亚热带地区处在副热带高气压带控制下，空气下沉，少云而干旱。北半球有些地方；常年受东北信风影响，空气十分干燥。在强烈的太阳光照射下，沙漠地带吸热快，温度剧升，沙粒最热时达80℃以上，连鸡蛋埋在沙里也会被烤熟。而有些地方，由于受副热带高气压控制，加上地势低洼，四周高山坏绕，热量不易散发，所以地球上的“热极”经常出现在这些地区。
“东南西北”是怎样确定的
地球上的方向，是由地球自转确定的。人们根据地球自转方向来确定东、西方向：顺着地球自转的方向是东，逆着地球自转的方向是西。地球绕着地轴自转，地轴的两端叫两极。如果在地轴一端的上空看地球自转的方向，逆时针的一端就是北极，顺时针的一端就是南极。南极是最南的极点，北极是最北的极点，地球上一切向着北极的方向叫北方。
东方和西方是无限的。如果你从地球上两极以外的任何地点出发向东走，可以绕地球一周回到原来的地方，而且还可以继续向东走，但是永远找不到东方的止境，向西走也一样。东西方是无限的，而南方和北方都是有限的。如果我们从地球上北极以外的任何地点向北走，最终都会到达北极，那里没有东、西、北，都是南，南极的情形正好与此相反，从地球上南极以外的任何地点向南走，最终都会到达南极，那里没有东、西、南，都是北。
地跨四个半球的国家
在太平洋中部东西长320千米、南北长1600千米的海域内，有一个仅有7万多人口的小国基里巴斯，组成它的300多个岛屿中，大多是无人定居的珊瑚岛，面积只有680平方千米，全国人口1／3集中在首都塔拉瓦（位于赤道以北的东半球上）。
基里巴斯虽然小到地图上都难以找到，但由于赤道和国际日期变更线同时从该国穿越，这就使它成了世界上绝无仅有的一个横跨东西、连接南北，同时地跨四个半球的国家，由此也引发了许多有趣的现象。如春分（3月21日）或秋分（9月22日）前后，当太阳直射赤道时，首都塔拉瓦的阳光来自南方，而在巴纳巴岛上的居民看来，太阳却在北边当空高照。更有趣的是，由于该国直到1979年才从英国统治下独立，所以，1884年划定的“国际日期变更线”没有曲折地从它中间穿过，而该线两侧正好相差一天，所以基里巴斯是世界上惟一须用两本不同日历的国家。
赤道上的“寒带”
在人们的心目中，赤道应该是终年炎热多雨、植物繁茂的地区。然而，位于赤道上的加拉帕戈斯群岛（又叫科隆群岛），却呈现一派“寒带”风光，被称为“赤道上的寒带”。
那里有成群的企鹅，还有信天翁和海豹。这些原本生活在极地和高寒地带的动物，居然不辞辛苦地来到了赤道地区，简直令人不可思议。岛上的植物也是一些稀疏的寒带植物。即使是白天，如果阳光一旦被乌云遮挡，也会使人感到寒气逼人。
出现这种反常现象的主要原因，是来自于极地的寒冷洋流。源于极地的秘鲁寒流沿南美洲的西海岸往北流，到布兰科角后转向西北，而加拉帕戈斯群岛正好被滔滔而来的冷洋流团团包围，造成群岛周围的海水温度变得很低，海洋上空的气温也因受其影响而降低。当海面上空的冷空气连续不停地吹向群岛时，海岛的温度就会完全被冷空气控制。由于气温低，所含水汽少，大气层结性质稳定，因此极难形成降水。另一方面，由于海岛面积小，而海域面积大，空气的上下对流微弱，冷洋流的影响远远超过了头顶上空的骄阳，因而便出现了上面所说的赤道上的“寒带”风光。
地球上哪些地方经常发生地震
地震是地球上经常发生的自然现象，据地震仪的记录统计，世界上每年发生的地震约有500万次，其中7级以上的地震每年也有10多次。
地球上哪些地方经常发生地震呢？我们说，地球上的地震并不是均匀分布的，其分布是有一定规律的。地球上的地震，主要集中在环太平洋地震带、地中海一南亚地震带和海岭一裂谷地震带。
那么，地震为什么又集中在这些地方呢？根据板块构造学说，地球可以分为六大板块，即亚欧板块、非洲板块、印度洋板块、美洲板块、太平洋板块和南极洲板块。板块与板块之间会经常发生碰撞、挤压、拉开和剪切，由于各个板块的运动不同，运动的方向、方式、速度和幅度在各个地段也不同，这就产生了不同程度的地震。例如，环太平洋地震带全长3．5万多千米，在这条带上，特别是它的西侧有一系列的岛弧，尤以日本列岛中的本州岛到马里亚纳群岛之间最为典型。岛弧的外侧紧邻着一条很深的海沟，如日本、伊豆、马里亚纳、雅浦等海沟的深度都在8500米以上，其中马里亚纳海沟深达11033米。该带的东侧虽然没有像西侧那样典型的岛弧，但海沟依然存在，如南美洲的安第斯山紧贴着智利海沟，它们之间的高差竟达14000米，所以无论在东侧还是在西侧，这种相对高差之大足以说明这些地区是地壳脆弱而且活动强烈的地方，因此也是最容易发生地震的地方。
世界上有多少岛国
据初步统计，目前世界上共有45个独立的岛国，它们分别分布在亚洲、非洲、欧洲、北美洲和大洋洲。
亚洲：巴林、塞浦路斯、印度尼西亚、日本、马尔代夫、菲律宾、东帝汶、新加坡、斯里兰卡。
非洲：佛得角共和国、科摩罗、马达加斯加、毛里求斯、塞舌尔、圣多美和普林西比。
北美洲：巴哈马联邦、巴巴多斯、古巴、多米尼加共和国、格林纳达、海地、牙买加、特立尼达和多巴哥、多米尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、安提瓜和巴布达、圣基茨和尼维斯。
欧洲：冰岛、爱尔兰、马耳他、英围。
大洋洲：斐济、瑙鲁、新西兰、巴布亚新几内亚、汤加、西萨摩亚、所罗门群岛、图瓦卢、基里巴斯、瓦努阿图、贝劳、密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛。
认识奇特的火山
喷金的火山：意大利西西里岛的埃特纳火山能喷金吐银，这座火山每天约喷出200克的金子和9000克的银子。
喷水的火山：哈萨克斯坦的科学家在布拉克山谷发现一座喷水的火山，火山口的直径有1000多米，周围长满了各种植物。
喷冰的火山：冰岛南部海滨的格姆维特火山爆发，喷出来的不是火与灰，而是冰块，每秒钟有420立方米冰块喷出。
喷泥的火山：法国科学家在拉丁美洲的巴巴多斯岛东部5000米深海处发现了一座泥火山，借助电视屏幕，展现在人们面前的是一个宽约1000米的椭圆形火山口，离火山口中部20米处，人们可以看到正在翻滚着的泥浆，整个火山口由一层密密麻麻黄色的细菌覆盖着，在取出来的标本中还夹杂着一些动物的遗体。
最古老的火山：瑞典北部的卡尔斯别尔格附近发现了一座约有20亿年历史的火山遗迹，火山岩层除少数地方被毁坏外，基本保持完好。
最矮的火山：非洲莱索托有一座仅2米高的火山，这个“侏儒火山”常年喷发不止，不过它所喷的熔岩很少，人们可以站在附近尽情观赏。
世界上最大的活火山
世界最高的活火山在南美洲的安第斯山脉，但从太平洋底升起而形成的夏威夷群岛上的火山比它更大。夏威夷岛上的冒纳罗亚火山也许是世界最大的活火山。它海拔4170米，但底部却在海平面以下5182米。冒纳罗亚火山的底部大致成椭圆形，长宽各为117千米和85千米。由此可见，这座火山是由大量的火山物质构成的。
夏威夷各火山喷出的熔岩流动性很强，可以流到很远的地方。冒纳罗亚火山大约每隔3年半喷发一次。主火山东南的基拉韦厄火山口被炽热的熔岩填塞，形成一个熔岩湖，称为哈勒冒冒——“火坑”。
什么是“五彩雨”
雨是大气降水的一种形式，雨滴通常是无色透明的，可是你知道吗？世界上还下过各种彩色的雨呢！
红雨：1608年，法国的普罗万斯降了一场血红色的怪雨。人们大吃一惊，不知要发生什么事。后来才知道这是来自大西洋的庞大气旋，从北非沙漠把大量赭石色和微红色的尘土带到法国上空，并随雨水下落，所以雨滴才呈现出红色。
黄雨：1959早春，白俄罗斯的恰乌斯基区曾落过一场黄雨。无独有偶，1963年夏，我国小兴安岭地区也下过一场黄雨，黄雨停后，地面都出现一层黄色粉末。经研究，这是来自附近林海中松树的黄色花粉的缘故。
黑雨：1962年夏天，马来西亚的丰盛港突然降落了一场黑雨，好像有无数黑色的小玻璃球从天上掉下来似的。大雨过后，河水都被染成黑色。这又是怎么回事呢？科学家们揭开了这个秘密：大风把马来西亚的黑土层表层碎土卷上天空，飘向远方后又伴随雨滴一起降到地面。
白雨：1956年6月，乌克兰的基辅下过一场“牛奶雨”，“奶”滴在衣服上留下白色的斑点，这是混在雨里的白垩和陶土的尘埃。
蓝雨：1954年春，美国降落一场蓝色的雨，这是当地的白杨和榆树粉末，吹向天空后又随雨滴落下的缘故。
为什么海水会有不同的颜色
海水对于各种光线的吸收是有选择的，不同深度的海水，吸收不同波长的光线。光线里的红橙色长光波，海水吸收得多，但反射得少；而短波部分的蓝青色光波，海水吸收得少，却反射得多，这样，映人人们眼帘的海水就成了蔚蓝色。
在阿拉伯半岛和非洲东北部之间有一个狭长的海域，海水呈现殷红色，这就是有名的红海。据科学家研究，是因那里的海水温度和盐度都比一般海水高，非常适合一种叫蓝绿藻的海藻生长繁殖。这种藻类的名字虽然叫蓝绿藻，然而它却是一种红色的海藻，它在这特有的暖水环境里繁殖生长，年复一年，细胞里的藻红素就把海面染成了红色。
在欧洲东南部和小亚细亚之间有一个内海，那里却又是另一番景象了：大海的颜色是一片黑色。原来，它的地形和其他海区不同，它几乎是一个孤立的海盆，上层水温较高，且有大量的淡水；而200米以下的海水层里，却是温度低、盐度大，上下层之间形成了一个屏障，叫做密度跃层，使得上下层海水不能发生交换。处于与外界隔绝的下层海水，氧气奇缺，加上硫细菌的作用，高浓度的硫化氢气体把海底淤泥染成了黑色。
海里有淡水吗
在辽阔的海洋中有淡水吗？回答是肯定的。如在我国闽南的漳浦县古雷半岛东面，有一个盛产紫菜的小岛叫菜屿，离该岛约500米处的海面上有一处奇异的淡水区，叫做“玉带泉”，成为这一带渔民和来往船只补充淡水的来源。美国佛罗里达州和古巴东北部之间的海区，周围海水含盐量很高，但中间有一片直径为30米的海域，水却是淡的，这里海水的颜色、温度、波浪同周围的海水不同，人们称它为“淡水井”。
为什么海洋中会出现“淡水井”？经科学考察后发现，这些“淡水井”的海底都有一口喷泉，能够源源不断地喷出一股强大的淡水，当喷出的淡水顶开海水占据了一定的位置以后，就形成了一个同周围海水完全不同的淡水区。
海底为何有淡水？这是因为在几十万年前这些海底还是一片陆地，陆地上众多的河流和星罗棋布的湖泊为形成地下含水层创造了有利条件，尽管后来经历了多次海陆变迁，但其中的水分被原封不动地保存了下来。
会“沸腾”的红海
红海素有“奇海”之称，海面水温超过30℃，这到底是什么原因呢？
海洋学家成功地考察了亚速尔群岛附近的海域，当美国地质学家乘坐深潜器沉人大洋中脊的裂谷带时，一幕奇特的景象印入眼帘：在这海底裂谷中，林立着一座座浓烟滚滚的“烟囱”——海底喷出的炽热岩浆，其高度大多为3米~17米，酷似火山喷发，不断地将海水加热。据悉，迄今发现最高的海底“烟囱”坐落在太平洋加拉帕戈斯地区，高达35米～40米。科学家们进一步研究发现，太平洋底部贯穿着一个大洋中脊的巨大山系。在大洋中脊的裂谷旁的水之所以煮沸，是因为裂谷处通向地球内部，那里不断地涌出炽热的岩浆，而狭长的红海底部恰好位于大洋中脊之上。这就是红海海底“沸腾”的根本原因。
认识死海
死海位于约旦和以色列南部的交界处，它实际上是一个长约80千米、最宽处18千米、33R面积为1000平方千米的咸水湖。死海水面低于海平面392米，是地球表面最低的地方。
死海的海水平静如镜，没有一丝波纹，似乎连风也吹不起浪花来，两边的山岩倒映在水中，给海水投上了一抹淡红。其实，死海的水是碧绿色的，深水处绿色浓些，浅水处绿色淡些，浓淡相间，煞是好看。由于这一地区气候酷热、蒸发量极大，所以死海水面上总是弥漫着一层薄薄的水雾，如同阿拉伯少女蒙在脸上的面纱。
死海是世界上含盐量最高的水体。在《圣经·旧约》和希伯来语中，死海都被称做“盐海”，因为海水的含盐量高达30％～35％，而地中海海水的含盐量只有3．5％。在盐分如此高的水域中，除了个别的微生物外，没有任何动植物可以生存，所以它又被称为“死”海。
南极点用什么时间
南极点用什么时间？估计能回答这个问题的人不多。
我们知道，时间是和经度密切相关的。地球上不同的地方有不同的经度，从而有不同的时间。在整个世界所有的经线汇集为一点的地方——南极点，采用什么时间确是一个难题，因为南极点无论采用全球24个区时中的哪一个区时作为南极点时间似乎都是对的。那么，南极点到底应该采用哪一个区时呢？
我国科学家秦大河在《秦大河横穿南极日记》中写道：“我们考察队于智利彭塔时间12月11日下午5时到达南极点。极点使用的是新西兰时间，为12月12日上午9时。”
这短短的一段文字使这一难题有了答案：南极点所用的时间为新西兰时间新西兰属于东十二区，也就是说，南极点采用的是东十二区的区时。
南极洲的六大奇迹
飞碟出没之谜：南极洲无疑是地球上飞碟出现最频繁的地区，世界各国设在南极洲的科学考察站均有关于飞碟的记录。
淡水湖泊之谜：英国和俄罗斯科学家们发现，在南极洲有一个大小与安大略湖相仿、存在已有100万年的淡水湖泊。
臭氧空洞之谜：20世纪80年代末，科学家们发现在南极上空的臭氧层出现了一个大洞，这就是“臭氧空洞”。人们一直认为臭氧层的减少，是工业污染和人类不注意环境保护的结果。然而，在南极洲，一千多万平方千米的大陆人迹罕至，何来污染？简直令人不可思议！
动物冰雕之谜：探险家们发现，在南极洲接近印度洋的地方有许多巨型冰雕，它们是海豚、海狮等多种动物的造型。南极动物冰雕，究竟是天然形成的，还是人工雕凿的，目前仍然是个谜。
植物发芽之谜：英国南极考察队的科学家们发现，南极的夏季在延长，冰川在后退。南极洲那些长期被冰冻的种子，竟然解冻发芽，而且许多新的植物正在萌芽。
