人活这一辈子，真正需要的是良好的心态和闲适的心情。所谓闲适，和人体器官一样，健康状态下感觉不到存在，一旦病变，则时刻痛苦，坐立不安。
舜茵原本是一个让人感觉不到存在的妻子。不管丈夫多晚回家，总会给他开门；家务永远不用丈夫操心，老人孩子永远不用丈夫照料；也从不找丈夫要钱；任何时候看见她，不管有没有打扮过，都是清秀恬静的模样；不说刻薄的话，甚至不会生气。
可现在，这个舜茵不见了。赵振涛发现生活乱了套：晚上回家如果忘记带钥匙，那要按很久门铃，赵老太太才埋怨着来开门；家里开始杂乱不堪，赵老太太永远在忙碌地打扫但永远打扫不干净；颜颜的脸脏得像小乞丐，小博放学后也不按时回家。而有能耐让一切回复平静的舜茵整天不见人影。
她下班后匆匆回家，冲进厨房做吃的，忙完了就把做好的装进保温瓶里，剩下的用菜罩罩上，算是留给家里人。赵老太太骂她不管女儿，舜茵就抱着颜颜，拎着保温瓶出门去。
有一次赵振涛和抱着颜颜外出的舜茵迎面遇上，看着赵振涛的神色，舜茵平静地说：“给我3个月时间，等他养好伤。”
她并不等赵振涛的回应，径自打车离开了。
去医院是颜颜最兴奋的事情。颜颜喜欢子辰，看到他就情绪高涨、小脸绯红，激动地对他说火星语。颜颜的话多到舜茵都无法插进去，也许在婴儿的想法里，子辰是她在世界上看见的第一个人呢，老朋友见面自然是亲热万分的。
颜颜很喜欢子辰抱，只要在子辰怀里，就乖巧听话极了，甚至自己抱着奶瓶喝奶。
不可思议的事情发生在一个普通的午后。舜茵坐在床边削苹果，子辰把颜颜放在胸前靠着，翻阅膝盖上的报纸。
颜颜手里玩着一只黄色塑料球，忽然昂着小脑袋直勾勾盯着子辰的脸看，清楚地喊出两个音节：“爸爸！”
子辰愣了一下，看着小家伙，颜颜更大声地喊：“爸爸！”这是颜颜说的第一个词，却不是“妈妈”，说话的对象竟然是子辰。子辰笑起来：“嗯，乖！”
舜茵说：“不能由着她乱喊啊，叫别人听见还不知道怎么回事呢。”她和颜悦色地对颜颜说：“这个不是爸爸，是叔叔。颜颜跟妈妈说--叔--叔。”
“爸爸！”颜颜固执地坚持，“爸爸！爸爸！爸爸！”子辰把颜颜放在自己的膝盖上，两人脸对脸，他笑着逗颜颜：“你怎么这么会说话啊？”
舜茵说：“别做梦了，颜颜的话你也当真。你这样子，出去不被人当学生就不错了，长得跟大儿童似的，还爸爸呢。”
子辰说：“你总到医院来，赵振涛会不高兴的，别因为我影响你们了。以后别来了，我没事了。”
“什么没事啊，瘦成猴子了都。”“我从小就吃不胖啊。”
“你从小就没的吃。”舜茵把苹果切下一块塞进子辰嘴里，“以后1天吃5顿，非把你喂胖不可！”
子辰把嘴里的苹果拿出来，沉思了一会儿，仿佛下定决心：“再不幸福的婚姻也是婚姻。以后不要来看我，我们不要再见面了。”
舜茵没有说话。
子辰又说：“不负责任的父母对孩子是不公平的，不要把好好一个家变成地狱。”
“不口是心非你就不快活啊！”舜茵抱起颜颜，胳膊伸进提包的背带里，朝上一勾，掉转身往门口去，临出门前丢下一句话：“你求我，我也不来了！”
子辰头往后仰，怔怔望着天花板，忽然把后脑狠狠地往墙上撞了几下，丧失力气似的，眼睛疲惫地闭起来。呼吸有些不顺畅，咳了几声，背上的伤口被牵痛，他用力皱了下眉。
时昕鸰也来探病，他一直在寻找一个适当的机会，和儿子正式交流。他从设立问题开始：“出院以后你准备干什么？”
子辰闭着眼睛不语。
时昕鸰继续问：“做广告公司的小破导演吗？这就是你的理想？”子辰说：“出去。”
时昕鸰说：“两次手术，你花了我50万，打算怎么还？”子辰说：“我分期付款还你，我会写借据的。”
“你看这样好不好：你到公司来工作，你为公司赚钱，抵消债务。”“我不给你打工。”“我不是雇佣你，我们是合作。我投资，你为我操盘，取得利润后按协议分配，如果亏损，按协议承担各自的责任，作为儿子，你还要连带承担我的债务。”
“你有什么权利对我的人生指手画脚？”子辰终于睁开眼睛，目光硬生生迎着父亲的眼睛：“不就50万吗？我会还你的，但我绝对不会去你公司上班。”
时昕鸰把床边的凳子拖近了些，稳稳地坐下来，双手拢住子辰的肩头，使他的身体转向自己，以便目光相对。他的神态很严肃：“在争论你对自己的人生是否有独立主导权之前，我有必要先和你探讨一个命题：宗族。什么是宗族？按照父子相承的继嗣原则上溯下延，这就是宗族的主线。而你，子辰，你是同宗同祖同源的时家子孙。你可以堵住耳朵说你不是我儿子，可有用吗？你不是小孩子了，逃避现实就会败给未来。如果不是因为我们是父子，我才没工夫一再和你浪费时间。”
说到这里时昕鸰突然打住，他发现自己的话使得儿子的神态有些凄凉，这神态让他忽然联想到那个女人。那女人在岁月的光斑中已破碎，只剩下模糊的投影，面前的儿子与记忆中的女子叠印为一体，仿佛又要离他而去。
时昕鸰良久才呼出一口长气，他换了种表述方式：“儿子，世上一切都最终会输给时间，所以，一切困难和阻碍，也最终会输给时间。孩子，你孤身一人，怎么面对这样险恶与强大的世界？就算你历尽艰辛，在煎熬中取得了一点小小的所谓成功，这成功一定是阶段性的，放在辽阔的时间范畴里，只是沧海一粟。宗族的延续和存在，就是把同一血脉所有生命的时间结合成一个链条，去指向一个共同的伟大的目标。这是一个需要协作，并且从协作中获得利益的时代。”
子辰慢吞吞地说：“我没什么雄心壮志，我对一切都不感兴趣。”这两句毫无底气的反驳说出口之后，子辰低下头。
他这个样子让时昕鸰心酸，自己的儿子怎么会是这样呢？子辰就和他的母亲一样，完美得异常脆弱。那女人已经折断，如果不拯救的话，儿子也必然会折断。在儿子的血液里，除了母亲轻盈飘忽的舞步，也有父亲嚣张跋扈的力量，只是属于父亲的力量埋藏太久，没有人发掘和唤醒，几乎要从他的习性里淡化到无。
时昕鸰说：“我知道你对我这个父亲心怀芥蒂，可我也只是这个漫长链条中的一个点、一个环节。作为男人，你应该有超越我去瞭望整个时姓家族历史的胸襟。我们是祖先的孩子，也是孩子们的祖先。人不能只为自己短短几十年活着，对整个人类社会，我们应该做点什么。你是善良的孩子，为什么不踏在已有的台阶上起飞？去赚有钱人的钱，然后帮助穷人？”
这段话取得了子辰的认可，他抬起头看了父亲一眼，但还是没吭声。时昕鸰也不需要子辰吭声，他继续说：“我替你想过了，慈善是你最适合从事的职业。世界上每一个角落，都有人在挨饿，受冻，看不起病，上不起学，没有遮风挡雨的住所，不懂得生命的意义。你难道打算一直旁观，只给他们毫无用处的同情吗？”
子辰并不打断父亲的话，只是看着他，期待而向往。“儿子啊，不是每个人生下来就知道怎么做父亲的。难道错误不能过去？难道你非要纠结于那些可笑的错误，从而继续制造错误吗？”时昕鸰抬起双手，捧住子辰的脸，视线沿着儿子的眉毛逡巡到下颌，又转回儿子的眼睛，低沉而热情地说：“子辰，跟我游历世界去！艺术品是各民族文化和哲学的精华，通过艺术品投资这个窗口，你要重新观察和思考，重新建立你的价值体系。你不知道自己是谁，这没有关系，很多人一辈子都没搞明白自己该干什么，所以他们失败、失败、不停失败，最后认为自己真的是个废物，那样的悲剧绝不能发生在你身上，我不会允许。要知道，天不生无用之人，地不长无用之草。我要教你认识自己是谁--你不仅是你自己，你是我时昕鸰的儿子。”
尼采看到了女性作为整体的弱势和不自由，以及它们给女性带来的后果--无法作出自由意志的选择。女人们选择强势的男人，即使这种强势只是表面的，因为她们非逻辑性的思维特点决定了她们无法、也不想去追问本质，而且她们会说服自己相信所选择的强势男性是爱她的，由此表现出她们行为的势利性。现代科学家研究出，这只是受到女人大脑里最原始、最本能的基因的支配--为了让自己的后代在生存竞争中能够存续和生活得更好。
对于女人，李澈越来越觉得力不从心。当占有女人的身体也不能控制住她思想的时候，男人变得毫无优越感可言，相反更类似于卖力讨好主人的苦力。他和安安已经有了最亲密的关系，但那什么也代表不了。
子辰住院的那天，喝得酩酊大醉的安安把李澈约出来，指使他去宾馆开了个房间，然后该干吗干吗，安安表现得极其主动。
这件事情发生之后，李澈在公司遇到安安的时候，后者表现得若无其事，这种态度实在令他无法容忍。
李澈把安安约到楼顶的平台上谈话，他说：“我是在和你恋爱对吧？可以这样说吗？”
安安平抬起双臂，踮起足尖沿着地面上一条直线，踩平衡木般地走着玩，脖子上墨绿色的长围巾吊在胸前，随着风势两边摇摆。
“为什么人们总在说门当户对呢，”安安拉长了声音，“因为，爱情嘛，就是几个月的化学反应，门当户对可以在化学反应消失以后，让男女关系继续维持下去。”
李澈说：“我没有幻想能和你结婚。不过你能不能说说看，你打算嫁一个怎样的人呢？”
安安并拢双腿跳了一下，面向太阳立正，双臂举过头顶，像伸懒腰，又像在拥抱什么似的，脸上绽开一种向往的笑容。这向往很渺茫，使得那双活泼的眼睛有些黯淡“：他应该是我最愿意看的男人。每天，每个小时，每一分钟，一眼不眨地看着他，什么事也不做，就那么看着他。晚上睡觉的时候不能看了，就抱着他的身体，和他一起做梦。”
她对着太阳遐想了好久，依依不舍地垂下头，盯着足尖发了会儿呆，扭头瞟了身边的男人一眼：“李澈，人和人之间，真的有高下之分的。虽然我们从小就被教育人人平等，可那是最大的谎言。我指的不仅仅是外在条件，如果不知道自己是什么，就不知道什么是自己能要到的。志向远大没有错，但还有一个词，叫：志大才疏。”
李澈说：“我这辈子，能在北京市区买套两居室的房子，有个收入和我相当、不太难看的老婆，生个健全的孩子，就可以算作成功了吧。”
安安点头：“这很好，加油的话有可能实现的。”李澈预备离开，想了想，又折回来，看着楼下川流不息的车河，双手往裤兜里一插：“我很好奇，为什么女人都喜欢子辰？”安安发出一串清脆的笑声，没有回答。李澈伸手捏捏安安的下巴，叹了口气：“下次和男人做那种事的时候，不要再喊‘哥哥’这个词了。”
子辰出院之后，时昕鸰把集团在国内的业务也交代完毕，考虑到国内得有人监管财务，俪萱和安安暂且留下。
父子俩到了机场，时昕鸰呆在贵宾候机室喝咖啡，子辰坐了会儿，走出候机室在航站楼散步，没来由地压抑起来，拿着手机瞎按。他给郑学敏和冯余发了内容相同的短信，陆续收到回复，不外乎是祝一路平安有空常联系之类。看着颜舜茵的号码，手指一会儿抬起来一会儿落下去，到底忍不住，把那条短信又转发给颜舜茵。
他觉得非常丢面子，但也顾不得了，不管怎样，这次走得比较远，告别一下也算正常吧？找到这条理由之后，子辰似乎释然了，一边溜达一边不时看屏幕，等颜舜茵回复。
航站楼杂音很大，他把手机调成震动拿在手里，这样可以第一时间读到短信。不多会儿手机嗡嗡摇，拿起来看，颜舜茵问什么时候走，看样子是想来送。
她这个态度已经让子辰十分满足了，他回复：正在安检，你多保重吧。舜茵这次回复得特别快，似乎唯恐他登机以后关闭手机看不见，内容简单：你也多保重。子辰看着那几个字，喉头有些发堵，很想拨过去，又觉得无话可说，更怕说话的时候考虑不周说错什么。斟酌半天，他又找了句话：有需要我帮忙的地方别客气，我回来挺方便的。这个号码很快就要换了，到时候我把新号码发给你吧。
不料舜茵回复：不用了，有缘自会再见。这话实在太虚伪，看样子她是真不打算和自己联系了。子辰拿着手机发了会儿呆，打开后盖把SIM卡取出来丢进了垃圾桶。
就这样静静过了几年。颜颜都已经上了幼儿园，舜茵才意识到时光流逝的痕迹。
报社公开竞聘，舜茵报了事业发展部主任的职位，这原是马经理的位置。按惯例，业务员业绩考核以年度为标准，在过去的一年中，舜茵给报社创造的利润比马经理要高。更重要的是，她做的两套策划方案都得到了客户的认可，签订了超过一年的合作协议。完全可以说：连带次年的任务，舜茵都超额完成了。
她对竞聘成功很有信心。翻阅了很多资料，结合报社的特点，做出一套如何提升事业发展部业务量以及扩大经营范围的文案，连同竞聘申请一起递交上去。
首轮竞聘留下5名，二轮留下3名，到最终选择的时候，只有舜茵和马经理两个人对决。
对什么事太有信心了通常会落空，志在必得的时候也往往得不到。马经理继续留任，舜茵还是做她的业务员。她对这个结果十分不解，找到分管社长，想了解一下自己落选的理由。
社长的态度很冷淡，甚至有些不友善。他说：“你没有资格和我直接对话，你只是一个基层职工。有什么想法，去向你的分管领导反映，不要越级上报。这是社里的规章制度，你得遵守。”
此事之后，马经理开始重新审视这个野心勃勃的女人。他委派颜舜茵去云南考察一下环境，为拓展当地的业务做些调研。
为防止同行干扰，马经理叮嘱舜茵以私人身份下去，不要联系地方单位。舜茵在云南呆了一周。马经理电话了解了一下进展，吩咐她再下到县里去看看，可以多接触当地企业。半个月后舜茵回到北京，马经理并没有询问云南的经济大环境如何，而是通知她去人事部一趟。人事部给她一张解聘通知，理由是无故旷工半个月。马经理摊开手说：“如果你想出差，应该通过部门办理正式请假的手续，这件事我一点也不清楚。太遗憾了，我会补偿你一个月基本工资的。”舜茵出差前当然办理过正式手续，但事假条在马经理那里。
抱着一纸箱自己的物品走出办公楼的时候，正是午饭时间，同事们向食堂里走去，只有舜茵逆向而行。她努力对每一个熟悉的面孔笑，让自己看上去情绪饱满。
跨出报社大门，舜茵忍不住回头看了看那幢灰色的摩天大楼。楼层高耸入云，遥不可及。大楼的前后左右，林立着无数同样险峻的建筑，钢筋水泥的丛林危机四伏。
舜茵小小的影子涂在地面上，微弱得像尘土。太阳喜气洋洋地照耀，仿佛和她打着招呼。
她找到一个角落，把纸箱放在地上，团起身体，头埋进膝盖，泪水止不住地流淌下来。
