他们在天亮前出发，大叔多付了一倍的价钱让旅店管理员忘掉他们曾经来过。“拿着钱，或者我赏你一颗子弹。”胖杰瑞临走时向他警告，对自己的威胁感到满意。
车在离开旅馆后沿公路直行，越过边境，驶进科恩家族的核心地盘。他们开了一整天，只中途停下两次，一次是进食，一次是排泄。胖杰瑞几乎一路酣睡，昨夜的宿醉让他像个婴儿般靠在车后座上，张着嘴，胖脸上和脖子上的赘肉层层叠起，像头沙皮犬。
服务生则显得忧心忡忡，一路上沉默寡言，盯着窗外不停变换的景色发呆，手中不停摆弄一柄锥形匕首，那把干掉“小丑骑士”的匕首。保罗·冯特是个善于思考的人，大叔知道，他自己现在也试图理清思绪：为什么自己会一再被人算计？是离开天眼太久了还是过于自负？自从十八岁执行任务开始他虽然数次身陷险境，可从未如此困惑，这种不安感如灵魂中的蛀虫，一点点将他吞噬。
车在天黑前驶进一座灰蒙蒙的小镇，从这里已经可以看见远方梯形山顶上的黑色城堡。风吟堡静卧在一座矮山上，背靠矮崖，其他三面被一小片树林环绕。高耸的塔尖直插天际，在淡灰色天空中如一颗颗尖牙啃噬着落日余晖。
车刚入镇就被路障拦住，接着走出三个人，他们手都扶在腰间——显然带了枪。这里看来驻守了科恩家的人，毕竟这是通往风吟堡的入口，就像天眼城外的灰石镇。弗兰克·盖冈派来的司机摇下车窗，和前来盘问的人解释着来历。在经过一阵对话后，带头盘问的人又打了两通电话才示意所有人下车。
保罗·冯特、大叔和胖杰瑞依次下车，弗兰克·盖冈派遣载他们前来的司机被留在外面。守卫会给他安排个住处，让他美餐一顿或许还会找个女人来暖床，但接下来的路要由他们来带领。
“科恩先生请您进堡，接下来由我们护送您过去。”为首的人说，然后打了个手势，马上有人将一辆黑色的越野车开过来。“请上车，处刑人。”服务生为大叔拉开车门，K这次坐在副驾驶位置。胖杰瑞和服务生坐在后排。
汽车发动，穿过被黑暗逐渐侵袭的古镇，他们在红顶的石屋间穿行，轮胎碾压在砖石路面上，发出疙瘩疙瘩的声响。这声音让大叔感到烦躁，于是将视线移到窗外，看着高矮不一的砖石房屋向身后倒退。直到离开城镇驶进硬土路后这难缠的声音才消失，车辆前行，天色转暗，风吟堡的黑色城墙逐渐变大，越来越近。
车子驶进城堡正门前的树林，沿林间公路缓慢推进，两旁的树枝在黄昏下变成灰暗阴影，遮盖住大半天空。这儿的树真高，柏树、白杨与松木交错生长，一直延伸到堡垒脚下。古代风吟堡领主会将城堡四周二里范围内的树木砍倒，以防止敌人借着树林掩护袭击。可如今无人看管的林木不停向外扩张，历经百年已延伸到城堡城边。
到达大门时天色已然全黑，堡垒内探照灯亮起，从高塔向下射出。正门石墙上列着八架灯，如今却只有两支是亮的，其中一只正照在他们车顶。门口有两名守卫，一前一后来探查情况。在确认来者身份后向墙头打了个手势，接着大门缓缓开启。
风吟堡的三座塔尖在深蓝夜幕下更显神秘，其中最高的是主堡顶端的高塔，俯视整座堡垒和远方林地。这座罗马时期修建的古堡几经毁灭又被修缮，可始终保留着大多数原本建筑风格，整块石砖堆砌的城墙被泥浆灌注，之后又以水泥加固。城墙上是标志性的方形墙垛，主堡之上的高塔稳坐其后，塔身遍布镂空射孔，再往上是个巨大圆盘和塔尖。仅次于主塔的是鸣钟双塔，塔齿被漆成黑色，上面驻守的瞭望岗哨并非在最顶层，因为在顶部塔楼内悬挂着一口巨钟，当西风穿过峡谷袭来，穿过塔楼四壁推动巨钟时会发出振振嗡鸣。
原本的厚板条橡木城门现在换成了由钢铁灌注的巨门，沉重，坚固。“连炮弹都无法击穿它。”城门的设计者层自豪地向老科恩保证，可至今都没试过。希望以后也别有机会试，大叔跨进城堡内时想。堡内另有三人迎接，一人在前引路，另外两名在后护卫，或者说是监视。
守卫引领他们顺石路前进，胖杰瑞似乎对一切毫不在意，不紧不慢的跟在后面。大叔则记下每一座建筑，每一扇门窗，每一个守卫的位置，在搞清一切之前他必须做好面对最坏情况的准备。服务生虽然也竭力控制着情绪，让自己看起来从容镇定，只是效果不佳，他尚无法达到K的程度。
穿过庭院和一座拱桥后来到主堡正门，左右各有一名守卫，当间站着一位穿着黑色小西装的女人，二十多岁，黑色长发被束起，露出张饱满圆润的脸，薄嘴唇，眼神犀利似乎在暗夜下透着光。“一个女人？”保罗对由一个女人迎接他们感到诧异。
“小看她的话你可走不出这个院子。”K提醒服务生，“她就是科特家的管家，风吟堡主管，“血玫瑰”伊斯普·斯科恩，西境最强的女刺客，是可以和盖冈兄弟一较高下的顶级刺客。只不过她几乎从不外出执行任务，所以鲜为人知。斯科恩家族世代效忠于科恩家族，据说原本就是科恩家的一个分支，姓氏里也有科恩两字，他们有着同样的血脉。”
伊斯普·斯科恩微微欠身行礼，带着白色手套的右手平摊在胸前。“血玫瑰”伊斯普，大叔知道她的事迹，戴着白手套的双手仅凭一副刀叉就杀死了三名骑士团突击队员，里面包括一名骑士。手套被染红，像是在雪地绽放的玫瑰。
“科恩先生正在里面等您共进晚餐，处刑人。”她声音平稳，听不出丝毫情感，面部也无任何表情。
“感谢科恩先生的盛情，斯科恩小姐。”大叔向她点头回礼。
“您可以叫我伊斯普。”她将大叔一行人带进厅堂。宽敞的主堡大厅被三阶石梯分上下两部分，下层摆放两排长桌长凳，此时正有三个人用餐，大叔认得正用手撕开鸡腿的男人——罗里·盖冈，弗兰克的弟弟。与高大魁梧的哥哥不同，罗里是个精瘦的男人，颧骨向平原里的土丘般突兀，眼眉低矮，贴着眼眶向两侧延伸，他左眼眉真长，几乎抵达太阳穴，右眉则被一道伤疤斩断。
他们对大叔一行人的到来并不感到惊讶，只是抬头看了一眼就继续用餐。“请您的人加入我们在下层一起用餐，科恩先生想单独和您谈谈。”伊斯普打了个手势，马上有侍者端来新餐盘和刀叉，盛上炭火烤鸡、浓汤炖牛尾、用橄榄油煎熟的新鲜火腿，配以番茄、胡椒和小茴香。
胖杰瑞显然饿了，毫不在意地坐在罗里·盖冈对面，扯下个鸡翅大口咀嚼起来。服务生则与大叔交换了个眼神，在胖子身边坐下，切了一小块火腿，眼神却偷偷扫视四周，警惕地在每个人脸上扫过。
伊斯普带着大叔登上石阶，来到上层。与下面不同，大厅上层地面用雕绘华丽的彩砖代替普通石砖，左右墙壁上悬挂四幅长条彩旗，从高悬在上的长窗旁一直垂到地面，上面分别写着科恩家的族语：坚韧、忍耐、专注、顽强。四条彩旗，四座壁炉，四个单词。在上层大厅正中位置摆放一张白色木制圆桌，老科恩正端坐在桌后，注视着大叔。
他老了。大叔想，似乎比上次见到时更老，银发变得稀疏，皱纹堆积的脸上写满疲惫，只有眼中依旧闪着灵光。“请原谅我不能起身迎接，每到这个季节我的膝盖都像被骨锯切割，被钢锉打磨，疼痛在折磨着我。”老科恩的声音从干瘪的嘴唇里传出，低沉，平缓，却充满威严。
“您太客气了。”大叔来到桌前，“感谢您肯与我们共享厅堂，提供美酒与佳肴。”他严谨地措辞，此时面对的是掌控整个西部的科恩家主。
伊斯普拉开座椅让大叔坐下，然后绕过餐桌，来到老科恩身边斟了一杯红酒，最后站到他身后。从旁走来一名酒侍，他为大叔也倒了一杯，倒完就转身离开在靠墙位置站好。科恩的人懂得规矩，很好，接下来的谈话，他也不想让更多人听到。
