夜色更浓，长风更厉，风吟堡高塔上的巨钟隐约作响。城堡大厅内却出奇安静，不知何时服务生察觉到了气氛不对，警惕地看着对面的罗里·盖冈和另外两人。就连胖杰瑞都止住吞咽鸡肉，偷偷瞥向台上的情形。空气似乎变得凝重，透着寒意，每个人都屏住呼吸。
“但是我拒绝了。”略有嘶哑的声音从老科恩嘴里传出，“我拒绝了影子集团的提议，因为天眼倒下后他们绝不会让任何古老家族执掌黑暗世界，他们需要的是新世界、新秩序、新势力。也就是说无论天眼、我们或是沃尔夫家族和莱尔德家族都是被铲除的目标。”
他的声音又涩又干，可大叔认为这是他今天听的最好听的声音，情形没想得那么糟，科恩家族仍旧是天眼的盟友。他将手从刀柄上移开。“如您所言，拒绝影子集团后的代价就是皮特被俘？”
“没错，我唯一的继承人。”斯科特·科恩啜饮了一小口红酒。“他们想用我的儿子来要挟我，让我按兵不动，看着天眼城沦陷，沃尔夫家的冬堡坍塌。我爱我的儿子，虽然表现的不太明显，可事实如此。但家族的传承更加重要，科恩家族血脉不能在此断送。坚韧、忍耐、专注、顽强，我们族语里可没有屈服。”
他没说唯一的儿子，大叔心想，也许还有其他私生子？只要获得科恩家的全力支持，骑士团绝无法击溃天眼。
“他们自以为成功了，却低估了我的能力。”斯科特继续道，“影子集团以为唬住了我，认为我太老，老得已经懦弱。没想到我会倾尽全部精锐力量去营救皮特，而很快一切将会有结果。”
问题是好的结果还是坏的，从时间上看如果此时没堵截到押送皮特?科恩的队伍，明天小科恩就会被关进圣十字城。一旦进入那座雄伟坚固的堡垒，就没人再救出他。
风吟堡的主堡大门再次被推开，冷风灌进，摩擦地表，高塔上钟鸣声更甚，一声声传进大厅内。大厅入口的石砖地面被月色和室内灯光染成淡金色，一个身影快步踏进，长靴踏在砖地上发出噔噔声响，卷曲的黑色长发在被褐色夹克覆盖的肩头跳动。他几乎小跑着从罗里?盖冈和服务生等人所在的长桌旁经过，看都不看一眼，径直向斯科特·科恩所处的圆桌走去。伊斯普从老科恩身边离开，绕过圆桌迎向那人，带着白手套的左手习惯性地背在身后。
来人大叔见过，他之前曾与盖冈兄弟、霍根·韦恩和林肯·史丹一起陪同科恩来过天眼城，那天细雨将他长发淋湿，紧贴在额头上，露出一对锋利的眼。今天他卷发蓬松，眼神却依旧犀利，似乎闪着利芒。他在大厅上层石阶前停下，小声与伊斯普·斯科恩嘀咕两句后就转身离去，经过长桌时斜瞥了服务生一眼。女管家随即返回科恩身边，俯身耳语几句。老斯科特眼睛突然一动，皱纹堆积的脸上骤然轻松，最后不苟言笑的嘴角居然向上略微抖动。看来是好消息。
斯科特将身体后倾，靠在红皮革包裹的软椅背上。“弗兰克成功了，在银翼抵达圣十字城之前成功将其拦下。当然也多亏天眼的帮助，钢拳带人事先伏击并拖延了足够的时间让弗兰克·盖冈有机会赶上围攻。邓肯·布罗德成功突围，这家伙命够硬，但没能带走皮特。现在我儿已踏上回家的路，由弗兰克亲自带领风吟堡的卫兵护送。”
“太好了！真为此感到高兴。”大叔发自内心地说，最近一切都很糟糕，他太需要有好消息。“我明天就动身去和弗兰克汇合。”他实在不想在途中再出什么岔子。
“不必了。”科恩的目光重新停在大叔身上，“我会让伊斯普通知沿途的各个分部与附属组织，让他们确保皮特一行的安全，他们会感到荣幸，这是在西境。”他顿了顿，“处刑人，我们有更重要的事要谈，与影子集团作对并非明智之举，我们要做好准备来迎接即将到来的飓风。”
一个足以摧毁风吟堡的飓风，大叔心中暗想。“天眼愿意为盟友提供一切力所能及的帮助，您不会单独面对影子集团。不过首先想请您出兵对付圣十字骑士团，目前天眼与北方的沃尔夫家族牵扯住了骑士团的主力，圣十字大教堂目前又掌握在您手中，只需要打下白塔堡，目前围困南方天眼前哨站的骑士团就会被孤立起来。到时挽歌带人与西军前后夹击骑士团必然溃散。圣十字骑士团作为影子集团的利刃与尖牙，将其击败后便可以迫使影子集团重新评估事态，极有可能回归从前的平衡，至少不会以为可以轻易摧毁四大刺客势力。”
斯科特沉吟着，烛火映出的橙光在他苍老的脸上游动，像水面上荡起的金色波文。良久，他终于开口：“科恩家会出兵，我会让疤面围困白塔堡，光凭他们想打下那座堡垒不太可能，不过等林肯·史丹的人抵达后就是另一回事了。他们会在骑士团援军到达前拿下白塔堡。”
前提是史丹不先和疤面打起来，大叔对此表示怀疑，他二人可从来不是一对好搭档，无时无刻不在彼此算计，可能一有机会就会将对方置于死地。好在他们都不蠢，知道何时该住手。
当餐桌上的粗大白色蜡烛燃至三分之二时晚宴结束，之前给大叔倒过酒的酒侍与另一名女仆将酒杯餐盘撤下。“伊斯普会安排你们住处，等皮特回来后我们讨论接下来的计划，与风吟堡的继承人达成共识能给天眼带来好处。”老科恩缓缓道。
也能保障你的安全，大叔心想，将城内大半人手派出营救小科恩后风吟堡防御薄弱，虽然有罗里·盖冈与卡尔·安东坐镇外加“血玫瑰”伊斯普但仍难以令斯科特安心。将他留在城内毫无疑问可以让防御更加稳固，而大叔也决定留守直至小科恩一行归来，作为联盟的回报。
