从傍晚开始阴云就开始在天空聚集，入夜后变得愈加稠密，遮住星光与半月。空气变得潮湿，雾气伴着黑暗降临，将风吟堡团团包围，能见度极低。城墙上的守卫即便打开探照灯，也只能看到城下被强光笼罩的一个圆圈。有人转动灯架尝试向远处照射，光柱迅速被浓郁雾气和黑暗所吞没。
不久前，卡尔·安东接到驻守在风吟堡外小镇的守卫的通报，说是见到可疑身影出没。在向老科恩请示后他带了两个人前往，与外围守卫汇合后进行调查。“在弄清对面人数和来历前别贸然行动。”老城主斯科特在他临行前吩咐。
卡尔给大叔留下深刻的印象，从第一次在天眼城内看见开始。他谨慎而恭谨，从不多说话，在风吟堡地位很高，仅次于管家伊斯普·斯科恩和守卫长罗里·盖冈。但又算不上绝对心腹，因为K从未见过他与斯科特直接接触，无论是刚进城内的晚宴上还是几天前的墓园，一直都是将消息传给血玫瑰或罗里。卡尔本人从没直接与西部之主过于接近。斯科特并没完全信任他，或是心存忌惮。这也难免，卡尔·安东是近些年才加入到风吟堡的，在大叔十年前离开天眼城时还没听过这个名字。老科恩的谨慎远近闻名，特别是在当前的局势下。
晚餐过后，K离开大厅，走出城堡，来到广场上透气。室外的空气新鲜而湿润，灰白的浓雾模糊了一切，将城墙的石砖变成一片黑色暗影，把城垛的锯齿被磨平。原本闪亮的探照灯变成若隐若现的小亮点，鸣钟双塔则被削掉了塔尖，像两个庞大的粗烟囱突兀地立在城内。身后城堡大厅里传来阵阵喧闹，胖杰瑞恢复常态后又变得健谈，连自己在中学时的“壮举”都抖落出来。偏偏罗里·盖冈比看上去更适合当聆听者，他从容面对话唠并不时插几句俏皮话，引得服务生和卫兵们哈哈大笑。后来他们又开始拼酒，声音提高到另一个层次。
大叔拒绝了罗里和保罗的酒局邀请，他还有事要思考，吵闹只会影响思绪，扰乱心神。来风吟堡的目的除了促成联盟外，还要查清自己一直处于被动的原因。以目前情形来看，消息不像是从老肯恩这里流出。如果真如斯科特所言，问题出在天眼内部，K怀疑的对象是白衣。他从不喜欢白衣，无论是十年前还是现在，那张阴晴不定的脸与眼睛深处的狡猾都让他不舒服。
穿过大厅，守卫为K打开铁门，让他顺着石阶来到二层。走廊里空空荡荡，大多数人仍在大厅内用餐。透过长廊尽头的窄窗可以看见外面：没有月色，没有星光，只有漫无天际的灰色雾气和无边的黑暗。
大叔返回到自己房间，继续阅读向管家伊斯普借来的书。这是一本介绍风吟堡的著作，由某位古代服务于科恩家的学士编著。书中讲述了科恩家先祖受封并扩建堡垒的事迹，从一个不起眼的小贵族起家，直到“睿智的”埃布纳出现。埃布纳·科恩与其他领主不同，并不热衷于参加比武和宴会，而是专注发展一支特别部队。一支隐藏在暗影与地下的队伍，成员不仅来自于士兵，还包括铁匠、农夫、工匠、流浪骑手甚至连杂耍人和罪犯都肯招募。只要你有足够能力，就可以成为这支神秘部队的一员，犯下的罪责一笔勾销。而考察的标准只有一条：是否掌握过人的杀人技巧。
起初这支队伍只有不到十人，选自风吟堡士兵，由于标准严格审查苛刻，两百多名士兵中符合条件的只有这几人。受到丰厚报酬和赦免罪责的吸引，众多自负不凡的平民前来尝试，经过数年经营终于发展到四十人，成为第一代隶属于科恩家的刺客团体。同时埃布纳伯爵几乎将家族财产全部拿出，组建起一只由八十人组成的重骑兵队。骑兵全员连人带马均配备重型铠甲，虽然装备不及骑士般精锐，但在骑兵中已属上乘。此时科恩家的步兵发展到三百人，皆训练有素，悍不畏死。
风吟堡的崛起受到当地一大势力的关注，一个实力强于科恩家的贵族，莫拉莱斯。时任家主弗朗西斯伯爵认为科恩家的崛起将对自己构成威胁，于是暗中帮助一群强盗组建起一个佣兵组织，名为“血鸦团”，除了招募强盗与亡命徒外甚至直接将士兵派入其中。血鸦团迅速膨胀，成为一支拥有三百人的强力雇佣军，其中有近一半来自于莫拉莱斯家。血鸦团被弗朗西斯安排在风吟堡附近的一座小山上，构筑工事和木制塔楼，他们建造了一座木堡，并以此为据点监视科恩家动向，守住风吟堡与莫拉莱斯家城堡的必经之路。
那是一个春天，血鸦团的几名成员在酒馆斗殴时杀死了一名风吟堡的士兵。埃布纳·科恩以此为契机向血鸦团开战。佣兵们素闻风吟堡骑兵精锐不敢正面交锋，于是固守据点，同时派出信鸽向弗朗西斯伯爵求救。弗朗西斯·莫拉莱斯听闻消息大喜过望，以风吟堡四百人左右的兵力被血鸦团的三百佣兵和自己麾下的六百人前后夹击必死无疑。伯爵亲自率兵出击，统领一百骑兵和四百五十名步兵前往支援。
埃布纳的暗杀队展现出过人能力，他们无声无息除掉岗哨，刺死离开据点的佣兵，让莫拉莱斯派出的斥候有去无回，使敌军如同被黑暗禁锢的瞎子。血鸦团固守据点不敢外出，在被埃布纳的部队切断补给后情形危急。弗朗西斯伯爵发信鸽通知血鸦团他将于傍晚抵达，从背后袭击围困据点的风吟堡士兵，同时让血鸦团开门出击，前后夹攻。
可惜的是弗朗西斯于半路遭到伏击，埃布纳安排了近百名弓箭手在山路两侧向下倾泻箭雨。莫莱莱斯家的骑兵损失泰半，战马几乎全数阵亡。弓箭过后风吟堡的八十名精锐重骑从山上发起冲锋，从山坡向下冲击，重枪与钢斧刺穿铁甲与头盔，割开胸膛，砸碎头骨。只一次冲击就将弗朗西斯的部队击溃，伯爵本人被俘。得知援军溃败后血鸦团立即开门投降，宣誓效忠于科恩家，据说这就是现在科恩家附属“夜鸦团”的前身……
