这一日乔山勤奋练习，天黑后又向柯东岳请教轻功纵跳之术，柯东岳又尽心指点了一番，乔山试验多次，已略有心得，到得子时已疲惫不堪，倒床便睡了过去，一早还未醒来，便听到有人呼喊自己，睁开眼看，见柯镇恶堆了一脸的笑站在床边，乔山心中奇怪，昨日他打败了柯镇恶，原本以为他愈加看自己不顺眼，哪知居然看到的是他一脸笑意。
柯镇恶小声道：“乔大哥，我有一事求你帮忙，你可得先答应我。”
乔山道：“什么事，你说吧。不过我可不敢先答应。”柯镇恶道：“今日我要交默写的三字经给庄里的孙先生，我这几天尽在玩了，你帮我写下来好吗？”
乔山笑道：“柯老弟，读书习字可不能找人替代，这次我帮你写了，下次你拿什么给先生交差呢？”柯镇恶红着脸道：“此事望乔大哥帮我一次，不然要被先生打板子，我也十多岁的人了，被先生打好不丢人……以前我是找小聪帮我，但今日小聪去嘉兴玩了，因此请乔大哥施以援手，助我渡此难关，如果乔大哥答应，待会我请阿莲下湖捞黄颡鱼给你吃。”
乔山听到“阿莲”二字，心中突在一跳，居然怔住了说不出话来，柯镇恶见他神情忽然苍白，便道：“乔大哥你怎么了？”乔山撑起身子，异常艰难道：“阿莲……”，柯镇恶道：“是啊，阿莲是我们七里庄水性最好的姑娘，冬天她也可以下湖潜水捕鱼，这些天能吃上黄颡鱼，可是大大的不易。”
乔山主中本来也料想阿莲只是同名，但一听到这个魂牵梦萦的名字，便不免情迷意乱，口中喃喃道：“原来还有一个阿莲……那倒不必了，如此严冬让一个姑娘家下湖，只为口腹之欲，大大地不妥。柯老弟把纸笔取来，我帮你写就是了，是写《三字经》全文吗？”
柯镇恶喜道：“不不不，很简单，只默写《三字经》‘凡训蒙，须讲究’到‘文中子，及老庄’这一段，如果不是今天赶时间，我就对着书抄给先生了，只是我一拿起笔，就手脚无措，不知道要好长时间才能把它们抄完……谢谢乔大哥！我去拿纸笔来。”
不多时柯镇恶笑嘻嘻端来纸笔墨砚，乔山铺纸端坐，提笔蘸墨正待要写，忽然觉得脑中一片空白，这《三字经》是幼童启蒙读物，他两岁上下就全文倒背如流，此时提笔在手，居然一个字也想不起来怎么写，不由得万分惶恐起来，豆大的汗水便从额头流淌下来。写字做文章，在他眼中便是如吃饭喝水一般是与生俱来的本事，这一瞬间他忽然忘记了字怎么写，便如绝世高手失去武功，倾国佳人失去容颜，自然是这世上最为恐惧之事。
柯镇恶见他神色有异，又问道：“乔大哥你怎么了，从‘凡训蒙，须讲究’开始写呀，凡字最简单了，我也会写。”说着抓过笔来，在纸上歪歪斜斜写了个“凡”字，乔山见了此字，脑中忽然清醒起来，便道：“乔大哥要照着你的字体写，不然先生看出来了，照样打你板子。”柯镇恶听了此言，不住地点头，乔山提起笔，依着柯镇恶的字样，二百七十二个字，片刻便写完了。柯镇恶睁大眼睛，不停地夸奖道：“乔大哥！你好厉害！这么快就写完了！”乔山看着自己模仿柯镇恶那拙劣之极的字体，只能苦笑不已。
柯镇恶拿起那几页纸，啧啧称赞，又道：“乔大哥，此事千万别让我爹娘和大哥知道。”乔山淡淡一笑，算是答应。柯镇恶道：“乔大哥，我知道我性子不好，脾气暴躁，还有些象小孩不省事，并非我对你有什么不满，我就这脾气，想改也改不了……你就别怪我了。”
乔山心中迷乱，不想与他多说，便挥手让他离开。自己在房中呆了好久，好容易平静下来才走出房门，柯家院外仍有不少乡民在此练武，询问柯辟邪，才知柯东岳今日一早去了嘉兴，午时便会回来，乔山心道：“柯叔叔待我不薄，我本待向他当面辞行便回临安，若现在不辞而别，只怕十分无礼，好在现在离午时也不远了，稍等些时候吧。”便迈过群习武之人，柯家之外便是一片竹林，绕过竹林，转入田间小路，他不识道路，信步转了小半个时辰，居然走到了南湖之滨。
嘉兴南湖与杭州西湖、绍兴的东湖齐名，是为浙江的三大名湖，此时湖面上泛起阵阵雨雾，如烟似梦，乔山临湖站立，雨雾扑面而来，湖上景色，皆如笼罩于烟雨之中，不禁口中呤道：““南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，樊川居士此诗为点睛之句！那湖心岛上的楼台，该当名为烟雨楼最为恰当！”他本是文人心性，此时环境略一松弛，那些文人的意趣便自然浮上了心头。
乔山说出此言之际，南宋另一名著名的文人吴潜便在这时出生，二十一年后，吴潜成为嘉定十年丁丑科状元，再过九后，吴潜与姜夔在嘉兴相会，写下了《水调歌头。题烟雨楼》，词中曾云：“东湖千顷烟雨，占断几春秋。”从而成了烟雨楼的名称来源，也不知吴潜在填词那一刻，是否感受到了三十年前一名与他素昧平生的少年文士在湖边的哦吟。
乔山正在闭目感受雨雾扑面而来的寒意和清新，忽听到前面有船只破水之声，睁睛看去，一只小舟破雾而出，渐渐显出轮廓，一个身材苗条，头戴竹笠的女子站在船头，将小舟撑至乔山眼前。乔山看着那女子苗条的身影，忽然想起阿莲，那种久违的情愫慢慢又从心中浮起。
那女子将船靠近湖岸，取下竹笠，露出一张少女的面孔，皮肤微黑，眼神明亮，颇为娇俏，几绺被雨雾润湿的黑发沾于脸上，她盯着乔山看了片刻，忽然露齿一笑，说道：“你就是想吃黄颡鱼那位乔家哥哥？”
乔山明知这少女不是横渡的阿莲，应是七里庄的阿莲，心中仍是禁不住咚咚直跳，不敢直视她的面孔，那少女又笑了几声道：“我看你就是乔家哥哥吧，七里庄的人我可都认识。柯老二说你要吃黄颡鱼，我已经把黄颡鱼都捉来了，大冷的天可把我冻坏了。”
乔山这时平静下来，对那少女道：“有劳姑娘了，这个柯镇恶真是……不大懂事，我已跟他说过不须劳烦姑娘了，怎知他还是……”少女脸色一变，张大嘴怒道：“原来是柯老二这小子又来诈我！”转眼又微微一笑道：“乔家哥哥，不用姑娘姑娘的这么客气，你叫我阿莲就行了。柯老二虽然诈我，但你既然是辟邪大哥的朋友，我下水捕鱼算不了什么的，南湖的黄颡鱼与其它江河里的大有不同，味道还要鲜美几分。”乔山听她说到“辟邪大哥”几个字时，语调忽然温柔下来，面容上现出几分羞涩之态，心中大概明白了是如何一回事，看来这七里庄的阿莲姑娘对柯辟邪还颇有情意，寒冬之际为他潜水捕鱼，也因为他是柯辟邪的朋友。
阿莲弯腰提起一只鱼篓扔上岸，撑起竹篙离了岸，大声道：“我回去啦，你告诉柯老二，阿莲可是说话算数的人。”小舟身影渐渐没入雨雾之中，乔山眼中看到的是这个阿莲，心中想到的却是那个阿莲，只不愿把目光收回。
正怅然望着湖面，那只小舟忽然又从雾中现露出来，阿莲见乔山还在岸边，嘻嘻一笑道：“我倒忘记了，今日柯伯伯和伯母去了嘉兴，鱼是有了，可没有人给你们做，还是我来做鱼吧。乔家哥哥上我船来！从水上走快一些，我回家去拿些东西。”
那小舟已撑至岸边，阿莲伸出船浆，乔山昨夜得了柯东岳指点轻功，正好试一下，并不伸手去接，气息下沉，提着鱼篓双足微一发力，轻轻跳上了小舟，小舟只是微微一沉，并不摇晃。阿莲拍手笑道：“乔家哥哥真厉害，我看你斯斯文文的样子，原来也是会武功的。”
乔山坐在船头偶尔摇上几下船浆，阿莲在后面撑篙，小舟在湖面飘走，一时间仿如回到横渡的云湖之上。阿莲道：“乔家哥哥，你和辟邪大哥是怎么认识的，是因为你们都是武林中人吗？”乔山沉迷在这湖上行舟之中，只唔了一声，阿莲又道：“你回去也别怪柯老二，嘻嘻，其实柯老二比我还大上一岁，可他就跟那些小孩子似的，都还和朱聪这些小孩子一起玩，总是长不大，老是要辟邪大哥照顾他，我们辟邪大哥忙时要去种地，闲了还要教附近村子里的人练武，都快撑起半个柯家了。”
她说起“我们辟邪大哥”几字，腔调中颇有得色，乔山又是替她欣喜，又不免多生惆怅，阿莲忽然道：“今日在湖上看到了几只大船，象是从嘉兴来的，不知咱们七里庄哪户人家来了城里的客人。”二人有一句没一句聊了许多，小舟便也在这烟雨中沿着湖岸向前行走，
不到一柱香的时间，小舟便到了阿莲的家，湖畔的一幢小小木屋，旁边搭了两个草棚，阿莲道：“我家以捕鱼为生，天气太冷捕鱼不易，爹娘他们就在湖上用船载人去嘉兴城里，也能挣得些铜钱过年，娘还说今天要给我买新衣服呢。”
阿莲进了棚子，一会便端了一个捂着盖子的海碗出来，揭开碗盖给乔山一看，碗里红红绿绿的貌似一些菜叶药材，一股辛香酸麻之息扑鼻而来，阿莲笑道：“乔家哥哥不认识吧，这是蜀中泡菜，用来做鱼最为合适不过。”乔山道：“阿莲………”说出这两个字，他忽然喉间一堵，居然说不出话来，阿莲奇道：“怎么啦？”
乔山定神片刻才道：“姑娘会做蜀中泡菜？你是蜀中之人吗？”阿莲望着湖面幽幽道：“我娘是，这泡菜是我娘教我做的……他们说武林中人武功练好后，就可以走遍天下，吃遍天下，真想有一****能回娘的故乡去看一看，尝尝真正的蜀中泡菜。”
乔山道：“原来姑娘也会武功，是跟柯叔叔学的吗？”
阿莲笑道：“我哪里会什么武功，可是有人会呢……是他告诉我的，练好武功，可以四海为家，可以走遍天下，吃遍天下。嘻嘻。”
乔山知她提起那人便是柯辟邪，看她喜悦羞涩的神情，心中很是为她高兴，又道：“姑娘名叫……阿莲，不知道姑娘尊姓大名呢？”
阿莲笑了几声道：“什么尊姓大名呀，我爹爹姓江，我自然也姓江了……穷人家的孩子，大字也识不了几个，自小就叫阿莲，可没有什么大名。”
