来使被撵走后，郭子兴还担心元军第二天便会攻城，哪知数日过后，元军并没有行动。朱元璋向大家解释道：“诸公若杀来使，实为下策。杀死来使，元军必然以为我杀人灭口，势必派兵攻城。不杀来使，对之加以恫吓，使之回去后报告我军军威及将士拼死守城的决心，元军必然有所顾忌，这就是他们不敢贸然进攻的原因。”将士们听了他的一席话，心里都十分敬佩。
朱元璋在这里是用了攻心战法，让元人因惧军威而不敢贸然来犯。
至正二十一年（1361年），朱元璋坐镇江州，决意谋取江西。江西省会龙兴路（今南昌）已在四面包围之中。城中守将主战主降，各持一端。行省丞相胡廷瑞犹豫不决，派郑仁杰到江州面见朱元璋。在谈判过程中，当朱元璋听到以不改编和解散原有部队为投降条件时，不禁勃然变色，这些都看在谋略奇才刘伯温的眼里，他急忙在朱元璋侧后踢了踢他的座椅。朱元璋立即醒悟了：投降是关键，条件是可以转变的，何必逞一时意气而坏了大事。马上就改换口气，满口应承并写了一封长信给胡廷瑞，以消除他们的疑虑。信中写道：“大丈夫相遇，磊磊落落，一言相投，互见肝胆，我常以赤诚之心相对。至于兵少可以扩增，位低可以加官，缺钱可以厚赏，没有什么你我之分，我一贯待下如此。但得失之机，间不容发，你可要早做决定呀。”信中又是抚慰，又是信任。胡廷瑞得到书信的承诺，即派康泰到江州请朱元璋亲到龙兴受降。龙兴的降附，又带动了瑞州、临江、吉安等路纷纷归顺。江西大部分地面己在朱元璋的掌握之中。
朱元璋以一介草莽，争扎于底层，最后竟于群枭之中得天子之位，就可见其不凡的勇气与才略，也是得益于他能听谋臣刘基之言而得天下。
【名家论战】草庐经略·诳敌
两敌相仇，言不足信。其信之者，必愚将也。惟智将不为人所诳，而能诳人焉。必因敌有阻绝之势，托或有之事，为莫稽之词，以疑敌之心。或用以恐之使惊，或用以诱之使趋，或用以急之使速，或用以缓之使懈，或使之观望踌躇，其心不决。而我亟乘其且疑且信，出其不意而攻之。若是者，因其可愚而愚之。如敌未可愚，必且因我之言，而还知我之意，迎我之意，而反以用彼之奇。是我不能愚彼，反为彼所愚也。
兵情（1）
【本篇主旨】
本篇以矢、弩、发射者分别比喻士卒、将帅和君主，指出三方面必须同心合力、协调一致，从士卒的组织、将帅的指挥到君主的决策都合乎客观要求，才能克敌制胜。有人认为它可能是“势备”篇的后半部分。
【原文】
孙子曰：若欲知兵之情，弩矢其法也。矢，卒也。弩，将也。发者，主也（2）。矢，金在前，羽在后（3），故犀而善走（4）。前……今治卒则后重而前轻，阵之则辨（5），趣之敌则不听（6），人治卒不法矢也。弩者，将也。弩张柄（7）不正，偏强偏弱而不和，其两洋之送矢也不壹（8），矢虽轻重得，前后适，犹不中（9）［招也］……将之用心不和……得，犹不胜敌也。矢轻重得，前［后］适，而弩张正，其送矢壹，发者非也，犹不中招也。卒轻重得，前……兵……犹不胜敌也。故曰，弩之中彀（10）合于四，兵有功……将也，卒也，也。故曰，兵胜敌也，不异于弩之中招也。此兵之道也。所循以成道也。知其道者，兵有功，主有名。
【注释】
（1）兵情：治军之道。
（2）发者：指使用弓弩的射手。主：君主。
（3）金：箭镞。羽：箭羽。
（4）犀：犀利。走：疾行。
（5）辨：同“办”，指事情能办成。
（6）趣：同“促”。听：听从。
（7）柄：指弩臂。
（8）洋：疑借为“翔”。两翔：两翼。此句意为由于弩臂不正，弩弓两翼发矢的力量就不一致。
（9）中：下当脱“昭也”两字。昭：箭靶。
（10）中彀：射程内的目标都能射中。
四：指矢之轻重前后得，弩柄正，两侧送矢，发射的人正确等条件。
循：遵循，遵照。
【译文】
孙膑说：若想懂得用兵之道，可以用弩和箭作比喻。箭，好比士卒。弩，好比将领。发射的人，好比君主。箭，金属的箭头在前，羽毛的箭尾在后，前重后轻，所以既坚锐又便于飞行……如今练兵，却重在后边的训练，而不重在鼓舞士卒一往无前的精神，所以让他们列阵，都能遵令照办，让他们冲锋陷阵杀敌，就不听指挥了。这就是由于治兵没有取法于箭的缘故。弩，好比将领。弩弓拉开时，若弩臂不正，偏强偏弱，发力不匀，即使箭的轻重恰当，前后适宜，还是不能射中靶子……将领们若思想上不协调……还是不能取胜的。箭的轻重恰当，前后位置合适，而且弩拉开时弓臂也很正，送箭的劲头也很均匀，但射箭的人若发射不当，也还是不能命中箭靶的。部署兵力主次比例得当，前后位置适宜，仍然不能战胜敌人。所以说，射箭要中靶必须符合上述四个条件。打仗要取胜……将帅、士卒、君主、都要正确无误。所以说：军队要战胜敌人，跟用弩射中箭靶没有什么区别。这就是用兵作战的道理……所应遵循的道理就是用兵的规律。懂得这些规律，作战就能取胜，君主就有威名。
【故事论述】
春秋战国时期，纷争不断，在各诸侯国争夺霸权的斗争中，大国兼并小国，扩张了土地。可是大国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。这样，大夫的势力大了起来，他们之间也经常发生斗争，于是大国内部的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权的战争暂时停下来。为了这个缘故，宋国大夫向戍在晋、楚两国之间奔走做调停人。
公元前96年，晋楚两国和其他几个国家在宋国举行了“弭兵会议”（弭是消除的意思）。在这次全议上，晋国的大夫和楚国的大夫代表南北两个集团讲了和，订了盟约。盟约规定除齐、秦两个大国外，各小国也都要向晋、楚两国同朝贡。晋楚两国平分霸权，以后的五十多年里，没发生大的战争。
到楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐渐衰落了。公元前522年，楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师伍奢正在城父（今河南襄城西）镇守。楚平王怕老臣伍奢不同意，先把伍奢叫来，这就等于是让太子建失去了自己的臂膀。楚平王诬说太子建正在谋反。伍奢自是替太子辩护，于是就被投进了监狱，其实他不辩护也是一样的结局，只是这样关起他来的名目比较明确罢了。
楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。大儿子伍尚回到郢都（今湖北江陵西北），就跟父亲伍奢一起，被楚平王杀害了。太子建事先得到风声，带着儿子公子胜逃到宋国去了。
伍奢的另一个儿子伍子胥，也从楚国逃出来，他赶到宋国，找到了太子建。不巧宋国发生内乱，伍子胥又带着太子建、公子胜逃到郑国，想请郑国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公不帮这个忙，这很让太子建恼火。竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权，被郑定公杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国，逃亡到了吴国（都城在今江苏苏州）。
楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥，叫人画了伍子胥的像，挂在楚国各地的城门口，嘱咐各地官吏盘查。
伍子胥带着公子胜逃出郑国后，白天躲藏，晚上赶路，来到吴楚两国交界的昭关（在今安徽含山县北）。关上的官吏盘查得很紧。传说伍子胥一连几夜愁得睡不着觉，连头发也愁白了。幸亏他们遇到了一个好心人东皋公，同情伍子胥，把他接到自己家里。东皋公有个朋友模样有点像伍子胥。东皋公让他冒充伍子胥过关。守关的逮住了这个假伍子胥，而那个真伍子胥因为头发全白，面貌变了，守关的认不出来，就被他混出关去了。
伍子胥出了昭关，害怕后面有追兵，急忙往前跑。前面有一条大江拦住了去路。伍子胥正在着急，江上有个打渔的老头儿划着一只小船过来，把伍子胥渡过江去。
过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这把宝剑是楚王赐给我祖父的，值100两金子。现在送给你，好歹表表我的心意。”
老渔人说：“楚王为了追捕你，出了5万石粮食的赏金、还答应封告发人大夫爵位。我不贪图这个赏金、爵位，难道会要你这把宝剑吗？”
伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，辞别老渔人走了。
伍子胥到了吴国，吴国的公子光正想夺取王位。在伍子胥帮助下，公子光杀了吴王僚，自立为王。这就是吴王阖闾。吴王阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事；又用了一位将军孙武，他是个善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙武这两个人，整顿兵马，兼并了临近几个小国。
公元前506年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，亲自率领大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。
那时，楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了，伍子胥恨透了楚平王，刨了他的坟，还把平王的尸首挖出来狠狠鞭打了一顿。
吴军占领了郢阳。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没同意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎能眼看他们亡国！”
秦哀公于是派兵去救楚国，击败了吴军，吴王阖闾才撤兵回国。
在自己处于弱势的时候，并不是磕头、哀求就可奏效的，有时候，需要奋争，才有可能达到目的。伍子胥借助吴国的力量报了父兄之仇，就充分运用了借势的智谋。借人之力，成己之功，这在古代兵家智慧里是非常常见的。
【名家论战】草庐经略·贵和
《吴子》说：“不和于国，不可以出军；不和于军，不可以出阵；不和于阵，不可以进战；不和于战，不可以决胜。”信乎，师克在和也。三军既和，上下一心，贵贱同力，胜则相让以归功，败则各引以为过。投之所往，如臂之使指，可合而不可离，是谓“父子之兵”也。其不和者，有善归己，有失归人；有功则争，有急不救；名位颉颃，妒忌相仍；群帅猜疑，上下携二。即幸胜焉，败可立待也。然和辑之法，常在主将：势位相忘，过失相隐，强弱不较，嫌隙不生。人有不及，可以情恕；非意相干，可以理遣。主之以仁义，佐之以忠恕，出之以谦恭，成之以逊让。犹曰有不和者，吾勿信矣！
行篡（1）
【本篇主旨】
篡，意为选。行篡，即选贤取良。本篇认为在提拔、任用、实行奖赏时，必须公平无私，以贤良为标准，这样才能使士卒、百姓心悦诚服，在战争中为统治者尽力。
【原文】
孙子曰：用兵移民之道（2），权衡（3）也。权衡，所以篡贤取良也。阴阳（4），所以（5）聚众合敌也（6）。正衡再纍……既忠（7），是谓不穷（8）。称乡县衡（9），虽（10）其宜也。私公之财壹也。夫民有不足于寿而有余于货者，有不足于货而有余于寿者，唯明王、圣人知之，故能留之。死者不毒，夺者不愠。此无穷……民皆尽力，近者弗则远者无能。货多则辨，辨则民不德其上。货少则，则天下以为尊。然则为民赇也，吾所以为赇也，此兵之久也，用兵之国之宝也。
【注释】
（1）行篡：行，施行。篡，通选，选取之意。此文论述选取贤良之道，故题曰“行篡”。
（2）移民：移，归、顺从。意为使民归我。
（3）权衡：用天平衡量东西的轻重。权，砝码。衡，天平，秤杆。
（4）阴阳：中国哲学的一对范畴。古代思想家认为一切事物都有两个方面，并以之解释自然界两种对立和相互消长的物质势力。此处“阴阳”当指从正反两面全面地掌握情况。
（5）所以：用来……的。
（6）聚众：集结兵力，团结民众。合敌：同敌人交战。
（7）正衡再纍……既忠：反复衡量达到准确公平。衡，天平。纍，砝码。忠，准确公平。
（8）不穷：不缺乏，此处指依此道办事，则左右逢源，无所不通。
（9）称乡县衡：论功行赏。称，举，选拔。乡，借为飨，赏赐。县，同悬。县衡，悬平天平，指衡量轻重利弊。
（10）虽：疑借为“唯”，只要。
私公之财：“公”指侯王，“私”指大夫以下私属，此处指地位不同。财，同“材”，即人才。
不足于寿而有余于货：指富有却贪生怕死。不足，感到不满足。寿，寿命。货，财物。
不足于货而有余于寿：指因贫困而轻生。
毒：怨恨，痛恨。
夺：剥夺。愠：抱怨，恼怒。
则：借为“贼”。
能：当读“态”，借为“怠”。
辨：疑借为“办”，使事成功。
上：指君主。
然则：既然这样，那么……
赇：此处指行财货以有求于人。
久：当读为“记”。
【译文】
孙膑说：治理军队和使民归附的道理，如同用秤称量东西一样。只有秤称得公平，才可以选拔出优秀的人才。占卜阴阳，掌握全局的情况，是为了集结兵力，与敌人交战。若能反复衡量达到准确公平，就能左右逢源，没有什么办不成的事。论功行赏，务必公平，衡量利弊，务求适当。对人才应一律看待，不分高低贵贱。老百姓中有富有而贪生怕死的，也有贫穷而不惜生命的。只有贤明的君主与圣人才能明白这个道理，从而使这些民众留下来为己所用。这样就使死者甘心而无遗恨，失了财物的人也无所抱怨。这样民众都肯尽力，使与长官亲近的人不为贼人所害，对长官疏远的人也无所怠慢。民众财物多了往往会事皆办成，无求于君主，自然不认为君主有多少德。而贫穷之人就会尽力而求赏，这样民众就会尊崇君主。既然这样，那么给人民以财利，也就是让人民给我以财利啊。这是因为战争要长期进行。这是用兵所必须牢记的……
【故事论述】
秦末的陈胜、吴广农民起义推翻了秦王朝的统治后，项羽、刘邦为了争夺天下，展开了历史上有名的楚汉战争，垓下之战是双方最后的关键之战。
项羽、刘邦同为楚地（今江苏北部）人，同时从苏北起兵，一称楚王，一称沛公，但两人性格迥异：项羽勇猛过人，耿直自大；刘邦老谋深算，善于用人。公元前205年，楚汉两军对峙于荥阳、成皋（今河南省内）一带，项羽自恃强大，而刘邦在正面亲率大军主力坚守荥阳、成皋一线，与项羽周旋；在后方，命萧何镇守关中，做好保障；在北方，命大将韩信逐个歼灭黄河以北的分散势力，从侧后对项羽形成包围之势；在南方，争取九江王英布背楚归汉；在敌人内部，巧用离间计，分化项羽身边的人。
就这样，经过三年的成皋之战，项羽刚愎自用，众叛亲离，就连一向对他忠心耿耿的范增也被他赶出军营。而刘邦由弱转强，后方巩固，士兵情绪高涨。特别是北方的韩信凭借个人的军事才能，一路过关斩将，像一把锐利的尖刀直插楚军的腹地，并占领了项羽的老家下相（今江苏宿迁）。
公元前202年，刘邦用计，表面上与项羽谈判，楚汉两军以鸿沟（古代运河，在今河南境内）为界，订立和约罢战休兵。于是，项羽东撤，刘邦西退。但刘邦退兵是假，而追击才是真，他和他的谋士们都认为：楚军东撤之时正是向项羽发起攻击的最佳时机，于是暗中约韩信和彭越一齐向楚军发起最后的围击。刘邦率大军追赶项羽至固陵（今河南淮阳），但韩、彭二人仍按兵不动，刘邦大发雷霆。
项羽被刘邦的背信弃义之举气得暴跳如雷，他骂道：“好呀，你刘邦一次次不讲信用，昨天刚说罢兵，今天就来攻我，我要惩罚你这个小人。”他亲率大军向汉军猛冲过来。项羽有万夫不当之勇，汉军一看到项羽的大旗在风中飒飒作响，转头就跑，汉军大败，刘邦只好就地组织防守。
