卢大力手上用力一抽马鞭子，那条腿虽有伤痛神经却敏锐，疼得龇牙咧嘴，原先准备一箩筐慰问贵芬的话瞬间消失得无影无踪。转头便往东屋老妈那儿去，走到门口感觉心亏语滞，索性又转身出屋，到大树下解开马缰绳，翻身上马，猛挥一鞭，“驾”，人便不见了踪影。
东屋的老太太一大早就起身，两腿耷拉着坐在炕沿上，耳朵耸起来捕捉西屋的声响。人腿脚虽不硬实却耳聪目明。一声“千金”入耳，似被抽了筋骨，人立马绵软下来，赶紧挣扎着拉起双腿，一寸一寸挪到炕里，瘫倒了下来。继而那阵“得、得、得”声入耳，每声都在刺着自己的神经，尤其那一声“驾”似在脑门上炸了一声雷，身子便蓄上了劲儿，嘴上骂道：“大力你个混球，忒糊涂呀。”颤巍巍下到厨房，亲身弄了两个荷包蛋，添加满满一勺红糖冲水，双手捧着送到贵芬床前：“孩子，你给卢家添人进口有功了，只要是你和大力的孩子，不管男女妈都喜欢呢。”
一句“有功”说得贵芬想起十月怀胎的辛苦和大力不辞而别的委屈，又窥到老太太虽说“喜欢”，却一眼未瞅身旁的孩子，越发泪流不止。旁边三姐一句“妈你看这孩子眼睛大大呢。”使老太太猛地警醒过来：“好看，像你妹呢，贵芬快别哭，月子哭会坏眼睛的。”
贵芬心里镜子一样雪亮，老太太这病根算是坐下了，只恨自己肚子没有争气。贵芬的直觉很快应验了。
长久以来，老太太对表面的儿女满堂有着持续的担忧与恐惧，自己繁衍的家族最大缺憾是男丁稀少，罕缺的阳男生长于诸多阴女之中，阴胜则阳衰，先是伤残了顶梁的儿子大力，后又突然失去了外孙二小，痛不欲生，唯一念想在贵芬隆起的肚子里。产婆一声“千金”，振兴家族的最后希望彻底化为了泡影。弥留之际，当卢大力拉着贵芬在耳边高声喊着“妈，你等等！我和贵芬还能生，一定给你生个大胖孙子”时，闭上的眼睛一直不睁开，但周边所有人都看到她摇了一下头。
8
卢大力大姐自老娘死了后，原本好转的糊涂病又逆转回去了。每天家里做完饭，打发丈夫上班孩子上学后便去卢大力家看妈，到了才看见东屋炕上空空的，心里便虚虚的没了底儿。顺脚去找好朋友花桂枝，会看到两眼同情的目光，喝上一杯红糖水，两人会共同回忆一段二小的往事。有时也会往城里去，找到卫生技术厂说要见厂长魏老头教授。门卫老王头会问见魏厂长干什么事，她会说要问一下一百支疫苗里会不会有一支是坏的？我家二小打伤寒针死了，花姨神说防疫针不好使，金大夫说好使。
魏大山听说王文化的妈找上门来，脑门上立马流下汗珠，双手乱摇着对老王头说：“快说我不在，不在，告诉她疫苗出厂时都是好的，是防疫所组织的注射。有事去问防疫所长，快告诉她。”
卢大姐再找到防疫所要求见所长，季文听说王文化的妈找上门来，马上把马和平推出去接待，自己戴上口罩从边门溜了出去。卢大姐见了马和平先是讶然，说你这么年轻，头上又没有白头发，就会管大夫打防疫针？难怪二小打防疫针就中毒了。又听马和平尴尬解释说，防疫针不中毒，全长春打了几十万人，怎么会单单你家二小一个中毒？便长叹了一口气：“看你这小兄弟急得脸都红了，我大力弟也是公家人，都不容易呢。何况二小已经死了，大姐不想难为你们，只是想弄个明白。”
马和平见她人已不是几句话可以说清醒的，只能随着她的意愿下保证说，让所里许多人共同想办法、找原因，弄清结果后立马就去告诉大姐。卢大姐得了答复觉得满意起身就要走，马和平见她步履绵软，便去仓库里推出所里的自行车，在后货架上垫一个坐垫，硬逼着她坐稳当了。自己从前边骗腿骑上车往她家方向奔去。骑车出城离花家油坊还有一半路程，见马和平累得直喘，卢大姐死活下了车自己走了。望着蹒跚走远的人影，马和平觉得腮边冰凉，用手一摸发现是自己流下一串眼泪来。
这一日，大丫头又害肚子疼，卢大姐用木刀斩了一只鸽子，进屋里去唤二小撒童子尿，只有二丫一人在屋，方想起二小这几日都住在老妈家，便焙好了鸽子搁在碗柜里，转身往大力家走去。到了大力家方想起妈与二小都不在了，暗自落了一会儿泪，便想找大力弟诉说诉说。到了区政府听说大力去乡下检查工作了，便想找那好脾气的马和平把心里委屈诉说出来。哪知到了防疫所，听说马副所长在康德会馆的局里开会，便又赶往局里。局办公室一个年轻姑娘听说是王文化的妈妈要找防疫所长说话，倒了一杯白水先把人稳往，急冲冲去会议室找李光荣小声报告。正在记录的李光荣向正在主持会议的门玉生说：“接下来该防疫所汇报了，我出去应付一下就回来。”
一边的季文没有注意，听到李光荣“应付一下”的话门玉生不高兴地皱了眉头，自顾自地插话：“换个人做记录吧，你应付一下不行，起码得一两个钟头呢。每次来都是马和平副所长接待呢。每周少说来一回，有时来两三回呢。”
门玉生说：“今天的会暂时告一段落，改在晚上八点钟接着开。马和平的做法应当肯定，尽管每次一两个钟头的接待不能从根本上解决人家的问题，但每次做耐心的听众，会让人家感到我们在同情、关心着她，使她心中积攒的郁闷得到施放，从而减轻精神压力使心理疾病缓解。我们至今没有找到人家孩子亡故的真正原因，该办的事没给人家办到，有能力不足也有客观原因，我们主观上不应该缺少耐心和同情。所以不是无奈被动地躲闪搞‘应付’，应该是主动热情地接待；而且不是‘一下’，是人家啥时候来，我们啥时候接待她。现在我要亲自接待她，都散了吧。”
卢大姐见到了门玉生十分高兴：“门局长，你和我大力弟是公家人里边的好朋友呢。我妈临咽气前告诉我，我二小是命里该着呢，嘱咐我和大力不能因为打防疫针的事埋怨你。说你是实诚办事的好人，是你治住了她的痨病，她才多活了那么长时间。”
门玉生：“大姐，按正理我该经常去家里看你才对。这段忙得没顾上，以后每周我都抽空看你，咱们唠唠家常。我若没时间就让马和平去，你还愿意跟谁唠，我让他跟你唠去。花家油坊这么远，真够难为你的了。”
卢大姐：“大力弟说你比他还忙，不让我找你，要不我早就找你了。大力说心里憋得慌让找他说，可又经常找不到他。今天我本来找马副所长，没想到在这儿碰上你。我妈说你是大学问人，你今实诚告诉大姐，我二小到底是不是伤寒病没的？金大夫说伤寒针好使，他花姨又说伤寒针不好使。”
门玉生：“就是不冲着我和大力兄弟的关系，也不冲着大老远你一趟一趟地跑啊问啊，我门玉生对着刚刚走了的一老一小也不敢有半句瞎话。大姐呀，二小真的是没于伤寒病。到底哪个环节出了问题，我正在努力查找，而且动用了各种手段和资源，就是为了把真相弄清楚，给大姐一个明白的答复，也告慰那一老一小的在天之灵呀。”
见卢大姐陷入了沉思，门玉生又舀了一勺白糖要给她往杯子里续，卢大姐捂住了杯子：“门局长，我二小最愿喝糖水，临不行了那天晚上，说胡话时还说红糖水真甜呢，说喝糖水打针腿都不知疼了。打针那天花姨给他喝了一杯浓浓的糖水，不是你这样的白糖，是大补的红糖呢。在村里我跟花姨最唠得来，花姨会发神呢。”
如一道电光火石射入耳目，门玉生赶紧追问道：“大姐，你说打针那天花姨给二小喝红糖水，打针屁股不疼，这是真的吗？”
卢大姐：“是啊，连老章家的石头都跟二小借光了呢。他们两口子没有孩子，花姨最喜欢二小，跟自己孩子一样。”
门玉生掏钱让李光荣去街里饭馆买饭菜，劝卢大姐多吃肉补补身子。卢大姐吃了几口便放下了筷子：“我家二小最馋红烧肉，农村每到年底才能杀一次猪，他见了肉小眼珠都能粘上去，嚼也不嚼就吞下去了。我那老妈呢，就爱吃氽白肉，白肉片子软软的，一次能吃三四块。这么好吃的东西我哪吃得下，得给他俩留着呢……”
门玉生鼻子一酸，赶紧扭过头去，掩饰地咳嗽两声，低声说道：“大姐，二小那事，我，我，我真是对不起你啦，真的对不起……”
