星期六早上，郑来香要到穆斯林聚居区赶集，詹雨桐也想去凑个热闹，海波开着车载着她俩，一路上经过几个新建的度假村和几个养殖场。牛棚里的奶牛慢悠悠地吃着草，垂下来的乳房快被奶水胀破了。集市设在一个露天市场里，前来赶集的人太多了，多么热闹的集市：牛肉、羊肉、八宝茶的各种配料，老年人和小孩的夏季服装、遮阳帽、圈在笼子里的公鸡和母鸡、新鲜蔬菜、牲口区里的肉牛、驴、黑白毛色的奶羊等，还有从碾米厂拉来的糠和麸皮、呛鼻孔的鲜红的辣椒面、排列整齐的鸡蛋、卖羊杂碎的小摊，穿梭在集市里的摩托车从人群中慢慢地往前挪。卖羊杂碎的，卖凉皮的，都有个帆布搭成的小凉棚，四面透着风。卖鸡的小贩面前摆着一只铁笼子，铁笼子里有几只公鸡等着出售。
“你就在这里等我，”郑来香说，“我买好了东西来这里找你，你千万别走开了。”
“好”，詹雨桐说，“你去忙你的，我再待一会儿。”郑来香手里提着几个装满日用品的塑料袋回来了，她看见詹雨桐还站在卖鸡的摊子上。
“家里有养的，你想吃，咱回去就宰一只，家里养的鸡个头大，而且是自己养的，这些小贩为了暴利把养殖场的病鸡弄到市场上出售，上个月被工商局查了一次，还罚了款。”
郑来香又陪詹雨桐在集上转了一会，集市上的商品要比城里的便宜得多，什么都有卖的，詹雨桐穿的衣服很时髦，再加上她的艺术家气质，招来了很多行人的目光，男士们盯着她看，女士们也盯着他看，大家猜她肯定是城里人。眼看到了中午她俩才回家，郑来香跟在她后头，提袋子的手指被袋子勒了两道红印子。
“你经常赶集？”詹雨桐问郑来香。
“不是经常赶”，郑来香说：“我只是在鱼塘的日用品缺了才到集上买。海波说叫我到城里买，我就是不想去城里，城里的东西贵得要命，我还怕我走失了回不来。有一次我到天黑还没有找到回家的路，要不是警察把我带到车站，我没准会在大街上过夜。我没有手机，一个人也不认识，从那一次后，我再没有进过一次城，缺什么东西就到集市上买。
“海波待我们娘儿仨就像亲人，我们一家人住在鱼塘里就像住在自己家一样，不愁吃不愁穿，还能挣到工资。上一次，鱼塘里的鱼泛塘，死了那么多鱼，海波只是埋怨了几句，以后再也没有提起那事，我们两口子惭愧的无地自容，我和孙喜宝说用下半年的工钱赔偿鱼的损失，他没有要，只说让我们以后小心就行了，多好的一个人，我们下决心以后再也不能让鱼死了。”
“海波这孩子倒是一直比较厚道，死了鱼就要总结经验教训，什么时候缺氧，要把握好时机，及时开增氧机。我听海波说，鱼不光在气温高的时候缺氧，在阴天气温低的时候也会缺氧，在夜里也会缺氧，白天夜里寻塘要及时加水，及时开增氧机鱼就不会出问题。”詹雨桐说。
汉斯菲尔德看见詹雨桐、郑来香还没有下公路，便箭一般向两个人奔跑过去，汉斯菲尔德用鼻子闻着郑来香手提袋的东西，还用舌头舔着郑来香的手。詹雨桐摸了摸汉斯菲尔德的头对郑来香说：
“能给汉斯菲尔德找个伴吗？我看它怪可怜的，我想给海波说，让他再弄一只狗来，两只狗一块儿看鱼塘，一块儿生活，一块儿玩耍。”
“没有必要”，郑来香说，“养两只狗，还要增加一只狗的伙食。再说，鱼塘有的是伴，我们养的鸡呀、鸭呀、鹅呀，还有塘里的鱼呀，不都是汉斯菲尔德的伴吗？”
“鸡是鸡，鸭是鸭，”詹雨桐说，“它们玩不到一块，不同类的东西是凑不到一块的，上个月死去的那只鸭子，身上就有汉斯菲尔德咬过的痕迹，还咬在脖子上一”
“汉斯菲尔德本来有一个伴，”郑来香说，“水产研究所养了两条狗，海波临走时，所长把这条母狗送给海波，说海波一个人住在鱼塘太寂寞，汉斯菲尔德能照看鱼塘又能给海波做伴，海波告诉我们，汉斯菲尔德离开后，那条公狗几天没有吃东西，躺在地上不起来。海波到水产研究所开会时，那条公狗向海波狂吠。”
当晚，暴风雨来了，房顶上传来了嗒嗒的雨声，塘边芦苇也发出了沙沙声，汉斯菲尔德在门口不断叫着，她猜想一定是狗舍漏雨了。每逢暴风雨来临，汉斯菲尔德都会在门口凄厉地叫着，它甚至会用头去撞门。她掀开被子下了床，还没有将门完全打开它就挤了进来，它跳到床上，卧着，两只绿色的眼睛可怜巴巴地盯着她，詹雨桐蹲在地上，看着它，她用干毛巾擦了擦它身上的雨水，它完全被雨水淋湿了，她把床边的一件旧衣服裹在它身上。詹雨桐感觉自己也在发抖，窗外的雨水打在玻璃上，那个有裂纹的玻璃还渗进了雨水。她打了个喷嚏，意识到自己要感冒了，她赶紧钻进被窝。她在地上给汉斯菲尔德搭了个简易的“窝”，詹雨桐趴在床上，看着汉斯菲尔德慢慢熟睡，像在欣赏小孩的睡姿。
第二天一早，郑来香饲养的乳鸭的叫声吵醒了詹雨桐，孙喜宝起得很早，他在塘边开垦了一片菜地，他给新长出的梅豆搭架，梅豆架是用细木棍搭的，孙喜宝一边搭架，一边用长皮管子接上自来水浇灌菜地，清水从管子里流了出来，淹没了菜地里的枯叶。邻居家偶尔传来几声狗叫，四轮拖拉机的马达声清脆悦耳，“哒哒哒哒”从塘边的公路上呼嘯而过，幼儿园的校车载着上学的孩子，放着轻快的儿歌，汉斯菲尔德眨巴着眼睛望着远去的车，车后面的微尘蒙住了汉斯菲尔德的眼睛。詹雨桐想吃牛肉，郑来香便让孙喜宝去买，郑来香还对詹雨桐说，“买来我给你做。”
卖牛肉的是一个中年妇女，她手里拿着一把笨重而锋利的砍刀，让人望而生畏。“要肥的还是要廋的？”她问孙喜宝，“肥廋搭配”，孙喜宝回答道。她砍了一大块牛肉放在秤盘里，秤杆上的星点油光可鉴，牛肉新鲜而肥嫩，悍妇在她的脏围裙上擦了擦手，从案板下面掏出两个塑料袋，把称好的肉装在另一个塑料袋里递给孙喜宝。每到星期五的下午，也是鱼塘改善生活的时候，郑来香早已经备好了炒菜的配料，她让喜宝把詹雨桐请到屋里一块吃饭，朱海波很忙，他很少能赶上这样的周末聚餐。
暑期到了，孩子们都玩疯了。在孙喜宝的教导下，孙斌很快就学会了游泳，他能一个猛子从鱼塘的一边游到另一边，有时还会从水底捉上一条鱼来。有一次，孙斌在池塘里捉了一条两斤多重的红色鲤鱼。他光着膀子将那条鱼抱在怀里去向他的父亲炫耀，他找遍鱼塘的各个角落都没有发现父亲的踪迹。当他路过饲料房的窗户时听到屋里有响动，还有一阵阵的呻吟声，孩子不知道怎么了，赶紧找来了郑来香，郑来香仔细一看不禁一怔，孙喜宝和詹雨桐浑身赤裸地抱在一起，地上散落着他们的衣服。郑来香惊呆了，她不相信自己的男人竟然跟自己老板的母亲搞在了一起。
郑来香在娘家待了快一个月了，她不想再跟孙喜宝过了，她想跳进家乡的那条清水河里，一了百了。可是想想孩子，在亲人的劝说下，还是回到了鱼塘，她不得不承认一个现实，他对她的爱已经被另一个女人夺走了，那个女人就是她老板的母亲，一个诞生于书香门第的才女、画家、美妇人，她不知道回到鱼塘怎么去面对詹雨桐和孙喜宝。
詹雨桐拿起她画的那幅《莲花鱼》欣赏着，觉得鱼群吃食时形成的“莲花”似乎有些小，心里想，如果鱼群形成的“莲花”越大，那说明塘里的鱼都是大鱼，都是健康的鱼，要能在鱼吃食时腾空跃起来画一张一定很好看，她决定到混养塘重新画一张，混养塘里有鲤鱼、草鱼、鲢鱼、青鱼，没准还能碰上几条红鲤鱼。
詹雨桐去了混养塘，她选了一个有利位置坐下，混养塘的鱼果然像她想象的那样：塘里全是大鱼，群鱼吃食时，腾空跃起的还有红鲤鱼，她画了一大朵“莲花”，直径有三米多。画完后，詹雨桐觉得很满意，她把画拿给海波看，海波惊叹道：“妈，你简直是个天才，你不但画得好，画的名字也起得好，你怎么想起给这幅画起《莲花鱼》这样的名字？”
“我不知观察了多少回！”詹雨桐说，“每当孙喜宝喂鱼时，我就坐在旁边看，我看它们吃食简直跟莲花一模一样，鱼吃食的时候你争我抢，围成一个圈，跳跃着的鱼像莲花的花蕾，漂亮极了，我才萌发出将它们画下来的想法。”
“哦，太漂亮了，我要把它珍藏起来，等我结婚那天，我就把它挂在我卧室的墙上，将来我的孩子出生了，我就把这幅画拿到他跟前，告诉他，这幅画是你奶奶画的，画的是你父亲亲手养的‘莲花鱼’，我让他长大了也继承我这一行。”
“别说傻话了，”詹雨桐说，“我不会让我的孙子再养鱼了，我要让他当画家，我要让它从小就跟着我学画，长大后画的比我还好，我要让他青出于蓝而胜于蓝。”
“海波，”詹雨桐接着说，“你知道鱼和莲花有什么渊源吗？”
“它们都生长在水里。”朱海波说。
“鱼，作为中国传统文化的原始形象，已经经过了上万年的发展演变。”詹雨桐说，“由于鱼的繁殖力强，与原始人类的崇拜生殖、重视种族繁衍相关。鱼还是配偶的隐喻，比如打鱼、钓鱼行为是求偶的隐语。鱼和莲不可分，莲和子不可分，鱼咬莲、串莲的结果就导致莲生子，一个新生命的诞生。中国古代太极图的原型即是双鱼相交，双鱼相交得子，象征着子孙延续，生命不息，‘莲’与‘恋’‘怜’谐音，都是爱的象征。”
