淑娟愤怒地说：“收起你的鬼把戏！不要以为假装拼死就能骗我。我也是一个贞烈的女子，偏要砍断你的头。”说着，便挥动宝剑，想要砍杀下去。
戚友先见状，惊恐地躲避着，心想：“我本是假意求死以换好事，谁知她真的要杀我。”戚友先东躲西藏，毫无用处，便大声喊着：“娘子救命，快来救命。”
爱娟在外听到叫喊，不知有什么事，便赶来打开门，见淑娟正拿着宝剑追赶戚公子，急忙说：“妹妹，你为什么动起武来？”淑娟愤怒地说：“我与你是嫡亲妹妹，有什么冤仇，你却设下这样的陷阱来害我？走！和你一起到母亲面前说清楚。”说着，便扯住爱娟要走。
爱娟一面让她松手，一面说：“妹妹，自古道‘用酒劝人，终无恶意。’你不愿意就算了。何必告诉母亲呢？我给你赔不是，求你宽恕了吧！”说完，便跪在地上。
淑娟看着说：“不告你也行。不过，从此我们一刀两断。”说罢，扔下宝剑走出去了。
爱娟见妹妹走了，又见戚友先惊魂未定的狼狈相，站起身来嘲笑说：“这事是她不愿意，我也尽心了。从今以后‘娶小’二字就不要再提。你这样的才子，只好配我这样的佳人，别再胡思乱想了！”便拾起宝剑，走出门去。
詹武承、韩世勋合力消灭洞蛮叛军以后，班师还朝。詹武承请按察使提亲，韩世勋以婚姻之事自己不能自作主张为由，拒绝了提亲。
詹武承有些失望，但转念一想：“我与戚补臣是很要好的同年。去年我赴任时，曾把女儿的婚事托付给他。看来两家的权柄都握在他一人手里。我不如马上写一封信送去，只说韩状元已经与我当面定好婚约，只因没有禀告他不能下聘，叫他在家成全这桩好事，岂不是太妙了吗？”
便匆匆写好书信，派人送走。
韩世勋告假还乡，快到家门时心情特别舒畅。
暗自想道：“我原以为出征边城要几年的时间，谁知一年后就得胜还朝，皇上不但破级提升，而且要把当朝宰相的女儿钦赐完婚。提升我很高兴，可婚姻却不想答应，所以只说家中已定下婚姻，连上三道奏疏，方才推辞脱身。如今我告假还乡，顺便去扬州选择佳偶。我想，洞房花烛指日可待，无须再为迟迟未婚而忧愁了。”
他万万想不到戚补臣已经替自己定好了亲，回到家后在戚补臣的强迫下举行了婚礼。
婚礼完毕，韩世勋走进洞房，便坐在一张椅子上。他心里想：“这勉强接受的姻缘，实在叫人难以承受。被众人折磨了一天，到现在才算结束。可是面对这个冤家，我更是双眉紧皱，比白天还要难忍受。”
一更过去，淑娟仍然静坐在一旁。韩世勋有些奇怪，暗自想道：“今天真奇怪！她居然良心发现，自以为没有脸面再见我，便将脸遮在纱巾之下，不敢露出。唉！她哪里知道，这小小的纱巾，又怎么能遮住许多的丑态和往日的羞耻呢？”
他叹息着，斜着眼睛略看一眼，心中猜想：“她大概是知道当初的轻狂举动让我厌恶，所以今天假装出这个端庄的模样。可惜啊！现在端庄已经太迟了！随她如何假装娇柔羞涩的姿态、千般的模样，我都不会上当受骗，看她那奇丑模样。”
他又坐了一会儿，便想：“我看她装不了多久，就会露出本来面目，手舞足蹈起来。我还是趁这机会早早去睡吧。”他打定主意，便拿着灯烛去睡觉了。
淑娟坐在那里，等了许久，不见新郎过来揭开纱巾。二更过去，她忍不住隔着纱巾，朝新郎坐处望去。可那椅子上哪里还有人？新郎已经和衣躺在床上睡着了。
淑娟大吃一惊，想道：“唉呀！他为什么独自去睡了呢？莫非是多喝了几杯喜酒，烂醉如泥？莫非是多病的身体太柔弱，经不起婚礼的劳累？莫非是昨夜寻花问柳，因此精神太疲倦？不论怎么样，他如今把我丢在这里，不理不睬，难道我好自己去睡觉吗？我难道要冷冷清清地独自坐着过夜吗？没办法，我还是拿灯到母亲那里去吧。”她想着，便站起身，拿灯走出，把门轻轻拉上。
淑娟拿着灯来到母亲门前，轻轻敲门说：“母亲，开门呀！”柳夫人打开门，惊奇地说：“啊呀！孩子，现在是良辰吉时，你们正好成婚，要什么东西，只需叫丫环来拿，为什么自己走出来呢？”
淑娟走进门，放下灯烛说：“孩子我不要什么东西，只是来和母亲睡觉的。”
“什么？你不跟女婿成亲，反而来和我一起睡，这是怎么回事？”柳夫人有些吃惊地问。
淑娟略微皱起眉头说：“我也不知道是怎么回事，他进房以后，身子也不动，口也不开。坐到近二更，竟然独自去睡了。我无法一人独坐，所以来和母亲一起睡。”说时，声音有些哽咽。
柳夫人听呆了，半天才说：“怎么会有这样奇怪的事？我看他进门时就有满脸的怨气，后来拜堂喝酒，他一直是勉强支撑的。这样看来，一定有什么不满意的地方？孩子，你别急！暂且在这里坐一坐，我去问个明白，再来叫你。”说着，便唤来丫环，举着蜡烛走出门。
柳夫人来到新房门口，丫环梅香喊道：“韩老爷，请起来。夫人看你来了。韩老爷，快快请起。”
韩世勋朦胧中听见喊声，起床打开门，问道：“夫人深夜到此，有什么事吗？”柳夫人走进门，拉长脸说：“贤婿请坐下，我有话要请教。”等韩世勋坐下。她说道：“贤婿，我家虽然贫寒，小女即使丑陋，可既然贤婿你不嫌弃，缔结了婚姻，就应该成就婚姻的盟约。为什么刚进门就愁眉苦脸、怨气冲天，完全没有新婚的欢容。新婚之夜，独自成眠，还像什么新婚的体统？我想你自有你的理由，可我想知道为什么？请你明白告诉我？”
韩世勋低着头说：“我不和你的女儿同床，当然有原因。明人不需细说，请岳母自己去了解清楚。”
柳夫人生气地问：“是不是因为我家贫寒，门不当、户不对？”韩生说：“都是仕宦之家，门户有什么不相对的呢？”柳夫人又问：“那是因为小女容貌不佳？”韩世勋说：“容貌还是小事。”柳夫人恍然若悟道：“哦，我知道了。你是怪我家嫁妆不齐备？可我曾对戚年伯说过，如今家主不在，没人料理，等老爷回来，再置办齐全，难道你没有听到吗？”
韩世勋微微笑着说：“嫁妆算什么大事，也值一提？即使是荆条髻钗粗布衣裙，只要品德相配，也能情投意合，更何况珠围翠绕，生活豪华，难道还有什么不能度日的吗？”
柳夫人听了越发不清楚了，便问道：“那你究竟是为什么？”韩世勋解释说：“都因为你家小姐有淫乱的名声！我笑你府上啊，嫁妆都样样齐备，只是少了一把扫除墙上蒺藜的好笤帚。我怕带刺的荆棘挂住衣。所以才时时刻刻提防着。”
柳夫人大吃一惊，说道：“照你所讲，我家有什么闺门不谨慎的事了？自古说：‘眼见为实，耳听为虚。’你所听到的话，难道不会出自仇人的口吗？”
韩世勋说：“别人讲的话，哪里能相信？这是我亲眼见到的。”柳夫人大惊失色，问道：“我家闺房之事，你怎么看见的？是哪一年哪一月？哪一件事？我倒要听你讲清楚！”
韩世勋想了想说：“事到如今，我也不得不讲了。去年清明，戚公子拿风筝求我画画，我在上面题了一首诗。不料风筝放断了线，落在贵府的院里。”柳夫人点头说：“是真的。我和小女一起拾到的。”
韩世勋又说：“后来戚公子派人去取回，你女儿和了一首诗在后面。”柳夫人又点点头说：“这也是真的。是我叫她和的。”
韩世勋继续说：“后来我也到郊外放风筝，不料又落到贵府里。我派人去取，你女儿却叫了一个老婆子，约我去说话。”柳夫人惊讶地说：“这就是她躲着我做的事了。或许她有爱才之意，也说不定，那你来了没有？”
韩世勋顿了顿，说道：“我当晚来了。我只说是当面定下婚姻，然后再明媒正娶。谁知我刚进门，口未开，手未动，就承蒙你女儿的盛情，不待高攀，便急着要低就。如今在夫人面前，我也不便说得太详细。我心里想，妇道人家所看重的是品德，所戒惧的是淫欲，何况还是处女，怎么连‘廉耻’二字都全然不管？那时，我挣脱了袖子，跑了出来，才算没有做出有失名节的事。”
柳夫人气得面色惨白，勉强问道：“既然是这样，那你就该另选好人家，配成美满夫妻，又为什么要聘这个不成器的东西呢？”
韩世勋索性合盘托出，说道：“聘礼是戚老伯下的，我回到家中才知道，想悔约又不能悔，只好勉强答应。不敢隐瞒夫人，我这一生只能与你女儿做名义上的夫妻，如果想同床共枕，是不可能的。其实，我们名义上是夫妻，实际上却是仇敌，如果要做实实在在的夫妻，那只怕掘地到黄泉，见了面也会羞愧。”
柳夫人颓丧地道：“这么说来，是我家那孽障不对了，怪不得贤婿要拒绝。贤婿请自便，我去拷问她。”说着，转身出了洞房。
柳夫人一路走着，自感羞愧难当，想道：“他刚才讲的字字真实，看不出丝毫虚假。后面那一段事，一定是她瞒着我做下的，我哪里知道？千不是，万不是，都是我自己的不是！当初让她做什么诗，既做了诗，又怎能拿去给外人？我不但治家不严，又诱人犯法。如果老爷回来知道了，怎么了得？”她越想越恨，越想越怨自己和女儿。
她走到自己的房前，气急败坏地喊道：“不争气的东西在哪里？”淑娟听到喊声，忙走上前来问：“母亲，你为什么这样生气？”柳夫人指着她的鼻子说：“都为你瞒着我做的好事！”淑娟惊讶地说：“孩子我没有瞒着母亲做什么呀！这是怎么回事？”柳夫人恨恨地问道：“去年风筝的事情。你忘记了？”淑娟想了想说：“我记得的，去年风筝上的诗，是母亲让我写的；后来戚家来拿，又是母亲还给他的，这与我有什么相干？”
柳夫人冷笑道：“我让他取走，难道是叫你约他来相会？”淑娟大惊说：“我什么时候约他来相会了？请母亲说个清楚。”
柳夫人生气地说：“你还要抵赖！当初戚家风筝上的诗是韩生做的，后来他自己也放了一个风筝进来，你就派人约他夜里相会，做出了许多丑态，被他看穿，到如今他怎么肯要你！”
淑娟大惊失色，喃喃自语：“这些话是从哪里说来？他是不是见鬼了？”接着，高声哭道，“天哪！我与他有什么冤仇，他居然凭空捏造这样的谣言来玷污我？他为什么要胡乱张口、含血喷人……”
柳夫人急忙堵住她的嘴，严厉地说：“你还要大声哭，不怕隔壁娘儿俩听见？今天幸亏那老东西没有过来。如果过来看见了，我今晚只好吊死！现在的问题是仔细想办法，看怎样才能遮盖住这羞耻。”
此时五更的更声响起，柳夫人说：“看来今晚是无法成亲了。你先去睡觉，等明天再说。”淑娟硬咽着走向床边。
柳夫人站在那里，心中暗自纳闷：“这事真叫人弄不明白。照女婿说来，千真万确；可照她说来，又一点形迹也没有。不过，即使是真的，她怎样肯承认呢？看来我只有问她的贴身丫环是谁约他来的。”于是她将丫环叫来，问道：“是不是你领男人进来的？不是你，又是谁？”丫环说：“夫人，我绝对没有领人进来，别的人也没有。如有半点假话，任你处罚。”
柳夫人越想越觉得要把事情弄个水落石出，家中的人都矢口否认，看来也不像撒谎，就决定再去问韩生，辨明真假。
柳夫人重又来到新房前，叫韩世勋开了门。她走进去说：“刚才的事，据你所讲，确实不假；可据小女说，则形迹全无。我想这‘莫须有’三字很难定案。请问贤婿，你去年进来时可曾见过小女没有？”韩世勋答：“当然见过。”柳夫人说：“那你还记得小女的容貌吗？”韩世勋讥讽着说：“怎么不记得呢？人世间哪有第二个像你女儿的那副尊容？”
柳夫人不理会他的讥讽，继续问：“你刚才进房的时候，有没有看过小女一眼？”韩世勋说：“不必看的，看了更难受。”
柳夫人做出决定说：“这样的话，我叫小女出来，请贤婿认一认。如果真的是她，不要说你不要她做妻子，我也不认她做女儿。如果不是，再另当别论。”说完，便有些为这个赌注担心，暗自祈求不能输。
韩世勋也勉强同意说：“好吧，就叫她出来认一认。”可心里想：“只怕认和不认都是一个样。”
柳夫人叫丫环多点几支蜡烛，再去叫淑娟出来。不久，在烛光的环绕中，淑娟带着一丝泪痕，款款走来。
韩世勋听说“小姐出来了”便远远望去，心中陡然一惊：“唉呀！这是怎么回事？怎么竟然变成了一个绝世佳人？难道是我眼睛花了吗？”他使劲揉擦着双眼。
当淑娟走入新房，他又走上前去仔细地看，更惊奇了：“这确实是一个绝世佳人！哪里是虚假的影空幻的花？真让人眼花缭乱。没想到我踏破铁鞋寻找理想伴侣，今天竟能如愿以偿，醉倒在温柔乡！”
柳夫人见他愣愣地看着，有些紧张地问：“贤婿，是不是去年你见的？”韩世勋摇摇手说：“不是，不是，一点也不是！”
柳夫人如释重负地说：“如此看来，与我女儿无关，是贤婿看错了人。”韩世勋说：“岂只是看错了人，真是活见鬼了！小婿真该死，都是小婿的罪过！还请岳母和小姐原谅。”
柳夫人高兴地说：“事情既已大白，我就走了。你们也该安歇了。”说着，带着丫环走出去，将门关上。
新房中只剩下他们两个人。韩世勋走上前，温柔地说：“小姐，夜深了，请休息吧。”淑娟站在那里，扭头不理。
韩世勋长长地一揖说：“小姐，今晚的事都怪我认错了人，冒犯了小姐，我向你请罪！我知道现在我怎么悔过，都难逃谴责，可你也该顾念我认罪羞愧的心意。我希望你舒展柳眉，擦去泪痕，做个快乐的新娘。”淑娟又转过身去，背对着韩生。
正在这时，雄鸡啼鸣，韩世勋慌忙跪下，说道：“小姐，天已快亮了。你还不原谅我，我就跪在这里，不再起来。”
淑娟见他果然跪下，心中不忍，急忙去扶他起来。他说：“你不原谅我，我不会起来。”淑娟轻轻地点点头，韩世勋高兴地站起身说：“谢谢上天！我终于有了意中人！”
此时，天边已微微露出曙光，微风轻吹，万籁寂静，正是良辰美景之际。
