有一次，甘布士要乘火车去纽约，但事先没有订妥车票，这时恰值圣诞前夕，到纽约去度假的人很多，因此火车票很难购到。
甘布士夫人打电话去火车站询问：是否还可以买到这一次的车票？车站的答复是：全部车票都已售光。不过，假如不怕麻烦的话，可以带着行李到车站碰碰运气，看是否有人临时退票。
车站反复强调了一句，这种机遇或许只有万分之一。
甘布士欣然提了行李，赶到车站去，就如同已经买到了车票一样。
夫人问道：“约翰，要是你到了车站买不到车票怎么办呢？”
他不以为然地答道：“那没有关系，我就好比拿着行李去散了一趟步。”
甘布士到了车站，等了许久，退票的人仍然没有出现，乘客们都川向月台涌去了。
但甘布士没有像别人那样急于往回走，而是耐心地等待着。
大约距开车时间还有5分钟的时候，一个女人匆忙地赶来退票，因为她的女儿病得很严重，她被迫改坐以后的车次。
甘布士买下那张车票，搭上了去纽约的火车。
到了纽约，他在酒店里洗过澡，躺在床上给他太太打了一个长途电话。
在电话里，他轻松地说：
“亲爱的，我抓住那只有万分之一的机遇了，因为我相信一个不怕吃亏的笨蛋才是真正的聪明人。”
有一次，但维尔地方经济萧条，不少工厂和商店纷纷倒闭，被迫贱价抛售自己堆积如山的存货，价钱低到1美金可以买到100双袜子了。
那时，约翰·甘布士还是一家织造厂的小技师。他马上把自己积蓄的钱用于收购低价货物，人们见到他这股傻劲，都公然嘲笑他是个蠢才！
约翰·甘布士对别人的嘲笑漠然置之，依旧收购各工厂和抛售的货物，并租了很大的货仓来贮货。
他的妻子劝说他，不要把这些别人廉价抛售的东西购入，因为他们历年积蓄下来的钱数量有限，而且是准备用作子女教养费的。如果此举血本无归，那么后果便不堪设想。
对于妻子忧心忡忡的劝告，甘布士笑过后又安慰她道：
“三个月以后，我们就可以靠这些廉价货物发大财。”
甘布士的话似乎兑现不了。
过了十多天后，那些工厂贱价抛售也找不到买主了，便把所有存货用车运走烧掉，以此稳定市场上的物价。
他太太看到别人已经在焚烧货物，不由得焦急万分，抱怨起甘布士，对于妻子的抱怨，甘布士一言不发。
终于，美国政府采取了紧急行动，稳定了但维尔地方的物价，并且大力支持那里的厂商复业。
这时，但维尔地方因焚烧的货物过多，存货欠缺，物价一天天飞涨。约翰·甘布士马上把自己库存的大量货物抛售出去，一来赚了一大笔钱，二来使市场物价得以稳定，不致暴涨不断。
在他决定抛售货物时，他妻子又劝告他暂时不忙把货物出售，因为物价还在一天一天飞涨。
他平静地说：
“是抛售的时候了，再拖延一段时间，就会后悔莫及。”
果然，甘布士的存货刚刚售完，物价便跌了下来。他的妻子对他的远见钦佩不已。
后来，甘布士用这笔赚来的钱，开设了五家百货商店，业务也十分发达。
如今，甘布士已是全美举足轻重的商业巨子了，他在一封给青年人的公开信中诚恳地说道：
“亲爱的朋友，我认为你们应该重视那万分之一的机遇，因为它将给你带来意想不到的成功。有人说，这种做法是傻子行径，比买奖券的希望还渺茫。这种观点是有失偏颇的，因为开奖券是由别人主持，丝毫不由你主观努力；但这种万分之一的机遇，却完全是靠你自己的主观努力去完成。”
在通往失败的路上，处处是错失的机遇。坐待幸运从前门进来的人，往往忽略了从后窗进入的机遇。
异想天开，机遇不请自来
异想天开，实际上就是一种创新。生活的教条与我们的惰性，时常束缚住我们创新的思维，使机遇离我们越来越远。
皮尔·卡丹第一次展出各式成衣时，人们就像在参加一次真正的葬礼，皮尔·卡丹被指责为倒行逆施。结果，他被雇主联合会除了名。不过，数年之后，当他重返这个组织时，他的地位提高了。他从大学里直接聘请时装模特儿，使人们更加了解他的服装，确保了他的成功。原因在于，他在异想天开中创造了成功的机遇。
1959年，皮尔·卡丹异想天开，举办了一次借贷展销，这一极其超常的举动，使他遭到失败。服装业的保护性组织——时装行会对他的举动万分震惊，因而再次将他抛弃。可他在痛定思痛后，又东山再起，不到三四年功夫，居然被这个组织请去任主席。
就这样，皮尔·卡丹的帝国规模越来越大，不仅有男装、童装、手套、围巾、挎包、鞋和帽，还有手表、眼镜、打火机、化妆品；并且向国外扩张，首先在欧洲、美洲和亚洲的日本得到了许可证。1968年，他又转向家具设计，又醉心于烹调，后来他成了世界上拥有自己银行的时装家。
“卡丹帝国”从时装起家，几十年来，他始终是法国时装界的先锋。1983年，他在巴黎举行了题为“活的雕塑”的表演，展示了他30年来设计的妇女时装，虽然岁月已流逝了二三十年，可他设计的这些时装仍然显得极富生命力，并不使人有落后的感觉。
卡丹在经营时装业的同时，还向其他的行业发展。1981年，皮尔·卡丹以150万美元从一个英国人手里买下了马克西姆餐厅，这一惊人之举在全巴黎引起了不小的震动。这家座落在巴黎协和广场旁边，有着90年历史的餐厅当时已濒于破产，前景十分黯淡，不少人对卡丹此举不理解，有人甚至怀疑这位时装界的奇才是否真有魔法使这家餐馆会重放异彩。可是，三年过后，马克西姆餐厅竟奇迹般地复生了。不但恢复了昔日的光彩，而且它的影响扩大到了全世界。马克西姆的分店不仅在纽约、东京落了户，同时在布鲁塞尔、新加坡、伦敦、里约热内卢和北京安了家，卡丹经营的以马克西姆为商标的各种食品也成为世界各地家庭餐桌上的美味佳肴。卡丹终于实现了自己的诺言：“执法兰西文明的两大牛耳（时装、烹饪）而面向世界。”
数十年来，皮尔·卡丹的事业不断扩展，现在他在法国有17家企业，全世界一百多个国家的540个厂家持有他颁发的生产许可证。他在全世界约有840个代理商，18万职工在生产着“卡丹牌”或“马克西姆牌”产品，每年的营业额为100亿法郎，皮尔·卡丹已成为法国十大富翁之一。回顾皮尔·卡丹的成功之路，不难发现他的成功来自于机遇，他的机遇来自于创新。他自从步入法国时装业，就以服装设计敢于突破传统，富于时代感、青春感而著称。早在1955年，皮尔·卡丹因创新而不容于同行，被逐出巴黎时装协会——辛迪加，然而他的服装设计并未因此而窒息，反而加速发展起来。他在厚呢料大衣上打皱褶；用透明面料做胸前打折的上衣；给新娘穿上超短裙；让模特穿上带网花的长统袜；他还设计出“超短型”的大衣、气泡裙；用针织面料为男士做西服……。他在20世纪60年代末，推出的一套女式秋季服装，就是以式样新、料子柔、做工精而成为时髦女郎和年轻太太的抢手货，一时轰动了巴黎。由于皮尔·卡丹的设计刻意追求标新立异，因此，法国的时装界“卡丹革命”的旋风劲吹不止。
在销售方面，皮尔·卡丹讲究全方位、多层次。上至高耸入云的摩天大楼，下至微不足道的领带夹，都使用他的名字做商标。如皮尔·卡丹时装、打火机、香水、手表、地毯、框子、汽车、飞机……几乎一切有形的美化生活的东西都在他以皮尔·卡丹为商标的经营范围之内。这样，全方位、多层次的推销战略，使卡丹的各项经营走上了一条流动式发展的道路，收到了事半功倍的功效。
对于皮尔·卡丹的发迹历程，金克拉概括得特别好：即需要不断地创新。
上述例子，可以说都是利用逆向思维而获得机遇取得成功的。逆向思维的好处在于，不受常识或常规的束缚，见人所不见之处，异想天开，从而产生新的成功机遇。逆向思维的巧妙运用，常会给我们带来意想不到的惊喜。
为了人生的追求，为了成功的理想，不论是谁，都不妨来一下异想天开。
怎样把握机会
正确选择机会无疑是人生中一大难题，而这一问题却经常出现在我们的生活中。懂得如何选择机会，才能成为捕捉机会的高手。
在谈论如何正确抓住机会之前，还是让我们先来看一个颇有意思的故事：
两个贫苦的樵夫靠着上山捡柴为生，有一天在山里发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花的价格高于柴薪数倍，将这两包棉花卖掉，是可供家人几个月衣食无虑。当下两人各自背了一包棉花，便欲赶路回家。
走着走着，其中一个樵夫眼尖，看到山麓有着一大捆布，走进一看，竟然是上等的细麻布，足足有十多匹之多。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下所背棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的想法，认为自己背着棉花已经走了一大段路，到了这里才丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不愿换麻布。另一位樵夫屡劝同伴不听只能自己背起麻布，继续前进。
又走了一段路之后，背麻布的樵夫看见林中闪闪发光，待走进一看，竟然是数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的麻布和棉花，改用挑柴的扁担来挑黄金。
他的同伴仍是那套不愿丢下棉花，以免枉费辛苦的论调，并且怀疑那些黄金不是真的，反倒劝同伴不要白费力气，免得到头来一场空欢喜。
发现黄金的樵夫只能自己挑着两坛黄金，和背棉花的樵夫赶路回家。走到山下时，无缘无故下起了一场大雨，两人在空旷处被淋了个透湿。更不幸的是，背棉花的樵夫肩上的一大包棉花，吸饱了雨水，重得完全无法再背得动，那樵夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金子的同伴一起回家去了。
面对机会的来临，人们常有不同的选择方式。有人会单纯地接受；有人保持怀疑的态度，站在一旁观望；有人则顽强得如同骡子一样，固执地不肯接受任何新的改变。而不同的选择，当然导致截然迥异有趣的结果。许多成功的契机，在起初未必能让每一个人都能看到它的雄厚潜力，在起初之际抉择的正确与否，往往便决定了成功和失败的分野。
在人生的每一次关键时刻，审慎地动用你的智慧，做出最正确的判断，选择属于你的正确方向。同时别忘了随时审视自己选择的角度是否产生偏差，适时给予调整，千万不能象背棉花的樵夫一般，只凭一套哲学，便欲强渡人生所有的关卡。
时刻留意自己所执著的意念，是否与成功的法则相违背。追求成功，并不意味着你必须全盘放弃自己的执著而来迁就成功法则。只需要你在意念上做合理的修改，使之切合成功者的经验和建议，即可走出成功的轻松之道。
再次提醒你，放弃无谓的固执，冷静地用开放的心胸去做正确的选择，每一次正确无误的选择都将指引你永远走在通往成功新境的坦途上。
没有机会的时候，人们期望机会，可是当机会来临的时候，或几个机会同时出现在自己面前时，该怎么办呢？这时，如何做出正确选择就成为能否抓住最佳机会的关键所在。因此，懂得选择和放弃机会也是抓住机会的一种。
有些人认为，机会到来了，马上行动，抓在自己手中就万事大吉了，其实，这是不明智的。因为机会有真假之分，有优劣之别。我们的任务是对机会做出鉴别，并准确的抓住最佳机会。因此，充分权衡和认真选择是不能忽视的环节。
一次正确的选择涉及方方面面，这不仅是一个方法问题，而且还包含了思想道德、社会责任感、个人能力等多方面因素的考虑，我们只有经过综合运筹，分析利弊，全面衡量，才能做出正确的选择。
退也是一种机会
逆水行舟、不进则退。在走向机会的道路上，有时需要迈开步伐前进，但有时也需要我们退守。
机会意味着进取、扩充、膨胀，机会的方向似乎总是向上、向前和向外。总之，机会容易给人错觉，以为不断扩展，勇往直前才是机会。其实，在适当时候退一下、停一下，暂时变方向为向后、向下或向内，也未尝不是一种机会。
退，要成为机会，是“以退为进”的退。退是为了进，因为前面无路，没有了机会，只能退一下，另找路途，或绕个圈子继续前进。
在军事上，退是一种战术，通常是诈败退却，令敌人骄纵轻敌，陷入预设的陷阱之中。退也是一种战略，己方的军事力不足以和对方抗衡，就避开对方的锋芒，采取忍让的政策，争取机会去壮大实力，等待时机再和对方周旋。
刘邦接受项羽的封赠，退居汉中，秘密练兵，便是善用退的战略。等到实力壮大之后，从陈仓出兵，几经战阵，最后历经五年之久的楚汉相争，终于逼得项羽在乌江自刎身亡，刘邦一统大下，得以建立汉朝。
退，对于刘邦来说，无疑就是一次机会，一次改写他一生历史，乃至中国历史的机会。
在官场上，“退”无疑更是人生的智谋。古来今来，有不少真正的权谋家都懂得“功成身退”的道理，在开创伟业，大展宏图，实现夙愿之后，简单地“一退”，避开了不必要的灾祸到来。
春秋时期，吴越争雄，越国大将军范蠡在越王勾践身为人奴之时，鼎力效忠，在忍耐了漫长的屈辱之后，越王勾践终于得以东山再起。一举灭掉了吴国，重建越国。
而立下赫赫功劳的范蠡在庆功宴上，却悄悄带着西施。乘一叶扁舟消失了。临走前，他曾托人送过一封信给他的好友文种。信上说“你还记得吴王夫差说过的话吧，狡兔死，走狗烹；敌国灭。谋臣亡。越王这人能容忍敌人的欺负，可不能容有功的大臣。我们只能够同他共患难，却不能同他共安乐。你现在不走，恐怕将来想走也走不了。”
可惜，文种没有听其劝告，最后被勾践逼死。临死对天长叹，痛悔自己没有听范蠡的话，而落得“烹狗”的结局。
与文种相反，范蠡带着西施和一些财宝珠玉，弃官经商，改名换姓，跑到齐国去了一几年后，即成为百万富翁，后人称其为商圣陶朱公。
范蠡和文种的一退一进，正好说明了“退”的机会含义。范蠡的“退”，为自己创造了更好的机会，而文种的“进”其结果却是死路一条。
在商业竞争中，适时的退加，也是企业营运的重要手段。退是企业家、实业家为了调整产业结构，保留实力，在形势不明朗时忍耐一会，不急进；在经济不景气，业务作必要的收缩，保证能渡过难关，到经济复苏时，再扩大投资。
所以，退也可以看作是为了抓住更为巨大的机会所作出的必要的准备。
怎样在逆境中保留实力，是企业家的一项挑战。在顺境时，拥有巨额资金，收购这个，买断那个，何等意气风发。顺境中能攻，固然要讲究眼光和魄力，同样地，在逆境中能守，也需讲究眼光和魄力。能攻能守，才称得上是商界的全才。
要攻而获利，需要准确的形势分析，掌握有利时机；要退而保留实力，也要依靠准确的形势分析。
