“你俩既有这份心，也不妄我对你俩这般看重。好了，此事到此为止，都下去好好歇息休养。胜负乃兵家常事，时值乱世，你俩也不怕日后没有一雪前耻的机会。”袁绍轻轻摆了摆手，倒是显得宽宏大量，颜、高两人忙是强忍泪水，顿首又拜后，才是谢罪而去。
须臾，颜、高两人退去，袁绍不由长吁了一声，脸上遂是多出了几分悔恨，暗暗道：“可惜啊，可惜，像是张辽这般人才，竟随了马家小儿的麾下，早知如此，当年在箕关时，就该好好与这张辽结交了！”想到这，袁绍眼神不由眯了起来。当初，何、丁两人会兵箕关外，与董卓大军对峙。当时，袁、张两人各属何、丁麾下，同为盟友。而以袁绍的身份和声望，若是愿予张辽结交，张辽就算不会欣喜若狂，起码也会对他好感顿生。如此在丁原被杀之后，袁绍再趁机收纳，自是水到渠成。
当然，袁绍却也不笨，甚至可以说是个眼光独到，颇具机智的雄主，箕关之乱发生不久后，他细想了一番当初的情况，很快就发现，丁原的死因，最有可能就是董卓和吕布联手造成的。
毕竟按照利益最大化来看，得到最多利益的无疑就是董卓和吕布了。甚至后来吕布更反成了董卓的义子。再看杀了丁原的马纵横和张辽，不但丝毫好处都得不了，还要背负残害忠良的骂名。
不过说来，袁绍素来把马纵横看做眼中钉、肉中刺，就算是心里明白，但却万万不会替马纵横伸冤，甚至还乐于如此。只是可惜自己与这么一员虎将帅才失之交臂。
可袁绍却不又不想他眼高过顶，哪里会看得起当时只有几分名气的张辽，甚至他连吕布也看不上眼，自以为有文、颜两员臂膀大将足以傲视群雄。只不过随着乱世到来，英雄辈出，他渐渐发现就凭文、颜两人，实在是捉襟见肘。
“诶，看来我也要好好提拔一下麾下年轻将领，那张儁乂年纪虽幼，不过本领不凡，近年来又是屡立奇功，倒可大用。”袁绍念头一转，忽然听得殿外传来一阵脚步声，遂是面色一凝，然后又听殿外有人来报，审配、郭图求见。
袁绍一震精神，便道：“都进来吧。”
须臾，只见审配一身锦花白袍，美须朗目，也是英俊潇洒。再看郭图身穿绫罗黄袍，头戴冠帽，面上还挂着一抹笑容，看似自信满满，还有几分得瑟的样子，不过见了袁绍后，很快就收敛起来。
“我等拜见主公。”审、郭两人来到殿前，一齐作礼而拜。袁绍口称免礼，然后沉色向审配先是问道：“颜、高两人惨败河东，河内就在临近，恐怕军心最受影响，如今那里如何了？”
“回禀主公，河内如今有那张儁乂把守，此子素来谨慎，回撤河内后，立刻加紧防备，整顿三军，并州白波贼之首郭太，见河内富裕，曾命其麾下波才、李乐率兵来攻，皆被张儁乂挫败而回。如今河内渐稳，主公倒不必担心。不过那司马家却显得不安分，听细作来报，司马家开始正把家业望陈留转移。本是陷入有兵无粮的曹操得以大量的钱粮资助，简直如虎添翼，其军士气如虹，无不英勇，杀得张邈军节节败退，如今已兵逼陈留城下，兵围城池半月。”
“哼哼，这富甲天下的司马家竟然也开始资助阿瞒了！？看来他们也认为阿瞒是未来的王侯之君。真不愧我多年来都把阿瞒视为竞争对手。不过陈留城乃是一郡之都，听闻张邈当初下定决心与阿瞒翻脸时，特意耗费巨金加固城池，加上阿瞒的家眷都在张邈手上，阿瞒想要轻而易举地取下陈留城，恐怕也不是那么简单。”袁绍淡淡而道，眼神里散发着阵阵精光，也不知是欢喜还是忿怒。
这时，审配却是面色一变，面色有些凝重地说道：“诡异的是，
在不久前曹操的家眷都被一批神秘人救出，随即张邈部下不少文武，又屡屡遭到行刺，死伤不少。后来才是发现，那些刺客竟早就挖掘了地道，把道口给封死之后，情况才有所好转。不过如今陈留城是人心惶惶，城内军民都以为张邈大势已去，想这张邈才能平庸，怕也是回天无力，只能坐以待毙了。
说来这曹操麾下猛将如云，也不乏智略高超的谋士，据说今番其军能够如此迅疾杀到陈留城下，更救下曹操家眷还有刺杀张邈部下等一系列谋略，全都是那新投曹操不久的荀攸想出。此人虽比那具有‘王佐之才’之称的荀彧要年长，但却又是他的侄子，而且据说此人才智丝毫不逊色于荀彧。”
袁绍越听却越是面色黑沉，眼里发着阵阵寒光，见审配一停，便是问道：“正南所指何意？”
审配听了，忙先是作礼一拜，道：“恕臣下斗胆，我以为曹操此人雄才大略，麾下又是人才济济，如今拥精兵数万，若能收纳张邈部下，兵力足有五万之众，再有如今又得司马家资助，崛起之势一发不可收拾。若不尽早铲除，此人未来必将成为主公心腹大敌！我以为可趁如今陈留胜负未定，主公不妨以北联盟主之名，令止战事，另外又派人向袁术大人请援，待曹操一旦松懈，主公兄弟前后夹攻，必能将其歼灭，即时主公大可与袁术大人商议，一人要陈留，一人要曹操和张邈的部下，如此分配，袁术大人想必也是愿意。”
袁绍听话，不由深吸了一口大气，想了一阵后，暗暗颔首而道：“正南所言极是，便按你说的去办吧，此事全权交予你便可。出兵那里，可依照局势，若河内安稳，便教那张儁乂率兵攻打吧。还有你再替我修一封文书，即日起张儁乂便是奔雷侯了！”
袁绍此言一出，审配和郭图不禁暗暗变色，似乎都没想到袁绍忽然会如此重用张颌。不过很快两人细心一想，想这张儁乂近年来屡立奇功，如今在军中的声威更足以与文、颜两人比肩，附予重用，也是理所当然。
“诺！”审配念头一转后，便是拱手应诺，沉了沉色后，还是忍不住问道：“有一事，臣下不知当不当问？”
袁绍一听，脸色先是不喜，变得有些冷淡道：“有话就说吧。”
“臣下以为，对付幽州刘虞和公孙瓒，沮授一人就挫挫有余了。主公为何又特意把军师调拨而去，否则有他在坐镇大局，必能多为主公分忧解难。”
审配此言一出，袁绍立是显出几分不喜之色，冷哼道：“哼，审正南你也太过轻敌了。幽州刘虞素来并无大志，此番敢来侵犯，而且还敢向我索要范阳、河间两郡，恐怕就是受那公孙瓒教唆！
那公孙瓒素来狡诈，麾下又有一部能征善战的白马从义。如今冀州未定，但若前线把守不住，定势如崩盘。我为保万一，把军师派上前线，有何不可！？”
审配听出袁绍语气里有几分怒气，不由心头一紧，又知袁绍刚愎自用，哪敢有半句反驳，忙是认错。
“有一事，不知当报不报？”这时，郭图忽然张了口。袁绍闻言，又添几分不喜道：“今日你俩怎都这般行事拖沓！？快说！”
郭图一听，忙一震色，作揖拜道：“禀主公，那刘岱连日发来三通急救援书，不知主公可曾下定主意？”
袁绍闻言，不由眉头一皱，带着几分烦躁道：“又是这刘岱！”
原来袁绍见这与马纵横连番的战事，都难占得便宜，加上冀州未稳，此下幽州刘虞和公孙瓒又在边境屯兵，虎视眈眈，袁绍自顾不暇，又无意与马纵横纠缠，但却也不知如何拒绝刘岱，正是烦躁不已。
郭图见袁绍不喜，反而心头暗暗窃喜，遂又接话道：“依臣下愚见，眼下冀州未稳，又有强敌在外，贸然出兵兖州，绝非上策。再有，前不久张辽收服了王方旧部，又得安邑卫、蔡两大世家协助，大肆招兵买马，如今在河东屯兵近有一万数千余众。但若来犯河内，就凭张儁乂恐怕抵挡不住张辽的大军。
我适才又听得审祭酒之计，主公即有心要除曹操，不如便先答应与那马家小儿联盟，毕竟马家小儿也颇有诚意，这事未成，便送来三千担粮食，还有千余俘虏，更又有言，若主公愿意答应，便再奉上黄金千两，粮食三千担，以表诚意。不知主公以为若何？”
袁绍一听，不由面色一变，本是下意识就要拒绝，但忽又眉头一皱，深思一阵后，觉得郭图的话也是大有道理，一时也拿不下主意，遂向审配问道：“正南你以为若何？”
审配暗瞟了郭图一眼，心中不由多了几分鄙夷，冷哼道：“我早听闻这郭公则暗中收了那马家小儿不少好处，这番倒好，为了促成此事，把我也拖下水来！”
审配心中虽是不忿，但也不可能自打嘴巴，而且刚才他也听出袁绍有意派张颌攻打陈留，想了一阵，说道：“公则所言，确是有理。那马家小儿，如今坐稳河东、东郡两地，反之曹操其势虽大，但还未在陈留站稳阵脚，当先速除之。”
“嗯，我倒也是如此认为！好，竟是如此，公则你待会下去，便快速准备同盟之事，待一切商议妥当，我再召见马家小儿使者，定下此事也是不迟！”袁绍一下定主意，却也变得雷厉风行起来。郭图一听，心中不由暗喜，忙是领命。
数日后，袁绍与马纵横使定下同盟之事，另外又各向曹操、张邈发出文令，以天子受难，奸贼未除，社稷动荡，同为汉臣理应携手相助，共伐奸贼，不应互相残杀的国家大义，要求两人息战。另一边，袁绍却又教人贲密书传到袁术那，意图联合其弟，先是歼灭正崛势而起的曹操。
却说，在陈留城外，只见遍地营帐，都是曹军。又听道道震天怒喝，声势浩荡，都在叫着城内兵士开城投降，以免无辜牺牲。
与此同时，在曹操虎帐之内。曹操眼看着手中的文书，不见丝毫怒色，除了笑，还是笑，然后轻轻地放下，一手摸着下巴的胡须，不紧不慢地道：“看来袁本初忍不住了，要对曹某人出手了。”
曹操此言一出，帐内一干将士纷纷变色，一时间都不明曹操所指。
