接上章说到，鹿原被亲家嫪重陷害，身陷嫪家大牢内，几日下来被打个遍体鳞，一条命已去了半条，奄奄一息之际总得一位仙女般的粉衣女子救助，倒没有死去。接着，嫪重为了讨好赵丞相而欲将他送到联海郡郡守左宗棠处。
左宗棠见嫪重送来的是鹿原，杀害赵秋义子的凶手，一时也不敢接这个烫手山芋，马上派八百里加急文书到临安。而临安赵秋闻信，大喜，慌忙令临安城“司城”（官名：掌管帝都防务最高武官，直隶太尉）领数十位军中百夫长前往联海城，多次重申要活押鹿原入都，他要生吞活剥之才解恨。
临安司城耿子峰不敢怠慢，连忙点兵出发，途中因些小事耽搁了时辰，至吕城时鹿原已被关押了五天。在这五天内，鹿原日日被施以毒刑，早就不成样子，此刻被嫪家家丁从牢房内提出时，浑身肮脏腥臭，披头散发，完全没有了昔日的傲气。
耿子峰上前拨开犯人脸上垂下的丝发，与通缉令上的画像比对了一番，确认无误后便下令将鹿原投进囚车中，片刻不停留，立即朝临安返还。
嫪重与左宗棠两人好心好意准备的一桌酒席，就这样冷在了寒风中，当真是热脸贴上了冷屁股，两人脸色难看到了极点。
鹿原脑海中一直在回响着昨夜仙女与自己的说话，那个七年之约，仿佛成了一个烙印，永远烙在了他心中。这刻，迷糊中张开了双眼的他努力环视着四周的环境，只见到处荒凉，黄沙连城一片，天上烈日正盛，忽感口干唇裂，脱口道：“水···”
啪！
一声鞭打声立即在鹿原耳边响起，同时他猛感左脸一辣，原来自己的脸，已被狠狠甩了一鞭，这令他马上怒目朝那望去。
护送鹿原的士兵见一个死囚也敢如此瞪自己，心中又是一怒，手中马鞭再度甩出，横甩在鹿原的鼻梁上，嘴里骂道：“贼奶奶的！你当自己是谁，这是押你去死，要水？要你命就是。敢这样看老子，信不信老子现在就剁了你！”
鹿原被甩了这鞭，只感鼻酸脑胀，本来精神不好的他马上又要眼黑晕过去，但此际已经知晓自己被官兵关押心知难以完成仙女七年之约而生出绝望的他，那犟脾气再度爆发，直叫他使劲朝对方吐了一口吐沫。
脸被唾沫击中，押送的那名士兵当即大怒，一把抹开后，神色恼怒，举鞭将打，骂道：“你还犟，老子现在就治服你！”此名百夫长平日里受士兵孝敬惯了，哪里忍得下鹿原如此侮辱，只不过在他手中长鞭即将再次甩下时，耿子峰过来拔剑架在其脖子上，阻止了他，说道：“丞相之命你莫要忘了，活押鹿原入都。若是在途中这王八蛋有个三长两短，你可别连累了老子给你陪葬。再说，你有这个资格吗。”
百夫长见闻，连忙怂了，点首哈腰，不住地回答：“属下该死，属下该死···”
鹿原见之，大快了心，仰首哈哈大笑，旋即又是朝百夫长吐唾沫。百夫长只得忍了，随后鹿原又摆出一副老爷的架子，说：“替本犯人要口水来。你们得记住，赶快些，万一老子渴死了，受罚的，可是你们。”
耿子峰见鹿原得寸进尺，也怒了，“嗖”然将剑转架于原脖子上，冷道：“莫要如此得逞，万一老子气得手颤了，那会闪了尓狗头！”
“哈哈···”
鹿原仍旧哈笑，笑声爽朗，似乎丝毫没有害怕。
耿脸色，更是沉淀。
“我不管你是否被气着，既然你们的赵丞相想生吞活剥了我鹿原，那你们在路途上就得照看好本都头。我可是善意提醒尔等，本人身体自知，要是你们不信而让我有了闪失，吃苦的可是你们自己。”
百夫长见鹿原一副老爷子的模样，又忍受不住了，要上前动手教训。哪料耿子峰比之手快，一巴掌将他打趴下马，旋即把满腔郁闷气撒在百夫长身上，怒骂道：“还不去找些水来！”
从地上爬起，百夫长有气不能出，唯点首应诺，旋即离去，随即耿子峰下令队伍原地休息一会，等水来了再出发。
鹿原虽然逞口舌之能让耿子峰等郁闷了一回，但说实话，此刻他的心情却是沉如水银。囚车停了，他仰首上望，但见阳光刺眼，可这时他却一点也不觉得阳光毒辣，也一点也不觉得闷热，因为于他而言，整个天下，寒如腊月。
他怕死了。
自出娘胎以来，他第一次感到害怕了，连上次杀赵统时也没有这种感觉。皆因他惧死后，再也看不清楚那名仙女的模样。虽然只是如隔帘幕般见了几次面，但鹿原清楚，他的心，已被勾走。
“仙女啊仙女，你究竟在哪里，能不能出来和我再见一次。到了帝都，我俩就再也无法相见了！”鹿原喃喃说着，眼角竟然掉下了两行清泪。
耿子峰与鹿原两人都不知道，此时此刻，远在他们五公里外的山谷丛林里，穿行着一大队人马，人数约莫二百来人，都穿得破烂，头缠红布条，手持大刀。细看此等刀具，可见之也是破烂不堪，或是断者，或是生锈，与官兵所持佩刀，根本无法可比。
这队人马领头是两个大汉，一脸脸黑，一个脸丑。脸黑者正是那鹿原多日来苦苦找寻的陈丹义兄，至于其身边脸庞被大火烧毁了一半的丑脸壮汉是他近日来结识兄弟，名叫曹东，善使两把一对日月刀，乃大楚东部景岗山上盘踞的盗贼罗三炮手下的一员猛将，江湖上人送外号：鬼脸人。
曹陈两人登高远眺，派出去的强盗探子回报，五里外发现了鹿原踪影。
曹东闻声大喜，笑道：“一直在听陈丹哥哥说鹿原兄弟如何如何好，现在总算可以亲眼一堵义云天的风采了。哥哥！还等什么，咱们现在就冲过去，凭你我的功夫，定格将鹿原义弟救出！”
陈丹亦想即刻冲杀过去，不过当了都头这么年来，他清楚当今天下虽强盗常见，但这些盗贼武器多事简陋，要不是官兵见人就跑，朝廷自可不费吹灰之力就平定四方。现在鹿原杀的赵统，赵秋亲自委派临安司城前来押送，随行之人，肯定不简单，若就这般冲出去，哪不成了送予别人的礼物，白白叫耿子峰再立一功。
于是乎，陈阻止了曹东，稍皱眉头，道：“曹弟莫要着急，此事还得从长计议！”
“还计议个鸟，等我们计议来了，那鹿都头还不给送到了赵秋狗丞相那里去了吗！”曹东是个急性子，此刻见陈丹有些犹豫，便叫嚷起来，同时抽出那两把日月刀挥舞着，肥壮的身体看起来，更加杀气逼人了。
“鹿弟那自然要救，可也不能白白牺牲了其余兄弟们的性命，既然可以智取，何必立地，拼个你死我活呢？”陈丹摇首奈笑，说着，“我看耿子峰等人因天气炎热，停下来休整了。大热的天，若是有碗冰酒解渴，岂不快哉！”
曹东闻听，脑子里立马想起那凉飕飕的冰酒来，口水汩汩流出，抹了几把后，他嘿嘿而笑，道：“哥哥不要在馋我曹东了，再说下去，我倒没有心思救人，要到后面喝酒去了。”
原来这陈曹二人刚才经过村庄时，杀入一家庄园内，抢了冰块美酒，此刻还在队伍后面放着。
“奶奶的，本来这是给救出鹿弟后庆祝时大家喝的，现在倒要便宜这班狗贼了。”陈丹唠叨着，旋即转脸让个小喽啰通知后面的人将酒端上。
曹东一见，眼笑成线，当即问：“好哥哥，真的要喝酒啊！”言说间，他舔了舔嘴唇。
“胡说什么，这可是给那些官兵吃得。”
“啊！如此好酒，为何要给狗官兵吃！”曹东说着，一把夺过，却被陈丹阻止。
“曹弟听我一言！此酒虽好，但能用之救出鹿原弟弟，值了！”
“鸟！官兵会因为你几坛酒就放了鹿都头吗。”
“唉！现在说不明白，你腿快，赶紧到山林村落里找个酒桶来，快些。”
曹东欲走不走，凝望着酒坛子，生怕陈丹在自己走后就一口喝光般。
“快啊！”陈丹声音加重了几分，这曹东方不敢再停留，连忙拔腿走了开去。
耿子峰坐在大石上，解了衣甲，仰首望着长空，皱起眉来，念叨：这天还真是与老子过不去，怎的越来越热了。再这样下去，到临安前，老子先热瘫了。
突然！
有喧喝声自远处传来：
“卖酒！卖酒了！祖传冰酒，甘甜滋润的冰酒！”
“酒！”耿猛打个激灵，从石块上一跃而起，旋即循声往过去。只见前边有个戴草帽的壮汉挑着两个酒桶，一边喧喝着，一边朝自己这边走过来。隐隐间，自己鼻子里，似乎已闻到了酒香。
不但耿子峰，就连四周休息着的士兵也来了精神，个个站起来，看着那卖酒的一行人。
不消多久，卖酒郎便赶到了耿子峰跟前，放下两桶酒水，点头哈腰，笑道：“客官！山路难走，渴了吧。小人手里刚好有传家秘方酿制的好酒，要不来上几碗再赶路。”
耿一听，当即心动了。然而，他内心却旋即起了疑惑，停下手转望向卖酒郎，神色狐疑。紧接着，他绕对方转了圈，细细打量，试探问道：“本官刚好口渴难耐，你这厮就来了，哪有如此巧合。莫不是着酒水里有什么东西？”
卖酒郎闻声，马上摆手回答，道：“军爷有所不知，我这家传秘酒要成，有样东西是必不可少，那就是附近山洞里的自然冰。这些冰块与一般的冰不同，无论严寒酷暑，都会凝结在洞内，且味带甘甜，若以之泡酒，出来的酒不单清凉爽口，还极为甘醇，要不官爷试试。”
闻声，耿子峰又动心了，只是身负重任，他还是没有完全释疑，遂躬身掀开桶盖，耸耸鼻子，闻了闻。
顿时，整片山头都弥漫着幽幽的酒香，众士兵全然垂涎三尺去。
看出了对方的心思，卖酒郎又是哈腰笑问：“军爷，你若是不要，小人我还要到山外做生意去，打扰了！”说话间，他夺过桶盖盖上，旋即就要挑担走人。
“慢！”耿子峰突然叫嚷，随后按下担子，道，“你这厮懂不懂做生意的，本官说过不要了吗。这样，为了放心，我请你们喝酒，这两桶我要了。多少钱？”
“客观出钱买了酒去，这···这哪还好意思再喝你的呢？”
“少废话！你当老子愿意请你这等乡下贱民喝酒啊，这是要你们试酒，若是你们喝了没事，老子再喝。”
“既然如此，那这两桶酒就卖给官爷了，共计是五两！”
耿子峰交了钱，又教卖酒郎那些人喝了几碗，再等上些许时间，见对方没事，于是把心放回到肚子里面，上前一把揪住卖酒郎就往一边抛出，随后叫了声：“兄弟们，都别傻站着，过来喝！”
那数十个官兵一听，如临大赦，如恶狗扑屎般冲到两桶酒旁，你一口我一口地捧起酒，喝个精光。当这些人舒服了，转身一望，却见地上横七竖八地躺下了好几个人，正是那些卖酒人。
耿子峰内心如被锤子猛击，脱口道：“糟糕···”
一句话没说完，啪啪啪的，数十官兵全数倒地！
此际，在旁观看的鹿原内心猛地一紧，念叨：莫不是附近的强盗来了，与官兵作对！若是这样，希望不要连累我鹿原，我可不愿与他们死一块！
正念着，鹿原四周喊杀声顿起，旋即，一个鬼脸大汗领着人马从四周的草丛中蹿出，把鹿原等围个水泄不通。
“果然是强盗！”鹿原心内肯定了声。这时，那鬼脸跨过地上倒下的人，径直朝他这儿赶去，随即作揖说道：“鹿都头，鄙人鬼脸人曹东，有礼了！”
这可把鹿原给弄糊涂了，从眼前此人的衣着打扮，还有气质看来，他确是强盗无疑。只是平日里自己结交过的江湖豪杰中，似乎并无此人，因此鹿原愣了片刻，碍于礼貌，方笑着回答，道：“好汉，客气了！”
“常闻鹿都头侠骨丹心，如今为了义兄而得罪权贵被押过此地，我一直仰慕都头为人，便和哥哥特地前来打救，若有什么做得不是的，还请见谅！”
这话可叫鹿原受宠若惊了，连忙笑着回答：“好汉如此说来，当真叫我鹿原汗颜啊！敢问···令兄是谁？”
“这个都头非常熟悉···”曹东说着，转脸望了望那名卖酒郎，突然猛拍脑袋，叫嚷出声，“哎呀！我怎么把哥哥忘记了。他刚才说为了骗过耿子峰，他会一同喝下麻药的，现在得先解了哥哥的毒。”
言罢，曹东几步跳到卖酒郎陈丹身边，把解药倒进腰间酒葫芦，轻摇几下，随后便叫人灌到陈丹肚内。
服下了解药，约莫过去半盏茶的时间。陈丹缓缓张开双眼，曹东与鹿原的脸便在眼前放大，当即打了个激灵，猛坐起来。
此刻，鹿原退了出去，跪地说道：“陈丹哥哥的救命大恩，鹿原没齿难忘！”在陈丹昏迷间，曹东已把鹿原从车上救出还说了自己大哥的姓名，鹿原急忙帮助照看。
陈丹一见，也连忙跪下去，对鹿原说道：“我这个做大哥的无能，连累了弟弟你，要你为我做到如此份上，我就算死上十次也偿还不了，还请兄弟受我陈丹三拜！”
说着，陈丹便不由鹿原阻扰，直接叩了三个响头。
鹿原见状，不禁热泪盈眶，扑过去与陈丹拥抱一起。两个大男人的，就这么在光天白日下大哭起来。曹东于一旁叫嚷：“哎！看你们俩个，怎就像个娘们似的。我们江湖好汉，都是流血不流泪的，既然人救出了就应该笑嘛。是不？哈哈，哈哈，哈哈···”
说着说着，这曹东竟自己先大笑起来。
笑声一出，鹿陈两人面面相觑，旋即也被感染了，大笑起来，继而山顶两百来景岗山兄弟跟着大笑。
曹东马上说了：“看这天色已近傍晚，既然大家如此高兴，那就留宿山顶一夜，我再下山去弄些酒肉来，哥哥与鹿都头就在这候着，今晚喝个痛快！”
“好！我正有此意！”陈丹当即大喊出声，旋即望向鹿原，询问意思。
鹿原见了，作揖便说：“我鹿原若是拂了两位哥哥哥的好意，那当真说不过去了。”
“哈哈！说得不错！咱们江湖人，就得喝酒吃肉，你们等着，我去去就来！”
曹东说话间，人已跑出十来米，回头招手着，一脸笑容。
待曹东走后，鹿原便问陈丹，道：“哥哥这些日子以来可到哪里去了，当真急坏弟弟了。找不到你，还以为赵秋已经下了毒手。”
陈丹作揖笑答：“都是哥哥的不好！这些日子来，我一直躲在景岗山···哎！没有办法了，朝廷奸臣当道，我只好落草为寇，投了罗三炮门下，当个小头领。你还别说，以往当官时不知道，原来为寇，也可以那般轻松自在！”
说着说着，陈丹便手舞足蹈起来，旋即又把那日自己本欲在城中等候鹿原但却遇上曹东的经过一五一十说出。
原来，当日陈丹托了管家去求救鹿原后便打算回到码头继续装扮成鱼贩，静候消息。没想到他一心想着事情，不觉意却踢翻渔家一篓活鱼。
说起来也巧，这渔家不是别人，正是鬼脸人曹东。这曹东奉罗三炮之命潜到城中打探消息，摸清粮仓在哪，准备劫粮。这罗三炮手下本有两大将，鬼脸人自是不说，另外一名使双枪，是生得英俊挺拔的后生，名叫石武，外号“双枪”。石武与曹东不同，聪明机智，沉着冷静，有过目不忘的本事，他本与曹东一道打探的，后因有事要办便将画好的地图交由曹东带走。
曹东扮作渔夫，将地图藏于鱼篓之中，坐于码头等候接应船只。可鱼篓被陈丹踢翻后便沉到江中，没了踪影。急起来的鬼脸人便抽出日月双刀，与陈丹在码头开打起来。
要说本事，陈丹一把霹雳古铜大钢刀可比曹东厉害点，但陈丹有案在身，怕被人认出，于是手脚便迟钝了不少，最后竟被曹东一脚踢到江中去。
陈丹不熟水性，在水中挣扎几下便要沉下。曹见状，心念：糟糕！这家伙虽然害苦了老子，但见死不救，哪是英雄。
于是乎，曹东便二话不说，一头扎进水中，将陈丹救起。
陈丹醒来后，知道是曹东救了自己一命，忙为之前的事道歉，而曹东见对方如此豪情爽朗，也不计前嫌，拍着胸口道：“是条汉子，你这朋友，咱交了！”
当夜，二人喝得伶仃大醉，次日起来，在酒店房内摆上香案，结拜为异姓兄弟。
鹿原听完，感触道：“原来哥哥还有此等奇遇，当真妙啊！”说着，鹿原突然想起了什么，忙追问，“对了！哥哥是如何得知我会被耿子峰从此处押解而过的？”
闻声，陈丹神色马上沉了沉，皱眉道：“此事说来也蹊跷。实不相瞒，我是得到一个神秘人的通报，方和曹弟领人至此等候弟弟你的！”
“神秘人？”鹿原疑惑不解。
“正是！”陈答道，“对了！弟弟你家传青玉剑也被那人送来，现正在景岗山上，迟些，你我一道上山取去。”
这话把鹿原问住了，旋即其试探道：“哥哥真的决定要上山落草了吗。这可是一条不归之路。”
陈听而起立，目视夕阳，负手沉默了许久，方说：“自从你家嫂子被赵统奸害后，我就隐隐知道，若我还要留在世上，除了上山落草，其余任何路才是不归之路。”说着，其转身对鹿原说，“弟弟应该清楚，这个世界是多么的黑暗，抛开家仇作为一个顶天立地的男儿汉，就当用自己的双手，竖起大旗，替天行道，铲除奸佞！”
鹿原闻声，暗念：也是！仙女姐姐与我有七年之约，眼下我鹿原也除了上山落草外，还有什么路可行！许上了山，日后有个锦绣前程也说不定，到时不就可以如愿，与仙女姐姐见面了吗！好！就这样！
念罢，鹿原霍然起立，朝陈丹作揖道：“哥哥一席话，当真让我鹿原茅塞顿开。承蒙哥哥不弃，我鹿原愿意跟你上山，当个打手！”
“弟弟自幼饱读书诗，文韬武略不说，单是这情谊，我又岂能让你当个打手！你放心，就凭你一个‘义云天’的名号，就足以在我景岗山上，当个头领，逍遥自在的，来去自由，为天下的百姓，杀遍奸人！”
“如此，得哥哥多多关照了！”鹿原躬身作揖，说道。
就在此际，曹东的声音传来了：
“哥哥、鹿都头，你们看！我曹东带来了什么！”
两人闻声转脸，只见曹东左手倒提几个大肥鸡，右手拎着几块肥牛肉，看上去足有数十斤了，可如此还不能让他满足，双肋还得夹着几块肥肉，正朝二人这处走来，而在其背后，几个被打得满是伤痕老乡正咬牙使劲地将一车女儿红烈酒给拖过来。
陈丹一见，马上“哎”了声，旋即摇首过去，掏出银两安抚那些老乡，在他们走后便转身责骂道：“曹弟啊曹弟，刚才见你离去时我就隐有担心，怕的就是你胡乱对百姓出手，闯出大祸来，现在果不然。”
“嘿！老哥别在意，你是不知道那些家伙的可恶。如今救出鹿都头，是件大喜庆事，我自要多弄些酒肉来。谁料这班家伙见老子穿得破烂，又是别处人，便胡乱叫价，我气不过来，就狠狠教训了他们一顿，也好将之长点记性。”说着，曹摸着后脑，一副憨态，笑道，“嘿嘿，嘿嘿，哥哥你要知道，我这也是为他们好。这次碰上了我大方，没有取他们狗命，若是碰上些杀人不眨眼的魔头，那他们的脖子还不是挨刀子的料！”
此言曹东说得倒不脸红。
陈丹没好气，摇了摇头，旋即鹿原赶过来，三人又是说笑一番，旋即号召四周兄弟生火烧肉，取碗倒酒，欢天喜地，过了一夜。
次日，鹿原三人集结人马，将耿子峰等人的衣服武器换上，再将这些官兵绑在树上，随后直走官道，往景岗山返去。
须知三人所在，乃是联海郡，而景岗山则是联海北边“云名郡”境内的一座大山，山极高，其形如横放的橄榄，左右小，中间鼓，四周环水，更有一道河流将山体南北一分为二，并汇集山中，形成山湖。
此地易守难攻，历来为官家剿匪头痛之地。
景岗山位于三柱山东边一百多里处，离联海足有三四百公里，因此鹿原等人打着耿子峰的旗号一路北上，公家吃喝，招摇撞骗的花了半个月，这才赶回山下。
鹿原是客，被安排于寨上厢房处休息，曹陈二人散了兄弟便到聚义堂上问候寨主罗三炮。
罗三炮离座至堂门口，笑揖迎接二人，道：“两位回来了，事情办得怎样？”
“大哥！都妥了！”陈丹微笑答上，却没有见罗略沉之脸色。
“哦。”罗三炮答了声，旋即说道，“可安排好鹿原兄弟的住处了，人家是客，我们主人家的，礼节断不能丢。”
“放心吧大哥，都安排好了。”陈丹说着，三人一同入到大堂内，见师爷徐不屈立在正座旁，摇着扇子，笑意盈盈。
陈丹与曹东连忙朝之问好。
“两位头领辛苦了，都坐吧。”徐摆扇说着，随后四人入座，当中罗主位，徐侧旁，而下左右分别曹二人。
四人稳坐后，罗三炮与徐不屈先暗中对望一下，若有所思，神色闪烁。紧接着，徐开声问了：“我山寨可纳鹿都头一时却不能一世，未知都头以后有何打算。”
陈丹闻声，有些不悦了，声音顿时冷了下去，道：“我景岗山那么大，如何就不能长期容纳我那弟弟了。再说，不久前我已与弟弟商量妥当，弟弟愿意上山，与我等共谋大事！”
“好！”曹东抢先，拍案而起，笑道。
罗三炮摆摆手，说：“罗头领控制些，鹿都头愿意上山，没人说不好。”
“那么说，大哥愿意接纳我那兄弟了！”陈细笑，追问。
“我个人没问题，只是···”罗三炮似有难色，接着道，“山寨的规矩你不是不清楚，凡要入我山寨当个头领的，必须要有一件大功。当初陈头领你是领着十来人，一举击溃山外与我寨敌对的十个小寨，这才稳坐头领之位。以鹿都头义云天之大名，若入我山寨而不当头领，反做小兵的，那成何体统。”
这话倒把陈丹给说住了，反是一边的曹东起来回话，挥手道：“哎！这算什么事，我这几日来与鹿都头相处，那是越来越喜欢他了。大哥放心，我作担保，先让都头当个闲职的先，待有事要做了让他出手，到时立了功，那不就能名真言顺地当个头领了嘛！放心放心！都头是个有本事的人的，大哥尽管放心！”
“曹弟说得对，大哥请你允许！”陈丹作揖劝说。
罗三炮一时语塞，又与徐不屈对望着，最后无言，默许了！
是夜，陈丹令人在厢房院落中设宴，就他与鹿原曹东两人开怀畅饮，谈古论今，好不快活。此际，曹东接着酒兴，对鹿原作揖笑道：“都头若是看得起我曹东，咱今日就结拜为兄弟，以后有福同享，有难同当，共聚大义！”
鹿闻声，先是一愣，后马上作揖，答道：“哥哥这是哪里话，你豪气冲天，为了鹿原我这个不相识的人也尽全力打救，我哪敢看不起你此等大英雄。承蒙哥哥不弃，我俩今晚就拜天敬地，结为异性家人！”
“好！够爽快！”曹东拍案而起。
此刻，陈丹站起来，笑骂道：“你俩个倒是快活了，可老哥我呢。”
鹿曹二人闻声大笑，旋即曹东嚷道：“都别废话了，咱三就一同结拜得算了！”
“正有此意！”两人异口同声答道。
之后，曹东叫几个喽啰将一张新案抬来，铺上红布，又教他们把现场打扫干净了，再请来香炉，紧接着三人各执一支香，点燃后敬告上天。
“我陈丹！”
“我曹东！”
“我鹿原！”
陈曹鹿三人依次说着，随后齐齐誓言：“今日禀明上苍，告之圣神，我三人于今晚结为义兄兄弟，从此有福同享有难同当，相聚景岗，同谋大事，替天行道。如有违背，直教天诛地灭！”
言罢，三人敬香叩拜，之后上了香，互约陈丹为大，曹东为二，鹿原为三，遂成大礼。礼毕，三人拥抱一番，接着共饮至天亮方倒头大睡。
有山寨喽啰私自前去禀报罗三炮，罗闻声，先是愣了愣，后沉思了，眼珠骨碌碌转几圈才叹息出声，接着道：“这样也好，都是自家兄弟了！”
徐不屈于一旁听得，却有不同想法，出言：“大哥接纳鹿原，可谓是有利有弊，但总归一道，弊大于利。”
“哦，师爷且说来听听。”
“先是利。这鹿原人称义云天，足见其江湖好汉对之评价之高，有他在我景岗山寨，天下豪杰自会滚滚而来，不忧无人。但古来功高震主，怕是日后其手下人多了，那大好的景岗山就不再姓罗，鸠占鹊巢，不得不防！”
罗三炮闻声，惊出一身冷汗，忙说“是了是了”。随后，他负手踱步，显在思考如何善后。若是下逐客令，怕陈丹曹东会反，这两人是他的左膀右臂，自断双手，无疑是自杀于四周敌对的贼盗前；但若是不赶走鹿原，那将来真的如徐不屈所言，后果将不堪设想。
徐见之，当即献计，道：“大哥莫须过分担心，小弟有一计！”
“快说！”罗三炮急忙答上，脸露喜色。
“大哥之前不是说过了，凡要在山寨上当个头领，自当为山寨立下大功。如今，山中缺粮，我们正好让之领兵出战，夺取官家粮仓。”
罗三炮听后，自然明白了徐不屈之意思，但心中却有忧患，道：“粮草一事关乎我景岗数百英雄的命运，怎可如此儿戏，让兄弟们跟一个毫无经验的人出战送死。此事，当从长计议，从长计议。”
“大哥！除用此等借刀杀人之计外，我们还有更好的办法干掉鹿原吗。牺牲几个手足就能换来长久统治，如此买卖，大哥怎就看不出当中的好处呢。”
“若是兄弟们拼光了，那我当个光棍司令又有什么乐趣！”
“大哥放心，这些小弟一早考虑透彻了。这样···”徐说着，停了下来，随后俯身贴近罗三炮耳旁，细声唠叨不止。
罗三炮闻声大喜，竖拇指笑道：“师爷当真世上第一聪明人，如此一来，鹿原必死无疑且又不会怀疑到我们的头上，甚是好！”
