人群中发出一阵哄笑。这时，附和的人可不是一个两个了，显然，到这茶馆来的人，主要目的是听那水灵姑娘唱大鼓。砰！这闷闷的一声，清楚地传来，却让人无法给它明确的定义。众人面面相觑。“出事了？”
“横是吧。”“准是哪个阔少看上那姑娘了，逼人家干啥。”
“你猜的八九不离十。为富不仁，看着人家姑娘好看就不安好心眼，唉！”“那咱们就干看着，干等着？”“你不干看着，干等着，还能干啥？到哪朝哪代，也是没钱没势的受欺负呀。”“唉，真让人看不了，好好的姑娘，规规矩矩的，唱大鼓都不得安生。”“还是这话，人家有钱有势，咱们是草民，能咋的？”听到这儿，张先生实在坐不住了，“你别动，我去看看。”他对太太说。“嗯……”显然，她有些犹豫，正义感驱使她不予阻拦，可她又怕他吃亏。“你一个人……”“我不会和他们动武的，我还不会相机行事？你放心就是了。”“钱先生和你一起去，你要答应我，你自己不能闪了碰了。”“我保证，你放心吧。”“你一定要小心，争取把事平了就好。”
“谨遵太太之命。”“你好生去了，我在这儿静候佳音，知道吗？”她加重了那个“佳”字。“为夫明白。”
“钱先生，你要好好照顾先生。”“先生万金之躯，何必管这闲事呢？小的不是害怕自己，我是怕那伙人不讲理，万一碰了先生，哪怕是一丁点闪失，我也担当不起呀。”钱先生顾虑重重。
“钱先生，你就随先生去吧，应该不会吃亏的。”太太了解先生的仗义与机警，故有此言。
“那好，我随先生去了。”钱先生很不情愿地应了。“没事儿的，你跟我来吧。”张先生笑言。
来到后面伙计们准备茶水的房间，钱先生正要推门，从虚掩的门内传来恶声恶气的说话声。在张先生的示意下，钱先生把手缩回来，二人倾耳听着。
“……真是赏你们脸还不知道要，你们知道我家老爷是谁吗？那可是京城地面上轻轻一点地，这是人脚底下都要颤三颤的主儿！”
“果然让太太猜中了，又是孟家老大。你听孟全这话说的，恶仆的劲儿越发浓了，也难说，跟着那么个坏透了的主子。”门外，张先生小声对自己的管家说。
“那是那是。咱们……”他在请主子的示下。“再听听，不急进去。”
“……先生，求求您了，这丫头太小，不懂事，就会唱两句大鼓，不会伺候人，不敢到府上去招老爷少爷们生气。”这是一个老人的声音。
“嘿，美得你们，谁说让这丫头伺候了？少爷娇妻美妾的，用你这土了吧叽的丫头伺候？要听你唱两句，还真得脸了！”又是那奴才孟全的恶声。
“孟全你这嘴还是越来越顶用了，看来以后还真不用大爷我张口了。”另一个居高临下的声音嘻嘻笑着说。“谢少爷夸奖，奴才尽职尽责。”此时那可完全是另一种语调了。“孟老大夸得倒有理，这狗东西直追他主子的恶劲儿呀。”张先生说。“是呀。这话说的，唉，真是的……”“怎么着？到底去不去？”里面孟全在逼问。“这……”还是那老人的声音。“看来不告诉你来头儿，你们也不知道马王爷三只眼！告诉你们，我家老爷是孟军长，明白吗？”“哎呀，你们是孟府的呀，怎么早不说，怎么不早说？爷们，请有话慢讲，有话慢讲。要不然，先请出去坐，什么都好商量，好商量。”掌柜的忙不迭地招呼着。“这么说，掌柜的你能把这事平了？说实在的，我也不愿他们动手，我也要顾及名声呀。只是，有人实在不识抬举的话，就算我不计较，你也看到了，我的手下……”慢条斯理地说话的，是那恶少本人。
“是，是，孟少爷，您大人大量，请您手下的爷先别动手，容我劝劝他们，您也知道，他们从小地方来的人，没见过世面，好坏不识，您给我几分钟，我一定给您解决，包您满意，请您和手下的爷们先出去喝杯茶，好吗？”
“要说掌柜的，这几天，就为听这一口儿，你这茶我都喝腻了。也罢，我就给你个面子，我们出去等一会儿，要给大爷我一个肯定的回话儿！”
“咱们先避一下。”张先生说着，拉钱管家闪过一旁。几乎是马上，门就开了，为非作歹的那伙人扬长而出，掌柜的在旁点头哈腰的。
看着他们走开，张先生和钱管家又返回，张先生示意，钱管家有些紧张地推开门，见屋里有三个人，一个俊俏姑娘，一个显然是她爹的人，还有一个面色黝黑，很是英俊的小伙儿。这三人反客为主地占据了这茶水房，显然，伙计们都被吓跑了。门外站着掌柜的留下看着门的两个伙计，掌柜的能不想到吗，他真要把这大鼓姑娘放跑，这伙恶主带恶仆的，不得把他的茶馆都砸烂了？
“你就是唱大鼓的姑娘？”钱管家问道。
“是，求爷救救小女，那帮人逼我闺女到那个孟府去唱，还不让我跟着，她一个闺女家，我怎么放得下心呀？求求你们，救救我闺女吧。”那当爹的说着，倒头便拜。
“别，别，钱先生，快扶他起来。”张先生忙说。“求求您了，来，荷花，快给爷跪下。”那个俊俏姑娘也听话地跪了下来。
“快起来。好，我就帮你们一下。”他点点头，转身对管家说，“那孟老大也确实可恶，这光天化日的，就想强抢民女，不挡挡他，他更不知道天高地厚了。”他又转向那个黑黑的青年，“你是他们一家的？是哥哥，还是表哥？”
“都不是。”那个青年回答。“那你是……这茶馆儿的人？”钱管家问。“也不是。”
“那你在这儿干嘛呢？”“这位大哥想帮我们。”那位荷花姑娘开了口。“哦，你一个人，不怕他们人多力大？”张先生很有兴趣地问。“路见不平，拔刀相助，即便力不能及，也必须全力为之。”
“好样的，这世上真要多几个你这样的血性之人，那孟老大也不至如此嚣张的。”张先生赞道。“爷，请您一定帮帮我们吧。”那老者怕他们走了题，赶忙说。“你别急，我这就去见那伙人。”张先生说。“您也才两个人呀，看那伙人，心毒，一定手也狠，万一你们……”“哈，你以为我们爷要和他们来硬的呢？不用的，他家老爷横，我家爷也不是等闲人哪。你就放下心等着，同时盘算盘算，接下来往哪儿走吧。你们今天逃过这一难，这京城你们也不能待了，这孟府的势力太大，耳目也多，你们就是藏起来，他们都能撒网找到你们。再说了，藏起来，你们靠啥吃饭呀？所以赶快好好想想去处吧。”
“我的大管家，你替主分忧的本事也直追孟全呀，哈哈。”“谢您夸奖。”“那我们明儿就奔石家庄，那儿有亲戚。”
“明儿？我劝你还是今儿的好，不然今儿晚上还不定出什么变故呢。”“谢爷指教，小的明白。”那老者深深地作了个揖。“荷花，快谢谢二位爷。”见张先生他们要出去为自家把事摆平，他赶紧说。荷花又跪了下来，“谢爷大恩。”“别谢了，以后你们多加小心吧。也难为了，姑娘长得漂亮，就有人起坏心，可家里没钱，又不得不抛头露面，出来挣饭吃。”张先生说道。“可说是哩，怪俺这当爹的没本事，唉！”说着，他就已老泪纵横。“你别激动，”见此状钱管家说，“今儿你碰上我家爷，也真是你修来的福气，先免一难再说，以后你们就好自为之吧。”“大恩大德，永世不忘。”荷花用她那好听的声音将这话一字一字清晰地吐出，很有点大珠小珠落玉盘的味道。“听姑娘这一说话，咱们没听到她唱，都能想像出来了。”张先生道。“是啊是啊。”钱管家连声附和。“话说得不少了，咱们该出去找孟老大去了。对了，钱先生，回头你别忘了，把地址告诉这小伙子，他什么时候可以到咱们府上去，我倒喜欢这见义勇为的，能有这心，敢站出来，就是好样的。”“那好，小伙子，你先别走，一会儿我来找你。你们父女俩就不一样了，一有机会你们就赶快溜吧。”钱管家吩咐说。
“一定。”三个人齐声应道。
张先生与钱管家从茶水房中出来，只见整个茶馆里都一片紧张气氛。不用说，谁也不傻，早猜了个八九不离十，都知道大鼓可能听不成了，胆子大爱看热闹的，就在坚持等着，胆子小的怕真动起手来碰着，早就慌忙不迭地撤退了。张先生张望一下远处心爱的太太，只见她悠悠然旁若无人地摇动着轻罗小扇，那种风姿，不由让他心里一动。也难为了，她总能给他惊喜，让他看到她许许多多美丽的侧面。她也看见他了，用一个微笑打了招呼。
“带我们去见刚才那伙人，孟府的。”钱管家吩咐一个面有惊色的茶房。“您当真要去？”显然，这超出他的理解范围。“那是，还当假不成？爷会和你开玩笑？”
“那……您请这边。”
随那茶房来到他们要去的地方，张先生发现，敢情掌柜的把那帮恶人请到了他自己的房间。那茶房此时已琢磨出张先生必是来头不小，恭敬有加地推开那扇门，躬身道，“请进。”
张先生在前，钱管家在后，大步走了进去。
“是哪个大胆的，竟敢……”说话的，又是孟全，但定睛一看，他没有大胆地把话说完。
“你说是哪个呀，孟全，不认识我了？”张先生轻蔑地说。“岂敢，岂敢，孟全不知张先生驾到！孟全该死！孟全有几个脑袋，敢和张先生您……”
“哦，是张先生来了，请，请。”此时，孟大公子本人看清了来者为谁，起身作了个揖。
“孟大公子，客气，客气。”“快请坐，张先生，您瞧，孟全都成习惯了，话老横着出来，我给您道歉了。”
“您是将门之子，作风勇猛，连您的下人都比常人凶上几分，这可以理解呀，哈哈。”张先生话里有话的。
“您看，不好意思，孟全，还不快赔罪！”“对不起，您大人大量，请一定不要和小的一般见识。”孟全说，一躬到地。“这事就罢了，不过孟全，我说句本来该你主子说你的话，说话该留点儿德，做事也该积点儿德，否则，不怕遭报应？”
这明对孟全，实对孟大少的话，那恶少听在耳里，不由脸上现出些青紫，但张先生的地位又使他实在无法发作，尽管作威作福惯了，必要的理智他还是有的。“这……也怪我平日管教不严。”大少爷不得不说道。“过去的事，就算了，还有以后呢，得饶人处且饶人，孟全，你说说，这自古传下来的话有道理吗？”张先生慢悠悠地敲山震着虎，他想给荷花父女赢得点时间。
“对对对，您指教得对，孟全今后一定注意。”那恶奴此刻和他主子一样无可奈何，连连点着头。
“张先生，您今日得闲？”孟大公子问道。“就今天完事早，内人说从没听过大鼓，想见识见识，百年不遇上这儿来，就碰上大公子了，真是和大公子有缘呀。”“就是，是有缘。”孟老大道。“他妈的，真晦气，碰上他！”他心里说。“对了，大公子，孟军长几天前偶感风寒，我怕外人去会打扰他休息，没到府上去探望，只派人送了帖子过去，这两日他可大好了？”“哦，好了，家父筋骨硬朗得很，这点小病原不算什么的，谢张先生关心。”“谢就免了。我要说，军座固然体质强壮，但军旅生涯，甚是劳苦，你们当儿女的该多多照顾他，同时洁身自好，不要坏了他的清誉才好。”“是，是，张先生说得对，我会的。”孟老大嘴里应承着，心里气得鼓鼓的。“妈的，仗着你有钱，有来头儿，老爷子敬你几分，你还教训到大少爷我头上来了！先是说孟全，敲打我，这又直着来了，你以为你是什么人呢，我孟大公子，何等豪横的人，受你的训？”他越想越怒，再抑制着，脸色也不会那么好看。
“大公子今天也得闲？”张先生问道。“是呀，头两天在家陪家父说说话什么的，没出来，他今天到军部去了，我才得空出来舒散舒散。”瞎话溜舌的孟大公子张口就来。
“哦，难得大公子孝道。我看这样如何？这大鼓听不听本也不打紧的事，大公子陪我去府上看看令尊如何？”“这……怕他还没回来吧？”
“他患病初愈，今天初去衙门，不会待太长时间吧，他手下还没有个懂事的人提醒着？”
“我他妈今儿是倒啥霉了，这孙子盯着我没完没了！”孟大公子真想将心里这话大声嚷出来，还好，他还知道管住自己。“我要不依他，还真怕他在老爷子那儿给我上眼药儿，不用说，我们逼那大鼓丫头的事儿他肯定知道了，所以来……哼，老子明天再来，你也天天来不成？还怕那丫头躲起来？我爹的地面，你躲哪儿找不出你来？”这么思忖着，他改推托为热情，说道：“请吧，就说老爷子没回来，您也可以和家母聊聊，老太太凡人看不上的，就是喜欢张先生您呢。”
“谢谢，我和令堂也是有缘的。”“妈的，谁和你有缘，没法子就是了。我知道老爷子和你有些不是明面上的买卖，都还挺大，你是老爷子离不开的人，不然我服你？”孟大公子强忍心头火，“那张先生请。”“请。”
