却说许晋爵发现自己走进一个峡谷中，两侧悬崖峭壁，连绵不绝，清澈的汾河转个急弯，河水在冰面下缓缓流淌。他心中发毛，忙勒住坐骑，拿起四倍光望远镜，仔细观瞧一番。
许晋爵看罢，倒吸一口凉气，放下四倍光望远镜，忙喊来李二孬，急不可耐地问道：“这里是啥地方，为啥地势如此险恶？”
李二孬点头哈腰，讨好地答道：“大帅，这个峡谷叫张家湾，出去就是霍州城。西边这座山叫姑射山，东边这座山叫霍太山。”
许晋爵沉默半晌，对李二森说：“你去看看，前面有没有‘革匪’。”
李二孬听罢，脸都吓白了，见许晋爵阴沉着脸，不敢违拗，只好催马沿官道前行。功夫不大，李二孬乐哈哈地回来了，大声喊道：“大帅放心，前面没有‘革匪’。等咱们攻下霍州城，就能吃碗挖子，酸辣可口，回味无穷。”
许晋爵见状，放下心来，率本部人马继续前行。许晋爵刚走到悬崖峭壁下，突然间传来“砰”地一声枪响，他从马上栽下来，直挺挺地躺在地上。一时间，枪声大作，早巳埋伏在悬崖上的南路军，打得骑兵第七营溃不成军，损失惨重。双方激战半个时辰，卢永祥方才率步兵第五协赶来增援。
李二孬站在许晋爵的尸体旁，哭哭啼啼，嘴里不停地嘟囔着：“这位大帅刚才还要吃碗蛇子，想不到就死了。”
卢永祥手抚爱将尸体，悲恸欲绝，赌咒发誓道：“这些可恨的‘老西’，老子要替晋爵报仇。”
杜金莲、李海杰伏击得手，率南路军安全转移，赶回山西霍州（今山西霍县）城。
霍州城墙用青砖条石砌成，高三丈，宽五丈，周长九里，共有东、西、南、北四座城门。杜金莲、李海杰带着南路军将士，登上北门，站在门楼上，齐声大喊道：“父老兄弟乡亲们，北洋军就要进城了，大家赶紧逃难吧！”
霍州城百姓闻听第五协就要来了，登时慌作一团，赶紧放下手头的营生，逃出南门，扶老携幼，络绎不绝，直奔霍太山而去。
霍太山距霍州城三十里，在南路军将士保护下，百姓跋涉到山下，躲藏到广胜寺下寺，天王殿、前殿、后殿里，挤满了霍州逃难的难民。后到的难民见下寺人满为患，纷纷朝山顶上的上寺涌去，将大雄宝殿、舭卢殿塞了个严严实实，就连飞虹琉璃塔里，也住进不少人。此时正是寒冬腊月，天降大雪，滴水成冰，难民们饥寒交迫，只能靠主持施舍的稀粥过活。
卢永祥将许晋爵的尸体放在马背上，率本部人马扑到霍州城下，见城门上飘扬着八卦太极旗。卢永祥看罢，抽出洋刀，厉声命令道：“给俺把住四门，不许放一个‘老西’出城。”
曹士泰本是曹锟的侄儿，他让炮兵第五营士兵架上十八门克虏伯过山炮，朝霍州城里一顿儿猛轰，足足打了两个时辰，方才罢休。霍州城四个门楼土崩瓦解，全部被炮火摧毁，变成残垣焦土。紧接着，第五协士兵端着曼利夏洋枪，小心翼翼地来到城门口。杜金莲、李海杰率南路军坚守在城墙上，打退了第五协官兵的进攻。曹士泰见状，再次用大炮向城里轰击，顷刻间城墙倒塌，被炸成废墟一片。杜金莲、李海杰抵挡不住，率南路军将士下了城墙，打开州城南门，杀出一条血路，顶风冒雪，急匆匆撤往赵城县。
第五协士兵端着曼利夏洋枪，再次小心翼翼地来到城门口，方才发现是座空城。卢永祥策马进城，站在雪地里，挥舞着洋刀，朝曹士泰大声喊道：“把城里的‘老西’，统统赶到知州衙门前。”
曹士泰答应着，率第五协官兵，端着曼利夏洋枪，挨家挨户地闯进老百姓屋里，抓住来不及逃跑的百姓，将所有值钱的东西抢劫一空，金银、珠宝、衣服、被褥、粮食、锅碗、瓢盆全要，就连窗户、门板也不放过，全都卸了下来。第五协官兵端着曼利夏洋枪，逼着百姓手拿着抢来的财物，把他们统统赶到东大街的霍州知州衙门外，将财物放到知州衙门影壁前。
卢永祥骑在马上，气急败坏地来到知州衙门前，但见广场上金银、珠宝、衣服、被褥、锅碗、瓢盆、窗户、门板堆积如山，第五协官兵锱铢必较，争夺财物。两个士兵分赃不均，差一点操枪火并。幸亏被曹士泰发现，上去给了几个耳光子，方才罢休。
第五协士兵虎视眈眈，端着曼利夏洋枪，监视着挤在广场角落的数百名百姓。老百姓顶风冒雪，个个吓得面如土色，浑身瑟瑟发抖。见到卢永祥来了，齐刷刷跪在他面前，七嘴八舌地哀求道：“大帅，饶命呀！”
卢永祥鼻子“哼”了一声，让百姓从马背上卸下许晋爵的尸体，停放在台阶上。他翻身下马，站在尸体旁，喊来曹士泰，附耳叮嘱什么。
曹士泰连连点头，跑下台阶，指挥着第五协士兵，将抓来的百姓分成男、女两堆儿。曹士泰从中挑出七、八个男人，让他们从棺材铺抬来上好棺木，将许晋爵尸体收敛他逼迫着妇女们，把从布店抢来的白布裁开，就地缝制数百套孝服。妇女们哭爹叫娘，手忙脚乱地缝制孝服，不时遭受着第五协士兵拳打脚踢。曹士泰又找出几个会做饭的男人，就地支起大锅，用窗户、门板当柴火，蒸上几十笼登高馍，制成几十锅碗挖子。就这样，百姓们足足忙了大半天，没敢喘一口气。
卢永祥让百姓们穿上孝服，将登髙馍、碗坨子供在许晋爵灵柩前，跪倒磕头，齐声三呼道：“许大帅是俺们的恩人，祝他升仙成佛！”
待到百姓祭奠完，第五协士兵抡圆枪托、马鞭，打得男人们手断腿瘸，皮开肉绽，鲜血淋漓，方才放掉男人们，让女人们留下伺候。
第五协官兵打开从酒铺抢来的酒坛子，一边开怀畅饮，一边调戏被迫端酒上菜的妇女们。几个胆大的士兵，当着卢永祥的面，扒下了一个大姑娘的棉裤。
卢永祥装作没看见，带着抓来的美女，转身走进知州衙门，来到大堂里。大堂面阔五间，红漆明柱，宽敞豁亮。卢永祥端坐在台案后面，喜滋滋地享受着美酒佳肴，淑女秀色。待到酒足饭饱，卢永祥搂着美女，来到内院上房安歇。
第二天清晨，卢永祥方才出了内院上房，来到知州衙门外，但见妇女们个个蓬头垢面，雪地上一片狼藉，横陈着七八具女人尸体。他召集本部人马，套上二百余辆马车，赶着一百多头胳驼和七百匹牛马、驴骡，出了霍州南门，沿着汾河岸边的官道，直奔山西赵城县（今山西洪洞）而来。一时间，官道上都是第五协官兵，赶着牲口和马车，人喊马嘶，络绎不绝，乱成一团。
卢永祥骑马走出二里路，拿起八倍光望远镜，回头遥望霍州城，用惋惜的口吻自言自语道：“没有踏平霍州城，便宜了这里的‘老西’。”
李二孬乐颠颠地跑到卢永祥马前，讨好地告诉他：“大帅，不要紧，往前再走三十里，您就可以踏平赵城。”
卢永祥点点头，对李二森说：“前面带路。”
“哎——”李二孬赶紧在马屁股上抽了一鞭子，朝第五协队伍前面赶去。李二孬带着第五协刚走到红土坡下，就听得杀声四起，枪声如炒豆一般。他来不及多想，调转马头，扭头就跑。杜金莲、李海杰率南路军冲下山坡，乱枪齐发，把他送到了阎王殿。
待到卢永祥抽出洋刀，收拢残兵败将，反身杀来时，南路军早已不见踪影。第五协官兵继续冒雪前行，又遇到南路军的二次狙击，完全被吓破了胆。卢永祥拼命驱赶第五协官兵，勉勉强强地来到赵城县城下。杜金莲、李海杰率南路军坚守县城，抵挡敌人进攻，长达一个时辰，最后寡不敌众后退。
赵城县位于霍州城西南方，城池呈正方形，墙高二丈三尺、宽一丈六尺、周长五里，建有东、西、南、北四座城门。赵城绅士张瑞玑的府邸位于县城西街，是一个三进大四合院，头进院里有堂屋五间，东西厢房各四间，一色灰瓦铺顶，青砖砌墙，雕梁画栋，窗明轩敞。二进院落比头进院落稍小，也有七、八间瓦房，最后一进院落是花园，被主人命名为“谁园”。
张瑞玑坐在谁园里，欣赏雪景，刚写了一首诗，正在摇头晃脑地吟诵着，就听得枪声一片。仆人张老憨跑来，结结巴巴地说：“不好啦，卢永祥带兵打到城下，把四个城门都给封了。”
张瑞玑听罢，忙告诉张老憨说：“赶快关上府门，防止有人乘乱打劫。”
枪声响过一个时辰，渐渐地停下，忽听得“咣、咣”有人砸大门。张瑞玑不知是谁，带着全家男女老少三十余口，躲在门后不敢吭声。
随着“咣当”一声巨响，两扇大门被撞开，曹士泰率十几个第五协士兵，端着曼利夏洋枪，杀气腾腾，破门而入。张瑞玑见状，哆哆嗦嗦地问：“大帅，俺是良善之家，你们有何贵干？”
曹士泰撇着嘴，厉声斥责道：“少废话，嘛良善之家，大帅有令，赵城县无论男女老幼，都是‘革匪’，必须痛加惩戒。”
