和林蓝分手，高考结束后，离开了学校。
陶海悦回想从林蓝来到镇上之后发生的所有事，尤其是想起陆晓光时，她觉得难过，那是一种无法形容，心底空落落的难过。
她抬头看着天花板上两端发黑的灯管，一直看到眼睛酸疼才闭上，然后缓缓睡去了。她还没睡多久，突然被人叫醒了。她睁开眼，看着陆晓光拼命地摇晃她的身体，还有他身后张牙舞爪的大火和呛鼻的浓烟。
“失火了！快跟我走！”陆晓光说着话就抱起她往院外冲去，因为浓烟，陶海悦被陆晓光背出来后，陷入了昏迷。
那场大火一直持续到第二天清晨，烧掉了五家人的房子，当天边泛起鱼肚白，火势才终于被镇上的人压下。
陶海悦醒来时，她家的屋顶都烧没了。她哭得声嘶力竭，陆晓光在旁边噙着泪抱着陶海悦。
就在这时，她突然想起姥姥去世后，她藏在柜子里要上大学的钱，便不顾阻拦冲了进去，可很不幸，那些钱也化为了灰烬。
陶海悦看着被烧掉的一切，还有皂荚树被烧煳的叶子，心里突生一种茫然。原来祸不单行这个词是为她量身定做的。
现在家没了，上大学的钱也没了，连陆晓光也不是她的了，她到底还剩下些什么呢？那场大火，不仅烧了陶海悦的家，也烧了林蓝的家。陆晓光听说后，抛下她去找林蓝了。陶海悦看着跑远的陆晓光，仿佛再一次坠入万丈深渊里。
果然，如她最初所料，在林蓝来了之后，陆晓光就不再是她的了。
高三开学，陶海悦没有去学校，也没有告诉任何人。只是在临走前，悄悄去陆晓光的教室外面看了他一眼，他认真的模样，和小时候一样。
她打算离开学校。
既然什么都没有了，那她只好赤着手凭自己的努力去争取了。走之前，她看着那棵毁容的皂荚树，年少的时光一下子浮现在她脑海里。
一幕一幕，一页一页，都再也回不去了。
