江长青问道：“贺长老，怎么回事？”
贺长老上前一步道：“城主，老夫正要向您禀报，此次破浪大赛，出了一个蒙骗长老，暗中作弊的逆子……”
江长青问道：“你说的可是楚云天？”
贺长老道：“不错，正是楚云天！次子胆大妄为，居然骗取了城主您给颜雨的心印石挂坠，在破浪大赛之中，使用心印石挂坠，这才夺得了首位，长老院商议之后，决定剥夺他的名次，等候城主发落！”
江颜雨一张小脸涨得通红，愤愤不平地道：“贺长老！你又胡说！什么叫骗取了心印石挂坠？那挂坠明明是我借给云天哥哥的！”
贺长老道：“不管是楚云天从你那里骗来的，还是你主动借给他的，他在比赛之中使用心印石挂坠，便是作弊行为，这等蒙骗城主府和长老院的重罪，绝对不能轻饶！”
江颜雨毕竟年纪尚小，不能跟贺长老这等老油条相比，三言两语间，就被绕进了陷阱，纠缠于楚云天是如何得到心印石的问题，反倒将楚云天是否作弊的关键问题抛到了一边，才被贺长老主导了话题。
江颜雨一时气不过，居然口不择言地叫道：“贺长老！你颠倒是非，指鹿为马，真是老不羞！”
江颜雨当众辱骂贺长老，就连身为城主的江长青也看不过去了，不得不训斥她道：“住嘴！你个小毛丫头，居然越发蛮横无理了，在众长老面前，也敢胡说八道？贺长老，小女年幼，不知礼数，江某给你赔个不是！”
贺长老连道：“不敢，不敢！老夫当不起！”
江长青道：“关于谪龙城内部的其他琐事，暂且不提，今日河阳伯父子莅临谪龙城，是有要事通知，你们都听仔细了！爵爷，请！”
河阳伯道：“诸位道友，本爵今日拜访谪龙城，虽说是受江城主之邀，前来做客，但同时也另有要事在身。海云侯国立国四百多年，虽是国泰民安，却也是强敌环伺，身为修士，我等都要居安思危，为报效国家为己任，现在战神祭台已经重新开启，天时地利都已齐全，国主决定，举办新一届的百城献祭！”
“百城献祭？”
“真的？”
“这……”
楚云天正在奇怪，不知道百城献祭是什么，而楚永山等长辈听到“百城献祭”这个词，却都是耸然动容。
江彩云脸色尤其难看，盯着江长青道：“大哥，真的要举办百城献祭么？你……你这不是害了颜雨么？你们怎么可以这样！也不事先说明，就搞突然袭击？”
江长青一脸苦笑：“这次国主召见诸城城主，本就为了百城献祭，我们当城主的，根本没有决策权，事先也完全不知。”
江颜雨一脸莫名其妙，扯了扯江彩云的袖子，问道：“姑姑，这百城献祭是什么？你们怎么都有些谈虎色变的样子？为什么说是爹爹害了我？”
楚云天也在一边询问楚永山：“爹，何为‘百城献祭’？”
楚永山解释道：“海云侯国濒临西海，之所以以‘海云’二字为国号，是因为在国都上空，悬浮着一片海云，那片海云方圆二百里，悬在万丈高空……”
楚云天道：“这是海云城的由来，我知道的啊！”
楚永山道：“那片海云却并非亘古以来就悬浮在海云城上空的，而是十万年前，一场巨大灾难之后，突然出现在那里的。其实那根本就不是云，而是一个法器！”
楚云天顿时瞪大了眼睛：“法器？”
楚永山道：“那是什么级别的法器，我也不知道，但根据见识过那法器威力的前辈们推测，至少是地品法器。”
楚云天不由喃喃道：“方圆二百里的一团云，居然是一个法器？”
楚永山道：“其实那并非是一团云，而是一个祭台，唤作‘战神祭台’！祭台上面具体是什么情状，我也不知道，据说就像是一个悬浮在高空的岛屿，上面到处都是险境，还有重重考验，这祭台只有骨龄不超过二十岁的少年才能进去，每隔上百年，海云城就会举办一次‘百城献祭’。”
楚云天问道：“百城献祭究竟是什么，为何长老们都神色如此难看？”
楚云天道：“百城献祭，便是海云侯国的一百二十四个城池，每个城池都出一个贡品，参加战神祭台的祭祀大典。”
“贡品？”
“不错！也就是每个城池，都必须派出最杰出的少年修士，进入战神祭台，经受战神的考验，每次战神祭台开放，都会允许一百多人进去，这些少年人被称为‘贡品’，是献祭给战神的，三个月之后，战神祭台才会重新解开封印，但只允许五个人活着出来，据说每一个活着出来的人，都是收获颇丰。”
楚云天道：“也就是说，进去一百二十多个，只能活着出来五个？这也太残酷了吧？别说什么九死一生了，连半成活下来的希望都不到！”
楚永山道：“当然残酷，否则这些进入战神祭台的少年，又怎会被称为‘贡品’？”
楚云天问道：“那既然这么残酷，干嘛还要派人去送死？而且派去的还是各个城池最优秀的少年子弟？”
楚永山道：“海云城之所以被定为国都，就是因为那方圆二百里的战神祭台，海云城号称‘绝对防御’，便是因为只要受到大威力攻击，战神祭台就会主动防护；而且战神祭台之下，也就是海云城范围内，是禁止先天以上的高手动手的，先天境以上的高手，一旦在海云城出手，战神祭台立马就会降下雷剑，将其劈死……战神祭台对海云侯国的重要性，自然不言而喻了。但要想利用战神祭台保护海云城，便必须每隔一段时间，举办一次祭祀，将少年天才的血肉和灵魂献祭给战神，否则国主便无法驱动战神祭台……”
楚云天听得哑口无言，忍不住问：“这战神祭台究竟是什么样的法器，难道非要用上百天才少年的生命，来换得驱动战神祭台进行防御的能力？”
楚永山一脸苦笑，小声道：“说起来，这只是放在明面上的理由而已，事实上，这可能是国主维持统治的一种手段。”
楚云天问：“维持统治？国主需要用这种方式维持统治？”
楚永山道：“你还小，不知世事凶险，对国主而言，百城献祭有两大利好，其一便是能够增强对战神祭台的掌控力，因为国主虽然修为高深，但也远没有操控战神祭台的能力，只有一次百城献祭，才能换来战神祭台上百年的借用权；其二，却是可以通过百城献祭，扼杀诸多城池的天才，让其他城池的天才修士，成为宗室子弟的垫脚石。”
楚云天问：“宗室子弟的垫脚石？”
楚永山道：“宗室子弟，生来就比别人掌握更多资源，海云城因为是国都的缘故，会出两个名额，另外还有两位伯爵的封地，各占一座城池，合起来便是四个名额。海云侯国立国数百年来，举办百城献祭已经有四次，每次活着出来的，都是宗室子弟。”
楚云天道：“只有五个人能活着出来，宗室子弟便占了四个，也就是说，其余一百二十多个修士，只有一个名额？这不是百里挑一么？”
楚永山道：“何止百里挑一，每次献祭，上百人进入战神祭台，但只允许五个人活着出来，可前几次，出来的都只有四个人，全是宗室子弟。”
楚云天问道：“也就是说，如果不是宗室子弟，其他城池的修士，连百分之一的活命希望都没有？”
楚永山沉重地点头：“不错！不是我以小人之心度君子之腹，实在是宗室举办百城献祭的动机不纯，虽说他们以保家卫国为名，有名正言顺的理由，但却掩盖不了他们通过百城大赛，扼杀其他少年天才的事实。海云侯国的城池，都有三年一次大试的传统，这些日子，各个城池的比试结果都出来了，那些天才少年也都纷纷崭露头角，国主选在这个时候，举行百城献祭，摆明了便是要将各个城池夺得首名的少年修士选为贡品，献祭给战神祭台。”
楚云天道：“国主这般心思，只怕是路人皆知，难道就不怕招致非议么？”
楚永山道：“这个世界，本就没有太多道理好讲的，不论国主的真正意图是什么，他只需师出有名，便不由你不服，因为宗室就是宗室，平民就是平民，国主身为先天高手，正是他能够乾纲独断的底气所在。海云侯国数百年基业，虽不能说是稳如泰山，但也不是谁想要撼动，便能撼动得了的！说起来，这次国主下定决心要举办百城献祭，恐怕跟你哥哥脱不了关系。”
楚云天皱眉道：“怎么又扯上大哥了？”
楚永山道：“数百年来，海云侯国的第一高手，向来都是出自于宗室，可六年之前，你大哥一鸣惊人，震惊天下，有了‘海云侯国第一天才’的称号，论及修武天赋，众多宗室子弟，没有一人可以跟你大哥相比。一个人风头太盛，难免便遭记恨，当时明眼人都知道，只需让你大哥成长下去，成就先天是必然的，顺利的话，甚至有可能突破金丹境，此事让国主和众多宗室受了不小的刺激，要知道，国主也只不过是先天境而已。”
楚云天沉吟道：“数千少年修士，为了争夺破浪大赛的第一名抢破了头，可到头来才发现，这第一名分明就是一条不归路啊！”
楚永山轻声道：“说起来，这次贺长老判了你作弊，剥夺了你的第一名，对你而言，倒是一件好事了。破浪大赛作弊，最多禁闭你三年，远胜过参加百城献祭，枉送了性命。”
