洪七急忙上前，握住老柳先生手掌，催动内力，老柳先生感到手掌中传来一股温和的内力，两人修习的武功虽然不同，但均是走的阳刚一路，这股内力强大而温和，片刻间他已感到呼吸畅通，站起身道：“这招老朽输了，不过刚才仓促迎战，内息调运不畅，只能以大力金刚掌发力，若我用般若掌，就算胜不了你，老子可不会输这么多。”
洪七道温言道：“前辈既已决定暂避锋芒，何苦又临阵变招，这样让人费解……晚辈也胜之不武啊。”老柳先生笑道：“老子是心痛我的窝棚，若我避开，这狗窝就得给洪老弟一掌打散架，老叫化子又不是丐帮之人，恐怕就没有了栖身之所。何况以老弟的功力，别说是这狗窝，这老柳树，只怕也得被这一掌拦腰打断。哈哈，虽然输了一掌，老子的狗窝总算保住了！”洪七见他语言如常，知道已无大碍，便撤回了掌力，作了一揖道：“前辈，咱们架已打过，晚辈便告退了，自今日起，临安分舵的丐帮弟子，都以前辈为尊，决不前来滋扰。不过咱们丐帮以抗金为己任，就算与您老人家为敌，被您打个落花流水，该出手时还得出手，到时候若有得罪，洪七先在这里谢罪。”
老柳先生道：“且慢，看你老弟也是爽快人，老朽把话说明白。昨夜老朽见贵帮弟子十数人追杀二人，这二人又仅有一人会武功，一时看不去过，便与那些小子动上了手，那时确实不知那二人是金国人，后来听贵帮之人叫骂，那时才知晓。”
乔山看老柳先生胸前一滩鲜血，放心不下，道：“前辈受伤了，我去寻些药来。”
老柳先生摆摆手，道：“小子，这事你也可听上一两句。洪老弟既是降龙十八掌的传人，你我之间应颇有渊缘，梁迅可还是贵帮帮主？”
洪七听到此言，神色黯然道：“梁帮主正是晚辈的授业恩师，只可惜五年前在泰山脚下与金人高手遭遇，他老人家当时恰逢病中，不幸力战身亡了……眼下敝帮帮主是程雨村。”老柳先生听了此言，沉默了片刻，又拍了拍洪七的肩膀，道：“知晓那二人是金国人之后，老朽仍然出手阻挠追杀，这道理老弟可否明了？”
洪七道：“难道前辈是否顾及江湖道义，不愿以众击寡，担心损了我中原武林的声誉？”
老柳先生摇头道：“非也！贵帮弟子称那二人为金国奸细，这话大谬。不错，金国占我河山，辱我子民，是我大宋的头号敌人，但金国建国如今已近百年，与我朝对峙数年，如今这宋金之间，战事未起，那二人是金国正而八经派出的使者，两国交战，不斩来使，何况眼下战事未起，但凡金国人，都冠之以‘奸细’之名，重手击杀，恐是不妥。何况这些年来，朝廷虽然忍辱偷生，但战战和和，我华夏之族，却未消亡，若这二人真被贵帮弟子诛杀，只恐给了金国借口，战事又起，以我朝当前之军力，远非金国之对手。最后之果，无非又是民众受苦，朝廷割地赔款，自取其辱。贵帮一片拳拳报国之心，只怕不仅未能报国，反倒授人口实，引狼入室了。昨夜老朽离开后又细细辩查，那金国使者到临安是来交涉马匹换取粮种之事，我大宋数次战败，缺少马匹也是原因，洪老弟，昨夜之杀之于我抗金大业到底有无益处，须得细细思辨才好啊。”
洪七听到此处，额头上竟然渗出细细汗珠。老柳先生又道：“军国大事，我等江湖中人妄自作主，参与过多，并非良策。不知洪老弟意下如何？”
洪七深思良久，一言未发。乔山接口道：“洪兄，小弟并非江湖中人，但依小弟愚见，收复失土，还得富民强兵，以朝廷之力为主，洪兄若真有倾力报国之意，倒不如将你帮中众多弟子多数迁至黄河以北，那在金国境内，方可抛却羁绊，大展鸿图。”
洪七呆立了片刻，忽然伏下身，对着老柳先生和乔山恭恭敬敬拜了下去，乔山连忙倒下回礼。老柳先生则笑吟吟看他跪拜。洪七道：“两位金玉良言，洪七虽然此刻未能完全明白，但深知其中定有大义所在，丐帮这些年可做了好些愚蠢鲁莽之举，待我禀明程帮主，丐帮北迁大略若定，定来向二位致谢。”
老柳先生道：“洪老弟，可知我为何不还礼，受了你这一拜？”说完低下身，在洪七耳边轻轻说了一句，只见洪七脸色一变，失声道：“原来是你！”老柳先生微笑不语，洪七起身后，将墙边那剩下的半坛酒提起道：“这可不能白拜，这女儿红晚辈拿走，当是给我的见面礼吧，哈哈！”提着酒扬长而去。
数年之后，程雨村年迈，洪七升任丐帮帮主，果真将帮中弟子北迁，相助北方义军抗金，成就了一番世人敬仰的忠义事业，人称洪七为“北侠”，便是这一日相逢带来的定数。
老柳先生见洪七走远，忽然又一口鲜血又喷了出来，乔山赶紧上前扶住将他搀进窝棚，老柳先生喘着粗气道：“老了……几十年未真正与人动手，这一动手就遇上硬角，今天老子吃大亏了……。”
乔山道：“先生伤得重吗？要不请个大夫来？”老柳先生道：“当然重了！……洪七这小子……年纪轻轻，武功卓越，掌力雄浑，他日必有大成……阿山，你去找些药，老子这里没有药罐，你得煎好后送来……听好了，黄芪五钱，当归两钱，川芎两钱半，赤芍三钱，熟地三钱……”
这药方甚长，好在乔山记性极好，一一记在心中，便要去寻药，药材是乔家生意的根基，备药煎制倒是小事一桩。老柳先生道：“小子，今日之事你既然已尽数看在眼中，老子便不再瞒你，老子本名蒋柏青，原与这丐帮上代渊源极深，他们现任帮主虽说年龄比我大，论辈份也是我的晚辈了，如今……咳，你知道这些也就够了，切不可外传。”
乔山道：“先生此处不便养伤，我看丐帮中有些人胸襟有限，眼光短浅，未必如洪七那般爽快，您要不去我家休养一阵子。”
蒋柏青嘿嘿一笑道：“老子难道还怕那几个小角色……真笑话！小子，你以后不必叫我先生……就叫我老蒋便是，老叫化子散漫惯了，住进你家可是习惯不了，你若有心，这几日把药准时送来便可。”
此后几日，乔山依言用上好药材煎好药汤按时送到蒋柏青之处，每日里又是好鱼好肉相待，几日下来，蒋柏青精神健旺了许多，又换了药方，再过得七日之后，便吩咐乔山不必送药送饭，自行外出乞讨。
乔山空闲之余，便想去孔尚越府上探询，哪知连接去了三次，孔尚越均以殿试日期渐近，二人须得避讳之名，婉拒与他相见。
乔山与乔宗旺商议，将老柳先生之言当做自己的意思讲了，待那凌云先生到得临安再说，大不了考取不了功名，乔家的生意也可足保富贵一生。乔山将这几月货物进出的账簿细细翻阅了一番，又在书房中推演了一两日，然后唤来乔家几名大掌柜商议，心中有了计较，便向乔宗旺提出可以福建泉州购置一大货场，专做海外生意的存货包装发货，船在泉州既可降低眼下的海船维修银两，还可将多余的货场租给其它走海外的商人用，如此算来，乔家的海外生意每年还可多赚近十万两银子，乔宗旺欣然应允，再想到凌云先生之事，父子二人心中虽仍有不甘，但想到商场尚有大展手脚之处，总算是松了口气。
在临安又过得几日，蒋柏青似乎忙于什么事，乔山几次找他均不在，便想起那非花舫上的弹琴少女徽音，心中皆有所动，几次想去相会，但每每念及阿莲的纯真笑容，便止住了念头。这日清晨，家仆引来一人求见，自称是陆华轩所差，来人却是一羞羞答答的小姑娘。
那小姑娘红了脸道：“乔公子，我家徽音姑娘已等候公子数日，却未得到公子回讯，今日陆公子带了船上的姑娘去灵隐寺烧香还愿，我家徽音姑娘说，她在灵鹫峰上相候……还望公子前往相聚。”
