英国穷人咋过日子？
simon/文
提到英国的穷人生活，也许不少人会咋舌；英国再穷的人温饱总不成问题吧？英国的穷人能穷到哪儿去？想必翻开衣箱也全是adidas、nike吧！然而我见到英国穷人同国人印象中的穷人是完全不同的。
不从衣裳论穷富
英国满大街看上去似乎遍地是穷人——每个人都衣着简朴，不少人的穿衣打扮甚至让我们发展中国家的人看了都替他们惭愧。再放眼大学校园，满学校看上去都是穷学生，大学生的靴子裤子外套全旧得一塌糊涂。他们虽然穿得够土，却没一个营养不良，一个个都红光满面地活跃在校园。
我来英国时添置了一件普通的半长皮大衣，由于回国前要先从英国去趟美国，而美国规定行李不能超过5公斤，我就想顺便在英国卖掉以减轻行李重量。150镑买的新大衣，我预谋着挥泪大出血，只卖60镑算了，总比飞机上超重罚款好。可拿到英国的二手货商店，他们居然告诉我最多给5镑，约等于65元人民币！店主听了我的报价，大吃一惊，指着店里的衣服对我说：“你看我们这里有超过5镑的衣服吗？”还别说，细细一看，果然没有，全是廉价的旧呢子外衣和夹克，1镑就能买一套。我转念一想，这种皮大衣你见过英国普通老百姓穿吗？没有，他们大冬天穿的全是普通的羽绒服和化纤的绒毛外套，而且穿得陈旧不堪还照穿不误！我买的这种皮衣明摆着是给富人穿的，拿到二手店来卖，还想卖几十镑，而他整个店的旧衣服加一起不过才200镑！
穷日子悠闲过
英国的穷人区不多，一般都集中在大城市中心的边缘地带。居住在穷人区的居民，在西方的词汇里叫Lower Social AndEconomic Class People。穷人区街上的破旧红砖楼大多是19世纪工业化时期建造的，乍一看古色古香，但如果不是文物而是普通人居住的住宅楼，就显得惨淡了许多。这些穷人区的楼房紧紧依靠在霓虹闪烁的商业大街旁，按常理说，这种破旧的房子早该拆了，但英国人偏偏不拆，在这百年老屋里住得有滋有味儿，还用雪白的窗纱把房内的风景挡得严严实实，很有点人穷志不短的意思。
在英国收入较低甚至贫困的老百姓家里，廉价的化纤地毯从一楼铺到顶楼，门也是普通的刷漆三合板做的，厨房和卫生间则是塑料地板革，澡盆上方的墙上贴着半截子瓷砖，其余的地方或刷着油漆，或粘着廉价的墙纸，被潮气熏得开裂或掉漆。厨房的柜子和操作台是三合板做的，老式冰箱霜化后贴着内壁大肆流汤儿，家庭主妇们要时不时地擦，否则冰箱里将污水横流。
英国穷人的日子似乎并不难过，而且他们还活得挺滋润，因为旧货商店能提供所有的生活必需品。如果你“不幸”是穷人，完全可以一辈子不买新衣服，却还能照样把七成新的衣服、皮靴什么的美滋滋地穿在身上。
在吃的方面，便宜美食在英国到处都是。一盒鸡蛋10个0.59镑；一个水蜜桃罐头0.09镑，相当于人民币1元；800克一袋的面包0.15镑；一桶牛奶0.84镑……算下来一个人一个月只需要80镑就可以吃得很好；而对一个月助学金500镑的英国大学生来说，这80镑伙食费并不贵。有的中国留学生来后因为学习压力而食量大增，一顿就要半公斤面条下肚，只需0.2镑，而每月消耗30公斤面条才不过6镑。
英国有这么多穷人，但他们的日子照样悠闲：邮局晚开早关；周末没几个店开门，全歇了回家陪妻子孩子或者举家出游。其实英国人失业的也不少，全靠政府救济，随着社会的老龄化，靠养老金过日子的老人比例也很大，但他们一周能拿到92镑。“我们是富裕的国家。”英国人顺嘴就能这么说，但关键原因恐怕还是英国穷人们超乐观的心态；钱绝不是第一位的，不适合的工作，宁肯不做也绝不能受苦或者委屈自己。餐馆里洗碗的，扫厕所的大多不是英国人，嫌工资太低固然是原因之一，但英国人要干活就提出要正式签合同，既然是苦活累活，就要有保障不是？所以老板也不愿意雇英国人洗碗洗车。英国穷人都干吗去了？闲着。“穷快活”在咱们看来是讽刺一个人懒惰、傻气，而在英国穷人看来则是天经地义的生存真理。
怎么理解“富生活“
英国的穷人依靠的是国家的高福利政策所以无后顾之忧。此外他们每个人都非常重视买各种社会保险，只要买了保险，你就进了保险箱，最终连丧葬费都有人给你出。
所以我们不能把目光都用来看他们如何衣着简朴，生活住房怎么不上档次，还得看到他们生活的状态。连我的日本同事都感叹：“英国普通人生活质量比日本人高，日本人活得太累。什么都追求豪华奢侈，其实很浪费，没必要，透支生命太多了。”他眼里的日本人可能和现在不少中国年轻人一样，“上赶着攀比豪华享受，比着劲儿地加速精神崩溃。”这话听着很有点哲理。
由此我联想到国内的现状，中国人超过英国普通人经济水平的的确不少，但我们的穷人比起英国的穷人还是有天壤之别。同时，我们的环境越来越恶化，再怎么有钱，空气不好、水质差、食品不是绿色食品，这些软性、潜在的差别才是“生活水平”本质的差别，仅仅皮衣和夹克的差别是远远不能涵盖“穷”与“富”的差异的。学识、环境、悠闲无忧的心态、社会地位、金钱，这些综合在一起才是“富”的指标，英国穷人的生命质量是中国富人们的皮衣和汽车换不来的。
瑞典：清官是怎样炼成的
丁刚/文
2006年9月，瑞典举行了四年一度的大选，由4个政党组成的中右联盟获胜并组成新政府。可没想到，新内阁组建刚刚十几天，就有两位大臣引咎辞职。原因之一是两人犯了一个相同的错误，即多年前漏缴电视费的问题被媒体曝光。
电视费是个什么东西？根据瑞典法律规定，拥有电视机的家庭须缴纳一年约合200美元的公共电视收视费。这笔钱主要用于发展瑞典的文化事业。
瑞典人缴纳电视费基本上是靠自觉，因为这不像有线电视，交了费才能开通。在瑞典看电视，只要接上线就能收看。即便你没缴电视费，也没有人会断了你的线路。笔者在瑞典学习时，有不少中国留学生都有电视机，大多是捡来的，但个个都能看，当然，他们大多也不缴电视费。
不过，瑞典的普通家庭一般都会主动缴纳这笔钱的，因为电视机已经成为最基本的家庭用品，如果不缴这笔钱，就会有偷税、漏税之嫌。记得我当时的房东诺迪鲁斯就有一台旧彩电，可他眼睛不好，常常是以收音机取代电视机。有一天，他告诉我，不看电视还要缴费，不合算，他打算把电视机捐给慈善机构。第二天，他停缴了电视费。可谁料到，停缴没几天，突然就有了重要节目，记得是东德与西德合并仪式的实况转播。
诺迪鲁斯是从匈牙利来的移民，这件事对他来说自然十分重要。那天下午，他后悔地直说：“这个季度的电视费真不该停缴。”我觉得他傻得有点儿可笑，便对他说，事情很简单，只要接上线，就可以收看。今晚看了，明天不看不就完了。根本不可能那么巧，刚好就有人来检查。他听了这话，睁大了眼睛瞪着我，半天没说话，那样子就好像是我让他去干什么天大的坏事。那一晚，他硬是听了几个小时的收音机。
时间一长，我对诺迪鲁斯对法律充满敬畏感的处事方式也就不觉得奇怪了。有一次，我和他坐小火车去斯德哥尔摩附近的小城。小火车一般有两节车厢，有一节为持月票者专用，门口挂着个红牌子“本节车厢没有检票员，为持月票乘客专用”。
通常，瑞典人都会自觉遵守规定。但那天因为时间紧，我和他没买票就先上了车，准备在车上补票。可没想到，一着急上了月票乘客专用车厢。诺迪鲁斯看到“月票专用”牌子，立即在我耳旁小声地说：“糟糕，糟糕，我们上错了车。”看他说话的神情，跟做了什么见不得人的事似的。到了下一站，他拉着我下车，飞快换到另外一节车厢，主动补了票。
诺迪鲁斯的不同还在于，他不仅仅是一个遵纪守法的公民，还是一个能够主动维护法纪的公民。有一次，他和我去图书馆还书，忽然看到有辆汽车停在残疾人专用的停车位上，可车上却下来一个小伙子，跑进了图书馆。诺迪鲁斯很生气，嘟囔着就走了过去。当他看到那辆车上并没有带“残疾人证明”，干脆就笔直地站在那儿不走了，那模样儿就像是在值勤的警察。
不大一会儿，小伙子跑了出来，诺迪鲁斯立即上前和他理论。他教育那小伙子说：“这是残疾人的停车位，你不应停在这里。”小伙子似乎是见惯了这号爱管闲事的人物，一边点着头，一边赶紧钻进汽车，一溜烟地跑了。可诺迪鲁斯还一副不肯善罢罢休的样子，指着远去的汽车喊道：“这是要罚款的！”
也许，听我讲了诺迪鲁斯的几个段子，大家就会或多或少地理解，瑞典人为什么会死死揪住缴电视费这样的小问题大做文章。在一个视法纪为生命.而又少有特权的社会，遵纪守法的公民是无法容忍任何人无视法规的举止的，当然，也无法信任有过这样“前科”的人来当他们的领导人。
瑞典新政府成员的丑闻被曝光后，也有一些人感到惋惜。他们认为，这两位大臣因十几年前的错误而辞职，特别是其中一位还“才貌双全”，对瑞典来说这简直就是一个重大的政治损失。但是，斯德哥尔摩大学政治学教授尼尔森却说了这样一段话.颇能代表主流民意：“作为政府公务人员，其操守必须成为楷模。甚至民众要求他们‘一尘不染’，也不为过。”
用更通俗一点的话来说，正是像诺迪鲁斯这样自己严格守法且又爱多管闲事的公民“造就”了一尘不染的“清官”，使他们必须百分之百地检点。因为，即便是微不足道的瑕疵，即便是陈年的老账。他们也不会放过，也要翻出来折腾一番。
警惕：全球变暖
陆炜炜吴万宏/文
岛国将逐渐消失
随着全球范围气候变暖和海平面的大幅度上升，对于人口多数集中在沿海或河岸下游地区的亚洲国家。如中国的黄河及长江三角洲，以及地势低的非洲、孟加拉国，都将面临被淹没的危险。专家预言，到2030年，印度尼西亚全国1.8万个岛屿中的2000个将因气候变暖导致的海平面上升而被淹没，非洲热带地区将因为干旱而受到严重打击，暴风雨将在南亚地区肆虐，北极的冰层将融化，而亚马孙热带雨林将逐渐变成大草原。
地球变暖一方面使得海水膨胀，另一方面使得极地冰层融化，直接影响就是未来100年内海平面将上涨80厘米左右。非洲和孟加拉国等贫困地区将成为最大受害者，因为面对全球变暖带来的水灾和干旱等问题，这些国家没有足够的能力应对。世界第二小岛国图瓦卢、它的邻国基里巴斯以及印度洋上的马尔代夫三个岛国，正面临可能被海水吞没的“灭顶”之灾。也许要不了多久，图瓦卢这个令人向往的太平洋明珠，将永远从地球上消失。
史上最热年将出现
专家发现，长期的全球变暖趋势已经导致东非干旱和北极圈冰壳融化，这种趋势在2007年随着“厄尔尼诺”现象的到来而加剧。在两者共同作用下，2007年全球气温成为史上最热的一年。如果人类不采取有效的措施减缓气候变暖，科学家预计，到2080年，全球将有11亿~32亿人面临缺水，有2亿~6亿人面临粮食短缺，700万户沿海家庭将面临水灾威胁。到2100年，全球平均气温大约要升高1.4℃~5.8℃。高山的积雪加速融化，逐步消融的冰和雪将使下面深色的土地表面裸露出来，从而又加快了对太阳光的吸收和大气变暖的速度。
动物习性改变大
气候变暖，也影响到了动物。由于北极冰盖逐年北缩，北极熊失去大片赖以捕猎的浮冰，不得不冒险“南下”捕食；海豹也开始改变习性，由于失去稳定的冰面，许多母海豹不得不爬上陆地来产崽。在我国青藏高原东北部青海省都兰县境内，住在海拔4000米以上雪线附近的“雪峰隐士”雪豹，随着自然和生态环境的恶化，面临严峻的生存危机，现在也经常下山寻找食物。
随着气温的上升，春秋两季变得更加温暖，这两个季节的持续时间也在延长。加拿大红松鼠每年繁殖的时间已经提前了，因为它们喜食的云杉果实的成熟时间也提前了。分布在中欧地区的黑顶林莺现在越来越多地飞往英国越冬，而不是去西班牙和葡萄牙所在的伊比利亚半岛。气温的上升还对欧洲大山雀的进化产生了影响，因为它们用来喂养幼鸟的毛虫在春天发育成熟的时间提前了。那些原本生活在南方的果蝇，正越来越多地出现在北方更高纬度的地区。而北美一些地区蚊子的基因也发生了变化，其幼虫在水中开始休眠越冬的时间推迟了。动物的活动范围在不断向两极延伸，迁徙和繁殖的时间也提前了。全球变暖的步伐可能比科学家们早先预期的要快，极端气候事件也会变得越来越常见。
导致气候变暖的两大主要原因：一是森林等植被被大面积毁坏，二是温室气体排放逐日增加，越来越明显的“温室效应”就是最鲜明的标志。给地球降温，不是一朝一夕的事，只要我们把多使用一张纸巾、多踩一脚油门都自觉与温室效应”紧密联系起来，并真正从自身做起，从点滴做起，用实实在在的行动来阻止环境继续恶化，才能有效避免我们共同生存的这个星球进一步变暖。
德国人的“和谐社会”观
徐笑红/文
公寓前那条不足一百米的路已经修了三个月，但似乎仍看不到完工之日。
